第15章 懂得适当变通，高效的代行者

纽约皇后区中心医院，三楼的重症监护室外。

乔治·迈克尔静静地站在那扇玻璃窗前，看着里面那个躺在病床上，身上插满了各种管子，面容憔悴的女人——他的母亲，梅根·迈克尔。

经过数日的抢救，母亲的状况终于由危转安，脱离了生命危险。

但医生说，由于受到了过于剧烈的精神刺激，引发了严重的心肌梗塞，间接导致脑损伤，她陷入了深度昏迷，何时能够醒来，甚至是否能够醒来，都是一个未知数。

而距离那场血与火的试炼，仅仅过去了不到七十二个小时。

三天前，当乔治被送到这里时，他腹部的枪伤深可见骨，失血量足以让任何一个成年男性当场死亡。

主刀医生甚至已经做好了通知家属准备后事的准备。

但奇迹发生了。

在所有医护人员难以置信的目光中，乔治·迈克尔那本应致命的伤口，在经过缝合处理后，竟以一种完全违背现代医学常识的速度，愈合了。

如今，除了腹部那道浅浅的疤痕外，他看上去与常人无异，甚至比受伤前更加健康。

【生命层阶】从“未蜕变”到【黑铁】的跃迁，不仅仅是灵魂本质的升华，更是对这具凡俗肉体的彻底重塑。

乔治体内的细胞活性，都正在趋向于人类极限而提升，这才造就了这堪称“神迹”的恢复力。

身体的伤痛可以被权能抹平，但灵魂的创口，却已深可见骨。

乔治的目光从母亲身上移开，落在了玻璃窗倒映出的自己那张年轻而显得有些陌生的脸上。

“乔治，你该休息一下了。”

一个疲惫的声音在身后响起。

是他的老搭档，丹尼。

这位年近半百的老警员，眼窝深陷，满是血丝，显然这几天也同样没有好好休息。

他将一杯还冒着热气的咖啡递了过来。

“谢谢，丹尼。”

乔治接过咖啡，声音平静得没有一丝波澜。

“医生说梅根的情况稳定下来了，这是个好消息。”

丹尼试图安慰他，但话语却显得如此苍白无力。

他看着眼前这个年轻人，心中涌起一股难以言喻的陌生感。

眼前的乔治，就像一柄被淬炼到极致的刀刃，锋利，冰冷，却也失去了所有的温度。

“嗯。”

乔治轻轻应了一声。

就在这时，一位值班护士走了过来，手里拿着一份长长的医疗账单。

“迈克尔先生，很抱歉打扰您。”

她的语气带着一丝职业性的同情口吻，

“关于您母亲后续的治疗方案和费用……”

乔治接过了那份账单。

那是一长串令人头晕目眩的医疗术语和天文数字。

仪器使用费、药品费、特护费、专家会诊费……每一项的后面，都跟着一串长长的“0”。

美利坚那臃肿低效且腐败不堪，早已沦为资本游戏的医疗保险体系，在此刻露出了它狰狞贪婪的獠牙。

这笔足以让任何一个普通家庭瞬间破产的巨额费用，几乎在一夜之间，就将迈克尔一家十几年来辛苦积攒的全部积蓄，榨取得一干二净。

丹尼看着那账单，脸上的肌肉抽搐了一下，最终只能无奈地拍了拍乔治的肩膀。

乔治却只是静静地看着，眼神没有丝毫的变化，只有一片深不见底的冰冷。

他想起了父亲倒在血泊中时，那最后的温柔眼神。

想起了亨利·斯特林那张胜券在握，令人作呕的丑恶嘴脸。

想起了这个充斥着罪恶、腐败与不公，糟糕透顶的世界。

乔治将那份沉重的账单小心翼翼地对折，放进了口袋。

这不仅仅是一张账单。

这是这个腐朽世界的又一桩罪证，是乔治必须要亲手改变这一切的又一个理由。

父亲本·迈克尔的葬礼，在一个阴雨天举行。

布置的很简单，只有他和少数几位父亲生前的好友参加。

乔治亲手将父亲的旧警徽擦拭得铮亮，放入了墓穴。

他没有再流一滴无用的泪水，只是在心中，向着那位伟大的存在，献上了自己“浴火重生”后的第一份祷告。

“赞美吾神。”

