第一百零四章 故国

在这片大陆上，很多人已经不知道是从什么时候开始，已经忘记了，甚至梦中也不敢再想起凤凰城的名字，那里早已成了死寂之城。可是今天，就有一支勇敢的队伍将冲破黑暗，把莫妮德公主带回她的家乡。

在那个夏天，这样激昂豪壮的脚步声，都在那片土地上踏响着。辽阔的平野上马蹄奔腾，崎岖山岭间的坎坷小路曾洒下一往直前的汗水，葱茏的山林让战士们得以小憩疲惫的双腿，清澈奔流的小溪边也曾点燃过温馨袅袅的炊烟。

哪一只云端掠过的鹊燕曾给他们捎来亲人朋友的问候？哪一朵飘然落地的枯叶唤起他们心中的惦念？马车上，营帐里，凤凰城曾经的主人翘首以盼，心中眼中一直是誓死守卫她的那张安详的脸。莫妮德平静而别无所求的笑容让征程变得虔诚和神圣。可走得越快，离得凤凰城越近，莫妮德心中的忧伤也越沉重。

是啊。耳边吹过飒飒清风，脚下是枯黄的哀草，凤凰城的秋天已经到来了。

离开圣城很久了，远离了战斗的呐喊声和马蹄声，他们虽然还在向着邪灵占据的土地上挺进，却从未发生过任何可担忧的事情。

阿萨瓦将军忠实地履行着自己的职责，为她扫除着一切阻碍她回到祖国的艰险坎坷。欧瑞德将军带领着忠诚于圣城伟大使命的战士们拱卫在她的身边。她的亲人和朋友们都为了她能早日重返故国家园而竭尽全部的信念和力量。她是怎么了？这时候，即使圣城的长老也无法真正地理解她安慰她，只有格雷恩看到了她的心。

行进中只能见到一路上破败的村庄，荒无人迹。士兵们都慢慢地走在邪灵占据的土地上，脚步声在黑暗中空旷回响。道路仿佛永远都走不到尽头，黝黑的山峰披着白头向他们走来。指引他们前进带来温暖和勇气的阳光，只在他们的脸上留下一片阴影。战士们的脚步变得迟重，脸色灰暗。远方的天空，乌云翻滚低低地压在山头。

凤凰城的旗帜还在最光荣的勇士手中猎猎飘扬。格雷恩却看到就像阳光不再慷慨，很多人心头的火焰已近熄灭。

曾经花木遍地，水草丰美的勇敢城邦啊，已经就在远方。

那里，阳光变得珍稀，已经看不到生命的迹象，天空也不再有飞翔的小鸟，小溪也变得浑浊不堪，没有一条鱼儿能够生长。它慢慢呜咽着流淌，仿佛能听到它在诉说着压抑已久的悲愤和委屈。

莫妮德掀开车帘，她的眼睛布满忧伤。她回到了她的家乡，却没有看到那些熟悉的笑脸，围绕在她的身旁。

格雷恩追上她的马车，看到她脸上的泪水。

她擦去了眼泪。好像被格雷恩看到因为有这么多人都是为了她而来到凤凰城，她却只是流泪而羞愧。可是，只有在他面前，她才想无所顾忌地大哭一场。

她望着他，却更加感到悲伤：“我的兄长。请允许我自己一个人时在马车里偷偷落泪。我本来是应该一直在笑的。我离开我的国家太久了，我只能记得她模模糊糊的样子，可是，绝不是像我看到的这般阴沉荒凉。一切都改变的太多，没有一丝能让我欢颜的景象。

有多少我的族人曾经走在脚下的这条路上，只是为了能仰望圣火。男人、女人、老人，还有那些孩子们，都聚在一起用最洁净的泉水洗濯圣坛，摆放他们敬献的鲜花百果。那才是我的凤凰城！请原谅我不敢去想，我将要看到的凤凰城，竟会是眼前这个样子。”

