第183章 皇城之中

皇城宫门缓缓开启。

顾长渊随姬玄戈走入其中。

青黑色宫墙沿山势向两侧延伸，重重殿宇层层而上，飞桥横跨峰谷，远处最高的几座古殿已经没入云间。

沿途禁军披着暗金甲胄，见到姬玄戈后纷纷停步行礼。

顾长渊目光扫过四周。

宫墙、石阶与下方地脉之间，都有细密兵纹流转。那些兵纹彼此勾连，将眼前重重宫阙连成一体。

皇城更深处，还沉寂着数道极为浑厚的气息。

顾长渊没有刻意窥探，只大致看过几眼，便收回目光。

姬玄戈将他的反应看在眼中，笑道：

“顾兄看出什么了？”

顾长渊的目光沿着宫墙与石阶缓缓扫过。

那些兵纹虽然沉在深处，彼此之间的勾连却瞒不过他的眼睛。

“整座皇城都在阵中。”

九面暗金古旗悬于高空，那杆先前在城外便能看见的古戟虚影，依旧立在云层之间。

姬玄戈顺着他的目光望去。

“那是镇国戟影。”

“开国之祖当年以戟证帝，后来将古皇帝兵留在祖境之中。此后历代皇族留下的兵势，与古国军阵、皇城地脉彼此交汇，才渐渐凝出了如今这道戟影。”

他稍作停顿。

“戟皇古国之名，也是由此而来。”

顾长渊的目光在戟影之上停留片刻。

“它与古皇帝兵同源？”

“有些联系，却并非古皇帝兵本身。”

姬玄戈点头。

“真正的古皇帝兵，仍在祖境深处。”

……

两人穿过数条长廊，最终来到皇城东侧的一座宫殿。

这里是姬玄戈平日居住之所。

相比皇城中央那些高大古殿，此处少了几分森严。院中种着数株古树，枝叶遮住半座长廊，四周也安静许多。

两人走入偏殿。

窗边已经有人等候。

那是一名二十出头的女子。

她穿着一身素白宫裙，长发以一支玉簪简单挽起，眉目清秀温和。只是面色比常人苍白许多，唇间也少了几分血色。

听见脚步声，她放下手中的书卷，扶着桌沿站起身。

起身时，呼吸微微乱了一瞬。

女子停了片刻，待气息重新平稳，才抬眼望向两人。

顾长渊的目光在她身上停留了一下。

气海已经完整，距离灵脉境只剩最后一步。

可她的一身气血远比同境修士薄弱。

经脉与根骨并无明显损伤，体内生机却像是自出生之时便有所亏损。以她的年纪与皇族所能提供的资源，如今仍停留在气海境圆满，显然也是受此影响。

顾长渊很快想起，姬玄戈当初前往东玄邀请他时便曾说过。

皇兵祖境开启以后，他们这一方共有三人。

除了他与姬玄戈之外，最后一人便是姬玄戈的妹妹。

姬玄戈察觉到顾长渊的目光，主动介绍道：

“这是舍妹，姬令仪。”

他看了一眼女子略显苍白的面色。

“令仪自幼先天不足，气血比常人弱上许多。”

“从小到大，药汤便没有断过，只能一点点养着。”

姬令仪对此似乎早已习惯，只轻轻点了一下头。

姬玄戈又转向她。

“这便是我常与你提起的顾兄。”

“顾长渊。”

姬令仪走到近前，微微欠身。

“顾公子。”

顾长渊也正身还了一礼。

“令仪公主。”

姬令仪抬起眼睛，认真看了他片刻，唇边浮现出一丝浅淡笑意。

“久仰顾公子大名。”

“万相兵胎主动择主，万剑绝巅问剑，十七剑山之外又升起一座第十八峰。”

“这些消息传入皇城以后，这段时日，宫中谈论最多的外洲之人，应该便是顾公子了。”

顾长渊的目光从她手边尚未合上的书卷上掠过。

“不过是消息传得远了一些。”

“若没有那些事情，消息也传不了这么远。”

姬令仪语气温和。

“皇兄从东玄回来以后，也常在我面前提起顾公子。”

姬玄戈看了妹妹一眼。

“我何时常提起了？”

姬令仪眼中浮现出一点笑意。

“皇兄自己没有留意罢了。”

