第203章 古道车队

风雪里，老者勒着缰绳，声音透着股跑了半辈子路练出来的稳当。

李长生看了他一眼，笑道：“那就叨扰了。”

老者一听这话，脸上顿时松快了些，连忙翻身下马，拱手道：“不叨扰，不叨扰。雪路不好走，多个人也多个照应。老朽姓周，做点药材皮货的小买卖，商队里正好还有一辆空车，二位只管坐。”

他说着，又忍不住看了眼桥边那截才扶正不久的石栏。

上午路过时，这桥还是歪的。

这才过了多久，就平了，稳了，连塌下去的一角都压实了。

他跑商这些年，见过武夫，也见过修士，可像眼前这白衣少年这样，站在雪里像闲逛似的人，他还是头一回见。

李长生也不解释，只抬脚上了车辕，随意坐下，一条腿曲着，另一条轻轻垂下。小白熟门熟路地从他肩头跳到车板上，绕了一圈，又回到他肩上趴好，尾巴往下一垂，正好搭在他衣袖旁边。

叶秋抱着剑，没有上车，只跟在旁边走。

周掌柜忙道：“这位小哥也上来歇歇吧，雪深，走久了费腿。”

叶秋看向李长生。

李长生靠着车架，懒懒道：“你不是说想看活人怎么过日子么？那就用脚看。跟着车队走，别光看人，也看马，看车，看路。”

“是，师父。”

叶秋应了一声，精神立刻提了起来。

商队重新动了。

前头两匹老马拉着大车，车轮碾过雪面，发出闷闷的声响。后头几辆车上盖着油布，角上压着麻绳，风一吹，绳结拍在木板上，啪啪作响。再后面还有四五个伙计，有的扶车，有的牵马，有的缩着脖子赶路，身上都落了层雪。

周掌柜走在最前面，不时回头招呼两句。

“老三，把后头那捆皮货压实点，别让风掀了。”

“阿六，别贴着车轮走，滑进去没人捞你。”

“赵四，你刚才不是喊腿疼么？现在倒走得快了，给我把后头那头青骡牵稳当。”

被点名的几人都应了声，各做各的。

叶秋一边走，一边认真看。

可看了小半刻，他还是只看见忙忙碌碌。

人是在赶路，马是在拉车，掌柜在吆喝，伙计在干活。

除此之外，好像也没什么了。

李长生忽然开口：“看出什么了？”

叶秋想了想，老老实实道：“车上货不少，马累，人也累。周掌柜会管人，这队伍走得还算齐整。”

李长生笑了一声：“这叫看见了，不叫看明白了。”

叶秋脸一热：“弟子愚钝。”

“愚钝不是坏事，肯看才行。”李长生抬了抬下巴，“再看。看车辙深浅知货重，看呼吸急缓辨真假，看谁总回头，谁心里就有鬼。”

叶秋一怔，立刻照着他说的去看。

这一回，他看得细了许多。

最前头那辆药材车，右边车轮陷雪比左边深一截，说明一侧压得更重。赶车的老马嘴边白气连成一线，呼得急，却不乱，是真累。可后头那个叫赵四的壮汉，嘴上一直喊着腿疼，走两步就扶腰，偏偏呼吸比旁边牵马的老伙计还稳，鞋尖踩雪也有劲，哪像撑不住的样子。

叶秋眼睛一亮，忍不住道：“师父，赵四在装累。”

“嗯，还算没瞎。”李长生道，“继续。”

叶秋又看向后头。

一个瘦些的伙计低着头，缩着肩，手一直藏在袖子里，脚步不快不慢，可每走一段，他就要回头看一眼中间那辆盖着青布的药材车。

不是随意一瞥。

是那种看完还要立刻收回目光，生怕被人撞见的看法。

叶秋眉头皱了起来：“那个阿六……”

“怎么了？”

“他心里有事。”

“什么事？”

叶秋盯着看了一阵，迟疑道：“弟子还看不准。”

李长生没再说，只拍了拍车辕：“那就盯着。别急着下断语。”

