一百零九 事出反常即为妖

怒焰境内虽然适合兽人居住的据点较少，可人家整体国土面积并不少。

扼住了西北门户的伊斯特劳斯，在第三军团以及凯撒的帮助下，以一种出乎狮虎两族意料的势头发展起来，当然了，这里说的也只是聚集起来的人数而已。期间各种戏码也就没必要描述了，怀着对伊斯特劳斯的憧憬而来，誓要让怒焰脱离水火元素的控制的有，凭借旧时身份意图攀上伊斯特劳斯关系的也有，，带着私人武装待价而沽的有，不知是真的脱离狮族还是假意归顺的原政府军官员也有，错综纷杂，纷乱异常。

不大的西北大营在这一两个月中堪称热闹非凡，各族相互交通，眉来眼去，图谋不轨的都有，只是他们很明白一个事实，那就是伊斯特劳斯是绕不过去的坎…她身后的奎萨斯近卫军代表的是奎萨斯的态度，她身边的暗精灵和狐人族参谋也是奎萨斯参谋总部特派，严格点，兽人说伊斯特劳斯是奎萨斯的傀儡都不过分，偏偏参谋部的人只是提建议，不干涉她的选择。

这也就让不少聚集在虎王旗下的兽人们好受了点，至于从奎萨斯派来的兽人部队同近卫护送回去的兽人轮换，至少两边都是兽人，不是么？这让不少有心保持怒焰独立的兽人们稍微能够安慰一下自己。

按说怒焰面积近百万平方公里，人口更是奎萨斯的数倍，为何此时此刻很多兽人纷纷把自己放到了相对弱势的位置？

只能说凯撒的突袭行动和元素领主的死，在九处的刻意宣传和夸大还有狮虎两族第一时间的反应，都给兽人们造成了不小的误导，消息传开之后，辛巴的政府军和虎族军管会的叛军第一时间不是出兵夺回被入侵的西北门户！

虎族叛军在忙着调集物资，安抚军心，清理烂摊子，政府军因为辛巴的临时不在没有任何动作。山岭部族牛头人更是直接表示另起山头，偏偏都没有找占据了西北的伊斯特劳斯麻烦的意思。

这就让某些人心理产生了错觉，是不想？还是不敢？不想的话是为什么？不敢的话，难道说奎萨斯已经强大到如此地步了？这种心态导致了人口的加大流动，而人口的流动又更加坚定了这种心态…

到最后，短短两个月的时间，伊斯特劳斯以怒焰西北，原境外领地兔人领为纵深，以纳尔河为界，竟然在血蹄大队和奎萨斯近卫第三军团的协助下牢牢掌控住了西北边境。

期间反应过来的政府军也好，叛军也好，都不是没有动作，甚至偶尔传出来两军要合作，先干掉伊斯特劳斯的消息。只是坐实了各自与水火元素勾结的他们，在怒焰人民眼中还不如伊斯特劳斯，人家只是取得支持，并没有完全被控制。

微妙的形势和各族人心的复杂，逐渐形成了怒焰内几乎三足鼎立的态势。

脱离狮虎两族控制范围的兽人平民们被沿途的近卫军护送到奎萨斯，却并没有按照奎萨斯的待遇对待，只是将其集中在奎萨斯东南部临时修建的孤城之中，而等在那里的是奎萨斯既有教育，训练体系中剥离出来的单独一套育成体系，目的很简单，培养这些兽人的各项能力，以便在怒焰内战中起到作用。

原则上奎萨斯的暗精灵除非必要，否则不会轻易牵扯到怒焰内战之中，这是给怒焰人民的一颗定心丸，也是奎萨斯战略规划的其中一环，表面上，以暗精灵为主要构成的奎萨斯尽可能少的干预怒焰内政，实际上，奎萨斯怎么会用自己子民的性命为外人打仗？

在奎萨斯人眼中，如果说吾主想要征服怒焰，那自然是没得说，定要使劲浑身解数将怒焰献上，这不吾主没有那个意思么？伊斯特劳斯？即便她是凯撒的女人，那又如何？第三军团的存在意义完全是威慑性质的，配合后来支援到来的，骨舞率领的第一军团，让虎王旗下不少兽人心中大定的同时，也充满不安。

