第333章 最后一夜

工坊区的灯从傍晚起就没灭过。

魔王城西侧的装备库里，十几个油灯沿着墙壁一字排开，橘黄色的光把人影拉得又长又碎。

空气里混着金属的冷味、虫胶的涩味和烈火烧的酒味。

纹刻给三棱柱样机的接口做了最后一遍密封。

三棱柱模块化样机拆成三段，横放在装备库中央的长桌上。

底座、中段、炮顶，每一段都用虫胶浸泡过的麻布裹着，麻布外面绑着标准的搬运绳扣。

纹刻蹲在桌边，一只手拿着检测针，一只手按着中段外壳上一枚指甲盖大小的校准点，嘴里无声地念着什么。

雷恩站在长桌的另一端，面前摊着一份装备清单。

阿什莉娅站在他右侧，手里拿着一份副本，逐条对照实物。

“三棱柱模块化样机，三段分载于两只泰坦虫平台。”阿什莉娅念道。

“嗯。”纹刻头也不抬：“二号平台挂底座和中段，三号平台挂炮顶。锁扣全部换过了，承重测试三遍，都没有松动。”

“黑丝回路记录装置。”

“六套。”

纹刻从桌下的箱子里取出六个巴掌大的铁盒，逐一打开。

每个盒子里嵌着一块拇指粗的黑丝矿化回路芯片，表面泛着暗银色的微光。

“全部充满，待机状态下可以连续记录七十二个时辰。”

“撤退信标。”

“十二枚。”

巴尔克从靠墙木箱里取出一个帆布袋，哗啦一声放在桌上。

“旧断层入口三枚，第七斜井分叉口三枚，训练场外围三枚，剩下三枚随队。”

“龙鳞封存箱。”

“在这呢。”

纹刻起身走到库房角落，搬出一个手掌大小的屏蔽箱。

“龙鳞放在里面，沿途用来比对旧声三号的方向序列。到了岔路口就拿出来回放一次，确认方向没偏。”

“深渊核心备用品。”

“三十颗。”纹刻指了指桌上靠墙码着的两个铁匣：“二十颗给三棱柱，十颗备用，给记录装置供电和应急激发。”

“食物饮水。”

“七日份。”巴尔克拍了拍靠门那堆牛皮袋：“压缩干肉、炒面饼、净水囊。省着吃够七天，不省着够五天。”

阿什莉娅在副本上逐一打钩。

“装备确认完毕。”

她合上副本。

雷恩点了一下头，把清单折好收进口袋。

他走到长桌旁，低头看着三段拆开的三棱柱样机。底座的铸造面在灯光下泛着冷光，中段的外壳上刻满了纹刻的手笔。

密密麻麻的魔纹像血管一样从中段中心向两端蔓延，最后汇聚到炮顶的激发接口。

“跟第一代比，小了太多了。”雷恩说。

“功率也小了。”纹刻走过来说道：“虽然只有七成。但是够用了。”

“够用就行。”

雷恩伸手摸了摸中段的外壳，上面的纹路冰凉光滑，就像是活的一样。

“路标复现报告呢？”

纹刻从桌上拿起一沓纸递过来。

“龙鳞在低功率回放下释放的旧声三号方向序列，经二十次测试，完全稳定。”纹刻说：“每次都是这个序列，误差为零。”

“沿途节点呢？”

“三个疑似强度回升位置已经标注在勘探图上了。”

纹刻翻到报告第三页，指着一张手绘的剖面图。

“第一个在旧断层入口以下约两里处，第二个在第七斜井分叉口再往下三里，第三个……”

“第三个在龙骨山外围，大约比第二个再深三里。强度回升最明显。如果龙鳞的判断没错，那里可能还有第二块鳞片。”

“可能。”

雷恩重复了一遍。

“可能。”

纹刻也重复了一遍，“所以是探索而不是开采。”

雷恩把报告折好，和装备清单放在一起。他转向巴尔克问道。

“人呢？”

“都在外面。”巴尔克朝库房门口偏了偏头。

装备库外的

空地上，六名兽人战士站成一排。

他们每个人身上的装备都是同一个标准：虫族甲壳护甲覆盖胸腹和肩部，魔导长刀斜挂在腰间，背上背着三天前纹刻赶制出来的黑丝回路记录装置。

六个人里两个狼人、两个虎人、两个熊人。

这些都是从任务里活下来的老兵。

巴尔克走到他们面前站定。

他的身高比六个人里最矮的那个还高出一个头。

月光从云层的缝隙里漏下来，照在他的脸上。

六个人都看着他。

巴尔克没有训话的习惯，他沉默了一会儿。

“三条。”

“第一。听信号撤退的时候不要回头拿东西。装备丢了我再给你们造，人丢了我造不出来。”

一个熊人轻轻点了一下头。

“第二。”

巴尔克的目光从左扫到右。

“任何人……任何时候……觉得有什么东西在看自己，立刻报告。不用确认，不用犹豫，更不用觉得丢人。深渊里的东西看你的方式和你看它的方式不一样，你觉得被看了，那就是被看了。”

他的目光在第二个狼人身上多停了一息。

“第三。”

“活着回来。”

他说完之后，六个人同时将右拳捶在胸甲上。

巴尔克点了一下头，转身往库房走。

走了两步又停下来，头也不回地说了一句：

“今晚早点睡。明天开始就没有好觉睡了。”

诺娃是在巴尔克训话结束之后出现的。

她从虫巢培育室连滚带爬的跑过来。

她现在的体型已经长到了一头小牛的大小，但四肢协调性显然还没完全跟上身体的生长速度，急起来还是会左前肢绊右后肢。

尖刺跟在她后面。

“雷恩！”

