第二十二章：等待的胃

我把甜点勺放回空盘子里，双手放在我圆圆的肚子上。

“孩子们在哪儿?”Achille笑着问。

“我的还是你的?”

“两个。”

“他们在外面。罗杰在照顾他们，别担心。”

“很好。我想让你见见一个人。”

“真的吗?在这个时候?”

“你已经认识他了。”

一个年轻人走进餐厅。他的穿着肯定不适合这种场合!他看起来就像一个徒弟，替他的导师跑腿!

“我就是这么做的。”

嗯?现在我注意到了，他看起来有点苍白，他那孩子气的脸上的那些是撕裂的痕迹吗?

“你杀我的时候我正在做什么。他们抓住了我，把我拖到你面前。那时你是一个新的怪物，还没有变成现在这样的杀人高手。”

“我们本可以有孩子，有血有肉的家庭，而不是那些你仍然执着于的可悲幻想。”我左边新来的人说的。我认得他。他是佩里父亲的儿子。我的爪子抓住了桌子的边缘，我向前移动了一点，现在我的身材已经很瘦了。

“是啊!”

“听,听!”

餐厅里满是吵吵嚷嚷的男人。我记得我当执法者的时候，我遇见娜美的庄园，还有我在高特雷特的日子。

“我们本可以做得更好!”

阿基利抓住我的手。

“你永远无法创造生命。你永远不会使世界变得更多，只会使世界变得更少。你的存在就是……”

“闭嘴。”

我拿起一把刀刺向他的手腕。肉像瓷器一样碎了，好像是固体似的。我凝视着那双像黑夜一样漆黑的眼睛。整个集会的人都盯着我就像一群猎犬盯着受伤的鹿。

我不是受伤的鹿。

“我把你的精华要了，你还以为你那群可怜的乌合之众能阻止我吗?”

夜幕降临，烤肉的味道被潮湿的泥土和木柴的烟雾所取代。有什么东西摩擦着餐厅的墙壁。某种巨大的东西，浑身都是尖刺。天花板裂开了，一缕缕刺眼的紫光照在白色的床单和豪华的椅子上。

“你们不是狩猎队。你不过是我留下的猎物罢了。”

“你不能阻止我们所有人。”乌鸦说。

我站起来，木头在我脚下吱吱作响。

“我已经说过了。”

我在熟悉的黑暗中醒来。好。那是……不同。我没想到一场噩梦会导致我的死亡。这也是第一次提到潜在的事件，而不是对我过去的重新解释。

然而，现在不是反省的时候。我闭上眼睛，专注于我的听觉。这是我想出的新预防措施。我们在敌对地区，不能保证马车不会落入敌方之手。我得先看看周围有没有人，然后再让别人知道我来了。

那里，有心跳。它就在石棺旁边。我感到我的思想被拉扯着，节奏变得更加兴奋。我叹了口气，打开了石棺。

我推开门，已经不耐烦了。

“我觉得我在徒劳地重复我的话，但你真的应该离开。”

“是的。”

“是吗?”

“是的，女主人，你在白费口舌。”

我用爪子轻敲我的避风港边缘。叮当声与外面的雨声相呼应。道尔顿的大眼睛里没有一丝嘲弄的神情。他只是站在那里，我不知道他是什么。

“我们将在两小时内到达庄园。宾格尔先生说大雨会帮助我们伪装成被伏击的旅行者。德莱尼先生建议你穿那条蓝裙子。”

这条蓝色的裙子很正式。我为什么要穿正装?我们为什么不趁着夜色和大雨的掩护，屠杀一切呢?我们已经确定这些邪教大量绑架无辜的人。

就像兰开斯特一样。

有道理，我是在虚伪。这么说吧，作为这片土地上的常驻吸血鬼，我有权大规模绑架无辜的人把他们献给某个黑暗实体，在这件事上，我就是我自己。在那里。现在他们是一个敌对组织，所有成员都是靶子。

这次冒险使我失去了耐心。道尔顿离开了，我迅速地清洗了自己，梳理了头发，最后打开了车厢内部与司机之间的缝隙。

“先生们”。

“晚上好，阿丽亚娜小姐，我希望你一切都好吧?”

“我就是彬格尔先生，谢谢你。然而，我对你们想要出人头地的计划感到担忧!那些恶棍有抓人的习惯。他们为什么不一有机会就把我们都关起来呢?”