怒焰西北大营，将军帐。

“将军。”一个老年狐人小心翼翼地走进大帐，老头原本是伊斯特劳斯家族的近臣，后来因为伊斯特劳斯大肆清理自己的家族，心灰意冷辞官不做了。眼下军管会的事情败露，老头才知道误会了她，为了表达对过往自己的愚钝与对伊斯特劳斯的抛弃的痛恨，老头改名狐1，以示抛弃过往，重新做狐。嗯，他自己是这么说的。

至于真实情况…是真的如其所说，亦或只求个心理安慰，那只有他自己知道了。

“你来的正好，我刚想找你。”正在跟凯撒商量事情的伊斯特劳斯头不抬，脸不转，直接招手示意狐1过去。

“将军有事吩咐？”

“倒是没什么大事件，你找我有事？”伊斯特劳斯反问回去。

“将军，是这样的。近些日子来，慕名而来的兽人大多已经整编完毕，既有战斗力已经小成规模，其他陆续汇聚而来的兽人们也将会进行整编，不知将军下一步如何打算？”

“你们如何打算？”伊斯特劳斯依然没有正面回答。

“我们？”狐1显然愣了一下，随后面色有些不太自然，“我们自然是以将军您的意思为准。”

“那这样的话，我有意把你编入我的参谋部，你意下如何？”伊斯特劳斯终于将目光从桌子上抬起，看向狐1，凯撒此时也不动声色地向门口挪了一步。

有心拒绝的狐1几乎是瞬间就做出了决定，马上躬身应是，口称愿意。升级后的凯撒给他的压力，虽然大，却还不算恐怖，只是伊斯特劳斯看向他时，沙黄色眼睛中偶尔暴出的精光让他不敢直视。

“很好，你先回去吧，之后我会派人通知你报道时间和地点。虎王军，我会派人协助你交接，辛苦了。”

打发走了狐1之后，凯撒拿出了九处送来的机密文件。

“没想到，连他都心怀不轨。”伊斯特劳斯还是有些失落的，九处的情报是一份名单，上面列出了可信，可用，待商榷，以及不可信的人物名单。而狐1，呵呵，他的名字赫然出现在不可信那一栏，只能说有些人喜欢做些表面功夫，比如改名字，不是没有原因的。

“也是正常，真正为了兽人未来和大义的不是没有，只是绝对不会是他就是了。”凯撒瓮声瓮气地说道，“而且他那么积极地协助流民接纳，队伍编成等等，什么都不图也不可能，吾主常说，哪有干活不要钱的。”

“你说…他为什么投靠了军管会呢？”

“哞啊，原因可能很多，自己的，家人的，利益上的等等，只是并不影响结果。”

“呵，没想到，我还被你这个呆牛教训了。”

“哞啊，只是，就目前的情况，怕是真正为怒焰着想的也无法完全理解你吧。”

“确实，所以吾主的近卫军才一直保持着一定距离和边界，参谋部也是以提供建议的姿态辅助我，就是为了让他们安心。如果这都不行，那

只能说他们太蠢。看不清现实，以现在的情况，怒焰哪里还有可能不依靠外力能摆脱水火的可能。”伊斯特劳斯转了一圈有些酸痛的脖子，说道：“只要有用处，不捣乱，我就可以忍，如果想找麻烦…我的大刀早就饥渴难耐了啊。”

怒焰第三方势力的逐渐成型，注定是要伴随着忠义，猜忌，揣测等等一系列情况的，有不少有自己想法，或者打着待价而沽算盘的家伙被伊斯特劳斯以绝对强势剥离其掌控的“力量”，对于她这种手段的不满又怎么可能没有，只是血蹄大队在第三军团的协助下，轻松击溃了三波狮虎的试探性进攻后，这种不满神奇的消失了。

伊斯特劳斯从流民和愿意追随她的人中，挑选了一批相对可用的家伙作为自己的班底，至于那些主动组织流民，主动整编部队，主动出任领导的家伙，但凡问他们，他们的回答都是为了大义，为了兽人不再被水火元素奴役，本身别无他求的人…

