第三章 慈宁宫宴

黄昏时分，李莲英亲自来养心殿传话。

“皇上，太后老佛爷在慈宁宫设了晚宴，请您过去。”他笑吟吟地站在那里，声音不高不低，像是说一件再寻常不过的事。

光绪放下手中的书，抬起头：“都有谁？”

“荣中堂、珍主子、瑾主子，还有几位王爷。”李莲英掰着手指头数了一遍，“都是自家人，太后说了，不必拘礼。”

自家人。

光绪在心里重复了这三个字，觉得讽刺至极。他在这座皇宫里住了十四年，从来不知道“自家人”三个字是什么意思。

“朕换身衣服就去。”

李莲英躬身退下，走到门口时忽然停住，回过头来：“皇上，太后今儿个心情好，您可别说些不中听的话。”

这句话说得轻描淡写，像是一个老仆人的善意提醒。

可光绪听出了其中的分量。

那不是提醒，是警告。

他点了点头，没有接话。李莲英看了他一眼，转身消失在门外。

光绪站起身，走到铜镜前。镜中的少年面色苍白，眼窝微微凹陷，这些天他一直在暗中摸索《太虚古经》，虽然没有成功修炼出任何真气，但耗费心神不少。

他深吸一口气，拍了拍脸颊，让脸色看起来红润一些。

然后，他换上了一件石青色的常服，戴好帽子，走出了养心殿。

天色已经暗了下来，宫道上点起了灯笼。昏黄的光在寒风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。崔玉贵提着灯笼在前面引路，光绪跟在后头，脚步不紧不慢。

一路上，他都在想一件事。

珍妃。

大婚那天，他第一次见到珍妃。她穿着一身红色的嫁衣，盖头遮着脸，他只看到一双眼睛——清澈、明亮，带着一丝说不清道不明的灵气。

那晚，他们没有圆房。不是光绪不想，而是李莲英在洞房花烛夜前来传话：“太后说了，皇上年纪还小，圆房的事不急。”

光绪当时没有多想。现在回想起来，他觉得那晚珍妃看他的眼神里，藏着一些他读不懂的东西。

不是厌恶，不是冷漠，而是一种……审视。

像是一个人在打量一件器物，掂量它的价值。

他摇了摇头，将这些念头甩出脑海。

慈宁宫到了。

殿内灯火通明，炭火烧得正旺，温暖如春。慈禧坐在主位上，穿着一件绛紫色的便服，头上戴着点翠嵌宝的钿子，笑容满面。她的左手边坐着荣禄，右手边的位置空着，显然是留给光绪的。

光绪走过去，躬身行礼：“皇爸爸万福金安。”

“来了？”慈禧指了指身旁的座位，“坐吧。”

光绪依言坐下。他刚坐定，就感觉到一道目光落在自己身上。他微微侧头，发现对面坐着一个年轻女子，正低头摆弄手中的帕子。

那是珍妃。

她今天穿着一件藕荷色的旗装，头上戴着几支简单的珠花，不施粉黛，却自有一种清水出芙蓉的清丽。她低着头，似乎不敢看光绪，但光绪注意到，她的睫毛在微微颤动。

“皇上，大婚这几日，可还满意珍妃？”慈禧端起酒杯，笑吟吟地问。

这句话问得随意，却让满桌的人都停下了手中的筷子。

荣禄端起酒杯，遮住了嘴角的弧度。瑾妃——珍妃的姐姐，坐在珍妃旁边，低着头，看不清表情。几位王爷面面相觑，识趣地没有接话。

光绪知道这个问题不好回答。

说满意，显得轻浮。说不满意，是打太后的脸。他沉吟了片刻，微微一笑：“珍妃贤淑端庄，儿臣很满意。”

慈禧点了点头，将酒杯送到唇边，抿了一口：“那就好。珍妃是个好孩子，你要好好待她。”

“儿臣谨记。”