周掌柜走在前头，耳朵却灵，听见师徒两句，忍不住回头看了一眼。

他本以为这白衣公子带着个少年，是出来游山看雪的

。可听这意思，竟像是在拿他这支商队教徒弟。

偏偏他说的那几句，还真不虚。

赵四确实是个偷懒的。

阿六……阿六也确实有点小心思。

周掌柜心里微微一沉，面上却没露，只呵了一口白气，继续带队往前。

走了一个时辰，路边总算有片背风的土坡。

周掌柜挥了挥手：“歇一歇，给马松口气，吃口热饼再走。”

伙计们一听，顿时各自找地方坐下。

有人去解水囊，有人去检查绳结，也有人揉着腿直喊冷。小白闻见干粮味儿，耳朵一抖，蹲在李长生肩上朝那边看。李长生伸手弹了弹它脑门：“那是人家的口粮，盯什么盯。”

小白不满地“呜”了一声，尾巴扫了他一下。

叶秋却没顾得上笑。

他一直盯着阿六。

只见阿六拿了块干饼，嘴上说去方便，转身便绕到药材车后头，先左右看了看，见没人注意，才蹲下身，手飞快伸进车底。

没一会儿，他就从油布边角里摸出两包用麻纸裹好的药材，塞进自己怀里，又用棉袄压了压。

动作熟练得很。

叶秋脸色一变，手下意识按在剑柄上，快步走回李长生身边，压低声音道：“师父，他偷货。”

“看见了。”

“那弟子去告诉周掌柜？”

李长生靠着车板，看着雪地里一圈圈白气，随口道：“你先看周掌柜。”

叶秋一愣，转头看去。

周掌柜正蹲在车边检查绳扣，手指冻得发红，动作却细。他把药材车外头压着的草帘掀开一角，看了一眼，又不动声色地放下。接着，他像没事人一样，扯着嗓子喊：“阿六，回来啃饼！再磨蹭天就黑了！”

阿六应了一声，快步回去。

周掌柜从怀里掏出一块热乎些的饼，扔给他：“你娘那边好些没？”

阿六接过饼，手明显抖了下，低声道：“比前几天好多了。”

“好多了就行，别路上再给我出岔子。”周掌柜语气不重，说完就走了。

阿六低着头，大口啃饼，眼圈却有点发红。

叶秋站在原地，一时间没说话。

李长生看了他一眼：“看明白几分了？”

叶秋沉默片刻，低声道：“周掌柜知道。”

“那他为何不拆穿？”

“因为……他不想闹起来？”

“再说细些。”

叶秋看着雪地里那些车轮印，慢慢道：“这会儿天冷，路又难走。商队在官道上，前头还有林口。若现在把阿六揪出来，轻了没用，重了人心就散。少一个人赶车还在其次，若是吵起来，前后都乱了，真有事更麻烦。”

说到这里，他顿了顿。

“而且，阿六偷的是药材，不是金银。周掌柜又问了他娘的病。也许他早就猜到了，只是没点破。”

李长生这才点头：“差不多了。”

叶秋抿了抿嘴：“可偷就是偷。”

“当然是偷。”李长生淡淡道，“你修剑，不用把黑白看成灰。错就是错，这没什么好糊涂的。可你若只会分黑白，不会看轻重，也照样会吃亏。”

“弟子受教。”

“你以后看人，别只盯善恶。”李长生看着远处雪林，“还要看处境，看分寸，看这个人做错一件事，是不是就该一剑砍了。若该砍，你别手软。若不该你砍，你也别抢着逞能。”

叶秋听得心里一震，握着剑的手不自觉收紧。

这些话，比一招一式更难。

可也更扎实。

一旁的小白打了个哈欠，像是没兴趣听这些道理，转头去盯周掌柜手里的肉干。周掌柜被它看得发笑，掰了一小块递过去，又连忙问：“这狐儿咬不咬人？”

李长生道：“看心情。”

周掌柜手一抖，差点把肉干掉了。

小白却很给面子，轻轻叼走，缩回李长生肩头慢慢嚼，神气得不行。

旁边几个伙计看得直愣。

“这狐狸真灵。”

