第0578章 训练场上见真章

第二天上午九点，玄厨协会沪城分会训练场。

巴刀鱼顶着两个黑眼圈站在三号训练厅门口，左手端着一杯续命的豆浆，右手拎着厨具包，身后跟着一只灰扑扑的土狗。酸菜汤比他早到五分钟，正蹲在墙角刷手机，看到巴刀鱼进门，抬头打了声招呼：“巴哥早——我-操-你眼睛怎么了？”

“昨晚没睡好。”巴刀鱼把豆浆一口闷了，空杯子丢进垃圾桶。

“没睡好？”酸菜汤的表情写满了不信，“你眼睛底下那两坨黑，跟被人打了两拳似的。夜摊折腾你了？”

夜摊趴在巴刀鱼脚边，闻言抬起头，无辜地汪了一声。巴刀鱼低头看了狗一眼，又想起昨晚的事，嘴角抽了抽：“这只狗打呼噜比打雷还响。我在自己家睡了三年，头一回被室友吵醒——我的室友还是一条狗。”

酸菜汤笑得直拍大腿。娃娃鱼从走廊那头走过来，手里抱着三瓶矿泉水，看到巴刀鱼的脸也愣了一下，然后默默把其中一瓶递过去：“巴哥，冰的，敷眼睛。”

“还是娃娃鱼懂事。”巴刀鱼接过水瓶贴在眼皮上，凉意渗进皮肤里，总算把那股酸胀感压下去了一些。

三号训练厅的门被推开了。黄片姜走进来，今天难得把头发梳整齐了，风衣也换成了一件深蓝色的教练服，胸口别着协会的徽章——一把勺子交叉着一柄菜刀，背景是一团火焰。他扫了一眼在场的三个人和一条狗，点了点头：“都到了。很好。今天迟到的人没有，我很失望。”

“你失望什么？”酸菜汤问。

“失望没有理由罚你们多做两百个俯卧撑。”黄片姜面不改色。

训练厅很大，大约有两个篮球场拼起来那么宽。四面墙壁上嵌着大大小小的灶台、烤炉、蒸箱和冷柜，天花板上吊着各种锅具，从炒锅到高压锅一应俱全，在灯光下反射着金属的光泽。地面铺的是特制防火砖，砖缝里还能看到上一次训练留下的焦痕和油渍。空气里弥漫着一股混合了酱油、花椒和焦糖的气味，像一个大厨房被人炸了一遍之后又重新装修过。

巴刀鱼把厨具包放在靠墙的操作台上，开始往外掏家伙。铜锅、铁勺、菜刀、砧板、调料罐，还有那只印着“巴记小厨”的搪瓷碗。黄片姜走到他旁边，低头看了一眼那只碗，眼神里有什么东西闪了一下，但很快就消失了，快得像是错觉。

“今天的训练内容。”黄片姜拍了拍手，把所有人的注意力拉过来，“食魇教在城南青炉路开了一条新的玄界裂缝，裂缝周围三百米范围内的居民已经疏散了，协会布了遮蔽阵，普通市民看不到。你们的任务：进入裂缝，清剿里面的食魇兽，找到裂缝核心，用玄厨技把它封上。”

“裂缝核心是什么级别的？”酸菜汤举手提问。

“二级到三级之间。外围的食魇兽大多是一星，核心区域可能会有三星以上的头目。”黄片姜的语气像是在说今天食堂的红烧肉放多了盐，“按照协会的标准，这个难度的裂缝应该派一个五星玄厨带队。但我觉得，你们三个加起来差不多能顶一个四星——顶不了的话就当提前锻炼心理承受能力。”

训练厅里安静了两秒。

然后巴刀鱼缓缓举起手：“师父，我有个问题。”

“问。”

“你跟我们一起去吗？”

黄片姜露出一个“你在开什么玩笑”的笑容：“我是导师。导师的职责是在后方指导你们。我去了叫代练，不叫训练。”

巴刀鱼深吸一口气，把到嘴边的脏话咽了回去。他开始理解为什么协会里那些老玄厨提起黄片姜的名字时总是一副牙疼的表情。这个人的教学理念总结起来就是一句话：把徒弟扔进水里，能游上来的算及格，游不上来的明年清明多烧点纸。