姬玄戈想了想，没有再争辩。

顾长渊站在一旁，看着兄妹二人，唇边也多出了一丝不易察觉的笑意。

两名侍女从殿外走入，将茶水与几碟点心放在桌上。

其中一人留在旁边，正准备替三人斟茶，姬令仪已经轻轻摆手。

“不必在这里候着了。”

“你们先退下吧，我来便好。”

侍女看了一眼她的脸色，有些迟疑。

“公主殿下，还是让奴婢……”

“只是几杯茶。”

姬令仪笑了一下。

“我还没有弱到这个地步。”

两名侍女不敢再劝，低头退出偏殿。

三人在桌旁坐下。

姬令仪提起茶壶，先替顾长渊斟了一杯，又依次添上另外两杯。

她的动作并不生疏，只是放下茶壶时，指尖在壶柄上稍稍停了一瞬。

姬玄戈没有说什么，只将一碟点心向她面前推近了一些。

顾长渊将这一幕看在眼中，却没有多言。

姬令仪端起茶杯，重新看向他。

“其实皇兄前往万兵天城时，我也很想一同去东玄看看。”

她眼中浮现出一丝遗憾。

“只是我的身体经不起那样长途奔波，最后只能留在皇城。”

“若是当时能够跟着皇兄一同前去，便能亲眼看一看万兵朝宗，也能见到顾公子在万剑绝巅上的风采。”

顾长渊略微抬眼，看向窗外被古树枝叶遮住的长廊。

“万兵天城一直都在。”

他重新看向姬令仪。

“令仪公主日后身体好些，仍有机会前往。”

姬令仪轻轻笑道：

“那便借顾公子吉言了。”

……

姬令仪端起茶杯抿了一口。

姬玄戈等她放下杯子，才将话题转回皇兵祖境。

“顾兄应该还记得，我在东玄时说过，这次进入祖境，我们这一方共有三人。”

顾长渊轻轻颔首。

“除了你我，便是令仪公主。”

“不错。”

姬玄戈道：

“每一位取得资格的皇嗣，都要带一名同源皇族，以及一名从古国之外请来的同行之人进入祖境。”

“令仪与我同行，不只是因为她是我最信任的皇妹。”

“我在东玄时曾与顾兄说过，她熟悉祖境中的皇族旧制与历代记载。”

“不过，那只是其一。”

顾长渊没有出声，目光转向了姬令仪。

姬玄戈稍作沉吟。

“古国皇族的命势，大多锋芒极重。”

“尤其是拥有争位资格之人，彼此之间的皇运本就相互排斥。越靠近古皇帝兵，这种排斥便会越明显。”

“令仪却与我们不同。”

“她先天气血不足，修行远慢于同代，可对于古国皇运的感知与承载，却远远超过其他皇子皇女。”

姬令仪安静坐在一旁，没有打断。

姬玄戈继续道：

“祖境中的每一处关隘、古阵与皇兵遗迹，都会留下不同程度的皇道兵势。”

“那些兵势不仅决定三方能够走多远，也是古皇帝兵最后是否认可一方的重要依据。”

“令仪能够感知那些散落的皇道兵势，将你我沿途争来的皇运聚拢起来，也能让我们已经得到的认可，不会在三方争夺中轻易散去。”

“不过，她只能承接与稳住你我先争来的皇运。”

“若前面无人破关，也无人得到那些皇道兵势的认可，她同样无法凭空将皇运引来。”

顾长渊指尖轻轻转动了一下茶盏。

片刻后，他才开口：

“另外两方的皇族之人做不到？”

“能够承接，却远不如令仪。”

姬玄戈摇了摇头。

“他们自身的皇命同样在争，承接的皇运越多，彼此之间便越容易冲突。”

“令仪的皇命与我们不同。”

“它的锋芒不显于争夺，却最适合承接皇运。”

姬令仪低头看着杯中茶水。

过了片刻，她才轻声道：

“我无法替皇兄与那些天骄正面交手。”

“但只要我还在祖境之中，他一路所得的皇运，便不会轻易散去。”

顾长渊看了她片刻。

“也就是说，没有令仪公主，即便赢下前面的争夺，你也未必能将一路所得的皇运留到最后。”

“正是如此。”

姬玄戈坦然承认。

“令仪在祖境中不可替代。”

“可她无法参与神台层次的正面争锋。”