“你希望我们找到弗洛拉，然后逃走，是吗?”

事实上，我打算把所有人都杀了然后把剩下的付之一炬。

“这似乎更谨慎。”

“没错，我看得出你心地善良，阿丽亚娜小姐。的确，你对这个世界来说太纯洁了，你说的话也确实很有道理，但有两个重要的因素。首先，我们不知道他们关押了多少囚犯，我敢打赌相当多!我们也必须知道他们阴险的目的!”

我打赌那些囚犯没有他想的那么多，至少活着的是。

“其次，我知道是什么样的人策划了这种可怕的阴谋。他们是虚荣的生物，渴望展示自己和他们非凡的品质……”

看看是谁在说话。

“因此，他们会想要展示自己有多优秀，同时也想知道我们是如何发现他们的。我说，我们应该让他们知道!我们要在天黑之前让他们知道!他们会后悔的……”

我忽略了剩下的咆哮。我现在很渴。昨天我从一个乔克托族旅行者那里喂了一点东西，他离开了他的帐篷去照顾一个自然的需要。我等了两个小时他才出来。他因低温而变得虚弱，我也没有多少活力。今晚将是我期待的盛宴。

当口渴暂时征服我时，我感到我的尖牙伸出来，有什么东西在我的脑海里拉扯。一双冰冷的大眼睛伸到了狭缝处。

“你没事吧，小姐?”

他眼中的邀请是显而易见的。他把自己，他的血，献给了我。我应该接受，但有些事让我不舒服。他选择了我，而不是相反。他选择我，不是把我当作恳求者，而是当作别的东西。我控制不了。我应该掌控一切。应该由我来选择我想吸谁的血。一个人愿意服侍像我这样令人讨厌的人是不正常的。所有人类都应该想杀了我，因为我捕食他们。这是不自然的?我的想法吗?

对吧?

宾格尔中断了他的许多报复和正义的承诺，以表达他的担忧。

“阿丽亚娜小姐，请不要惊慌。我知道你厌恶暴力，但这不是我第一次冒险，我会用生命来保护你!”

你这个傻瓜，你怎么能答应这样的事?你能预测子弹的轨迹吗?你能在爆炸产生致命弹片前阻止爆炸吗?你能不能阻止师父…够了。够了。

“没错，他是外甥女;邀请我们进去会更好。他们会放松警惕。此外，年轻的道尔顿会藏在马车里，在我们需要武器时给我们拿来。”

跟往常一样，洛思说得很有道理。没有请柬，我进不了那幢大厦。好想法。

“是的，阿丽亚娜小姐，年轻的道尔顿自从加入我们以来，已经证明了他对我们的宝贵帮助。他一直尽心尽力地照顾你，我很高兴他改变心意了。他

证明，那些迷失在黑暗中的人，如果他们在内心寻找勇气，总能找到光明。我说，这真是一个动人的故事!”

是的，自从他出现在他们的营地并讲述了英勇同伴自相残杀的荒诞故事后，他就给了他们无价的帮助。他主动提出带这群人去邪教的基地，用一个忏悔的故事淹没了宾格尔。这位红发英雄从来没有想到，道尔顿的改变发生在他们犯罪生涯的很晚的时候。

如果他不邪恶，那至少他有什么问题。我不愿意问。等我们回到文明世界，他就得走了。是的。那可能是最好的结果。

在我们周围，松树林让位给空旷的田地和简陋的木屋。当我们到达邪教基地的郊区时，我和本该藏起来的道尔顿换了座位。我能闻到牛的味道，那种动物的味道，还有木柴的烟味。没过多久，我们就到了一块石头围起来的地方。

如果我还会死，我会掐一下自己，看看有没有发烧。

这堵墙标志着半荒野和异域版英国小屋之间的边界。哎呀，我在看书上的东西呢!

一座由石头和玻璃建造的美丽庄园，真正的玻璃，灰色瓦片的拱形屋顶坐落在一座倾斜的山顶上。即使在隆冬季节，树木也会被精心修剪，草坪也会被精心照料。远处有一个小池塘，一条干净的白色砾石路从一扇铁门通往宏伟入口的脚下。在房子后面一百码的地方，一座陡峭的悬崖拔地而起，给这座大厦增添了一种神秘而宏伟的气氛。

我在看什么?

