第二十五章 茶摊

梧桐树在后院的东南角，靠着围墙，树冠撑出一大片阴凉。树干粗得一个成年男人合抱不住，树皮裂成深灰色的纹路，缝隙里藏着干掉的青苔。树下有一块半埋的石板，不知道是谁放在那里的，磨得发亮。

苏尘到的时候，陶夭夭已经在了。她没坐在石板上，而是站在树影的边缘，一只脚踩着突出的树根，正拿一根枯枝在地上有一下没一下地划拉。看见苏尘走过来，她把枯枝随手一丢，拍了拍手上的土。

“你来了。“她说。

苏尘在石板上坐下来，把书袋放在脚边，没接话。

陶夭夭看了他一会儿，在他旁边的树根上坐下。隔了三四步远，不远不近。

“笔友什么的，是托词。“她说，“不这么说，你大概不会来。“

苏尘看着她，等她说下去。

陶夭夭低下头，把面前一根杂草连根拔起来，在手里搓了搓，又丢开。

“我是从明州来的。“她说，“家父在那边做药材生意。半年前迁到朔州来，是因为……“

她顿了一下。

“那边出了点事。不方便待了。“

苏尘没有追问。她说“出了点事“的时候，手指不自觉地搓了一下。

“为什么找我？“他问。

陶夭夭看了他一眼。

“你是瀚北王世子，“她说，“在这朔州城里我找不到别人了，只有你能帮我。“

苏尘靠在树干上，等她继续。

陶夭夭又低头搓了一会儿手里的草梗，抬起头说：

“我家在朔州租了个小院，院子里晒了些药材。有些药材的味道比较特别——懂行的人闻得出来。“

苏尘没接话。他在等她说到哪一步。

“前两天有人来我家附近转了一圈。“陶夭夭说，“不是街坊。穿着公门靴子的。“

苏尘想了想这句话的分量。

“你怎么知道是冲你来的？“

“那条巷子一共住三户人。“陶夭夭说，“另外两户都是住了七八年的老街坊，没什么值得查的。就我家是半年前刚搬来的。“

苏尘没反驳。她说得有道理。

“你想让我帮你，让司牧府不要去查你家？“他问。

陶夭夭摇了摇头。

“不是。“她说，“如果司牧府真要查我家也没关系，我家是正经生意，但就怕万一，希望世子殿下能帮忙和司牧府的说清楚。“

苏尘没有马上回答。他靠在树干上，手指搭在膝盖上，看着地上那片被她搓碎的草屑。

“你让我帮忙，总得先告诉我你家到底在做什么生意。“

陶夭夭沉默了几息。

“药材。“她说，“不是普通的药材。“

苏尘等着她说下去。

但陶夭夭没有继续。她抬起头看了看天色——午后的太阳偏西了一些，梧桐树的影子在地面上拉长了一点。

“快上课了。“她说，“今天放学以后，西街口茶摊。“

她站起来，拍了拍裙子后面的灰。

“请殿下务必要来。“

苏尘抬头看着她。临街的茶摊，说话比在院里自在。

他想了想，说：“好。“

陶夭夭得到答复后没有多留，转身走了。灰蓝色的背影绕过学堂墙角，消失在侧门外面。

苏尘拿

起书袋，站起来，拍了拍裤子上的灰。

下午的课没什么特别的。文师讲完经义又布置了一篇抄写，陶夭夭坐在自己位置上认认真真抄写，中途没有往苏尘那边看过一眼。

放学后，西街口的茶摊在路边的老槐树底下。几张矮桌，几条长凳，一个老头守着炉子上的铜壶，茶沫子从壶嘴冒出一股淡淡的焦香。

苏尘到的时候陶夭夭还没来。他挑了一张靠里的桌子坐下，要了一壶粗茶。

茶端上来没多久，陶夭夭就从街对面走过来了。她换了身衣服——深灰色的短褐，袖口扎着，头发也重新拢过，比在学堂里的时候利落不少。她走到桌边在对面坐下，没寒暄，先给自己倒了一碗茶。

