824.纷争的开端

林克在满是杂草的林间小道上停住了脚步。

前方不远处就是清泉村了，但他没有往前走。

一只魔物从草丛里钻出来，挡在了路中间。

白净浑圆的身体，菇帽上还沾着几片枯叶，它迈着两条短腿，径直朝林克跑来。

与三百年後，席卷大陆，动不动就自爆，魔王都不敢随意触碰的後辈不同，这只纯天然连触手都没有的噗叽没有丝毫战斗力。

之所以奔向林克，大概只是被林克包中的风狼肉吸引，触发了向屍体播撒孢子的本能。

於是，林克的晚饭就确定为狼肉炖蘑菇了。

唯一让林克有些疑惑的是，森林并不是噗叽这种魔物的常规活动区域。

毕竟噗叽是基於菌毯诞生的，而菌毯一般只会固定生长在如沼泽、洞穴这样阴冷潮湿的区域。

在森林区域，就算噗叽播撒了孢子，菌丝也会很快被林中的杂草干掉，更别说生长成片进而产生噗叽了。

「附近有沼泽？」

怀着疑惑，林克提着还在挣紮的噗叽，继续前进。

等他穿过森林，来到村子所在的开阔区域时，看着眼前的景象，他不禁愣住了。

村口的老树被菌丝裹成灰白色，枝桠垂落。

村中央的空地上堆叠着村民的屍体，菌毯已经将他们屍体分解了大半，不少催生出的噗叽在村子四处晃悠。

还有一些诸如史莱姆、巨鹿之类的魔物，或捕食噗叽，或分解屍体，在这个覆灭了有一段时间的村子中活动。

看着那明显是被人为堆起的屍山，噗叽从林克手中滑落，掉在地上跑开了。

「这是谁做的？」

林克走入村中，很轻易地就发现了一些不是人类也不是魔物的脚印。

「魔族————不下百人规模的魔族？！」

搜寻了一圈，确认没有幸存者後，林克没有按照原本的计划继续向西，而是转身，朝来时的方向跑去。

魔王城。

宏伟的议会厅中，穹顶高耸，烛火将长桌两侧的立柱映得光影交错。鲁恩站在阶前，为刚刚提到的一连串报告做了个总结：「魔王陛下，托您改良作物的福，帝国如今物资极大丰富，今年人口数量再次增加，各城安定富庶，可谓一片欣欣向荣。」

「不错。」魔王伪足叩了两下扶手，话锋一转，「我上回让你打探的事怎麽样了？帝国内部那些魔族，如今对南边的人类是什麽看法？」

鲁恩稍作沉默，答得谨慎：「大多不放在眼里，视之为低等族群。少部分怀有敌意，但也没将其当回事。至於同情或怜悯————几乎没有。」

知晓魔王有什麽打算的鲁恩，舔了舔嘴唇，有些为难地看向对方：「陛下————」

「无妨。」魔王打断他，「我早有预料，至少不是多数仇视。」

「这是自然，」鲁恩点着头，「

两百年时光流转，除了血族与魔裔，其余魔族中那些对人类刻骨铭心的那一代，早已凋零。没有新的冲突，再深的仇恨也不过两三代便会消解掉。更何况，如今强盛的是帝国，人类只能在森林沼泽中建立居住地，面对这样的人类，自然会生出优越感，而非仇恨。」

「不过————恕我直言，我觉得您打算让人类融入帝国的计划，还是阻碍重重。当然，以您的威望，全力推行此事自然不会有人阻挠，但真正麻烦的是他们加入之後，可以预见，必然会诞生大量新的矛盾。甚至，对人类来说，我们就这样继续无视他们，他们可能还能过得更好一些。」

面对鲁恩的谏言，魔王却摇了摇头：「继续无视他们，那只会是短暂的安宁。不彻底消除这种隔阂，战争迟早会再次爆发的。事实上，不光是人类，就连矮人、精灵我也想将他们吸纳进来，只是得一步步来。」

「陛下，我不懂。」鲁恩说道，「帝国有着绝对的力量，就算矮人、精灵、人类联合起来也不可能对我们构成威胁。帝国不主动进攻的情况下，他们又怎麽可能挑起战争？至於吸纳人类的计划，如果能再晚一百年，到时想必会容易许多。」

魔王沉默了一会儿，解释道：「鲁恩，最近我有去群岛以西研究那些阻断航道的迷雾，这你是知道的。我有一些发现，简而言之，我们所拥有的时间，可能不像你我之前所想的那般充裕。在危机到来之前，我需要尽可能地将能团结的力量团结起来。」