乔治要改变这个糟糕的世界。

这个让好人蒙冤、让罪恶横行的世界。

这个让普通人为了活下去，就要耗尽一切的世界。

而改变的第一步，就从他最熟悉的

这片土地——皇后区，开始。

葬礼结束后的第二天，乔治·迈克尔便向警局递交了重返岗位的申请报告。

所有人都以为他疯了，以为他被巨大的悲痛冲昏了头脑。

只有乔治自己清楚，他从未像现在这般清醒。

那枚鹰首盾徽不再是荣誉的象征。

它将是乔治行走于人间，执行神罚，最完美的伪装。

让他轻而易举地接触到那些盘踞在街头巷尾的帮派成员、瘾君子、地痞流氓。

重返岗位的乔治·迈克尔，并没有像人们预想的那样，因为家庭的巨大变故而消沉。

恰恰相反，他展现出了一种近乎于工作狂的热情。

乔治主动申请，回到了他最熟悉的皇后区街头，继续做一名底层的巡逻警员。

他与丹尼一同驾驶着巡逻警车，穿梭于迷宫般的巷道。

丹尼依旧在喋喋不休地抱怨着今天早餐的甜甜圈不够甜。

而乔治，只是静静地望着窗外，眼神如鹰隼般锐利，扫过各处阴暗的角落。

【生命层阶】的蜕变，让他的感官变得相当敏锐。

乔治能轻易地从嘈杂的街市声中，分辨出帮派混混交易时那压低了嗓门的暗语、黑话。

从混浊不堪的空气里，嗅到藏匿于公寓楼内，那属于西方树叶的淡淡气味。

这个曾经让自己感到无力与绝望的罪恶都市，此刻在乔治眼中，却像一本摊开在地图上的书，清晰可见。

傍晚，在结束了今天的巡逻后，乔治婉拒了丹尼一同去喝一杯的邀请。

他独自一人，走进了一条以混乱和暴力而“闻名”的街道。

这里，是皇后区另一个名为“灰鼠”的帮派地盘。

他们以敲诈勒索和经营地下赌场为生，手段残忍，手上沾染了不少无辜者的鲜血。

乔治走进一家灯光昏暗的酒吧，在吧台前坐下，点了一杯威士忌。

他的目光，锁定在了角落卡座里，那个正在和同伴吹嘘自己昨天如何打断欠债人腿的络腮胡壮汉身上。

“理查·贝克。”

乔治在心中，默念出了这个从警局内部资料库里记下的名字。

他闭上眼睛，将心神沉入右手手背上那枚温热的【审判烙印】之中。

古老的羊皮卷虚影，再次于他的脑海中展开。

【审判对象：理查·贝克】

【罪行等级评估：中等】

【律法默认裁决：十五年监禁】

不带任何感情的神圣之音，直接在他的脑海中响起。

乔治的嘴角，勾起一抹弧度。

直接审判死亡？

不。

那样付出的代价太大了。

即便自己如今寿命得到延长，但也抵不过如此挥霍。

还没审判多少人，恐怕就英年早逝。

这并不是乔治期望看到的结果，他可是要立志于清洗并改变这个污浊不堪的世界！

经过三天时间的思考，乔治想出了更好，也更“经济实惠”的办法。

【追加裁决请求：意外伤残，半永久性剥夺其行走能力】

神圣之音短暂地停顿了一下，似乎在进行全新的评估。

【裁决等级略微超出罪行评估，需支付额外代价以平衡'审判天平'】

【所需代价评估中……】

【评估完毕。所需代价：代行者乔治·迈克尔，接下来七十二小时的重感冒症状（相对于正常人类而言）。】

成了！

乔治心中微微一动。

【生命层阶】的晋升，不仅仅让他这具脱胎换骨的躯壳，拥有了更强的“韧性”，足以去承载更高额度的代价冲击。

更是让乔治在进行审判时，拥有了一定程度的“豁免权”，堪称神恩浩荡的“打折促销”。

况且，从某种意义上来说，乔治·迈克尔想出来的这种另类审判方式，也算是钻了漏洞，成功“骗过”审判天平的刻板机制。

而至于为什么是“半永久性的损伤”？

那当然是为了给予这位恶人一丝康复的希望，再将其送入名为美利坚医疗保险体系的泥潭，往后余生都过上生不如死的苦难日子。

还有尽可能豁免减少审判加重所需要支付的代价。

毕竟，生与死之间有着极为严格的界线。

直接夺取一条鲜活的生命，远比将其折磨得痛苦不堪，要更加“昂贵”。

虽说理论上能够通过当今医疗技术治好，但实际上又有几个

像这样的人渣，拥有足够的钱财支付昂贵的费用呢？

恶人们只需要接受审判，而乔治需要考虑的就多了。

“我，愿意支付。”

