第三十二章 一样的侄子，差距怎么就这么大呢？

“齐捕头。你的好意，吴家领了。”

吴伯贤的声音还是那样不紧不慢：“但你也知道，资助一个人练武，不是一天两天的事。肉食、汤药、丹丸，哪样不要银子？一年下来少说也得上百两，这还是往少了算的。”

他顿了顿，目光落在桌上那盏凉透了的茶上：“如果只是养一个明劲的好手，说实话，我们吴家不缺。我们缺的是能突破暗劲的，是能撑得起门面、镇得住场子的人。”

“理解，”齐茂点了点头，声音有些发干，“是我......是我看走眼了。”

他苦笑了一下。笑容挂在脸上，嘴角往上扯了扯，可眼睛里一点笑意都没有。

“实不相瞒，吴兄，我是真看好那小子。”齐茂抬起头，目光有些复杂，“我这辈子见过不少人，有些人你一看就知道——这人成不了事。可许清不一样，他站在那儿，你就能感觉到一股子......怎么说呢，一股子劲儿。不是那种咋咋呼呼的劲儿，是闷在骨头里的，像把还没开刃的刀。”

他顿了顿，长长地叹了口气：“我以为他是一块璞玉，想让吴家趁早资助......也想替他找个好东家。谁知道......”

他摇了摇头，没再说下去。

吴伯贤站起身来，理了理袍袖，语气恢复了进门时的客气：“齐捕头，你这份心，我们吴家心里清楚。以后若是有合适的人选，咱们再谈。今天这茶，多谢了。”

“我送你。”齐茂也站起来，脸上换上了惯常的、在衙门里跟人打交道的笑容。

两人走到门口，吴伯贤拱手告辞。齐茂站在门槛里，看着吴伯贤的背影穿过院子，消失在照壁后面。

齐茂站了一会儿，转身回了屋。

桌上的茶盏还没收，吴伯贤那杯只喝了一口。茶汤已经没了热气，凉透了。碧绿的茶叶还浮在水面上，已经泡得发苦。

......

薛广带许清认完街，就回了衙门。

许清没有急着回武馆，他拐了个弯，往小姑家的包子铺走去。小姑家的包子铺不在他负责的片区之内，不过离得不远，穿过几条巷子就到了。

他穿着一身皂衣，腰里挂着腰牌和腰刀，走在街上，步子不快不慢，目光在街道两边扫来扫去。

几个小贩看见他，脸上堆着笑，点头哈腰地打招呼：“官爷好。”

许清微微点头，没说话。

他心里其实不习惯被人叫“官爷”，可他知道，这身衣裳、这块腰牌，就是规矩。他们弯的不是他这个人，是他身上这身行头。穿上这身行头，那些帮派地痞再嚣张，也不敢在明面上放肆。

包子铺里，许燕正低着头揉面，徐诚在后堂烧火。

许清上前叫了一声：“小姑。”

许燕抬起头，愣了一下。她的目光先是落在他脸上，然后往下移，落在那身皂衣上，又移到腰间的腰牌和腰刀上。

“清儿？你......你咋这身打扮？”她的声音有些发飘。

许清笑了笑：“小姑，我扣关成功，突破了明劲，在衙门挂职了。现在是捕快。”

许燕的眼睛一下子红了，红得很突然。

她不懂什么扣关、明劲，她不懂那些练武的规矩和门道，但她知道一件事，她的侄子出息了。不是那种“有出息了”的空话，是真的出息了。捕快，腰上挂着牌子，手里握着刀。

她擦了擦手，面粉在围裙上蹭出一道道白印子。她走上前，拉着许清上上下下地打量。摸了摸那

身皂衣的袖口，又摸了摸腰牌上凸起的字，眼泪忽然就掉了下来。

“好......好......咱清儿出息了......当官了......”她一边说一边抹眼泪，可眼泪却越抹越多。

徐诚听到动静从后堂出来，手上还端着一屉蒸笼，白雾从笼屉缝里往外冒，糊了他一脸。他看见许清那一身打扮，也愣住了。蒸笼搁在桌上，发出一声闷响，他都没察觉。

他张了张嘴，想说点什么，可喉咙里像是堵了东西，最后只憋出一句：“阿清，好样的。”

许清在包子铺坐了一会儿。许燕给他端了一笼包子，又给他盛了一碗粥。

他吃得很慢，目光时不时往街面上扫。不是漫不经心地看，是有目的的、带着某种等待的意味。

他在等人。

不是等某个人来，而是等青蛟堂的人看见。

他知道，帮派的人眼睛最尖，鼻子最灵。街面上多了个新捕快，用不了多久就会传到他们耳朵里。

他故意在小姑家的包子铺露面，穿着那身皂衣，大摇大摆地坐在这里吃包子，就是要让他们看见，这个捕快，跟这家包子铺有关系。不是路过，不是凑巧，是常来，是自家人。

果然，不到一炷香，街角就出现了两个探头探脑的身影。两个人鬼鬼祟祟地躲在墙角，伸着脖子往这边看。

他们在街角站了一会儿，交头接耳了几句，然后一个人快步走了，另一个还留在原地，靠在墙上，假装在晒太阳，可眼睛一直盯着包子铺的方向。

许清没理他们，就像没看见一样。他把最后一个包子吃完，把碗里的粥喝干净，拿袖子抹了抹嘴，跟小姑和姑父笑着道了别，起身回了武馆。

他没有回头看一眼。但他知道，那双眼睛一直盯着他的背影，直到他拐进巷口，看不见了。

消息传得比风还快。

不到半个时辰，青蛟堂的院子里，马副帮主正坐在躺椅上喝茶。茶是粗茶，大叶子泡的，味道又苦又涩，可他喝惯了。

一个手下匆匆跑进来，鞋底在青砖上踩得啪嗒啪嗒响，跑到跟前，弯着腰，附在他耳边说了几句。

马副帮主的眉头皱了一下，搁下茶碗：“赵家武馆的？新挂职的捕快？跟徐家包子铺有关系？”