“另外两方的三个人都有一战之力，而我们这一方，真正能够正面出手的只有两人。”

顾长渊没有立刻回答。

他的目光先在姬令仪苍白的面容上停了一瞬，又转向姬玄戈。

片刻后，他将手中的茶盏轻轻放回桌上。

“她只需守住皇运。”

“至于正面争夺——”

顾长渊语气平静。

“有你我二人便够了。”

偏殿内安静了一瞬。

姬令仪抬起眼睛。

姬玄戈也看着他，片刻后，脸上缓缓露出一丝笑意。

“顾兄还是和以前一样。”

顾长渊看向他。

“什么？”

“有些话，从你口中说出来，总让人觉得事情本该如此。”

顾长渊没有接下这句称赞，只重新端起茶盏，低头饮了一口。

姬玄戈也没有继续感慨，神情重新认真下来。

“所以我才会格外看重最后一个位置。”

他端起茶杯，却没有立即饮下。

“顾兄，你出身顾家，应该也明白。”

“皇族之中最不缺的，便是皇子皇女。”

“先皇在世时，拥有争位资格的皇嗣共有十余人。如今虽然只有三人取得祖境资格，可那些已经退出争夺的皇兄皇弟、皇姐皇妹，身后仍有各自的宗亲、朝臣与军中势力。”

他指尖在杯沿上轻轻停了一下。

“今日站在你身边的人，未必愿意在皇位近在眼前时，仍将一路所得的皇运交给你。”

“真正进入祖境以后，我不敢将自己的后背交给他们。”

姬玄戈转头看向妹妹。

“诸多皇兄皇弟、皇姐皇妹之中，我能够完全相信的，只有令仪。”

姬令仪握着茶杯的手指微微收紧。

片刻以后，她才轻声开口：

“我与皇兄自幼一同长大。”

“这些年，也是皇兄一直在照顾我。”

她抬起眼睛，声音不高，却没有半点迟疑。

“只要皇兄能够走到最后，我便会尽我所能，替他聚拢沿途所得的皇运。”

“不会让任何人将它们从皇兄手中夺走。”

姬玄戈没有接话。

有些事情，对他们兄妹而言，本就不需要反复说明。

顾长渊的目光在兄妹二人之间停留片刻，随后才看向姬玄戈。

“你之前考虑过宁一？”

“考虑过。”

姬玄戈没有否认。

“先天剑胎，兵道纯粹，实力也足够。皇兵祖境本就与兵道有关，若能请他同行，至少能够补上令仪无法正面出手的那一部分。”

说到这里，他却摇了摇头。

“可那时，我所想的也只是如何与另外两方抗衡。”

“即便宁一愿意同行，我也没有多少真正走到最后的把握。”

偏殿内安静片刻。

姬玄戈忽然笑了一下，只是那笑意中少了几分先前的轻松。

“顾兄，我说句实话。”

“在真正看过你全力出手以前，我对这一次祖境，并没有多少信心。”

姬令仪抬起眼睛。

姬玄戈的目光

却始终落在顾长渊身上。

“令仪能够替我聚拢皇运。”

“可真正发生争夺时，她无法挡住另外两方。”

“那时我所想的，只是如何不在祖境中太早落败，如何尽可能走得更远。”

他停顿了一下。

“可万剑绝巅之上，顾兄以神台之身，正面击败了已入法相层次的宁一。”

“那时我才第一次觉得——”

“这一局，也许真的能够赢。”

茶水升起的热气从三人之间缓缓散去。

姬玄戈的声音并不高，却说得极为认真。

“我找顾兄，不只是因为万相兵胎选择了你，也不只是因为你的实力与气运。”

“叶孤鸿问剑那一日，我也在场。”

“顾兄如何对待同行之人，如何对待自己答应过的事情，我都看见了。”

姬玄戈放下茶盏。

“祖境中的最后一个位置，我不仅需要一个足够强的人。”

“还需要一个能够将后背交出去的人。”

“令仪是我唯一能够完全信任的皇族。”

“而顾兄，是唯一一个既能补上我们正面战力，又让我相信不会在最后关头改变立场的人。”

他说到这里，脸上终于重新露出一点笑意。

“令仪能替我守住一路所得的皇运。”

“顾兄则让我第一次看见，走到古皇帝兵面前的希望。”