珍妃的脸微微泛红，低垂的眼睫颤了颤。

宴席继续进行，太监们流水般端上菜肴。光绪夹了几筷子，却食不知味。他的注意力始终放在两个人身上——慈禧和荣禄

。

慈禧手腕上那串念珠，他又看到了。

上次在亲政大典上，他只是远远地瞥了一眼，以为是普通的佛珠。今夜近距离坐着，他才看清那串念珠的诡异之处——每一颗珠子都呈现出一种不正常的墨绿色，像是浸过血又干涸后的颜色。珠子表面隐隐有光泽流动，不是反光，而是珠子本身在发光。

那种光很微弱，如果不是坐得这么近，根本看不出来。

光绪的瞳孔微微收缩。

他忽然想起血书中那句话——“慈禧太后……非是凡人。”

他正在出神，忽然感到脚背被人轻轻碰了一下。

那触碰极轻，像是蝴蝶落在花瓣上，一触即离。光绪没有动，目光平视前方，余光扫向对面。

珍妃正在夹菜，动作自然，看不出任何异样。

但那一下触碰，是从她的方向过来的。

光绪的心跳加快了几分。他不动声色地将左手垂到桌下，摸到了一张折叠得极小的纸条。

他捏着纸条，没有立刻打开。

宴席上觥筹交错，荣禄讲起了一个笑话，说的是京郊一个农夫家里闹鬼，请了道士捉妖，结果发现是隔壁邻居装神弄鬼偷鸡吃。几位王爷哈哈大笑，慈禧也笑了几声，那笑声干巴巴的，像枯叶被踩碎的声音。

光绪跟着笑了，笑得很得体，恰到好处。

他趁着举杯饮酒的间隙，将纸条在桌下展开，飞快地扫了一眼。

纸上只有一行字，字迹娟秀却带着几分仓促：“太后非人，皇上万勿显露。”

光绪的手指微微收紧，将纸条攥成一团，塞进了袖子里。

他的面色如常，甚至还能笑着回应荣禄的问话。但他的脑子里已经炸开了锅。

太后非人。

珍妃知道。

她不仅知道，还敢告诉他。

这意味着什么？珍妃是什么人？她为什么要冒这个险？是善意，还是另一个陷阱？

光绪的脑海中转过无数个念头，但脸上始终挂着恰到好处的微笑。

“皇上，”荣禄忽然开口，“臣听闻近日京中有妖人作祟，已经派人严加查访。皇上龙体贵重，这些日子还是少出宫为好。”

光绪看向荣禄。

荣禄是文华殿大学士、直隶总督，位极人臣。他身材魁梧，面容方正，一双眼睛不大，却极有神采。此刻他正端着酒杯，笑容和煦，像是一个忠心耿耿的老臣在关心皇帝的安全。

可光绪注意到，荣禄端着酒杯的那只手，五指微微弯曲，指节粗大，虎口处有一层厚厚的茧。

那不是读书人的手。

那是一双握刀的手。

“荣中堂费心了。”光绪点了点头，“有你在京中坐镇，朕很放心。”

荣禄微微一笑，转头看向慈禧：“太后，臣敬您一杯。”

慈禧端起酒杯，与荣禄碰了碰杯。两人的目光在空中交汇了一瞬，那目光里有些什么，光绪读不懂，但他知道那绝不是臣子与太后之间应该有的眼神。

宴席进行到一半，慈禧忽然开口：“荣禄，你方才说京中有妖人作祟，可查出了什么？”

荣禄放下酒杯，面色凝重了几分：“回太后，臣查访多日，发现那些妖人不过是些招摇撞骗的江湖术士，已经抓了几个，关在刑部大牢里了。”

“江湖术士？”慈禧笑了，那笑容里带着一丝不屑，“这世上哪有什么妖人，不过是些装神弄鬼之徒罢了。荣禄，你也是见过大世面的人，怎么连这个都信？”

荣禄连忙低头：“太后说的是，是臣多虑了。”