【代价已确认•裁决锁定】

几乎是在乔治确认支付的瞬间，酒吧角落里，那个名为理查·贝克的壮汉，正放声大笑着站起身，准备去上厕所。

他脚下的一块空鼓的地砖，因为常年被酒水浸泡，早已松动。

理查一脚踩了上去，身体瞬间失去平衡，向后仰倒。

这本是一个无伤大雅的意外。

但诡异的是，他倒下的方向，正好撞翻了一张沉重的实木桌子。

那张桌子在翻倒的过程中，又精准无比地砸在了旁边一个存放着备用啤酒桶的铁架子上。

在一连串连锁反应之下，一个装满了液体，重达十来斤的金属啤酒桶，从铁架上轰然滚落。

它下落的轨迹，不偏不倚，正好对准了倒在地上的理查德·贝克的双腿髌骨。

“咔嚓——”

骨骼碎裂的声音，清晰地响彻了整个酒吧。

伴随而来的，是理查德·贝克那凄厉绝望的惨嚎。

这一切发生得太快，所有人都被这匪夷所思的“意外”惊得目瞪口呆。

而始作俑者，乔治·迈克尔，却只是将杯中的威士忌一饮而尽，在吧台上留下几张小面额钞票，转身融入了深沉的夜色之中。

一股眩晕感袭来，他的额头开始微微发烫。

这，就是代价。

但比起这微不足道的身体不适，那种亲手执行正义，将罪恶踩在脚下的满足感，却是无与伦比的。

日子一天天过去。

乔治·迈克尔的“赎罪审判”，从未停歇。

从那晚开始，一场诡异的“瘟疫”，开始在皇后区的地下世界蔓延开来。

接二连三的帮派成员，遭遇了各种匪夷所思的意外，导致重度伤残，痛不欲生，根本无法再从事任何非法活动。

一个手脚灵活，以药品分装效率高而小有名气的帮派马仔，在过马路时被失控的汽车撞断了赖以生存的双手。

一个因律师请的好，而证据不足被释放的黑帮会计，在自家浴室里滑倒，面部正好撞在了马桶边缘，五官尽毁，双目“几乎”失明。

一个臭名昭著，堪称双花红棍的帮派头号打手，在斗殴时被掉落的广告牌砸中，脊椎断裂，“大概率”会终生瘫痪。

这些裁决的结果，远比死亡更加有效，震慑力十足。

它将恐惧，如种子般根植到了每一个罪犯的心中。

乔治所需要付出的，无外乎是几场重感冒，或者偶尔的头疼流鼻血罢了。

凭借黑铁级的强壮体魄，足以承受。

【代行者乔治·迈克尔完成多次赎罪审判，信仰虔诚度提升。（信仰之力增加↑）】

【〈正义之神•凡赛堤〉的位格与权能更进一步完善扩充中……】

与此同时，远在教堂暗室中的林克，感受着那源源不断涌入体内，愈发精纯庞大的信仰之力，满意地点了点头。

这些信仰之力，进一步地巩固了他的力量根基与生命本源，积攒起来的神念，底蕴也愈发深厚。

而【正义之神】的权能位格，正在以一种惊人的速度日益壮大，甚至开始朝着更高位格的【秩序与守护之神】演变进化。

已然成为林克当前所掌握的最强位格。

乔治的行事作风，也在完美地朝着他所期望的方向发展。

一个懂得适当变通的代行者。

对此，林克愿称之为——高效。

至少最初处于“未蜕凡”阶段的乔治，一天倾尽全力也只能审判三人予以死亡，信仰之力虽然精纯但量少，且产出并不稳定。

而在这种新颖的“赎罪”审判方式下，即便质量没有直接收割罪恶灵魂时那样高品质，可胜在每天能够提供的信仰之力愈发丰厚，【正义之神】的权能也愈发巩固加强。

就这样，皇后区的犯罪率，以前所未有的速度直线下降。

黑白两道，甚至都开始流传起一个名为“惩罚者”的传说：

在皇后区的阴影中，有一双看不见的眼睛，在时刻监视着一切罪恶。

胆敢在这片土地上犯下罪行之人，必将会被这双眼睛盯上，并予以远比死亡更加可怕的惩戒。

霎时间，整个皇后区的非法犯罪活动，都进入到了一种诡异的“静默期”。

但这无疑也触动了与之相关联、更上层的利益集团的敏感神经。