第26章 溪边的草丛

见罗塞尔只是看着这边若有所思，没有试图高呼引起他人注意，更没有露出诡异的表情，夏洛特内心略微放松下来，旋即皱起了眉头。

她本就打算借这次狩猎活动单独和对方谈谈，一方面确定印刷发行报纸的事项，另一方面借机提醒一下这位贵族少爷注意周围的仆人，甚至是家人，以免被邪教徒包围而不自知。

要知道，罗塞尔可是两次挫败了这些隐藏在阴暗角落里的异端再次绑架祭品的阴谋，大概率已经上了那边的黑名单，而且排名相当靠前。

唯一的问题在于，她才答应父亲不要和罗塞尔走得太近，如果当着父亲的面和对方攀谈，屡次被骗的老父亲估计不会再相信女儿口中的任何话语了。

想到这里，夏洛特像是随意环顾猎场般望向别处，随后轻轻摆了摆手，离开仆役们准备狩猎用物、训练猎犬的场地，沿着帐篷后方一条小路，向不远处的小树林走去。

用眼角余光，她注意到罗塞尔在短暂愣神之后快步跟了上来，显然明白了她的意思。

两人隔着十多米，像是两位彼此之间毫无关联，只是想去独自散心的宾客，一前一后离开了营地，钻入了树林中。

可刚绕过几棵树，夏洛特就看见有两道身影隐藏在林中，且贴得极近。

一位头发束起，戴着女士帽的年轻小姐背靠一根粗壮的树干，衣领被拉开，裙摆叠在腰际，另一位青年则身体前压，一只手撑在树上，另一只手的位置明显不太适合出现在正式社交场合。

这，这是在……夏洛特目瞪口呆。虽然来自另一个更加开放的世界，可亲眼撞见这种场面，仍旧让她脸颊发烫，一时间不知道该把目光放在哪里。

而听见她的脚步声后，正发出暧昧声音的两人同时僵住，下一秒慌忙分开。

女子低头整理衣裙，男子则立刻转身，假装去看远处猎犬，仿佛刚才只是两位热爱自然风光的年轻人在共同研究树皮上的纹理。

这种收放自如的从容反倒让夏洛特感觉自己才是偷情的那一边。

当然，这和因蒂斯贵族的社交风气也有一定关系。

在夏洛特的记忆里，北大陆四个主要大国中，费内波特王国因为信仰大地母神，对生育、身体和两性关系更开放，许多地方的风俗比因蒂斯还要直白；可因蒂斯显然也没保守到哪去，尤其是特里尔的贵族圈子中形成了一种表面上的衣着、礼节和称呼越发体面，背地里的暧昧、情人和风流传闻却层出不穷的风气，并潜移默化地带坏了其他地区。

据说在特里尔的贵族舞会上，夫人们会用脸上不同位置的黑色假痣传递暗示，而能看懂这些的男士们，则能在后花园或书房中收获一段临时的情感关系。

相比之下，鲁恩王国似乎更加保守，可近些年鲁恩式的礼仪和更实用的贴身下装反而因为战争后双方文化地位的变化而传入因蒂斯，让贵族女性在表面端庄之外多了些方便行动的选择。

想到以前的女性裙下常常只有衬裙、长袜和袜带，看似裙摆拖到地面，实则内部完全不设防，夏洛特忽然觉得自己赶上了一个相

对好点的时代。

收敛这些思绪，夏洛特强行挺直背脊，像是什么都没有看见一样，从那对男女旁边走了过去。在她身后，罗塞尔显然也被林中的一幕震住了，甚至停在原地愣了两三秒，直到那对男女重新整理好衣着，才轻咳一声，若无其事地继续跟了上来。

发什么呆，这样会让我们看上去也不像是来干正事的……她暗暗嘲笑着罗塞尔没见过世面，直到走出一段距离后，才从那种尴尬中缓过神来。

————

来到一条小溪旁的灌木边，确认已经看不见刚才那对情侣，也听不清暧昧的声响后，夏洛特停下脚步，转身看向罗塞尔。

“你似乎找我有事？”

她没有任何寒暄，直入正题。

罗塞尔看着她，忽然笑了一下：

“夏洛特小姐，比起美貌，你的思想似乎更与常人不同。”

“这算是赞美吗？”

“当然。”

罗塞尔手指点了点帽檐回答道，表情不像是开玩笑。

他礼仪比之前见面时熟练了很多嘛……夏洛特腹诽着，突然发现罗塞尔脸上的微笑隐去，声音也压低下来，问道：

“那天在印刷厂，到底发生了什么？

“袭击者明显不是普通人，尤其是那个乞丐，他的速度和反应都不正常，还有那个黑衣女人，整个人仿佛藏在影子里，被你手里的液体灼伤，之后又被那位教会的女士一拳打飞……我和格林已经被卷进去了，需要你的一个解释。”