“不过，”黄片姜话锋一转，从口袋里掏出一个巴掌大的锦囊，随手抛给巴刀鱼，“这个带上。”

巴刀鱼接住锦囊，打开一看，里面是一枚琥珀色的玉符，表面刻着密密麻麻的纹路，在掌心里微微发热。

“护身符，”黄片姜说，“遇到生死关头就捏碎它，能挡四星级别的一击。别随便用，就一枚。”

“就一枚？”

“经费紧张。”

巴刀鱼觉得“经费紧张”这四个字从黄片姜嘴里说出来，可信度约等于夜摊说自己不饿。但他还是把玉符贴身收好了。不管怎么说，有一张底牌总比没有强。

接下来一个小时是临阵磨枪。黄片姜针对三星食魇兽的弱点给三人做了针对性训练——巴刀鱼练“阳火爆炒术”，酸菜汤练“灵腌封邪法”，娃娃鱼练“冰镇镇魂切”。巴刀鱼的火候差了点，炒出来的蛋炒饭虽然能驱邪，但连带着把锅底也烧穿了一个洞；酸菜汤的灵腌倒是进步神速，腌出来的酸菜能暂时封住

食魇兽的行动，就是咸度超标了大概三倍，黄片姜尝了一口之后喝了整整一瓶矿泉水；娃娃鱼那边最安静，她的冰镇刀法走的是精准路线，每一刀都落在食材最脆弱的位置上，切出来的白斩鸡薄得能透光，边缘整整齐齐，像用尺子量过一样。

“娃娃鱼进步很大。”黄片姜难得夸了一句人。娃娃鱼红着脸低下头，嘴角还是忍不住翘起来了一点点。

训练结束的时候，巴刀鱼的厨具包里多了三样东西：一枚护身玉符，一包黄片姜特制的“引雷辣椒粉”（据说炒菜时撒一点能引来阳雷劈邪），以及一份青炉路裂缝的地图。地图是手绘的，画得很潦草，但关键位置标得清清楚楚——裂缝入口在老味精厂的三号车间，核心区域在地下一层，外围有三条岔路，每条岔路里都可能藏着食魇兽的巢穴。

“出发吧。”黄片姜说，“给你们四个小时。超时的话，晚饭自己解决。”

巴刀鱼已经走到门口了，听到这话又转过头来：“四个小时？从裂缝里出来？还是从任务完成到回到协会？”

“你说呢？”

“……我恨你。”

“恨是正常的。”黄片姜面不改色，“我当年也恨我师父。现在我师父的墓前我每年都去扫。”

巴刀鱼决定不再跟他说话，推开门走了出去。

青炉路在城南的工业区，老味精厂倒闭快十年了，厂房租出去做过仓库、快递站、洗车行，最后一家租户跑路之后就一直荒着。厂区的大门锁着，锁头上锈迹斑斑，旁边的围墙上爬满了爬山虎。酸菜汤用铁丝捅了两下锁就开了，动作熟练得让巴刀鱼忍不住问了一句：“你以前到底是干嘛的？”

“在餐馆打工之前，我在开锁公司干过三个月。”酸菜汤把铁丝揣回口袋，“后来公司老板因为偷客户家的东西被抓了，我就转行了。”

“……你的履历是不是有点太丰富了？”

“还行吧，”酸菜汤谦虚地说，“我还在殡仪馆干过半个月，后来被辞了。”

“为什么？”

“因为我在冷藏室里练腌肉，把客户遗体旁边放了半扇排骨，被家属发现了。”

娃娃鱼听到这里，默默往旁边挪了一步，和酸菜汤拉开了一点距离。酸菜汤浑然不觉，推开三号车间的铁门，做了一个“请”的手势。巴刀鱼握紧铜锅，第一个走了进去。

车间里空荡荡的，空气里弥漫着一股腐败的甜味，不是食材腐败，而是某种更本质的、让人后脊梁发凉的腐败气息。地面上散落着废弃的编织袋和碎玻璃，墙角结着蛛网，天花板的日光灯管碎了大半，只剩下两三盏还在有气无力地闪烁。车间正中央的地面上，裂开了一道三米多长的口子，裂缝边缘泛着暗紫色的光，像是地面长出了一只半睁的眼睛。