“多么奇怪的!宾格尔说。

特别的是颜色主题。墙壁被漆成完美无瑕的白色和红色。

“工人住在哪里?”有这么多田地，至少得有三十个人照料田地和牲畜。我想他们不住在庄园里吧?”我添加。

“阿丽亚娜小姐，你的观察真敏锐!我们必须假设还有更多我们还不知道的建筑，我们应该密切关注它们。谁知道这里住着多少人呢?”

我希望当他们拿着火把和干草叉冲向我们时，我们不会发现。这个…这个愚蠢的计划!我想走了，找个人喝一杯。这场闹剧只会导致灾难!啊，为什么我这么渴?不到一个星期前我就喝够了!我真的要再忍受一年吗?

诅咒，诅咒，诅咒……

当我在我那混乱的大脑中独自咆哮时，两个穿着泥色衣服的男人从墙后走出来，为我们打开了房子的门。

也许我可以吃它们?

“好了,好了。”宾格尔用安慰的声音说。他正要拍我的肩膀，但他犹豫了一下，缩回了手。没错，我的好朋友，把你的附属物拿开，否则我就把它们扯下来塞进你的……

“先生们，女士们，欢迎来到阿伯内西庄园。我可以问一下您在这里有什么事吗?”

我们让宾格尔用陈词滥调、迷路的旅行者的故事、不寻常的行程和诸如此类的废话淹没了这个可怜的卫兵，直到他后悔曾经问过这个问题。也许我应该割断他的喉咙，结束他的痛苦，让温暖的、红色的生命之泉……

“好吧，请进，请进，艾伯纳西先生会很高兴见到你的。”他带着阴险的微笑补充道。如果我是个普通女孩，我早就去灰熊队碰碰运气了。难道每个人都缺乏常识吗?

我咬牙切齿地看着马车爬上小山，我们来到庄园主人的视线里，他们显然已经警告过我们了。

“请进，请进，先生们，女士们!”我，鲁弗斯·阿伯纳西，正式欢迎你来到我的寒舍。”

对我们讲话的那个人五十多岁，银发梳理得很仔细，长着一张贵族的脸。除了小胡子和黑眼睛外，他的脸刮得很干净。他的风度和魅力令人印象深刻，而一套迷人的粗花呢套装更强化了这一点。我觉得自己对他的存在越来越感兴趣，尽管我对他的身份一无所知。他介绍了他的妻子玛丽亚，一个有着惊人的好皮肤的胖女人。她的黑发梳成一个严肃的发髻，但她的微笑温暖而亲切。

那些人很好。他们看起来很像热情好客的主人。然而，它们闻起来有点不对劲，尤其是女人。她身上有一种酸味，完全令人不愉快。不是腐烂，也不是我能想到的疾病。奇数。

“你太好了，先生，我们很抱歉不请自来。我们被一场可怕的风暴袭击了，我担心我们不得不在外面过夜，如果你能想象的话!”

我们跟着主人穿过一个宏伟的入口，走上一段楼梯，来到漆成白色的走廊。家具有点粗糙，但地面一尘不染。我们在路上没有遇到任何人，我怀疑这不是因为时间晚了。我听说这里基本没人。这是一个fa

ade。

阿伯纳西把我们领进一个大吸烟室。几张皮沙发围绕着一张咖啡桌，墙上挂满了书和地图。冷雪茄和酒精的味道很普遍，这让我怀疑这里被用作某种会议室。座位的数量暗示有五六个人，我推测邪教的领导层可能包括我们还没见过的人。

在简短的礼貌交流之后，宾格尔讲述了我们的封面故事，我认为她的表演还过得去，而我则尽力不去理睬阿伯内西女士对我外表的审视。我假装没注意到，扮演疲惫而矜持的侄女，直到她的注意力转移到洛思身上。不受监督，我检查我们周围的环境。这里没有什么不愉快的事。没有血迹和尸体的气味，没有可疑的声音。如果不是我身边的女人散发出一股奇怪的恶臭，我可能会闭上眼睛，想象自己回到了新奥尔良。

有了这些细节，我们的主人终于开始大步前进了，这让我很沮丧。

"美国本应是一片充满机遇的土地在很短的一段时间内确实如此，但人类需要统治和被统治，现在国家和政府遍布各地为他们所认为的混乱带来秩序但最终这就是卢梭所说的自然状态"

