第二百二十五章低头认输

伯伊·西塞失去了威信，根本压不住下面积攒的矛盾。

达维既然当了出头鸟，很多人纷纷发言，表现得义愤填膺。

西塞家族封爵多年，族人之间早已经没有多少亲情，主要依靠利益才能团结在一起。

最近这些年，西塞家族发展出现了问题，利益严重受损。收入的减少，地位的降低，很多人积攒下了无数怨恨。往日不敢挑明，只不过碍于伯伊厉害的手腕，毕竟当年争夺爵位的时候，伯伊处死了不少人。

如今达维领了头，不少人马上开始发言，要追究伯伊的责任。

实际上今日开会之前，西塞家族内部就暗流涌动。

达维早已经暗中串联，联络了不少同盟。

“达维说的不错，你将西塞家族搞成了这个样子，难道还想继续作威作福、命令我们？今天开会之前，我们已经商量好了。西塞家族的族长，男爵的头衔，今天就应该换人了。

你如果识相一点，主动退下来，还是西塞家族成员，你如果不识相，我们只好让伱身中三刀、自杀身亡了。”

站起来说话的是一个粗豪大汉，这个人名叫罗森，是西塞家族的远支族人。他虽然没有觉醒骑士血脉，却是一位六阶战士，同样是西塞家族重要人物。

西塞家族中阶以上职业者，加起来仅有四人。其中两个人站出来反对伯伊，甚至都懒得委蛇，直接挑明了政变换人的意思。

实际上罗森之所以这样说，也是有原因的。上一任西塞子爵是伯伊的叔叔，叔叔战死之后，伯伊就是通过这种政变的手段，成为了西塞家族族长，继承了子爵爵位。

当时一位继承顺位排在伯伊前面的族人，后背被人刺了三刀，最后伯伊调查的结论就是自杀身亡。

这件事当年非常有名，甚至传到了贵族会议中。

伯伊当年公开颠倒黑白，就是逼迫家族成员认清现实。如今这件事被罗森直接挑明，瞬间让伯伊脸色铁青。

“伯伊，现状已经是如此，你该认命了。”

见伯伊不说话，一个老人长叹一声，这个老人是西塞男爵的堂兄，名字叫因斯，是一位年老体衰的五阶骑士。

当年正是靠着因斯鼎力支持，伯伊才逼迫几个堂弟承诺放弃爵位继承，在这个过程中，还搞出了严重的流血冲突，杀死了几个继承顺位排在伯伊前面的继承人。

正是依靠着强大的实力，加上西塞家族大多数成员的支持，伯伊才逆袭成功，以第十六顺位继承人的身份，继承了强大的西塞子爵领。

当年伯伊靠着实力，用类似政变的办法拿到爵位继承权。

如今对手几乎用一样的手段逼迫伯伊，要求他放弃爵位，承担责任。

形势发展到了这一步，虽然出乎伯伊的预料，但是面对达维的逼宫。伯伊心里清楚，自己必须要做出决定了。

在这种关键的时候，犹豫只能自取灭亡。

如今只有两个办法，第一是发动家族内战，胜利后清洗达维等人，将西塞家族成员的不满压制下来。即使这样会极大地消耗西塞家族的实力，伯伊依旧想要选这个办法。

毕竟伯伊的利益，与西塞家族的利益此时已经不同了。伯伊当年使用了政变的手段，改变了继承顺序，自然不是一心为了西塞家族发展，大公无私的人。

伯伊的本性是非常自私的，只要自己利益不受损，西塞家族其他人伯伊根本不关心。

只不过以往他的利益，与西塞家族基本上相同，西塞家族成员也是伯伊维持统治的基本盘。将西塞家族发展起来了，伯伊手中的势力就大一分。但是一旦家族内战失败，伯伊的全家会被敌人清算，男女老少很难保全性命。

