第一卷 第78章 怒掌抽恶吏

天刚蒙蒙亮，鹿鸣堡笼罩在一片青灰色的晨雾中。

堡东头，刘寡妇家的破旧院门前，已经围了三四十号人。土墙塌了一角，用树枝勉强撑着，院门早已歪歪斜斜，连块像样的门板都没有。

“没钱？每年都是这样，交不起人头税，就别生啊！”

税吏刘康，堡里人背地里都叫他“刘扒皮”——叉着腰站在院子当中，唾沫星子几乎喷到刘春兰脸上。

他身后跟着四个衙役，个个挎着腰刀，面色不善。

刘春兰把三个孩子护在身后，脸色苍白：“刘爷，真不是赖账……栓子他爹走时欠的药钱还没还清，今年收成又不好，您宽限几日，我、我……”

“宽限？都宽限两年了！”刘康一脚踢翻院角晾草药的竹匾，晒干的柴胡、防风撒了一地，

“十两银子的旧账，利滚利，你怕是到死也还不清！”

最大的孩子栓子，才十三岁，咬着嘴唇往前站了半步，被刘春兰一把拽回。

最小的丫头吓得哇一声哭出来。

围观的人群里响起窸窸窣窣的议论。

“造孽啊……”

“春兰不容易，一个人拉扯三个娃。”

“可咱也没法儿，自家税勉强凑齐呢。”

……

“这样，”刘康三角眼一转，盯着那五岁的小丫头，“你家这丫头，跟我走。城里周老爷家缺个使唤丫头，送去顶债，还能给你剩几钱银子过日子。”

“不行！”刘春兰像被踩了尾巴的猫，猛地扑过去抱住女儿，“不能，我娃不能去！”

“由得你？”刘康冷笑，挥手示意手下，“带走！”

两个衙役上前就拽。

“住手！”人群里挤出来个黑壮汉子，正是李铁柱。

他拦在中间，瓮声瓮气道：“刘爷，孩子才五岁，您这太过分了。”

“李、李铁柱，你算老几？”刘康斜眼看他，“民兵队的？滚一边去，妨碍公务，连你一起抓！”

“公务？强抢民女也是公务？”李铁柱寸步不让。

“找死！”刘康脸色一沉，突然抬脚狠狠踹向李铁柱小腹。

李铁柱没料到对方真敢动手，闷哼一声倒退两步。

刘康竟得势不饶人，又是一拳砸向他面门。李铁柱格挡，却被旁边一个衙役从侧边踹中腿弯，踉跄跪地。

“柱子哥！”栓子哭喊着要冲过来，被刘春兰死死抱住。

刘康啐了一口：“边堡刁民，不识抬举！”

抬脚就要往李铁柱背上踩——

“你妈了个批！”一声炸雷般的怒喝从人群外传来。

众人还没看清，一道魁梧身影已如旋风般冲入院中。

刘康只

觉领口一紧，整个人被拎得双脚离地，随后脸上挨了结结实实一巴掌！

“啪！”

清脆响亮。

刘康横飞出去，摔了个七荤八素，半边脸瞬间肿起。

所有人都愣住了。

晨光里，秦猛站在院子中央，像一尊铁塔。

他从曹屠户家出来，怀里揣着卖皮子的钱，手里还拎着装有两个猪头和一副下水的背篓。本来因天赋铁背快要升到高阶，心情不错。

路过时却撞到这龌龊的事，见发小挨打便果断出手。他看也没看刘康，先俯身扶起李铁柱：

“柱子，伤哪儿了？”

李铁柱嘴角带血，摇头：“没、没事……”

秦猛转过头，目光落在刘康身上，那眼神冷得像腊月寒冰。

刘康这时才回过神来，摸着火辣辣的脸，又惊又怒：“你、你敢打官差？”

他是锻体境武者，离强筋只差一线，在镇上税吏里也算好手，竟被人像拎鸡仔一样甩出去！

耻辱，奇耻大辱！

“我宰了你！”刘康嘶吼着从地上弹起，全身气血鼓荡，一拳直捣秦猛心口。

这是在衙门里学的“破山拳”，虽只是黄阶中品武技，但配合他锻体境的力气，足以开碑裂石！

秦猛动都没动。

直到拳头离胸口还有三寸，他才闪电般抬腿。

“砰！”