那既然如此，将他们调离组织领导的位置，他们也不该有怨言，不是么？因为别无他求的嘛。

骨舞本人携第一军团驻扎在虎王军背后，第三军团则早就在虎王军势力内活动了，一举一动都标志着奎萨斯的他们，给某些居心不良的家伙还是带来了太多压力。

之后伊斯特劳斯依靠陆续学成归来的手下们顺利掌握了这只虎王军，怒焰内战中的第三方势力虽然有些稚弱，却绝不可忽视。

而奎萨斯近卫军的存在，只为了预防一件事。那就是政府军和叛军达成协议，优先剿灭伊斯特劳斯。

只不过，这种担忧在事实面前还是有些过头了。辛巴和军管会又怎么会不知道虎王军的存在会带来更多的麻烦？只是…各自试图说服原本的合作者，现在更偏向于支配者的水火元素时，他们才知道一件事，并不是所有事情，所有生物都会以理论上的最优解去解决问题，水火之间，绝无合作可能。

自由都市。

左拥海蒂，右抱艾玛，穆恩走在建筑风格迥异于奎萨斯的大街上，得意万分。海文带着十名亲卫不远不近的吊在他们身后，尽着一名亲卫的职责。

穆恩离开暴风领之后去的怒焰，回来之后又往达纳苏斯跑，之后还是在黑耀国内乱晃，最多去了一趟诺莫瑞根，这让有机会名正言顺离开奎萨斯的他突然发现，这次自由都市之行，竟然是人生中第三次出国？

由于是中立城市的关系，城内各种族的居民都不少，建筑也如上面所说，风格各异，自由都市以其极强的包容性，中立性，和商业性存在于这片土地之上。略微阴森的古堡式建筑，洞穴形状入口的妓院，蒸汽风严重的交易所，这一切的一切融入这座城市之后，为其带来了属于它自己的独特标签。

“阿木木大人，咱们已经到这里四天了，这城市都快转遍了，人家还是没有见我们的意思，我觉得有问题。”

“海白菜参谋，你说会不会是因为我们的出使身份有些低的原因？”

“爱鸭马鸭祭司，理论上是有这种可能，但是控制这座城市的是一个商会，他们是以期望得到奎萨斯支持名义邀请我们来的，我个人觉得，应该不会蠢到因为我们几个的身份高低而有所区别对待才是。”

“海白菜参谋，这是你个人的判断，你对商会领袖有了解么？万一他偏偏就是个蠢货呢？”

“爱鸭马鸭祭司，这就是你的偏见了，而且我的权责让我有的是机会了解周边势力的代表人物，你不会是忘了吧？”

“哦吼吼，海白菜参谋，你这么说的话，那做出的判断就更要有理有据才行，不然岂不是浪费了太多资源。”

“爱鸭…”

穆恩强行将脑袋都快要对到一起的二人分开…心累。“海文在后面呢，你们俩…”

“大人放心，我们什么都看不到，什么都听不到。”暗精灵的耳朵，还真是好用呢。

“……”

由于不久之前娜迦的游击军团侵袭黑耀西南必然会路过自由都市，对自由都市的商业系统造成了极大的破坏，那铺天盖地的大群娜迦，怎么会跟你讲商业规则？所有物资一概征用，还不给钱，说白了就是抢…

这也使得自由都市现在看起来萧条的很，毕竟前一阵传出消息说娜迦又在集结了，这让还没从之前的心悸中恢复过来的居民们人心惶惶，开门营业的商店也少的可怜，不过有一点穆恩还是比较佩服的，这种情况下竟然没多少人逃离都市，不得不说，管理这个都市的人还是很有凝聚力的。

穆恩已经在这种情况下逛了几天了，此时也没有心情继续逛下去，衮衮说要回到这里召集族人一起到奎萨斯谋个差事，竟然一直渺无音讯，穆恩逛了几天也没有发现衮衮的族人，这还是让他挺奇怪的。