第二就是痛快的让权，按照贵族之间爵位争夺的潜规则，虽然这样做会让伯伊利益受损，基本上可以保住全家的性命。

只要有一点儿胜算，伯伊都想选第一条。

但是看着团

结在达维身边西塞家族成员，看着这些西塞家族成员眼睛中跃跃欲试的眼神，伯伊心里清楚，将权利让出去已经势在必行了。

从大多数西塞家族成员的眼神中，伯伊看到了怨恨。

现在如果他不交权，全家被杀然后安上一个畏罪自杀的罪名，是大概率的事情。

既然没有一点儿胜算，伯伊只能低头服输。但是他这种老狐狸，在退场的时候依旧想要讨个人情。

“既然大家的意见都差不多，我现在以患病的名义，给贵族议会写一封信，我的孩子们都会签订放弃爵位的承诺书。他们都是好孩子，也是西塞家族的族人，希望大家不要怨恨他们。

我自动放弃西塞男爵的爵位，并且提议达维做西塞男爵领的第一继承人，并且接替我成为西塞家族的族长。

是的，最近两年我干的很差劲，有些利令智昏，但是我的本心是好的，希望为西塞家族争夺利益。我希望达维可以吸取我的教训，不要让贪婪啃食我们的内心。”

见伯伊选择了退场认输，痛快的交了权，达维等人也非常高兴。他们私下串通的时候，也不希望搞得血淋淋的。

况且伯伊还是一位六阶的骑士，算是西塞家族重要的战斗力。

如今伯伊在西塞家族搞得天怒人怨，根本没有支持者，他对达维的威胁很小，达维也不愿伯伊损失在家族内耗中。

将伯伊赶下了台，达维毫不客气的坐在了族长的位置上。

他环视了一圈，看着西塞家族成员的面部表情，斩钉截铁的说道：“拿出资源，同哈兰德家族和谈，已经势在必行了。就算我们拿出一笔庞大的金币扩军，短时间内根本不能建立一支善战的军队。

哈兰德家族的实力已经仅次于大贵族，我们就算想要送礼，王都的大贵族也会权衡利弊，未必愿意付出代价保护我们。

与其给贪婪的王都大贵族送礼，还不如直接给李察子爵赔款，从根本上化解这个矛盾。”

听了达维的决定，因斯点了点头道：“李察子爵提出了五十万金币物资的赔偿，如果能讨价还价一番，三十万金币的物资也许可以满足李察子爵的胃口。现在我们的领地被划走了一半，领地内的耕田，已经养不活九万人的农奴了。

其实过段时间，我们就需要出售人口换取资金了，很多人都盯上了我们这块肥肉。将多余的人口赔偿给李察子爵，加上一部分粮食，应该能让李察子爵满意了。”

“因斯叔叔，这件事非常紧急，你马上去哈兰德领，同李察子爵谈一谈。我们的底线是六万农奴，加上两万吨粮食。以这个代价，同哈兰德家族签订一个长久的和平契约，这个契约李察子爵。苏菲亚男爵都要签名。”

拿到了谈判条件，因斯来到了哈兰德领，被晾了几天后，终于见到了李察。

因斯已经是七十多岁，城府已经非常深。尽管被晾了几天，见到李察后依旧谦卑客气，仿佛是一个普通的和气老人。

但是这样的人往往有很多副面孔。勇武、残忍、蛮横、狡猾、谦卑都是贵族的不同面孔，遇到不同的人，他们就会拿出一副合适的面孔。

能在北疆生存下来的贵族，必然有过人之处的。

因斯表现得越好，李察反而对他防备几分。

“李察子爵，我们西塞家族彻底认输了，希望哈兰德家族能放我们一马，饶过我们的性命。我们愿意赔偿哈兰德家族的损失。但是五十万金币的数量太多了，希望李察子爵能稍微减少一些，您是一个宽宏大度的人，就可怜可怜我们吧！”

