第七章 苦役

赵林从话里话外已经猜出结果，不过还是问道：“后来呢？”

“后来？”

周炮自嘲地笑了两声，“这头熊罴力大无穷，经年累月在松林里拱蹭，松脂渗进皮毛，有如穿了一身铠甲，刀砍不动，枪戳不进。”

“我带人围杀过它两次，只在它身上添了两个不大不小的伤疤，却折损好几个人手。”

“二十年了……这头畜生还活得好好的！”

最后这句话说得咬牙切齿。

赵林沉默不语，他隐隐预感到对方想要说什么。

“赵老弟。”

周炮头直盯着赵林，“炮哥我想杀这头熊罴，希望兄弟能帮我一把。”

“我？”

赵林脸上露出吃惊的表情，“炮哥太高看小弟了，我一不会武，二没打过猎，能帮上什么忙？”

周炮头摇头道：“兄弟谦虚了，你力气跟头牛似的，码头上谁不知道？两个人搬不动的石墩子，你不费劲就抬走，我见过的那些武人也未必及得上你。”

“我家里有一杆祖传铁枪，兄弟使来，一定能刺穿那头熊罴的护甲！”

冲锋陷阵跟熊罴搏杀？

赵林脸色微变。

周炮头伸手按住他的肩膀，语气诚恳，“兄弟，你年纪轻轻来码头扛包，家里肯定缺钱。想必你也知道，这么累死累活地干，一年也挣不了几個钱，很多人不到三年身体就累垮了！”

“熊身上有三宝，熊胆，熊皮，熊掌，全是值钱货，少说能卖大几十两！只要杀了这头熊罴，赚的钱比扛三年包还多。”

“怎么样？跟老哥干一票，三年不开张，开张吃三年！”

赵林心中毫无波澜，平静道：“炮哥，我直说了吧，我怕死。”

缺钱归缺钱，买卖再大也得有命花才行，况且自己有灵兽图，慢慢积攒实力，犯不着去跟野兽搏命。

周炮头仍旧劝道：“兄弟你有所不知，我想到一个杀熊罴的法子，绝对万无一失。”

赵林心中冷笑，真要万无一失，何必找上自己？

“炮哥，多谢连日来的关照，我也理解伱报仇的心情，但此事真的爱莫能助！”

“你可以到三家村打听打听，我上有

生病行动不便爹娘，兄长被抓去服苦役，全家就指着我一个人。这险，我不能冒！”

说完站起身，双手抱拳，大步走出饭馆。

……

随后的两天，周炮头一直有意无意在赵林面前晃悠，赵林都假装没看见。

送命的事情，他肯定不会参与。

不过他对熊罴倒是有些兴趣。

熊罴是熊中异类，凶猛好斗，能直立行走……有一罴顶三熊的说法。

前世传说中的异兽，在这个世界当真存在。

关于灵兽图的记忆有这样一段信息：野兽等级越高，吸收精魂以后身体获益越大！

熊罴是加强版黑熊，等级肯定不低。

不过熊罴的天赋特长也是力量，跟自己吸收的老黄牛相同，不适合再吸收一次。

毕竟灵兽图只有九个格子，每一个都很珍贵。

等以后有实力了，可以考虑吸收其它异兽的精魂。

……

劳碌一天，赵林回到家，看见母亲在堂前垂泪，父亲蹲在门槛上，一口接一口地抽着烟袋。

“爹，娘，怎么了？”

赵林意识到家里出事了，直觉可能跟兄长的事有关。

果然，赵父黯然道：“你哥的事有消息了，钱三明说县衙不肯放人，没三五个月别想出来。”

“这么久！”

赵林吃惊道：“往年不是最多两个月吗？”

赵父叹气道：“原来的县令没收够秋粮，撤职了，新县令上任三把火，要在丰塘修水坝，防着明年再闹旱灾。”

“修水坝缺人手，这次抓走的壮丁在完工之前都不会放人，也不准探视，连监狱的囚犯都拉去挖土了。”

赵母抽泣道：“跟囚犯在一起，那还有命出来吗？”

赵林心里一沉，眉头拧在一起。

修水坝可是大工程。

丰塘在清河县西，是一个山间盆地，靠近白头山清溪河上游。

他判断新县令很可能想挖一条河道，把清溪河的水引进来。

这相当于把丰塘建成一个蓄水池，如果明年发生旱灾，就用水库里的水给周边田亩灌溉。

政策是好的，手段却是无情。

杨广修京杭大运河累死百万劳工，这水库要挖很长一段河道，虽然两者工程量不能相比，但县城才多少人？

这时代的苦役根本没有人道可言，只要用不死，就往死里用。

甚至前半句也可以省略掉，用死了也不是什么大事。

果然是破家县令，灭门刺史！

赵林稳了稳心神，问道：“爹，你问过有办法捞人吗？”

赵父连忙道：“问过，我和其他几家一起问的，钱三明说确实没办法。”

赵林思索一阵，说道：“爹娘，你们先别着急，我在码头认识一个家里有门路的，我明天找他问问，说不定能成。”

“当真？”二老齐声道。

“嗯。”赵林点点头。

为了安抚父母，他只能先用话把他们稳住。

二老信以为真，脸色都好了些，叮嘱道：“那你明天找人家的时候别空着手，带点礼过去。”

赵林点头应下，心里想的是明天再去找钱三明问问。

衙门里的很多事不能明说，父亲是老实巴交的农民，有可能听不出别人的弦外之音。

第二天赵林跟往常一样，早早起床出门，出了村子没多远，折向去往黎沙镇。

清河县有七个镇，黎沙镇是最小的一个，靠近白头山南麓，离三家村不远。

赵林来到黎沙镇，没直接去钱三明家，而是等日头升起，在集市转了一圈。

“钱三明出了名的怕老婆，送东西给他，不如送给他老婆。”

赵林一咬牙，花四十文在一家布庄买了两匹花布。

钱三明家住镇子南边，朱漆的大门，门前还摆了一对镇宅的石鼓。

此人原本也是穷苦出身，日子过得吃了上顿没下顿。

前年不知怎地跟县主簿攀上亲戚，这才三九天穿单衣——抖起来了。

赵林敲了几下门，院子里有人应了一声：“这么早，谁呀？”

“钱大哥，是我，三家村的赵林，我爹是赵保田。”

院门打开，一个留着八字胡的三旬男子从门缝中探出脑袋。

“你是赵山的兄弟？”

“对，钱大哥想起来了。”赵林开口笑道。