格雷恩望着她流泪的脸，不禁心生疼惜，他温柔地握住她的手说道：“不要忧伤，莫妮德公主。我们来了，就是要把恢复你记忆中的模样。我向你保证！”

莫妮德露出久违阳光般的笑颜：“谢谢你，我的兄长。我的忧伤是因为回忆，流泪不是害怕面对。所以，请放心吧。有你在身边，我已经不再畏惧任何痛苦。因为，我相信，你会带给凤凰城新生。”

格雷恩紧紧握住了她的手。

天色渐晚，格雷恩派人传话给特林维尔就地安营。他一见到阿卡阿卡就说道：“阿萨瓦将军带领的人马已经离我们太远了。他们一路为我们扫清障碍，才能让我们在之后的路途上如此轻松平安。不过，我们很快就要和这样的日子说再见了。你设法追上他们，让他们在前面等我们，等大家汇合在一起再从长计议。在那之前，千万不可轻举妄动。”

阿卡阿卡扬鞭而去。格雷恩看着特林维尔说道：“很快，我们就能看到凤凰城了。”

特林维尔走到他的身边，他的脸上竟然也有了一丝彷徨犹豫的神色。他看着忙碌的士兵们，低声说道：“格雷恩，你没有看到吗，我们的战士们都是怎么了？都打不起精神来。不过我可不想去责怪他们。说实话，这里太阴森

太沉默了，连我都止不住有时候心头直跳。太古怪了，今天好像还没怎么走路，就感觉到脚步的沉重。再不想办法振奋起战士们的士气，即使我们真的能很快到达凤凰城，又能怎样呢？”

连特林维尔这样坚强的勇士都被黑暗的势力在白天残余的力量所蛊惑，格雷恩暗暗心惊。“米莱里安王子在哪里？等见到阿萨瓦将军，我们是该好好商议一番了。”

他的朋友明明听到他轻轻地叹息声，他只是问道：“长老和莫妮德公主还好吗？”他点点头。

刚刚点起火把，格雷恩就已经在巡视着大营了。士兵们现在的心情他都能理解。所以，看到他们默默搭起帐篷，整理着行装，经过他们身旁时，无数双眼睛都注视着他，却没有人说话。

邪灵占据勇敢城邦已经十几年了，神圣联盟却一直没能收复。当凤凰城最初失守时，很多人都盼望着联盟能担当起神圣的誓言，发动一场远征。那怕只是为了重新树立起已渐式微的联盟，凝聚起人们失散迷惘的心灵，也应该那样做。

可是，从来就没有远征。

如果不是因为联盟中人心各异，相互推诿他们的责任，那就一定还有别的原因。邪魔的力量，比他们想象中的还要强大，还要可怕。

格雷恩能猜到这些年轻的士兵们的心思。就像他从前在阿斯特拉尔先生身边时，每当听到有一座勇敢的城市，曾经一直是抵抗邪灵的钢铁般的防线和盟友，却为什么会在邪魔的手中，被黑暗所掌控呢？

先生却总是用他洞悉分明的眼睛望着他，既有一份无奈，却更多希望地告诉他：“格雷恩，也许，现在还不是时候吧。”

“那么，”他对自己说，“现在，这一刻已经到来了。”他就是带领着大军，前来解放那座勇敢的城市。为了莫妮德，也为了长眠的老师，阿斯特拉尔先生。

天刚蒙蒙亮，一夜无眠的他听到远方传来急促的马蹄声。哨兵提高了警惕，营门紧闭。也许是阿卡回来了吧？

可是，为什么马蹄声如此慌乱呢？一定有紧急的事情发生了。

格雷恩心中不禁为阿萨瓦将军感到担忧。他的心瞬间揪了起来。“难道……”