“比人还懂事。”

“懂事？你拿块肉试试，不懂事

的是你。”

几人低声说笑，路上的疲惫都散了些。

歇够之后，商队再次启程。

这一回，叶秋看得更仔细了。

谁是真累，谁是假喘，谁说话时眼神发虚，谁走路总喜欢贴近哪辆车，他都一点点记在心里。走到前头那片松林外时，他忽然发现两侧地势也开始不一样了。

左边是斜坡，雪厚，人能藏。

右边是冻沟，窄而深，马车一旦打滑，很难立刻掉头。

再往前，官道被林子一挤，正好收成一线。

叶秋脚步慢了半拍，抬头道：“师父，这地方……”

李长生笑道：“看出来了？”

“适合劫道。”

“为何？”

“路窄，车拉不开。两边又能藏人。后头的人一堵，前头的人一截，商队就断了。”叶秋越说越顺，“若我是贼，便不会在开阔地动手，会等车队进林口一半，再一起压出来。”

李长生嗯了一声：“这回像样了。”

叶秋自己都没察觉，他说这些时，声音已经比先前稳了不少。

周掌柜却听得后背一阵发凉，忍不住凑近了些：“公子也觉得这林口不干净？”

李长生随口道：“雪大，林子静得太齐了，不像没人走过。你这几辆车别拉得太长，中间那辆药材车往前收，别让它落单。还有，赵四别装死，让他去后头压尾。”

周掌柜心头一跳。

他原本还想问李长生怎么连赵四偷懒都知道，可话到嘴边又咽了回去，只重重点头：“记下了。”

他转身便吆喝起来。

“都听着！车距收紧！”

“赵四，你给我滚后头去！”

“谁再磨洋工，今晚别想喝口热汤！”

商队一阵忙乱，重新排整。

赵四本来还想嚷两句，可对上周掌柜那张发青的脸，到底没敢出声，老老实实去了后头。

几个伙计压低声音嘀咕。

“掌柜的怎么突然这么紧？”

“还不是那位白衣公子说的。”

“他就坐车辕上看了几眼，连赵四装累都看出来了，我看邪门得很。”

“什么邪门，叫本事。”

“你小点声，别让人听见。”

周掌柜听着这些话，心里反而更定了些。

他走南闯北这么些年，最怕的不是风雪，也不是穷路。

最怕的是看不透。

眼下车上坐着个能一眼看人一眼看路的少年，他这心里竟比多带十个护卫还踏实。

于是他放慢步子，走到车边，与李长生并肩。

“公子以前也是跑商的？”

“不是。”

“那怎么一眼就能看出这么多门道？”

李长生望着前方雪路，笑了笑：“路就摆在那里，人也摆在那里。肯多看两眼，就不难。”

周掌柜听完，苦笑着摇头：“公子这话说得轻巧。老朽跑了二十多年路，也不过看个七七八八。您这双眼，比老江湖还毒。”

旁边赶车的老伙计也跟着点头：“掌柜的说的是。我刚才还纳闷赵四怎么突然肯出力，现在想想，八成是被看穿了，脸上挂不住。”

他说话没刻意藏着。

后头的赵四听见这话，脸一下涨红，走路都快了几分。

风雪渐小，天色也一点点往西沉。

商队穿过松林口时，叶秋余光扫见坡下有一串新脚印，埋得很浅，显然刚踩出来没多久。不是兽爪，也不像猎户，步子压得紧，像是刻意收着声往林子深处去的。

他心头一紧，正要再看，小白却先一步抬起了脑袋，鼻尖冲着林子嗅了嗅，耳朵绷得笔直。

再往前不远，官道边立着一座破棚。

四面漏风，棚顶压着旧草，门口挂着块发黑的布幌子。可就是这么个破地方，偏偏飘出一股极冲的酒香，辛，辣，带着股火盆烘过的热气，顺着雪路直往人鼻子里钻。

周掌柜一闻，笑了：“到了这儿，总得喝口热的暖暖身子。这棚子虽然破，酒却不赖。”

李长生闻了闻，笑道：“走，去尝尝现在这人间烈酒。”