鲁恩的表情顿时严肃起来，他丝毫没有怀疑魔王所说的话，而是直接问道：「魔王大人，那以您看，我们还有多少时间？」

「少则三百，多则四百年吧。」

鲁恩凝重地点头：「我明白了，我这就去拟定一个初步的吸纳计划，就从贸易交流开始吧。」

「恩，辛苦你了。」

魔王起身，魔力在脚下勾勒出一个去往群岛的临时传送阵，却在即将启动时，被突然回身的鲁恩大公叫住。

魔王五官变化，做出了个瞥眼的表情，看着鲁恩。

毕竟鲁恩很少会这样咋咋呼呼的。

「抱歉陛下，我突然想起了一件事，本来这种小事是不在报告范围的，但您提到了人类，我觉得应该跟您说下。」

「什麽事？」

「渡亡之手，那个信奉死神，喜欢搞献祭的邪教。虽然一直无法彻底消灭，但经过之前的几次围剿，他们已经沉寂很长一段时间了。前段时间，有人发现一些疑似教徒成员通过赤脊山脉的小道逃出了帝国，这本不是问题，他们离开了帝国容易，想再悄无声息的回来就难了。但————如果他们去了人类的地界————」

魔王沉思起来，帝国逃出的渡亡之手，那自然全都是魔族————

想了想，他让鲁恩组织一批人手，追踪过去，并且特意交代了，让他们谨慎行事，尽量不要与人类起冲突。

这支追踪队伍由两名殿堂

级强者带领，一名善於追寻气味的狼人，一名善用魅惑打探情报的魅魔。

在两人的配合下，很快便发现了蛛丝马迹—一座刚被屠灭的人类山寨，以及一名疑似邪教徒的人类俘虏。

魅魔眼中紫光流转，俘虏痛苦地抱住头颅，发出了惨叫。

他这副模样，却让魅魔皱起了眉头：「这人精神太坚韧了，不像个普通村民，强行魅惑只会把他变成疯子，得带回去慢慢审。」

狼人撇了撇嘴，不满道：「一来一回，就算问出什麽，怕是也过时了。

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「那你不如顺着他的气味，找出那些与他有接触的人在哪儿啊。」

狼人嘴角一抽，如果能做到，他早就领着队伍去了，对方显然处理过气味痕迹，只有这个俘虏恰巧撞在他们手上，是唯一的线索。

两人正要继续争执，身後忽然传来低沉的念叨声。

「这只是任务剧情————他们都是NPC——都只是NPC而已————NPC————」

「谁！」两人同时转头，村子废墟边缘，一名人类青年正站在那里，不知何时出现的。

能无声无息逼近到这种距离，本身就意味着危险。

魅魔与狼人瞬间收起争执，进入戒备状态，警惕地盯着来人。

他们不知道来者是邪教徒同夥还是路过的人类，正要询问，队伍中那被束缚住的可疑人类却在这时突然大吼出声：「林克大人！」

「他们————他们把白酿村所有人都杀了！为我们报仇啊——

」

话音落下，一团如水般的黑暗从他口鼻中涌出，沾之即死的黑暗瞬间吞没了他和近处的几名魔族，其他魔族纷纷退开。

意识到不对的狼人脸色突变：「他在说什麽？翻译官！翻译官？」

然而，他找的翻译官由於之前就在负责给俘虏翻译，正好站在那个人类身旁，第一个被黑暗波及，此时倒在黑暗之中，已经没了声息。

并且很快，狼人和魅魔就没空去管什麽翻译了。

「魔族——！」

对面的那个满眼仇恨的人类，烦躁地抓着自己的头发，一脚踏出，大地龟裂，烟尘激荡，长剑出鞘。

狼人踩着碎裂的地面敏捷跳跃，压低身形：「至少是领主级！洛雅，掩护我！」

「知道！」魅魔的双瞳紫光暴涨，强行将精神力冲入对方意志之中。

顾不得刚才的那点矛盾，两名队长精诚合作对上了林克。

【剑心】

【剑之极】

满身鲜血的林克，踩过遍地的魔族残肢，来到一处几乎完全坍塌的屋舍前。

他在废墟中找了许久，最终只找到了那张破破烂烂的委托。

摊开时，一枚铜板从卷中滚落，骨碌碌地停在他脚边。

而羊皮卷上，委托人的署名是————二十二。