尽管因斯姿态放得很低，一个年纪超过八十多岁的老人，低三下四的向李察哀求，让人看了会动恻隐之心。

但是听了因斯的这番话，李察没有直接表明态度，他的灵魂并不是二十来岁的小年轻。

前后两世的经历，李察的心理年龄超过五十岁。因斯在他面前是这样一副面孔，在西塞家族的农奴眼中，恐怕是另外一副

面孔。

在李察的心中，哈兰德家族的利益一定要有保证。

见因斯不再哀求，李察果断的说道：“西塞家族可以用物资抵充。反正你们家的耕田已经不够用了，养不活十万农奴。而哈兰德家族的人口远远不够用。如果西塞家族将十万农奴划过来，我就原谅你们。”

“如果将十万农奴都送给李察子爵，我们西塞家族将失去贵族身份了。一半的农奴，五万人口可不可以？我们愿意承诺，不会派遣间谍进入哈兰德领地。这个条件，可以写在契约中。”

听了因斯这番话，李察顿时陷入权衡中。

他之所以表现得不依不饶，就是想打垮西塞家族，将西塞家族人口并入哈兰德领地中。

若是能不通过战争，就吞下这块肥肉，对哈兰德领地来说当然是好事情。

如果逼得太狠，西塞家族会拼命筹措金币，然后用这笔金币购买各种战争资源，战争拖延的时间长了，对哈兰德家族来说并不是好事情。

将西塞家族逼到山穷水尽，好处未必能落在哈兰德领地中。

权衡利弊之后，李察还是决定答应西塞家族的要求。

因为不擅长讨价还价，李察将讨价还价交给了海登。

海登与因斯谈了五六天，却没有摸清楚西塞家族的底线。

相比经验丰富的因斯，海登毕竟还年轻，反倒是将哈兰德家族的底线暴露给了西塞家族。

通过十来天的谈判，哈兰德家族从西塞家族手里要来了五万六千人口，粮食一万吨。

达成了契约之后，李察、苏菲亚纷纷在契约上签下了大名。只要他们两个人活着，哈兰德家族基本上不会对西塞家族动兵了。

这个不平等契约签订后，李察通过哈兰德家族的商业渠道，向四周传播，希望用这种方法，传播哈兰德家族的威名。

对一个贵族来说，只要有个不好招惹的名声，就能避免很多麻烦，避免一些竞争。

不管是好名还是恶名，对贵族来说都有作用。

从西塞家族领地迁来了五万六千人口，到了今年十二月份，完成了领地人口统计之后，李察发现哈兰德领地已经有了二十万两千五百多人。

因为新迁来五万六千人口，西塞家族赔偿的粮食不够吃了，李察只能将存在黑河堡货站的粮食运输回哈兰德领地中。

这一批人口，大部分都被李察安置在新领地中。

尤其是格雷福森城堡附近，将会是明年重点经营的地区。

格雷福森城堡附近有大片的平地，农业条件还超过了沼泽盆地，这里如果开发完成，将会是一块不亚于黑河堡的领地，足以养活几十万人。

此外李察还准备在沼泽盆地安排一部分人口。

开发沼泽非常困难，需要先将水排干，然后将低洼处填满，然后建立大量的沟渠、水库，将水域疏通。

北方地区气温较低，蚊虫数量比较少，没有多少疫病，开发沼泽地区不需要大量的死人。

到了气温湿热，疫病流行的地区，开发沼泽、丛林，每前进一点都要大规模死人。

李察知道的历史上，二战时的日本人，开发东南亚热带岛屿，每年的死亡率都高达百分之二十多。

荷兰人等欧洲殖民者开发东南亚殖民地，每年的死亡率超过了百分之三十，持续开发了二百年，有了奎宁才将死亡率降下来。

郑成功开发台湾岛，死亡率同样很感人，就连这位战功赫赫的国姓爷，同样死于恶名远播的台湾疟疾中。

幸好哈兰德领地处于北疆，气温比较低，气候比较类似东三省，没什么恶性疟疾流行。

春秋季节气温不高，很少有蚊子活动。夏季的时候李察也会根据气候安排适宜的工作。减少蚊虫的叮咬，应该不会大规模死人。

与西塞家族签订契约，交接人口后，时间进入了十月份。

(本章完)