龙门客栈，穆恩依然左拥右抱地躺在床上，今天状态有些不好，总觉得心里有事情，即便海蒂身为狐族有着光阴似箭的犀利特点，也没有让他奋发精神，大战三百回合。

身份地位一天天提高的女人见识肯定不比以往，见到穆恩兴致不高两人也没再强求，甚至斗嘴都暂时停战。海蒂用火红的大尾巴搔着穆恩的脸，艾玛冰凉灵活的尾巴则…盘着玉柱。

“夫君？”海蒂眼看着艾玛身子向下滑去钻入被窝，脑袋上下起伏，也没什么办法。

“嘶…嗯？怎么了。”

“在想什么？”

“也没在想什么，就是你白天的话，让我有些纳闷。”穆恩说着，伸手抓住海蒂的尾巴放在掌心揉捏，只是…狐族的尾巴还是比较敏感，惹的海蒂一阵媚眼如丝，面红心跳。

“那主人想到什么了？”

“想到了一种可能性。”

“是什么呢？”海蒂无视了艾玛燃烧着火焰的目光，吻上了穆恩的嘴。

“无所谓了，随便是什么都好。来者不拒。”穆恩轻轻舒气，环住海蒂，“来，让我再领教一次光阴似箭和冰火两重天。”

又是两天之后，穆恩终于收到了城主的召见通知。

城中那座略微巨大的蒸汽机械式的要塞给穆恩留下了很深的印象，而且正如九处情报提供的那样，它属于一个地精，一个控制着自由都市商会的地精。

“哦，我亲爱的朋友。实在是太抱歉了，因为一些突发情况我临时外出了几天，招待不周还请见谅啊。”一个肥胖的地精坐在与他体型不符的巨大奢华椅子上，接待室的装饰就算穆恩这种没什么审美细菌的家伙也觉得…土，太土了。四处闪耀着珠光，宝气，金光闪闪的各种饰物无不彰显着其主人的富有，暴发户的那种富。

“城主客气了，您作为一手掌控自由都市的强者，有太多事务要忙实属正常，我们等几天并不是什么大问题。”穆恩以奎萨斯外派

特使，阿木木的身份恭敬作答。

“哈哈哈哈，你很好，不愧是你，能让奎萨斯派到我这里来，的确识时务。”肥胖地精用手拍了椅子扶手，三颗巨大的戒指耀眼夺目。

“城主谬赞了。”

“哈哈哈，也别客气了。正式介绍一下，我是加里维克斯，自由都市贸易商会会长，嗯，有些人喜欢管我叫贸易大王。”

“贸易大王阁下，我是奎萨斯参谋部特派联络使，阿木木，这是我的助手，爱鸭马鸭，海白菜。”

“嗯。名字很有个性。”

“都是没人疼的孩子，吾主直接给我们起的名字。”

“对对，没想到啊，当年那个没人敢进去的森林如今都已经有主了，啧啧啧。”

“大王。”穆恩发现了，这个肥胖的地精很喜欢别人这么叫他，“关于您之前提到的，希望与我们奎萨斯合作的事…”

“对！就是要说这个事情！”加里维克斯打断了穆恩，毫不在意地拍了拍肚子，说道：“娜迦实在太过分了！竟然抢劫我们的商铺！简直是无赖，流氓！臭不要脸！但是…他们实在太多了一点！”

“大王的意思…？”

“这事还得从长计议啊，需要一个法子让娜迦再也不会骚扰我们才行，而这，就需要你们了。”

“从长计议？”

“对！我的幕僚正在制定一个详细而有效地计划！为了我的财产努力！所以…还需要你们多等几天，到时候我们再商量两方怎么配合。”

“大概还需要多久呢？”

“时间就是金钱我的朋友，为了我的财产也不会让你们等太久的，你们回去等通知就是了。”

“我明白大王的意思了。那么…”穆恩从座位上起身，躬身致意之后转身离开。“那么告辞。”

“哈哈哈，真不好意思。实在是没想到娜迦突然又要大举来犯，计划也必须得跟着调整的嘛。”

“我们明白。”穆恩没有任何情绪上的不满，微笑着致礼之后，带着艾玛和海蒂离开。

加里维克斯暴发户一样的打扮和语气，并掩饰不住他看向几人背影时眼中的诡异，只不过穆恩几人背对着他，看不到罢了。

回到龙门客栈的几人，布置好防偷听装置之后，在套间的客厅聚在一起。

“吾主，他们什么意思？耍我们？”海文第一个按捺不住，本就站着的他也不用跳起来说话。

“不是。”海蒂见穆恩没有回答的意思，替他开口说道。

“那是为什么？他们派人来请求我们协商，我们来了几天不接待也就罢了，现在竟然还要我们等？摆明了耍我们。”