诺娃冲到装备库门口刹住车，前肢在碎石地面上犁出两道浅沟，她的复眼在黑暗中发着微光。

“我听到了！”

“你们要带工虫下去，对不对？我听到了地道侦察！”

雷恩看了尖刺一眼。

“你培育的工虫确实在考虑范围内。”雷恩蹲下来和诺娃的复眼平齐：“但……”

“我的工虫是最棒的！”

“三十七只，全部精神联结状态良好！我亲手从卵期开始喂的，每一只我都认识！它们的挖掘速度比普通工虫快一成半，而且……”

“诺娃。”

“而且它们能感知残响！我在旧断层外围训练过它们……”

“诺娃。”

她停了下来。

雷恩说：“你不能去。”

“我知道。”她的声音小了下来，但紧接着又抬起头：“但我的工虫可以。”

“你的工虫是你培育的第一批。”雷恩说：“你确定要交给别人带出去？”

诺娃沉默不语。

这是她第一次培育出的完整工虫群体，前后花了将近两个月。

她给每一只工虫都编了号，记得每一只的挖掘习惯和精神联结的细微差异。这些工虫对她来说不只是工具，更像是……

像是她证明自己能做什么的第一批孩子。

“确定。”

雷恩看着她，他想起了很多事……

诺娃，这个从一颗虫卵里孵化出来的小女皇，在魔王城的图书馆里啃书、在泥地里打滚、偷偷薅雪莉尾巴毛、被尖刺按着学礼仪课学得龇牙咧嘴。

她长大了。

“不超过二十只。”雷恩说。

“三十七只……”

“二十只。”

雷恩重复了一遍：

“多了你管不过来的，它们下去之后精神联结的信号会衰减，超过二十只你同时维持不了稳定的联结，反而会让它们在下面失序。”

诺娃知道雷恩说的是对的。

旧断层外围的训练中，她同时联结超过二十五只工虫时就开始出现信号延迟。

末端工虫的指令接收会出现半息到一息的滞后。

在训练场上这是小事，在深渊

里半息足以让一只工虫钻进不该钻的裂缝。

“好吧……就二十只。”

“挑你最放心的二十只。”雷恩站起身：“交给巴尔克。”

诺娃转身朝巴尔克走过去。

巴尔克低头看着这个只到他膝盖高度的幼体女皇，没有说话。

诺娃深吸了一口气。

或者说是做了个类似深呼吸的动作，她的甲壳微微扩张又收缩了一下。

然后她身体微微颤抖。

二十只工虫从她身后的暗处爬了出来，它们比普通工虫小一号。

这是诺娃专门培育的侦察型，体型小、速度快、精神联结响应延迟短。

二十只工虫整齐地排成两列，甲壳在月光下泛着微微的玉白色光泽。

“它们叫一号到二十号。”

“一号到五号最擅长挖硬岩，六号到十号方向感最好，十一号到十五号跑得最快，十六号到二十号——”

“十六号到二十号最听话。”

巴尔克蹲下来。他伸出大手轻轻放在一号工虫的甲壳上。

“我会带它们回来的。”

诺娃看着他，复眼里映着月光和巴尔克的影子。

“你要是弄丢了一只，”她说：“我就去深渊里找你算账。”

巴尔克嘴角动了一下。

“行。”

深夜。

工坊区的灯终于灭了大半，装备库上了锁，哨兵换了一班岗。

巴尔克和六名兽人战士回营帐睡了。

纹刻回了自己的工坊，他说还要把龙鳞封存箱的内壁再做一遍防震处理。

尖刺带着诺娃回虫巢，诺娃走的时候回头看了一眼装备库的方向，然后跟着尖刺消失在暗处。

雷恩和阿什莉娅没有回各自的房间，他们沿着工坊区的石板路往城墙方向走。

夜风从北方吹过来，带着魔界特有的干燥和微弱的魔力气息。

在魔王城待久了就会习惯这种气息，但今晚它似乎比平时浓了一些。

城墙在月光下显得比白天更高，他们走上城墙最高处的平台，从这里可以俯瞰整个魔王城。

夜空很干净。

魔界没有光污染，以星星格外的密集。

阿什莉娅抬头看了一会儿星星。雷恩站在她旁边，手肘撑在城墙上。

“你怕吗？”

雷恩没有回答。

他低头看着城墙下面的工坊区。

那里有一间工坊的烟囱还在冒烟，大概是纹刻还没睡，在做最后的防震处理。

“当然怕。”

阿什莉娅转过头看他。

“龙骨山。”

“龙坠落在那里的。龙的鳞片比魔导金属还硬，内层测试的时候激活了残留映射。那个头颅的轮廓，所有人都看见了。”

“能让龙坠落的东西，可能比龙本身更可怕。”

“但我更怕……”

他转过身背靠着城墙，看着阿什莉娅的眼睛。

“你的安全。”

阿什莉娅没有说话，她把目光从雷恩脸上移开，转向城墙外面。

她把手放在城墙上。

砖石冰凉，夜风从指缝间穿过。

“明天这个时候，”她说：“我就在下面了。”

雷恩没有说话，他站在她旁边也把手放在了城墙上。

明天他们就要离开这堵墙了。

两个人并排站在城墙上，手放在同一块砖石上。

夜风把阿什莉娅的银白色发丝吹起来，扫过雷恩的手背。

星星很密。

月亮在云层后面慢慢移动，光影在城墙上缓缓变换。

远处的工坊区彻底暗了下来。

整个魔王城沉入了深夜的安静之中，只有城墙上的风声，和两个人并排站着的呼吸声。

雷恩的手指在城墙上轻叩一下。

明天他们就要往深处走了。

往那些比龙更老的东西所在的地方走。

但今晚他们还站在墙上面。

墙还在，人还在。

这就够了。