第27章 最愚蠢的投资吗？

“凛冬之心”工业园区的建设如火如荼，高炉的基座已经砌好，一排排简易的工坊拔地而起。

洛加里斯在亚伦的陪同下，于工地间穿行。

他的脚步停在一片泥泞的空地上。

十几个孩子，大的不过十岁，小的可能只有五六岁，正聚在一起玩着最原始的游戏——扔泥巴。他们身上裹着破旧的衣物，脸上、手上全是污垢，在初冬的寒风中冻得鼻涕直流，却依旧笑得很大声。

这些都是工人的孩子。他们的父母在工地上挥汗如雨，他们便被丢在这里，无人看管。

洛加里斯看着他们，什么话都没说。

亚伦顺着他的视线看过去，解释道：“殿下已经下令，在生活区为工人们搭建了临时的住所，还设立了公共食堂。只是这些孩子……他们太小了，干不了活，只能这样耗着时间。”

洛加里斯的眉头收紧。

他想起了预言书上的那句话：“颠覆世界之人”。

他不知道那个人是谁，但他很清楚，一个由文盲组成的北境，永远也无法颠覆任何东西，只会被世界所颠覆。

当晚，公爵府书房。

“我要在北境，建立第一所公立学堂。”

洛加里斯将一份简单的计划书放在瑟薇娅面前，开门见山。

瑟薇娅拿起计划书，银灰色的瞳孔中映出上面的标题——《北境启蒙教育初步构想》。

她快速浏览着，内容很简单：对所有6到16岁的北境儿童，提供免费的，最基础的教育。

站在一旁的财政总管格雷森，只看了一眼标题，眼皮就跳了一下。

“洛加，”瑟薇娅放下计划书，手指轻轻敲击着桌面，“我理解你的想法。但是，这需要一大笔钱，一笔持续不断的投入。”

格雷森立刻上前一步，补充道：“殿下，以最保守的估计，如果要覆盖凛冬城所有适龄儿童，我们需要至少五十名教师，数百套桌椅，还有海量的纸张和墨水。这笔启动资金就不是一个小数目，而且，这笔钱投下去，我们什么都得不到。”

格雷森的分析很现实。在阿斯特利亚，教育从来都是权贵和富人的特权，是投资，是为了换取更高的社会地位和更多的财富。

给穷人免费教育？这听起来就像一个笑话。

“回报？”洛加里斯反问，他的声音很平静，“格雷森总管，我问你，维护一台我们正在制造的魔导动力甲，需要多少人？”

格雷森愣了一下，这个问题太跳跃了。他求助地看向瑟薇娅。

洛加里斯自问自答：“答案是，至少需要三十个能看懂基础

维修手册的识字工人，外加一名懂得魔导原理的工程师。否则，那台价值三千金狮币的战争机器，就是一堆废铁。”

他转向瑟薇娅。

“一个合格的魔导工程师，需要多久才能培养出来？”

“十年，最少十年系统性的学习和实践。”

“我们现在要做的，就是在北境这片贫瘠的土地上，播下种子。十年之后，我们收获的，将是数以万计的识字工人，数以千计的工匠，甚至数以百计的工程师。我们收获的是整个北境的未来。”

洛加里斯上前一步，俯身逼近了书桌前的瑟薇娅。

“殿下，这才是最廉价，也是最无价的投资。”

书房内一片寂静。

瑟薇娅的脑海中，浮现出自己在圣阿卡迪亚学院的课堂，也浮现出她在北境看到的，那些民众麻木、蒙昧的脸。

知识，曾是她俯瞰众生的资本。

如今，洛加里斯却要将这份力量，分给那些她曾经不屑一顾的底层人。

片刻之后，她抬起头。

“格雷森。”

“在，殿下。”

“从查抄的资产中，再拨付五十万金狮币，作为教育启动资金。”

格雷森想说什么，但看到瑟薇娅不容置喙的表情，最终只能低下头：“遵命，殿下。”