一看到阿卡阿卡悲愤苍白的脸，他就全都明白了。他所担心的事，已经真的发生了。

阿卡阿卡没能及时追上阿萨瓦将军。当他赶到时，只看到惊恐不安中溃败的士兵。霍思敏王最信赖执重的将军，已经在邪神恶灵的偷袭中战死沙场。

格雷恩即感震惊，又痛惜不已。他为阿萨瓦将军的不幸感到自责。如果他能事先警觉到邪恶可能的侵袭，或者早点提醒阿萨瓦将军，也许就能阻止这样的悲剧发生了。

所有人都得到了阿萨瓦将军在前线战死的噩耗，全军士气更加低沉。大营中死一般沉寂压抑。

格雷恩看在眼里，急在心中。虽然从圣城出发后，一路来都安然平静，他早已在心中有了为收复凤凰城，也许将付出难以承受代价的准备。霍思敏王信任圣城，信任他。可是，刚刚才看到凤凰城的塔楼和城墙，他们就失去了勇敢的阿萨瓦将军。士兵们的哭泣和惊恐，让他重新审视着发生在那场战斗中的情况。同时，一次失败也提醒他，收复凤凰城，绝不是一场远征和几千名士兵就能轻易完成的任务了。

接下来，被打败了的士兵们用颤抖的声音讲述了他们的遭遇。

阿萨瓦将军并没有像人们想象中那样急功冒进才遭遇了不测。恰恰相反，他在远远望到凤凰城黑黑的塔尖时，就及时停住了脚步。他派出士兵四处探查，严防敌人的偷袭。他们已经在原地驻扎了几天，一直在等待后续的队伍赶到。

士兵们接下来说出的话，让他们都震惊不已。

邪灵并没有借助一贯依仗的黑夜发动卑鄙的偷袭，他们竟然在白天也敢于发动一场对神圣联盟的攻击。士兵们在阿萨瓦将军的带领下也一直在严防死守。当正午的阳光透过厚厚的乌云，邪灵的进攻被击退了。

远征的士兵们和邪神的初次交锋以胜利告终。所有对邪神力量的传说和渲染，都在这一刻被他们粉碎了。士兵们看到那些狰狞漆黑的面容时，再也不会感到恐惧。阿萨瓦将军更是如此，他被胜利鼓舞着，率领着士兵一直追击到凤凰城下。

他们拥有二千名为了夺回眼前这座失去已久的城市而奋不顾身的战士，虽然敌人涌出城门嚎叫着冲上来，阿萨瓦将军却毫无畏惧。他们伸手已经能触摸到焦黑的城墙，甚至开始准备一鼓作气，杀进凤凰城，把邪神彻底赶出去。