玄界裂缝。

巴刀鱼蹲在裂缝边上往里面看了一眼，只看到了翻涌的暗紫色雾气，深不见底。夜摊跟在他身后，竖着耳朵，喉咙里发出低沉的威胁声。巴刀鱼注意到夜摊背上的毛全竖起来了，尾巴僵直得像一根棍子。他还记得昨晚夜摊跟自己详细说过食魇教基地里那种“让人想吐的甜味”，跟眼前飘过来的这股气味一模一样。

“这是饲养场的气味。”巴刀鱼站起来，把铜锅的把手握紧了几分，“夜摊说食魇教用怨气结晶喂养它们的时候，空气里就是这个味道。”

酸菜汤收起了嬉皮笑脸的表情，把背包里的料酒瓶全部换到最方便取用的位置。娃娃鱼系紧了围裙带子，从刀套里抽出那把专门切凉菜的窄刃刀，刀刃在紫光下反射出冷冷的寒芒。夜摊低着头，鼻子贴近地面，沿着裂缝边缘不停地嗅，喉咙里的低吼声从昨天起就没这么密集过。

“巴哥，这家伙好像认得这股味道。”酸菜汤小声说。

“当然认得，”巴刀鱼的声音压低了几分，“它就是从这里逃出来的。”

他从腰间的调料包里摸出一个小瓶子，里面装满了细碎的干辣椒末，拧开瓶盖，沿着裂缝边缘均匀地撒了一圈。干辣椒末落地的时候发出细微的“噼啪”声，暗紫色的光芒被逼退了几分，露出底下灰扑扑的水泥地面。

“四小时。”巴刀鱼对自己说了一句，深吸一口气，第一个跳进了裂缝。

穿越裂缝的感觉像是在过一条很长很冷的隧道，脚下没有实地，耳边全是风声和某种低沉的、分辨不出来源的呢喃。然后忽然之间，脚踩到了地面。巴刀鱼踉跄了一下稳住身体，抬头看四周。

这是一个和外面完全不同的空间。天空是暗红色的，没有太阳，光源来自地面——地面上布满了发光的紫色纹路，像是某种活物的血管。远处的建筑物被扭曲成奇怪的形状，有的房子倒着长，有的树长在屋顶上，空气里飘浮着细小的紫色颗粒，每一次呼吸都

让人感到舌根发苦。

酸菜汤和娃娃鱼紧接着落在他身后。夜摊最后跳出来，四条腿着地之后抖了抖毛，然后朝着左前方的方向发出一声低沉的咆哮——它已经闻到了什么。

“老狗带路。”巴刀鱼说，“大家把护身香料涂上，别省着。”

三人拧开各自携带的小瓶子，把混合了姜黄、雄黄和朱砂的香料膏涂抹在手腕和脖子上。这是黄片姜教他们的基础防护——食魇兽会被生灵的气息吸引，护身香料能掩盖气息，相当于给自己喷了一层“对怪物隐身喷雾”。效果大概能持续两个小时，过了就得补涂。

夜摊在前面小跑着带路，三人跟在后面，脚踩在发光的紫色纹路上，每一步都软塌塌的，像踩在某种巨大生物的皮肤上。走了一百多米，前方的建筑物废墟里传来一阵窸窣声。夜摊停下来，前腿微蹲，尾巴压得低低的，从喉咙深处挤出一声警告。

巴刀鱼举起铜锅，锅底的阳火自动燃起，淡金色的火光照亮了前方十米的范围。在火光的映照下，他们终于看清了窸窣声的来源。

一只食魇兽从倒塌的半面墙壁后面爬出来。它的体型相当于一头成年的猪，浑身上下覆盖着一层黏糊糊的紫色薄膜，没有眼睛，整张脸上只有一张圆形的嘴，嘴里密密麻麻排列着好几圈牙齿。它用四只短粗的腿在地上爬行，每爬一步，身上的紫色薄膜就会滴落几滴黏稠的液体，液体落在地上发出“嗤”的一声，冒起一小股白烟。