“事出反常即为妖啊。”穆恩叹了口气，靠向椅背。

“夫君…我觉得我们应该去个地方。”艾玛的话让海蒂不由得转头看过去，显然她也意识到了某种可能。

“哦？”

“记得之前我们逛街的时候吗？”艾玛的表情很严肃，穆恩仔细回想之前几天的事，不得不说，逛街这个东西…他实在没兴趣，尤其理解不了海蒂和艾玛那种明明不会买，但还是要四处逛，四处看的行为，毫无目的性啊。

“咳！记得！”

“噗。”海蒂被勉强的穆恩逗笑。

“就是在城南，唯一还开着的文物店，想起来了么？”

“文物店…”穆恩有印象，“你是说，门口有个大龟壳，老板还在门口弄了个水盆，把自己和他孙子泡在其中的那个？”

“对！”

“他孙子还非要趴在他背上的那家文物店？”

“对！”

穆恩无语，这家店他印象可深了，不为别的，就为老板的那句话，“哦，我背上的啊，是我孙子，可爱吧？他还小，不懂事，才两百岁的小屁孩能懂什么，随便他闹吧。”

你听听，才两百岁，的小屁孩？！这要是利维亚桑来了，她一定很高兴，她对年龄可是很在意的。

“去那里干什么？”穆恩问道。

“当时我买了些东西，我记得老人家说他原本是在加尔贝湖生活的，这些年不好混了才到自由都市来…我觉得有必要跟他多谈谈。”

“啊？当时你咋不谈啊。”

“嗯？”海蒂皱眉，“当时可是有人很不耐烦的在门口转圈呢。”

“海文！你怎么肥似？！”穆恩“大怒”。

“是，属下有罪。”海文面不改色地接下了这口黑锅。

离开龙门客栈之后，穆恩带着妻子向城南出发，半路上海文曾示意有人跟踪，这让穆恩前些天的想法更加肯定了，只是还不知道具体原因。什么想法？自然是商会的掌控者，贸易大王加里维克斯有问题！

“长者真是有闲情逸致，没事就休整院子里的土地。”穆恩打着哈哈开口。

见到之前的顾客再次出现，老板并不惊讶，缓慢而平淡地将穆恩等人迎进屋里，海文收到了在屋外警戒的命令，当然，还有附加的命令，随时做好战斗准备。

“尊敬的长者。”穆恩很客气地坐到老板对面，老板呢，背着几乎能护住全身的壳，也坐了下来。

“哦~！亲爱的客人，今天想买点什么呢？”

“长者，我叫阿木木，请问您…？”

“哦！我啊，我叫抠脚。是一个收集者。”

“……额，您好。”

“噗，呸。”老板砸吧了一下嘴，说道：“不好意思，咬到舌头了，我叫寇乔…”

穆恩无奈点头，说道：“长者，我们是来向您请教知识的。”

“哦！哦！！！年轻人！你说什么！？请教知识！？”原本动作缓慢，暮气沉沉的寇乔瞬间容光焕发，精神奕奕。“我啊！经营文物店这么久了！你是第一个要向我请教知识的！其他人，哪怕有一个也好啊，他们竟然完全不懂，我才是最值钱的文物啊！”

“说吧…年轻人，你想知道什么？”

“长者，您为什么离开加尔贝湖，来到自由都市呢？”

“哦~！这个啊，这个说起来话就长了，不过最直接的原因就是近些年来那里的生存环境越来越差了。”

“哦？具体是哪方面呢？”

“水啊水，小伙子，加尔贝湖的水越发的浑浊不堪了，而且，忘了什么时候出现的巨大机械出现在湖面，时不时还会从其中流出黑色的血，让湖水更加不适合生活。”

“长者。”

“嗯？你说。”

“您是不是因为那些机械跟这座城市的某些建筑相像，才搬到这里的呢？”

迎着穆恩的目光，寇乔眼中精光四射。