第7章 薪火之秘

“贡献值，本质上是我们每个人为这个小小‘家园’付出的证明。”

伯尼接过话头，语气温和如常，指向篝火，

“维持篝火不灭，搜寻食物，带回有用的物资……这些行为都会被‘火’铭记，转化为‘余烬’。”

“而‘余烬’则可以用于向‘薪火’祈求一些帮助，比如修复武器，解锁职业或换取基础生存物资。。”

“‘余烬’可以花费掉，但你的‘贡献’却会一直记录在‘火’中。”

“它是你的‘功勋’与‘地位’，本身不会被消耗，只会随着你的付出而累积。”

“所以贡献高的人，说话自然更管用。”

卡尔在旁边抱着胳膊，在一旁补充道：

“等贡献突破100点，还能从‘火’那里得到更多权限和好处。不过那还远。”

两人你一言我一语，将表面的规则解释得清晰明白：

一个鼓励奉献、按贡献分配话语权的小型求生集体。

亚修安静地听着，心中的疑惑却越来越深。

他听到的全是好处，全是“为了集体”。

“那为什么……”亚修抬起头，目光在两人脸上扫过，“一开始的时候，你们什么都不告诉我？”

原本还算融洽的气氛瞬间凝固。

霍克和莉娜把头埋得更低了，恨不得把自己缩进影子里。

卡尔沉默了一下，厚重如岩石的脸上掠过一丝复杂的情绪。

他叹了口气，率先打破了沉默：

“那是因为……我们怕你什么都不做，就像那两个废物一样……”

“什么意思？”

“不是所有人都像你一样有种的，亚修。”

伯尼的叹息声几乎同时响起，他接过了话头，语气有些无奈，

“是的，恐怕连霍克和莉娜自己心里也清楚。”

“我们不是没试过一开始就坦诚相告，但不是每个人都有你这样的勇气和决断。”

“有的人会恐惧，会退缩，会找各种理由赖在篝火边，宁愿苟延残喘，也不愿踏出光圈一步。”

“他们不去想没有新燃料怎么办，只想‘多活一刻是一刻’。”

“薪火又不允许庇护者之间互相厮杀，否则会有严厉的惩罚。”

卡尔补充，语气里带着压抑的烦躁，

“所以，我们拿赖着不动的废物，没办法。”

“可是，你们不能去主动狩猎吗？”亚修皱眉，

“你们都有职业，实力更强，为什么不能主动出去狩猎那些腐尸鬼？这总比等待新人去冒险更可靠吧？”

“你想得太简单了，亚修。”

伯尼摇了摇头，继续和他解释原因，

“那些腐尸鬼不是真的没脑子。”

“那些腐尸鬼是没脑子的怪物，但它们不是真的蠢。卡尔去过三次，我去过四次。”

“之后，那些怪物就像记住了我们的‘味道’和‘威胁’，再也不肯轻易靠近我们所在的区域。”

“它们会避开我们，转而去找更‘好对付’的目标。”

他看着亚修，眼神有些复杂：

“就像你，亚修，这次你杀了三只。我敢打赌，最多你再成功狩猎两次，甚至可能一次之后，那片区域的腐尸鬼就会像躲瘟疫一样躲着你。”

“它们似乎有种原始的直觉，会记住并规避对它们造成过大量伤亡的个体。”

亚修心中一动，隐约明白了缘由。

但一个更冰冷的问题随之涌上心头。

“那如果……我死在外面了呢？”他声音沙哑地问，“没有晶石，火不一样会灭吗？”

卡尔和伯尼对视了一。

这一次，卡尔向前倾了倾身体。

那双锐利的眼睛直视着亚修，缓缓开口，声音带着一种近乎残酷的坦诚：

“亚修，你觉得‘迷雾晶石’是什么？”不等亚修回答，他继续说道：“是灵魂。”

“那些怪物体内扭曲、破碎的灵魂残渣。而我们……我们的灵魂，早已奉献给了庇护我们的伟大存在。”

“这堆篝火，就是我们与祂连接的桥梁。”

他指了指跳跃的火焰，眼神狂热而虔诚：

“如果你不幸战死，伟大的存在不会坐视祂的子民灵魂流落迷雾，篝火会将你的灵魂接引回归神国。”

“而在这个过程中，祂残余下来的力量会化为滋养的力量，让火能够再多烧几天，等待下一位迷途者的到来。”

接引？

亚修的心脏仿佛被一只冰冷的手攥住。

他听懂了卡尔的解释，但他内心绝不像卡尔那样，对所谓“神明的慈悲接引”抱有虔诚的信仰。

那恐怕不过是卡尔的一厢情愿而已，伯尼闪烁的眼神也表明他未必全信这套说辞。

真相恐怕更加赤裸和残酷：

死亡者的灵魂，会被这所谓的“篝火”吸收、转化，成为维持它燃烧的另一种“燃料”！

难怪……

难怪他们对于新人的生死，有一种矛盾而复杂的态度。

隐瞒关键信息，任其自行探索。

成功了，集体获得新的燃料来源和一份战力。

失败了，其灵魂也能作为篝火的补给，拖延时间等待下一个“资源”……

这套血淋淋的规则让之前所有的不合理之处，瞬间变得逻辑自洽。

多么冰冷，高效，在绝望环境下近乎“合理”的生存策略啊。

他该生气吗？

或许应该。

自己被当成了一个可消耗的“探路石”和“备用能源”。

但愤怒毫无用处，只会将自己推向所有人的对立面。

亚修想起不知从哪里听过的一句话：只有蠢人才会把所有情绪都摆在脸上。

他已经通过了这场残酷的“筛选”，成了既得利益者，这个脆弱集体里贡献第三的“民兵”。

如果未来有新人到来，在无法从腐尸鬼那里获得晶石的情况下。

为了能延续下去，他会不会也默许、甚至参与执行同样的策略？

亚修深吸一口气，将翻涌的情绪死死压在心底。

“你是说，以后还会有新人来？”

“是的，”

伯尼观察着亚修的脸色，见他表面上似乎接受了这个解释，语气也愈发缓和，

“但‘火’的启示告诉我们，我们现在拥有的只是最初始的‘1级篝火’。而1级篝火能庇护的人口上限，就是5人。”

“想要容纳更多人，或者获得更多‘火’的恩赐，就需要升级篝火。

“但这需要更多、更稀有的资源，我们目前……还远远不够。”

亚修闻言立刻打开面板，查看起篝火的信息。

【1级·微弱的薪火】

【当前状态：稳定燃烧中（剩余时间8天23小时36分钟）】

【庇护上限：5/5人口】

【升级需求：，迷雾晶石（碎裂）×5，石材（碎石）×10】（升级者贡献点需达100点）