“一星食魇兽。”酸菜汤快速看了一眼协会APP上的图鉴，“学名叫‘齿蛭’，弱点是怕火和怕咸。巴哥，你来还是我来？”

“我来。”巴刀鱼往前迈出一步，铜锅在手中转了一个圈。锅底的阳火由淡金转为炽白，他在心里默念了一遍阳火爆炒术的口诀——大火、快翻、七分熟。阳火爆炒的精髓在于温度和时间，火候差一秒，效果差一半。

齿蛭感受到了阳火的威胁，发出一声刺耳的嘶叫，圆形的嘴巴张到极限，整个身体像弹簧一样朝巴刀鱼扑过来。

巴刀鱼侧身避开，铜锅在空中画了一个弧，准确无误地扣在齿蛭的背上。锅底的阳火瞬间爆燃，高温让齿蛭表面的紫色薄膜发出煎肉时那种“滋滋”的声音。一股焦糊味炸开，齿蛭发出更加刺耳的嘶叫，剧烈挣扎，身体不断变形，紫色的黏液像不要钱一样往外喷溅。有几滴溅到了巴刀鱼的手背上，皮肤立刻泛红起泡。

巴刀鱼咬着牙没有松手。他在心里数着秒数，数到七的时候，手腕一翻，铜锅猛地向上一掀。齿蛭被抛到半空中，阳火在它身上烧出一个焦黑的大洞，紫色的体液在半空中蒸发成一股烟雾。它落在地上弹了两下，不动了。

“死了？”酸菜汤凑过来看。

“六分熟。”巴刀鱼甩掉手背上残留的黏液，拿出烫伤膏一边涂一边说，“还差一分，翻锅的时候犹豫了一下。齿蛭怕的是全熟封边，我没做到位。”

他涂完烫伤膏，走到齿蛭的尸体旁边，蹲下来用铁勺翻了翻。焦黑的表皮下面露出暗紫色的组织，还在微微蠕动。他补了一勺盐——普通的食用盐，撒在伤口上的瞬间，齿蛭的尸体像被泼了硫酸一样剧烈冒烟，几秒钟之内化为一摊黑色的灰烬。

巴刀鱼直起身，把铁勺擦干净放回包里。他看了一眼被烫伤的手背，又看了一眼满地的黑灰，最后看了酸菜汤一眼，说：“把协会App上的难度评级改一下。齿蛭的耐火性比档案里写的至少高了三成。”

“会不会是个体差异？”酸菜汤问。

“不会。”巴刀鱼摇头，“这只齿蛭的外壳厚度和黏液的腐蚀性都比协会资料里记录的强了不止一个档次。食魇教在裂缝里动了手脚，这里的食魇兽不是野生的，是被强化过的。”

三人沉默了几秒。酸菜汤低头改着App上的标注，娃娃鱼安静地蹲在夜摊身边，用手指梳着狗背上炸起的毛。夜摊仍然盯着远处那片扭曲建筑的暗影，尾巴僵直，喉咙里的低吼声断断续续。

远处废墟深处传来更多窸窣声，不是一只两只，而是一大片，像是整个暗影区都在蠕动。

“还有三个半小时，得搞快点。”巴刀鱼把铜锅往肩上一扛，大踏步走进了暗红色的雾气。夜摊蹿到他前面，尾巴绷得像一面旗。酸菜汤把料酒瓶在手里掂了掂，快跑几步跟上了他的节奏。娃娃鱼还是走在最后面，脚步声轻得几乎听不见，手里的窄刃刀没有收鞘，刀尖一直对着身后那片安静的黑暗。

前面还有三条岔路，每条岔路深处都有东西在等他们。食魇兽在暗处等着，裂缝核心在更深处等着，时间也在跑，一分一秒都在流失。

但巴刀鱼走得很快，步伐比刚才在训练厅里还要稳。他的厨具包在背上晃荡，铜锅里的阳火还在熊熊燃烧——火不灭，路就没走完。