第146章 多少人想进门还进不来

夜已经很深了。

河街上的风一阵阵往前卷，吹得水面起皱，灯影也碎成一片一片。

叶霄还在星辰堂。

他进了後院一间偏屋，屋里只点了一盏油灯。

灯火不高，照得四下半明半暗。

叶霄坐下，把那张黑帖放在桌上，没急着开口。

严泉先进来，抱拳低头：「堂主。」

随後进来的，是马武。

他身上还带着外头的风气，一进门也先抱拳：「堂主。」

叶霄擡了下眼：「坐。

两人都应了声，在下首坐下，只是腰背仍绷得很直。

屋里静了两息。

严泉先开口：「堂主，门口人手已经补上了。外头那条街，也安排了两批人轮着看。」

马武接着道：「码头那边我也让人带话过去了。今晚开始，货照走，人照动，暗里再多留眼。」

叶霄点了点头，仍没说话。

严泉看了眼桌上那张黑帖，这才低声道：「刚才那人上门，话说得客气，可意思不浅。」

「明着是请堂主三日後去听雨楼赴约，暗里却是在看，堂主肯不肯接这张门票。

马武这才皱起眉：「听雨楼？」

严泉点了下头，把前堂那番对话简短说了一遍。

马武越听，脸色越沉。

等严泉说完，他才低低骂了一句：「狗东西。」

「这哪里是请人上桌，分明是先伸手压人。」

叶霄这才擡眼：「说下去。」

马武咬了咬牙，道：「苍龙那边才打完，帖子就已经送到门口了。」

「真要只是看重堂主，不至於急成这样。」

「这路数不像单纯来交好，倒像是怕慢一步，後头就轮不到他们开口了。」

严泉也低声道：「而且姓王的今晚那几句话，明着是在请，暗里全是试。」

「他看的不是堂主去不去。」

「是堂主肯不肯低头。」

屋里安静了一下。

油灯轻轻一晃，把三个人的影子拉得忽长忽短。

叶霄看着桌上那张黑帖，淡淡道：「你们说得没错。」

「这帖，不是请我吃席。」

「是告诉我，门在这儿，进不进，得先给他们一个说法。」

马武脸色发沉，没再吭声。

叶霄手指在帖边轻轻点了一下，声音很平：「以前也有上城的人朝我伸过手。」

「可那连门都不算。」

「这一次，才算有人把真正往上的门，摆到了我面前。」

「王家递帖，也未必只是王家一家在看。」

屋里静了一瞬。

严泉和马武都没接话。

马武擡起头：「那堂主，还去不去？」

「去。」叶霄答得很乾脆。

「麻烦不怕。」

「帖既然送到了，我总得看看，他们到底想把我摆到哪一层。」

严泉神色顿时一紧。

马武也坐直了些。

叶霄继续道：「王家既然把帖送到了，三日後自会在楼里等我。」

「我现在更想看的是，这张帖出来以後，外头会有多少人跟着动。」

「门口、外街、码头、武馆区，分开盯。」

严泉立刻低头：「属下明白。」

叶霄点头：「门口你负责。」

「码头那边，让马武去接。」

「堂里照旧，不许乱。」

严泉应道：「是。」

马武却没立刻答，只皱着眉道：「堂主，我还有一句。」

「说。」

「今晚这路数，不像单纯拉你一把。」马武咬了咬牙，「更像有人怕你不进门，後头反而成事。」

叶霄看了他一眼，嘴角轻轻扯了一下：「你倒看明白了。」

马武嘿了一声，眼底却没半点笑意：「这些年在帮里看得多。」

「真看得上的，不会赶成这样。」

「急着上门的，多半是先来摸底。摸不准，後头就不会客气了。」

叶霄淡淡道：「那就先让他们摸。」

「我也正好看看，都是哪些手先伸过来。」

接下来的三天，星辰堂表面如常。

门照守，货照走，码头照旧，河街上的生意也照旧。

可风确实已经起来了。

——

门外多了生脸，外街多了眼睛，码头上也开始有人借着收货、送货的空当，拐着弯摸星辰堂的底。

到了第三天夜里，叶霄才独自出门。

夜里的河街，比白天更显出几分冷。

灯火映着黑沉沉的水面，微微发晃。

街上还有人走，也还有人低声议论。

可在看见叶霄的时候，那些声音几乎都会本能压下一截。

东桥就在前头。

桥风迎面吹来，把他黑衣下摆轻轻卷起。

听雨楼也在前头。

离得还远时，那座楼就已经先映进眼里。

楼不算高，却是下城内城里最有名气的酒楼之一。

平日里，这地方向来灯火通明，内城那些有头有脸的人物、世家子弟，最爱来这里饮酒听曲、谈事会客，门前车马不断，热闹得很。

可今晚却不一样。

楼里灯还亮着，门前却安静了许多。

只有几辆马车停在边上，车帘垂着，车身没挂什麽紮眼的标记，却偏偏一眼就让人看出不凡。

该来的客，显然都已经在里面了。

叶霄脚下没停，一步一步走过去，直到楼前才停下。

门口站着的青衣小厮立刻低头，语气恭敬：「可是叶堂主？」

叶霄看了他一眼：「是。」

那小厮腰弯得更低了些：「楼上已候着了。」

「请。」

叶霄擡眼，往楼上看了一眼。

听雨楼三层，灯火通明。

他一句话都没说，擡脚跨过了听雨楼的门槛。

门槛一过，里外像是两重天。

外头是河街夜风，灯影碎在水面上，冷得发硬。

里头却暖，酒气、菜香、熏炉里的沉香混在一起，压得人心口发闷。