“是。小的打听清楚了，那捕快叫许清，是包子铺老板娘许燕的娘家侄子。他练功进境很快，二十天就明劲了！”

“二十天明劲？！”马副帮主瞪大了眼睛，他的眼睛本来就不大，这一瞪，反而显得有些滑稽。

他的目光动了动，端起茶碗又放下，茶汤在碗里晃了晃，洒了一点在石桌上：“还有呢？”

“还有......”手下犹豫了一下，声音压低了些，像怕被院子外面的人听见，“衙门里传出消息，说这位许捕头昨天在衙门演武场，一拳就把奔雷武馆一个叫韩豹的弟子打趴下了。那韩豹也是刚破明劲，在奔雷武馆新弟子中还算排得上号的。”

马副帮主的手顿了一下。

一拳打趴？

他眯起眼睛，脑子里转得飞快，端起茶碗灌了一大口，茶水从嘴角溢出来一点，顺着下巴淌进脖子里，他拿袖子一抹，毫不在意。

忽然，他的双眼猛地睁大，瞳孔里闪过一丝光。

他想起了陈江。

他那个不成器的小舅子，那个除了吃喝嫖赌什么都不会的废物，被人打死在西城的宅子里，脸都打烂了，认都认不出来。

他查了几天，线索断在徐

庆那里，后来不了了之。

徐庆是包子铺老板徐诚的亲侄子，陈江那段时间也经常往包子铺跑，调戏老板娘，砸店，闹事。徐庆就是因为这事想让吴明远帮忙，结果吴明远说跟他没关系，徐庆吓得尿了裤子。

现在这个许清......许燕的侄子，赵家武馆的弟子，新挂职的捕快，一拳能打趴同境界的人。会不会是他干的？

马副帮主摇了摇头。自己把自己否定了。

打死陈江的是暗劲高手，脏腑被震得粉碎，那股劲力浑厚得不像话，这做不了假。而这个许清才明劲，做不到。况且他那时候还没突破明劲呢，更不可能。

他放下茶碗，靠在椅背上，手指在扶手上敲了几下。

这个许清，怎么看都是个硬茬子。

赵家武馆的赵岩是化劲高手，他得罪不起。现在许清又挂了职，有了官身，更是惹不得。官身压贼身，天经地义。他青蛟堂再横，也不敢在明面上跟衙门叫板。

要不要卖他个面子？

马副帮主沉吟了片刻。

“传我的话。”他开口了，声音不咸不淡，“徐家那个包子铺，以后不收保护费了，让癞头亲自去办，别让底下那些不长眼的东西再去添乱。”

癞头是青蛟堂的小头目，明劲修为，在帮里混了七八年，手底下管着十几号人。

手下愣了一下，压根没想到老大会为了一家小小的包子铺专门点名让癞头去办。但他很快就点了点头，应了一声“是”，退了出去。

没到晌午，癞头就去了包子铺。

他没带人，就一个人，穿着一身灰布衣裳，笑呵呵地走进包子铺。他脸上的笑容堆得恰到好处，不谄媚，也不傲慢，就像一个普通的客人来买包子。

“徐老板，以前多有得罪。”他拱了拱手，声音不大，却很客气，“从今天起，贵铺的保护费免了。以后有什么事，尽管来西城找我。”

说完，他把手里拎着的两包点心放在柜台上，转身就走了。

徐诚愣在桌子旁，手里还捏着一块抹布，抹布湿漉漉的，水滴顺着指缝往下淌。他张着嘴，眼睛直直地看着门口，癞头的背影已经消失了，他还盯着那个方向，一动不动。

许燕从里屋出来，她的眼睛还红着。从许清走后就一直红着，没消下去。

她听见癞头说的那几句话，又看见柜台上那两包点心，眼泪啪嗒啪嗒地掉。她拿手背去擦，可手背也是湿的，越擦越多，越擦越止不住。

徐诚回过神来，嘴唇哆嗦着，想说点什么，喉咙里像是堵了块石头。他看着许燕，又看了看门口那条长长的巷子，心里五味杂陈。

他知道这是因为谁。

因为许清。

那个许燕在黑水湾打鱼的亲侄子。他凭自己一拳一拳打出来的本事，当了捕快，有了官身，让青蛟堂的人主动上门免了保护费。

再对比一下徐庆。

他那个好吃懒做的亲侄子，大嫂为了他隔三差五就来借钱，借了不还，还觉得理所当然。

大嫂嘴上还没个把门的，到处吹嘘徐庆认识吴家的公子。结果呢？陈江的死跟徐庆一点关系都没有，反倒让街坊看了笑话。

一样的侄子，差距怎么就这么大呢？

徐诚摇了摇头，那一下摇得很慢，摇出了他心里的所有无奈和心酸。

他把抹布拧了拧，转过身，看向许燕：“燕儿，咱以后......多疼疼清儿。”

许燕点了点头，眼泪又下来了。