“然而，卢梭认为人的内心是善良的……洛思回答。

“啊，一个哲学家同伴?”你不同意……”

他们就这样继续下去。

我怀疑宾格尔对开明的哲学家一点也不关心，他宁愿把每个法国人都当作魔鬼来对待，默默地撅着嘴。对我们这位勇敢的先生来说，不成为关注的焦点似乎是一种不舒服和不熟悉的感觉。然而，我祈祷他们以值得赞扬的速度结束他们毫无意义的谈话，否则……

令我懊恼的是，艾伯纳西一直在用一种久经考验的方法来引导谈话，那就是问一个问题，假装在听，然后说你一开始想说的话。现在，他“巧妙地”把我们带到了他想去的地方，并开始了他的主要观点，一位害羞的女仆端上了茶。

“我们这些漂洋过海来到这里的人带着锁链。我所说的枷锁是心灵的枷锁。我们仍然崇拜我们应该研究的东西，祈祷我们应该努力理解的东西。别人的判断会左右我们的方向……”

Yadda

Yadda

Yadda我认为自己是一个科学家和伦理担忧拖累我。我明白了。阿伯内西现在向前倾着身子，眼睛里闪着疯狂的光芒，他那瘦弱的身躯被狂热者的狂躁活力所激活。

“你似乎不同意，德莱尼小姐。”

我应该好好调整一下我的表情。这个自命不凡的花花公子在我已经紧张的神经上跳华尔兹舞。我应该扮演那个愚蠢的金发女郎吗?我应该把亚里士多德扔进他脆弱的理论结构里吗?我应该开始杀戮吗?足够的游戏。

“阿伯纳西先生，这条路又长又累……

”

“是的，亲爱的，”他的妻子像稻草人一样站在那里，补充说，“我们女性对那些宏伟的事业没有什么兴趣，让我照顾这位年轻的女士，你们男人重建世界。”

“有道理，我不想……课税过重。”

混蛋。

我僵硬地站着鞠躬。是的，我现在需要的就是呼吸新鲜空气和喝一杯。

“外甥女，好好保重，我们待会儿再见。”

是的，别担心，老人，我会好好照顾自己的，甚至放纵一下。

房子的女主人抓住我的手，把我拖出走廊，拖进大厦的深处，我可以忍受，而不会把它从她的胳膊上一根一根地剪下来，一根接一根，一节接一节，因为我很有耐心，完全能控制住自己。过了一会儿，我们走进了一间小茶室，炉火熊熊，红白相间的装饰并不让人感到意外。一个穿着女仆制服的女人正在用铸铁拨火棍搅动原木。

“天哪，你的手冻僵了。喝点茶怎么样?”

“我想喝点热饮，艾伯内西太太。”

“太好了。罗斯，请给她一杯我家的混合酒。”

女仆默默地点了点头。当水开的时候，我注意到她身上的气味和她的雇主一样难闻，她几乎因焦虑而瘫痪。

“你一定要原谅我的丈夫。啊，那些人，总是坐在舒适的座位上重塑宇宙，而我们却在努力通过行动让我们周围的世界变得更美好。我必须承认，所有这些关于道德的谈话都超出了我的理解范围!”

“真的吗?”

我可以建议她读经典，从苏格拉底开始。我记得与阿基里斯的斗争，他说我们应该按照美德行事，而不是按照当时最方便的方式行事。我记得他告诉我，女人不懂这种事。我记得我告诉他这是直接取自亚里士多德的《尼各马可伦理学》我记得他咕哝着什么。我记得我为了这件事烦了他整整一个星期。

好时光。

没关系。我们处于冲突的对立面。我觉得没必要给我可能要杀的人提建议。我没有这个耐心。

我们交换了几句陈词滥调，直到女仆来给我端茶。我把杯子端到唇边，深深地吸了一口气。

鸦片酊精华。非常强效的麻醉剂。只要喝一口，我就会在接下来的几个小时里进入梦乡。我抬起眼睛看着艾伯纳西太太。我不会认为这是违背誓言因为我们已经敌对了。这是更多的诡计或....

嗯?

什么?

!

我看着，惊讶地看到罗丝用尽全力挥动着拨火棍，砸向了房子的女主人的神庙。我听到一声潮湿的嘎吱声，那个女人就像一个断了线的木偶一样倒了下来。

嗯。

哇。

她死了。

女佣当着我的面杀了她的雇主。最后，一些有趣的事情。

“Ssssh

!“请不要尖叫，”她低声说，“我没有伤害你的意思!”