顾长渊手中的茶盏停在唇边。

他看了姬玄戈片刻，才将茶盏缓缓放下。

姬玄戈愿意将最后一个位置交给他，也等于将自己与姬令仪在祖境中的退路，一并交到了他的手中。

顾长渊没有立即回应。

姬令仪也重新看向了他。

她此前只听说过顾长渊在东玄的战绩。

直到此刻才知道，皇兄亲自前往东玄请来这个人，看中的并不只有那些传回皇城的声名。

……

顾长渊沉默片刻。

“你在东玄时，并没有将这些说得如此详细。”

“当时只是邀请。”

姬玄戈坦然道：

“如今顾兄已经到了古国，我自然不能再有所隐瞒。”

“令仪不可替代，却也确实会让你在正面争夺中承担更多压力。”

他神情逐渐郑重。

“不过我在东玄答应顾兄的事情，绝不会改变。”

“古皇帝兵复苏以后，顾兄能够承接多少古皇道泽，全凭自己的根基与气运。”

“我不会争，也不会因为令仪需要照应，便临时向顾兄增加其他条件。”

姬令仪没有说话。

她握着茶杯的手指，却不自觉地收紧了一些。

她自然明白自己的情况。

换作其他受邀而来的天骄，亲眼见到她只有气海境圆满，又知道进入祖境以后还需要分心照应，未必不会重新衡量先前定下的条件。

偏殿内短暂安静下来。

顾长渊端起茶盏，饮了一口。

片刻后，他将茶盏平稳放回桌上。

“百日前，我已经答应与你一同进入祖境。”

他抬起眼睛，目光先后掠过姬玄戈与姬令仪。

“如今到了古国，自然不会因为多知道了一些情况，便临时改变条件。”

姬令仪眸光微微停顿。

姬玄戈看了顾长渊片刻，最终只是认真说了一句：

“多谢顾兄。”

顾长渊轻轻摇头。

“既然已经同行，便不必再反复说谢。”

他重新看向姬令仪。

“进入祖境以后，令仪公主不要离开你我身边。”

姬玄戈点头。

“好。”

姬令仪也放下茶盏，向顾长渊微微颔首。

“令仪不会让皇兄与顾公子一路所得的皇运散去。”

三人的事情说清，偏殿内的气氛也轻松了一些。

姬玄戈重新端起茶杯。

“另外两方的人也已经到了皇城。”

“具体情况，我如今说得再多，也不如顾兄亲眼见上一面。”

“明日晚间，王叔会在承戟殿设下迎锋宴。”

顾长渊抬眼看向他。

“为三方接风？”

“也是代表古国，谢过你们远道而来，愿意踏入祖境，争取古皇帝兵的认可。”

姬玄戈点头。

“届时三方都会到场。”

“祖境开启以前，也该先见上一面。”

顾长渊略微颔首。

“好。”

话音刚落，一名侍从从殿外走入，在姬玄戈身旁低声说了几句话。

姬玄戈眉头微微皱起。

片刻以后，他转头看向顾长渊。

“顾兄，抱歉。”

“祖境即将开启，这两日确实有不少事情需要我亲自处理。”

顾长渊看了一眼仍在殿外等候的侍从。

“你先去吧。”

姬令仪也轻声道：

“皇兄不必担心这里。”

姬玄戈略作停顿，最终点头。

“那我便先失陪了。”

他起身随侍从离开偏殿。

脚步声渐渐远去。

殿内重新安静下来。

姬令仪提起茶壶，准备替顾长渊续茶。

茶水刚刚落入杯中，她便偏过头，以手掩唇轻咳了几声。

壶中茶水仍在落下。

顾长渊伸出手，替她扶住了微微倾斜的茶壶。

姬令仪怔了一下。

待呼吸重新平稳，她才松开手，苍白的脸上多出一丝歉意。

“让顾公子见笑了。”

顾长渊将茶壶放回桌上。

“令仪公主不必道歉。”

他把刚刚续满的茶盏向旁边移开一些，给她留出休息的位置。

“身体不适，本就不是失礼。歇一会儿便是。”

姬令仪看着重新放稳的茶壶，片刻后，轻轻点头。

“好。”

她没有再勉强自己，只将手收回袖中，慢慢平复着呼吸。

顾长渊也没有催促，安静坐在对面。