瑟薇娅看向洛加里斯：“这个学堂，就叫‘北境启蒙学堂’。你来做第一任名誉校长。”

三天后，一纸布告贴满了凛冬城的大街小巷。

公爵府颁布法令：成立“北境启蒙学堂”，面向全城所有6至16岁儿童，提供免费的读写、算术和基础自然科学教育。不仅学费全免，每日还提供一顿免费午餐。

消息传开，整个凛冬城都议论纷纷。

然而，预想中万民欢腾的场面并没有出现。

在“鸽子笼”一样的下层区，反应出人意料的冷淡。

“免费上学？还管一顿饭？哪有这种好事？”一个刚下工的男人满脸不信。

“是真的！我看到布告了！”

“那又怎么样？我家小子今年八岁，每天去码头帮人捡掉落的煤块，一天也能换两个铜板。让他去上学，谁给我这两个铜板？”

“就是！识字有什么用？能当饭吃吗？还不如早点去当学徒，学门手艺实在。”

大部分平民的观念根深蒂固。孩子是家庭的财产，是未来的劳动力，是他们养老的保障。让他们脱产去学习那些虚无缥缈的“知识”，在他们看来，完全是得不偿失。

报名处设立的第一天，门可罗雀。

只有寥寥几个人，带着满心的怀疑和一丝微弱的希望，领着自己的孩子前来。

乔森几乎是第一个冲到报名处的。他紧紧攥着儿子乔里的手，激动得浑身发抖。当他亲眼看到官员在乔里的名字后面画上对勾，并递给他一块入学木牌时，这个在工地上扛着百斤重物都面不改色的汉子，眼眶红了。

“爸爸，我真的可以上学了？”乔里捏着那块粗糙的木牌，小声问。

“是的，乔里。”乔森蹲下身，“你能上学了，做你认为正确的事情吧。”

但乔森父子的喜悦，只是这个寒冷城市里微不足道的一点星火。

更大的阻力，来自那些自认为被触动了根基的人。

一家高档酒馆内，几名穿着体面的旧贵族和官员正在聚会。为首的，是首席司法官赫尔曼的堂弟，一个管理着城内部分地产的肥胖男人。

他将一杯月光葡萄酒一饮而尽，重重地把杯子砸在桌上。

“简直是疯了！那个女人想干什么？让那些泥腿子的孩子去识字？”他涨红了脸，压低声音怒吼，“我祖父说过，贱民识字，天下大乱！他们要是都识字了，谁来给我们种地？谁来给我们挖矿？谁来当卑贱的下人？”

“说的是啊，这等于是在动摇我们统治的根基！”另一个人附和道，“等他们有了知识，就会有不该有的想法！这是在自掘坟墓！”

“不行，我们不能坐以待毙。赫尔曼大人已经在王都活动了，我们也不能干等着！”

与此同时，一股更沉默，也更庞大的势力，作出了反应。

一辆朴实无华的黑色马车，停在了公爵府门前。

车上下来一位身穿灰色教士袍的中年男人，他面容和善，胸前挂着圣教廷的银色十字徽记。

瑟薇娅在会客厅接见了他。

“日安，尊敬的瑟薇娅殿下。”教士行了一个标准的教廷礼，声音温和得像春风，“我是圣母咏叹大教堂的辅祭，奉主教之命，前来拜访。”

“辅祭阁下，有何指教？”瑟薇娅淡淡地问。

“不敢称指教。”辅祭微笑着，“只是听闻殿下在北境推行善政，建立免费学堂，教化万民，我们深感钦佩。”

他的话锋一转。

“但是，殿下。教育民众，传播知识，自古以来便是神赋予教会的权力与责任。我们在北境各地都有教会学校，引导迷途的羔羊认识神的伟大，学习基础的文字，感受主的荣光。”

他抬起头，温和的眼神中多了一点别的东西。

“世俗的政权，如果过多地干涉神的领域，恐怕……会影响民众对神的虔诚。”