第九章 人质互博弈，离间诸魔心

魔殿之内，太古魔尊权衡了许久。

他当然清楚眼下的局面——大势已经偏向了诸天。若执意不接这封传信，渊殛、阴魅那一众被俘的至尊便只有死路一条，麾下本就不多的顶层战力还得再折一批。这笔账，怎么算都亏。

他当即下令清点魔域各处囚牢，把历年边境战乱中掳来的人族修士统统筛了一遍。数十年间被掠入魔域的，拢共七千余人——上至圣境修士，下至随军子弟，甚至还有边境凡人的家眷。常年囚在魔矿里劳作，大半人染了一身魔气伤病，身形枯槁得不成样子。

三日后，双方将交涉地点定在魔狱关外百里的中立荒原。

林野带了数名圣王坐镇当场，麾下将士分列两侧戒备，锁链捆缚着渊殛、阴魅等六名域外至尊押在阵前。对面，太古魔尊亲自赴约，身后跟着苍獠与一众魔将，七千余名被俘人族修士排成长列，身形孱弱，满目沧桑。

荒原之上，魔气与浩然道气遥遥对峙，双方阵营间的气氛绷得像一根拉满的弦。

太古魔尊望着沦为阶下囚的一众麾下，沉声开口：“我尽数交出掳走的人族子民，你释放我麾下拘禁的域外至尊。此次等价互换，此后两军交战互不牵扯人质。”

林野的目光扫过那些饱受折磨的被俘修士，眼底掠过一丝寒意：“昔日你们抓捕子民肆意奴役、开采魔矿，如今仅仅交还人手，不足以抵消过往罪孽。”他顿了顿，“此次交还人族修士，我暂且放回修为最弱的三名至尊。渊殛、阴魅三人作恶深重，需扣押随军数年，待到平定魔域全境之后，再酌情定罪处置。”

这番条件打破了魔尊等价交换的预想。太古魔尊脸色骤然铁青：“你刻意扣留核心战力，分明借机削减我域外顶层力量——此番交换，我绝不应允！”

“战场落败者，本就没有谈条件的资格。”

林野圣极道威微微外放，磅礴气势压迫得对面一众魔将

纷纷后退：“此番愿意归还七千子民，便交还三名闲散至尊。若是执意僵持，日后攻破陨魔岭，所有被俘高阶魔修尽数斩杀，你麾下再无可用统帅。”

苍獠见状，上前低声劝谏：“魔尊，眼下前线接连溃败，不宜再度激化矛盾。先换回三名至尊扩充守关人手，余下之人后续伺机营救便可。”

影墟也附声劝说——现如今域外接连损兵折将，已然经不起顶尖强者折损了。

太古魔尊隐忍胸中怒火，咬牙敲定了交易。他挥手示意押送被俘人族修士奔赴诸天阵营。一众被困多年的修士见到同族大军，压抑多年的情绪尽数爆发，不少人当场落泪。随军军医立刻上前，祛除众人经脉附着的魔气，分发丹药调养身体。

林野信守约定，解开三名罪责较轻至尊身上的禁制，勒令其返回陨魔岭防线。余下渊殛、阴魅三人依旧锁链缠身，交由重兵押回魔狱关软禁看管。

首轮人质交涉落幕，双方各自引兵撤离中立荒原。

此番谈判看似只是人员互换，却已然在域外一众魔修心底埋下了隔阂的种子。

三名重获自由的至尊返回陨魔岭之后，心中滋生不满。当初是太古魔尊执意撕毁停战盟约发起突袭大战，才致使他们兵败被俘。如今魔尊坐拥魔殿腹地安然无忧，他们却沦为阶下囚险些殒命——怨气悄然滋生。

林野洞悉域外族群看似抱团，实则向来利己多疑，便借着此次人质分割，顺势布局离间域外高层。他趁着休整五日的间隙，暗中派遣数名擅长伪装的修士混入陨魔岭守军之中散播流言。

流言分两层散布。其一：太古魔尊为保全自身地位，打算舍弃前线一众魔修，待到联军攻入腹地，便献祭边境守军换取林野停战。其二：魔尊暗中打算舍弃渊殛等人，收拢各路上古魔修独掌魔域大权，忌惮麾下老牌至尊分权。

流言依托军营私下闲谈快速扩散。驻守陨魔岭的几名上古魔

修本就对当初贸然开战心存怨言，听闻流言之后，纷纷对太古魔尊生出戒备之心。

苍獠驻守关口统筹防务，察觉到麾下将领军心浮动，军中处处充斥猜忌，连忙上书魔殿禀报军心乱象。

太古魔尊得知军中流言四起，顿时震怒不已。他一眼便看穿是林野使的离间之计，连忙接连下发诏令安抚各路魔修。可多年积攒的隔阂一旦萌生，仅凭几道诏令难以抚平人心。魔尊越是急于管控军心，一众上古魔修越发忌惮他心怀算计，防线内部派系逐渐割裂。

五日休整期满，魔狱关内六十万征伐大军粮草军械筹备齐备，负伤将士调养完毕。被解救的七千修士之中，不少青壮年主动请缨参军——他们在魔域多年历练，熟知当地地貌，正好充当大军向导。

帅帐之内，林野敲定进军部署：“大军分三路进发。东路由天骄统领轻骑小队，扫清沿路地穴魔巢；中路桓岳率领主力正面挺进，兵临陨魔岭；西路抽调两名圣王带领偏师绕至山岭后方，切断魔军退路，合围陨魔岭守军。各路兵马相互呼应，避免深入谷地遭到伏击。”

各路将领领命离去，调遣麾下军团排布行军路线。

魔殿之内，太古魔尊疲于化解内部高层矛盾。麾下几名上古魔修各自心存思量，彼此之间互不配合，原本固若金汤的第二道防线，因为流言离间出现了诸多漏洞。

影墟看着麾下人心涣散的防线，忧心忡忡进言：“魔尊，林野不光修为登临圣极，谋略更是深不可测。一纸流言便拆分我们各路战力——如今防线将帅猜忌，恐怕难以守住陨魔岭。”

太古魔尊望着域外幽暗天穹，心中满是懊悔。当初贸然挑起战事，招惹林野崛起。现如今外敌压境，内部人心涣散，已然陷入进退两难的境地。

三路诸天征伐大军浩浩荡荡驶出魔狱关，朝着群山连绵的陨魔岭稳步开进。域外第二道防线，即将迎来联军狂风骤雨般的攻势。