当莫妮德公主带领着众人到达时，他们就可以把一座邪灵被洗荡一空，干干净净的凤凰城交给莫妮德公

主。那是多么值得万世敬仰的伟大功绩啊！霍思敏王将在收复凤凰城的传说中，书写下最辉煌的一笔！

阿萨瓦将军激励着他的战士们奋勇向前！可是，在邪神的步卒且战且退之际，黑暗的首领却从城中杀了出来。阿萨瓦将军勇敢地率兵迎战。

黑首领冷笑着。冲到他身边的士兵都倒下了。阿萨瓦将军怒气勃发，他策马冲到黑首领面前高声怒吼，长矛狠狠刺中了邪恶的身躯。

梦寐以求的胜利，难道真的这么容易就得到了吗？

士兵们还没来得及为阿萨瓦将军的英勇欢呼。可是，黑首领却没有倒下。

阿萨瓦将军扔掉手中被折断的长矛，抽出长剑奋力向黑首领砍去。士兵们眼睁睁看着他们的将军，勇敢却又悲壮地倒在城门下。

格雷恩大吃一惊。如士兵们所说，邪神虽然数量众多，可是他们在凤凰城明目张胆地驻守了十几年，却没有被驱赶回黑暗深渊。那么，除了他自己所猜测的，一定还有别的缘故。

格雷恩派出哨探收拢了更多溃散的士兵，把他们都安排在大营中，治疗伤病，好言安抚。可是，士兵们看到的那一幕，到底又是怎么回事呢？

没有人能回答他的疑问。

格雷恩忧心忡忡地对长老说道：“他们都不知道发生了什么，却都感到害怕。阿萨瓦将军明明用长矛刺中了黑暗的头领，却没能丝毫伤害到他。他的长矛和剑，竟然被黑头领的血肉之躯所折断。换做是我们，也一样会手足无措。我们无法指责士兵们的胆怯，如果黑首领不能被杀死，我们就不可能取得胜利，也就无法夺回凤凰城。事实上，我也很吃惊。不明白在凤凰城的城门下到底发生了什么。”

特林维尔、精灵王子等人都一筹莫展。他们当然不会被暂时的挫折所吓倒，士兵们也需要一场胜利才能驱散他们心头的恐惧阴影。可是，在没有弄清楚阿萨瓦将军的死因之前，格雷恩不想贸然出击。仅凭着血气之勇让士兵们白白送死是绝对鲁莽和不明智的。

大家都聚在一起，七嘴八舌的胡乱猜想猜想。可是，却没人注意到长老去了哪里。

直到夜幕降临，他们还在大帐中沉闷不语。越来越多的战士都加入到恐慌中。邪灵对阿萨瓦将军的残忍激怒了特林维尔，眼见将士们都垂头丧气，面色灰暗，更是心急火燎。

他实在无法忍受这种令人窒息的压抑，跳起来喊道：“难道我们就眼睁睁看着阿萨瓦将军死去，却只能坐在这里唉声叹气吗？我就不信，我们千辛万苦才来到了这里，我们已经能看到凤凰城了，难道一个黑暗头领就能把我们全部的希望都打碎吗？我不信！明天，我就要用我的长矛为阿萨瓦将军报仇雪耻。你们都会跟我去的，是不是？”

大帐中一片沉默。他焦躁起来，大声问道：“阿卡，你也不跟我去吗？米莱安，你呢？”

格雷恩能理解朋友的愤怒，不只是特林维尔那样想。马上冲到凤凰城下，把黑暗的首领和他的走卒们全都杀死，只怕是所有人最激烈的期望。阿萨瓦将军的死是他们都不想去回首的心头之痛，可还有更多的将士们都在等待着他的命令。

“此时此刻，冲动比我们的敌人更可怕。在没有弄清楚事情的缘由之前，我们什么都不能做。”他不容质疑的神情让特林维尔无奈地坐在桌旁叹着气。莫妮德按着他的手，轻轻地摇着头。他重重地喘息着。

“那么，我们要等到什么时候呢？”

精灵王子替格雷恩回答道：“别忘了，我们身边还有一位圣城的长老呢。等他回来，一定能告诉我们该怎么做了。”

帐帘一响，却是一直不见了踪影的格莱特长老回来了。暴跳如雷像头困在笼中野兽的特林维尔跳起来，一把抓住了他的手：“长老，我现在只有指望你了。快告诉他们，我们是为了什么才来到勇敢城邦的吧。你能说服他们。快一点吧，我已经无法再忍受了。”

长老看到他们都沉闷地低着头，他笑道：“很抱歉，特林维尔先生。如果早知道你一直在等我，我就不会在我的马车里待得这么久了。”

“你在说什么啊？长老！”特林维尔喊道，众人也都面面相觑。

可是长老却接着说道：“当然，我虽然老了，可并不是只爱在舒适的马车里睡觉—特别是现在这个时候。事实上我和你们一样在费着心思呢。不过，就像特林维尔先生最爱的是酒，整个白天我都在我的马车里读书。我可以为自己说，这是一个很美妙的爱好。因为，书也从不会辜负我—不枉我几乎把那些书又全都翻了一遍。先生们，我刚刚就从那些古籍中发现了一个秘密。说不定能解释阿萨瓦将军为什么会战死的原因了。”