那一脚正中刘康腹部。

刘康眼珠子凸出来，整个人虾米般弓起，倒飞两丈远，“哇”地喷出一口血，瘫在地上再也爬不起来。

院子里死一般寂静。

只有丫头压抑的抽泣声。

秦猛走到刘康面前，低头看着他：“你是个什么东西，也敢在这耀武扬威？”

“好，打得好！”

“这些狗仗人势的东西，就该打！”

不知谁先喊了一嗓子，围观的堡民们瞬间沸腾了。

这些年，税吏来征税，哪次不是趾高气扬？哪个没受过憋屈？

秦猛这两下，像是一盆滚油泼进了每个人心里。

刘春兰搂着三个孩子，眼泪止不住地流，不是害怕，是憋屈了太久突然有人撑腰的酸楚。

刘康带来的四个衙役面面相觑，手按在刀柄上，却没人敢动——刚才秦猛那两下，太快、太狠。

“小子……你敢殴打官差，是谋反。”刘康挣扎着抬起头，色厉内荏，“你完了……你全家都完了……”

“放你妈的屁。”秦猛蹲下身，拍了拍他的脸，声音不大，却让刘康打了个寒颤，“是你先殴打民兵，强抢民女，罪大恶极，还敢恶人先告状？”

“让开，都让开！”

人群外传来呼喝。

围观堡民纷纷让开一条道。

民兵队长秦天宝带着人匆匆赶来，他身后还跟着穿青色税吏服的中年人——税收班头陈勇。

两人一看院中情形，脸色都变了。

秦天宝冲到秦猛身边，低声道：“猛子，怎么回事？”

秦猛简要说了一遍。

陈勇看着吐血瘫软的刘康，又看看秦猛，眼角抽了抽。

他是认得秦猛的——前段时间，秦莱那档子事，他也在场。这个边堡小子，果然有古怪。

“陈班头，”秦天宝转向陈勇，语气严肃，“你手下的人，行事是否太过？”

陈勇张了张嘴，想说什么，却见秦猛正冷冷盯着他，那眼神让他把话咽了回去。

他干咳一声：“这个……刘康行事是急躁了些，但征税也是……”

“不就是银子么。”

秦猛打断他，从怀里掏出一锭银子，足有十两，“啪”的丢在陈勇脚下：“刘嫂子家欠的税，连本带利，我出了。”

陈勇看着地上滚到脚边的银子，欲言又止。

秦猛继续道：“这厮必须当众道歉。强抢孩童抵债，打伤我兄弟，必须当众说自己错了。否则——”

他往前一步，逼近陈勇，声音压低，却字字清晰：“真当我鹿鸣堡没人，任由你们欺负？”

这话一出，围观的堡民们情绪又被点燃了。

“对！春兰家穷，堡里谁不知道？往死里逼，还有没有良心？”

“这些年，被逼得卖儿卖女的还少吗？”

声音越来越大，不少同样被税赋压得喘不过气的穷苦人，看向税吏们的眼神里带上了怒火。

人群开始往前涌，几个衙役下意识地后退，手紧紧握着刀柄。

陈勇额头冒汗了。

事情要闹大。

边堡民风彪悍，真激起民愤，他们这些人今天怕是走不出鹿鸣堡。

他求助似的看向秦天宝。

“好了，都安静！”秦天宝适时站出来，双手虚按，“遇到事，咱们积极解决，乡亲们冷静！”

他转向秦猛，语气缓和：“猛子，纳税是天经地义。这件事，莫要闹大，对堡里、对春兰家都不好。”

秦猛看着秦天宝，又扫了一眼面色发白的陈勇，沉默片刻，终于点头：“好，我给天宝叔面子。”

他退后半步，指向刘康：“春兰嫂子家的税，我给了。但刘扒皮无故打人，必须做出赔偿。”

“那是应该的。”秦天宝松了口气，看向陈勇，“陈班头，你手下人，做事确实有些冲动啊！”

陈勇还能说什么？他狠狠瞪了一眼瘫在地上的刘康，咬牙道：“刘康，给李铁柱和李小栓赔罪，赔医药钱！”

……