他观察得比我想象中更仔细，没有当时就开口询问只是因为担心教会的那几个人，尤其是战斗力表现惊人的维耶芙……夏洛特思绪急转，不知该不该透露一部分神秘学世界的情况给这个确实被卷入事件中的普通人。

好在她主动来找罗塞尔之前，就有了许多应对不同诘问的预案，没有过多犹豫地回答道：

“按教会的说法，他们是信仰邪恶存在的异端，老城区那些凶案就是他们所为，而盯上我恐怕也是为了某些血腥的目的……或许这些邪教掌握了什么特殊药剂，能让服用者的身体素质远超常人。”

罗塞尔显然不太相信：

“药物？”

见夏洛特表情认真地点了点头，他皱起眉头追问道：

“那瓶把人灼伤的液体呢？”

“圣水，”夏洛特立即回答，“维耶芙修女给我的防身物品，我也不清楚为什么效果那么强，只知道它对那些异端很有用。”

这种说辞显然很难让罗塞尔信服，但她没有给对方继续追问的机会，紧接着就说道：

“比起教会的秘密，你更应该注意身边的人，看看有没有人监视你，或者有奇怪举动，你可是两次破坏了他们的行动，说不定也会成为目标。”

这才是她找罗塞尔的真正目的，如果问题真的出在古斯塔夫家，那么罗塞尔或许会比自己更容易察觉异常。

似乎是惊讶于话题跳跃之快，罗塞尔盯着夏洛特看了几秒，才说道：

“异常的人确实有一个，而且就在我

面前。”

啊？夏洛特没有掩饰自己震惊的表情。

“你刚才对着几条猎犬呲牙咧嘴，”他斟酌着说道，“像是要咬回去一样，然后它们就被你吓住了。”

夏洛特一时无言。

她想过罗塞尔可能看到自己使用非凡能力吓退群狗的场景，但完全没想到从对方口里说出来会是这样。

“我没有呲牙。”她强调道。

“我只是描述我看到的情况。”

罗塞尔的语气很诚恳，让夏洛特有那么一瞬间怀疑起自己是不是真的不小心露出凶恶表情，旋即才意识到正被对方牵着鼻子走，深吸一口气，转移了话题：

“如果你觉得我在监视你，那我也觉得你刚才一直在观察我。”

罗塞尔没有否认：

“我只是好奇。”

“对教会的秘密好奇，还是对我好奇？”

这句话刚说出口，夏洛特就意识到有些不对，罗塞尔也明显有些呆滞，没有接话，树林里顿时安静下来。

这听起来太像刚才那对男女会说的台词了，我们这样悄悄溜到溪边的行为也是……夏洛特嘀咕着，感觉场面越发尴尬起来。

她正准备学那位年轻小姐一样若无其事地扯开话题，灌木丛另一边突然传来一阵草叶被踩动的摩擦声，接着是断断续续的低声喘息。

不会吧，狩猎营地边的草丛里到底躲了多少人？夏洛特看向罗塞尔，发现对方的表情也有些微妙。

可下一秒，那窸窸窣窣的响动就变成了更让人不安的、湿润黏腻的撕扯声。

像有什么东西正在吞咽血肉，大快朵颐。

夏洛特的表情僵在脸上，罗塞尔也严肃起来，右手下意识按向腰间的燧发手枪。

这里距离帐篷区已经有一段距离，树木与灌木遮挡了视线，远处猎犬的叫声也足以掩盖一些小动静，刚才那对情侣被撞破后应该也已经离去，如果溪边发生什么事，恐怕只有他们两人知道。

先确认情况……夏洛特放低身体，尽量避开地上干枯树枝，顺着声音来源向前走去。

罗塞尔跟在她稍后的位置，手按在枪套上，那东西装填麻烦，只有开一枪的机会，不能贸然使用。

两人绕过一丛灌木，来到被树影遮住的小溪旁。

一抹暗红色瞬间映入夏洛特眼帘，连续的血迹从灌木旁一路拖到溪边，几片被压倒的草叶上挂着细小的血珠。

血迹尽头则是一只被开膛破肚，后腿还微微抽搐的野鹿，它的内脏被拖出一部分，带着蒸腾的腥热气息，旁边蹲着一个人形身影。

这人披着破斗篷，一只脚穿着皮鞋，另一只脚光着，头低到胸前，双手按在鹿的尸体上，手指深深陷进血肉里，肩膀一下一下颤动。

湿润的咀嚼声就是从那里传来的。

夏洛特脑中瞬间闪过维耶芙小册子里的几个词。

异常，污染，失控。

就在这时，那东西似乎察觉到了他们，脖颈以一种常人根本无法做到的角度转动过来，将脸正对夏洛特。