“我爹不知道我来找你。“她说。

苏尘端起碗喝了一口。茶很粗，带一股涩味。

“嗯。“

陶夭夭端着茶碗，没急着喝。她看着碗里褐色的茶汤，像是在想从哪里开口。

“我家在明州做的药材生意，是跟人合伙的。“她说，“合伙人是我爹的一个老乡。生意做了大概四五年，一直好好的。去年年底，那个老乡忽然不做了，说要回老家。“

苏尘没打断。

“他不做了之后，我爹一个人撑了两个月，撑不住。铺子关了，欠了一屁股账。有人上门要债——不是普通的要债。“

“什么叫不是普通的要债？“

陶夭夭把茶碗放下。

“天亮开门，门口会摆着一些东西。“

她没有说什么东西。苏尘也没有追问。有些事不需要说得太具体。

“所以你们就跑来朔州了？“

“嗯。“陶夭夭说，“我爹在朔州有个远房亲戚，说这边开店便宜，没那么多人盯着。我们就来了。“

苏尘给自己续了一碗茶。

“那药材呢？血修用的药材。“

陶夭夭看了他一眼。那个眼神不是意外，像是在掂量他知道多少。

“你查过我家？“

“那倒没有。“苏尘说，“我妹妹的朋友正好住在你们那条巷子附近，她比较博学，刚好认识这些。“

陶夭夭没接这话，沉默了一会儿。

“那些药材，有一部分是普通药材，灵芝枸杞黄芪之类的，铺子开起来以后要卖的。那些血修用的药材——“她顿了一下，“是从明州带过来的。“

“继续。“

陶夭夭没有马上回答。她端起茶碗喝了一口，放下，然后说：

“你听说过养血堂吗？“

苏尘没听说过。

但他在听到这个词的瞬间，把几件事连在了一起——血修药材，从南方迁来，被人追债。

“你家是血修？“他问。

陶夭夭摇了摇头。

“不是。但我爹以前跟这个门派打过交道。他帮他们收过药材——不是普通药材的那种收法。后来那门派出了事，我爹怕被牵连，就把剩下的药材全带上了。“

她看着苏尘的眼睛。

“那批药材现在在我家院子里晒着。“

苏尘没有立刻接话。他端起茶碗喝了一口，让那口涩味在舌头上滚了一轮。

一个做药材生意的家庭，因为合伙人退出而破产，被人追债，逃到朔州。跟血修门派打过交道，手上还留着他们的药材。刚安顿下来半年，就有人穿着

公门靴子来踩点。

苏尘放下茶碗。

“你家被通缉了？“

陶夭夭摇了摇头。

“没有。“她说，“但是如果有人找上门来···。“

她说得很平静。但苏尘听得出那句话底下的东西。

“你是从哪里打听到我的？“苏尘说，“还有，你为何不跟你爹说这事？“

陶夭夭端起茶碗，把最后一口茶喝了。

“我不想让爹担心。“她把碗放下，“我可以告诉世子从哪得来的消息，但世子得答应帮我。“

她从袖子里摸出几枚碎晶放在桌上，站起来。

“明天学堂见。“

她转身走了。深灰色的背影穿过西街的人流，拐进一条巷子，很快就看不见了。

苏尘坐在茶摊上，没急着走。碗里的茶已经凉了，他端起来喝完，把茶钱放在桌上，站起来往回走。

回马场的路上天已经暗下来了。街边的铺子开始点灯，有人在收摊，有人在门口泼水扫地。苏尘走在这些声音中间，脑子里转着刚才那番话。

血修药材。合伙人的退出。追债。每一个细节都在某一个边缘上晃——真话和假话的边界。

她说的故事太完整了。完整得像事先准备好的。

但如果她是编的，那个“穿着公门靴子踩点“的事实又摆在那里。

到底是她在借题发挥，还是真的被人盯上了？

苏尘推开马场的木门，院子里已经亮灯了。刘叔在给最后一批马添草料，看见他回来，说了句“饭在灶上热着“。

苏尘应了一声，回房间放下书袋，换了身衣服，下到密室。

密室里亮着灯。阿离坐在石台旁边，双腿盘着，手掌朝上放在膝盖上，闭着眼睛。空气中的灵气波动比前几天明显了一些——她在用引气术运功，那股气走到胸口就散了，像是撞上了一堵墙。

苏尘没有出声，在台阶上坐下。

过了一会儿，阿离睁开眼睛，吐了一口气。

“还是不行。“

苏尘看着她。她脸上没有沮丧，语气也很平静，像是已经习惯了。

“气是怎么走的？“他问。

阿离想了想，用手在自己胸口比划了一下：“丹田提气，过脐到胸口，然后——“她的手停在了锁骨下方，“到这里就散。像撞墙。“

苏尘点了点头。

“明天我去趟药铺。“他说。

阿离看了他一眼。

“药铺？“

“看看有没有能助你修炼的药材。“

阿离没追问，重新闭上眼睛，继续运气。油灯的光在她脸上跳动了几下，她的呼吸逐渐平稳下来。

苏尘靠在石壁上，闭了一会儿眼睛。

正好，也能去她家看看是什么情况。

过了一会，苏尘睁开眼睛，站起来，拍了拍阿离的肩。

“先吃饭。“

阿离收了功，站起来，跟着他往外走。出密室之前，她忽然说了一句：

“那个陶夭夭——“

苏尘回头看她。

“她练过功。“阿离说，“不是一天两天的底子。“

密室门在两人身后关上，金属卡扣的声响在石阶通道里回荡了一下，沉入土层的深处。

苏尘没接话，转头向出口走去。