光绪坐在一旁，听着这段对话，心中翻涌起一阵寒意。

慈禧说“这世上哪有什么妖人”，语气那么笃定，那么自然，就像在说今天的天气很好。可光绪知道，她自己就是最大的“妖人”。

她说这话的时候，手腕上的念珠微微发光。

珍妃说她“非人”。

可她在宴席上谈笑风生，举止雍容，和任何一个养尊处

优的老太太没有任何区别。如果不是那封信、那张纸条、那串发光的念珠，光绪甚至会觉得这一切都是自己的幻觉。

他忽然想起翁同龢教过他的一句话：“最危险的不是你看到的敌人，而是你以为是亲人的仇人。”

光绪拿起酒杯，抿了一口酒。

酒是温的，入喉却像刀割。

他的目光无意中扫过在座的每一个人。荣禄、李莲英、几位王爷、瑾妃、珍妃——每一张脸都那么真实，每一个笑容都那么自然。

可在这张桌子底下，藏着多少秘密？

他不知道。

他只知道，从今天起，他不能相信这里的任何一个人。

包括珍妃。

宴席散了。

光绪起身告辞，慈禧摆了摆手，示意他自便。他转身往外走，珍妃跟在后面，和其他人一起出了慈宁宫。

宫道上，灯笼的光昏黄而暗淡。

光绪走在前面，珍妃走在后面，两人之间隔着几步的距离。几位王爷已经各自散去，瑾妃也被自己的贴身太监接走了，宫道上只剩下光绪、珍妃和几个随行的太监宫女。

“皇上。”身后传来珍妃的声音，轻轻的，像是怕惊扰了什么。

光绪停下脚步，转过身。

珍妃站在几步之外，手里提着一盏小小的宫灯，橘色的光照着她的脸，将她的五官映得柔和而朦胧。她似乎有些犹豫，嘴唇动了动，却没有说话。

“怎么了？”光绪问，语气平淡。

珍妃深吸一口气，像是下定了决心。她快步走上前，在光绪身边停住，压低声音说了一句话。

“皇上，明日午时，御花园，望月亭。臣妾有要事相告。”

她的声音极低，低到只有光绪一个人能听到。

光绪看着她的眼睛。

那双眼里有紧张、有担忧、还有一丝……恳求。

他没有问为什么，也没有问是什么事，只是点了点头。

“好。”

珍妃的眼中闪过一丝如释重负的光。她后退一步，恢复了端庄的姿态，微微躬身：“臣妾告退。”

她转身离去，提着那盏宫灯，消失在宫道的尽头。

光绪站在原地，看着她的背影渐渐远去，心中翻涌着说不清的滋味。

这个女子，是他的妻子。

可他们之间，隔着的不仅仅是一个李莲英、一道垂帘，还有整个紫禁城深不见底的黑暗。

“皇上，该回去了。”崔玉贵在旁边小声提醒。

光绪收回目光，转过身，往养心殿的方向走去。

夜风吹来，带着深冬的寒意。他裹紧了领口，忽然想起珍妃那张纸条上的字——“太后非人”。

如果太后非人，那珍妃又是什么？

她一个深宫女子，怎么会知道这些事？她又是怎么把纸条递到他脚下的？

光绪的脚步微微顿了一下，然后继续往前走。

他没有回头。

但他的手，不自觉地摸了摸袖子里那张已经被揉皱的纸条。

回到养心殿，光绪关上殿门，点起蜡烛，将那张纸条重新展开。

“太后非人，皇上万勿显露。”

九个字，字迹娟秀，笔画却有些发抖，像是写的时候手在颤抖。

光绪盯着这九个字看了很久，然后将纸条凑近烛火。

火焰舔舐着纸的边缘，纸张卷曲、发黑、化为灰烬。灰烬从指间飘落，落在地上，被风吹散。

他拍了拍手上的灰，走到窗边，推开了窗户。

夜空中没有月亮，只有几颗星星孤零零地挂着，发出冷冽的光。

远处，慈宁宫的方向，隐隐有灯火通明。

光绪望着那个方向，目光深沉。

“珍妃。”他轻声念出这个名字，“你到底是谁？”

没有人回答他。

只有夜风呜咽着穿过宫道，像是在替这座皇城叹息。

（第三章

完）