小姐，如果你不挥舞那支红色的拨火棍会更好吗?常识吗?

算了，让我点头。

“请不要喝这茶，因为它有毒。”我为此道歉，但我们必须不惜一切代价说话。你的同伴和你都很危险!这地方不像看上去的那样。这是罪恶和罪孽最严重的巢穴!我求你离开这地方，带我走吧!”

我转向我那骗人的主人的尸体。从她的太阳穴和鼻子滴下的血闻起来很难闻。这不是疾病，也不是咒语，而是一种肮脏的东西。我觉得好像有人拿走了一个画家的杰作，然后用粪便覆盖了它。我非常厌恶。我永远，永远不会参与其中。

我看了看女佣。她是一个高大健壮的女孩，宽松的制服几乎掩盖不了她丰满的身材。她的脸有一种真诚的美。我认为她很聪明但很诚实。这起突如其来的谋杀案相当出人意料。

令人担忧的是，她身上散发着和前雇主一样的难闻气味。我就知道。我应该吃道尔顿的血。我为什么要等呢?嗨。所以渴…

“她参与了这场阴谋。求你了，我知道你一定很害怕这很难接受但你一定要相信我!这里的人，艾伯纳西，所有人!他们绑架定居者，然后…他们……S

if。上帝作证，你是我唯一的希望。我们必须救你的朋友，然后逃走!”

我要找到他们，我要找到道尔顿。

“我们预料到了这一点。我们正在寻找一个被绑架的人。”

”等。你知道吗?你还是来了?!你们三个?!”

“我们，啊，低估了这个群体的规模。”

“院子里有将近一百个人!”战斗是愚蠢的!”

“现在太晚了。让我们和其他人会合，至少拿回我们的装备。到时候我们可以商量一个计划。”

“好的，在她醒来之前快点。”她说。

嗯……如果她醒来，她可以开始自己的宗教。没关系，我现在不应该提这件事。没有理由冒险让她变得歇斯底里。那是我最不需要的。

我首先需要的是血，而且要快。

“带我回客厅去。如果运气好的话，他们还在听阿伯纳西断断续续的咆哮，这样我叔叔和他的朋友就能压倒他了。”

我抓住已故情妇的肩膀，把她拉到沙发后面，然后用床单盖住她，同时试图忽略粪便的气味。

当我回到罗丝身边时，她正警惕地盯着我。是的，我本该是那个没脑子的金发女郎。

“啊，你比我想象的要足智多谋。”

“我有备而来，虽然没有准备好。你让我大吃一惊。”

“我……我想。我来带路!留在我身后，一切都会好起来的。是的。”

我们穿过一条空无一人的走廊往回走。是的，我记得。现在我们向右走……

罗丝正要转身，我拉住她，把她拉向我。她困惑地看着我，直到我把一根手指放在嘴唇前，指着我们的目的地。我们从角落里偷看了一眼。一大群非常魁梧的人正拖着两个挣扎的身影走向未知的地方。这就是团队。我从一开始就知道这是个愚蠢的主意!我绝对绝对不会同意的。可怜的猎人。笨蛋。好吧。保持冷静。足够了。洛思可能已经决定合作了，他指望我喝酒，我是说以后再救他。好吧。我不能就这么进去，用污秽的血液淹没这个地方，他们怎么敢。蟑螂。杂种狗。是的。好吧，好吧，我就等着。我要用老办法救他们，靠的是愚蠢的运气和不可能奏效的荒唐计划。

“不，我们来晚了!”我们该怎么办?!”我不幸的同伴低声说。

“冷静下来。你知道他们被带到哪里去了吗?”

“是的。是的，我知道，所有的囚犯都被关在山里面的牢房里。”

在山里面?!这是什么?!莎士比亚的暴风雨吗?我能见到麦布女王和帕克吗?嗨。这都是宾格的错!他和他那愚蠢的命运魔法!

“你能带我去那儿吗?”

“是的，我被关在那里，然后……在我加入他们之前。”

她感到不寒而栗。

“路上会有警卫和其他人。”

“我们需要武器，我们需要伪装。武器。你知道他们把马车带到哪儿去了吗?”

“是的，在马厩和围栏附近。跟我来!”