叶霄脚下没停，只往里扫了一眼。

一楼有人。

只是安静得过了头。

零散坐着几桌，喝酒的喝酒，说话的说话，乍一看和平时没什麽两样。可叶霄目光一落过去，就看出不对了。

这些人眼神太稳。

稳得不像酒客。

也不像真来寻欢听曲的人。

有两桌连筷子都没怎麽动，酒盏倒是换得勤，像是在等人，也像是在看人。

叶霄心里有了数，脸上却没露出来，只跟着小厮往楼上走。

木梯不旧，踩上去几乎没什麽声响。

越往上，楼里的声音越少。

等到了三楼，连外头河街上的风声都像隔远了一层。

小厮在最里边一间厅堂前停下，轻轻推开门：「叶堂主到了。」

门一开，厅里的灯火先涌了出来。

屋子不算大，却收拾得很讲究。

中间一张长桌，酒菜已经齐了，热气还在往上冒。桌边坐了五个人，五道目光齐齐落在门口。

显然与他猜的一样，今夜这桌席，王家只是起头，却不止王家一家在看他。

都不是下城人。

或者说，都不是会在下城久留的人。

王姓中年人坐在右手偏下的位置，见叶霄进来，只微微擡眼，脸上还是那副不冷不热的笑。

而主位上坐着的，是个四十许的中年男子。

一身玄青长袍，衣料不显眼，却压得住场。脸不算瘦，也不算胖，五官平平，第一眼甚至没什麽记忆点。可你只要再多看他一眼，就会本能觉得不舒服。

像一口井。

安安静静摆在那里，看不出深浅。

叶霄目光在他脸上停了一瞬，就知道————

今夜这一桌，真正主事的，多半是这人。

主位那中年男子没有起身，只擡了擡手，语气平缓：「叶堂主，请坐。」

语气不重。

却天然带着一股叫人顺着他说话、顺着他落座的味道。

叶霄没接这层势，只扫了一眼桌边给自己留的位置。

左侧，离主位不近，也不算远。

不算末座。

却也绝不是平起平坐的位置。

分寸拿得很准。

给了脸，却没真把你当自己人。

叶霄心里一晒，脸上却没露出来，径直走过去坐下。

这一坐，桌边几人的眼神都若有若无地压了过来。

有人在看他的手。

有人在看他的眼。

也有人在看他坐下时，腰背有没有半点迟疑。

像是在看一把刚从鞘里抽出来的刀，到底只是亮，还是当真能砍人。

主位那中年男子端起酒杯，淡淡一笑：「先前只闻其名，今日总算见着真人了。」

「苍龙那两场，打得很漂亮。」

叶霄看着他：「人是你们请来的，帖也是你们递到门口的。」

「到这时候，还要绕？」

这句话一出，桌边几人神色都微微动了一下。

太直。

也太不客气。

王姓中年人眼皮都轻轻一跳。

可主位那人却没恼，只笑了笑：「叶堂主这脾气，倒和传闻里差不多。」

「在下魏沉。」

「其余虚名，不提也罢。」

叶霄「嗯」了一声：「那我就当你只叫魏沉。」

魏沉看了他两息，眼底那点笑意反而深了一分。

他没接这句话里的刺，只擡手示意：「先吃菜。」

「今夜把叶堂主请来，不是为了让你饿着说话的。」

叶霄没动筷，把酒盏往旁边推开：「有话直接说。」

「我不是来喝酒吃饭的。」

厅里一下静了静。

这一次，连右手边那个一直没开口的瘦高男子，也慢慢擡起了眼。

显然，谁都没想到叶霄会把桌上的布掀得这麽快。

魏沉却还是不急。

他放下酒杯，手指在桌面轻轻敲了两下，才道：「那我就直说。」

「今夜请叶堂主来，是想看看，你到底值不值得往後再多走一步。这话，王家的人应该也和你提过。」

叶霄看着他：「往哪走？」

魏沉淡淡道：「往上走。」

「下城有下城的活法。可武者走到你这一步，若还只守着眼前路，未免可惜。」

「上城才是你该来的地方，但想要入上城————光有拳头，可是不够的。

这话落下，桌边其余几人都没说话。

因为这就是这个世界里，最压人的实话。

你在下城能靠拳头打出一块位置。

可真想再往上，很多东西就已经不是靠拳头能拿到的了。

而在别人手里。

叶霄听完，目光在那几张笑脸上扫过：「所以，今夜是来给我指路的？」

这时，左侧一个体态发福、穿着锦袍的中年人终於笑了笑，接过了话：「路当然有。」

「就看叶堂主肯不肯走。」

「赵某跑商这些年，药、货、兽材，多少都沾一点。若叶堂主真有往上走的心，很多平日摸不着的东西，也不是不能摸一摸。」

叶霄偏头看了他一眼：「你是哪位？」

那胖子笑眯眯拱了拱手：「赵四海。」

「生意人。

「」

叶霄点了点头：「那你就是路。」

赵四海手里的酒杯微微一顿。

脸上的笑没变，眼底却慢慢沉了一点。

他本来只是想递一句软话，没想到叶霄毫不客气。

这个世道，很多人没死在拳头下。

是死在断路上。

药断了，货断了，灵物断了，後头的路也就跟着断了。

赵四海笑了笑，道：「叶堂主这话，说得不差。」

「很多时候，拳头再重，也得先找着楼梯。」

「楼梯不在脚下，人就上不去。」

叶霄看着他，语气仍旧很平：「楼梯找到了。

「然後呢？」

「上去之前，是不是还得先套根绳？」

赵四海脸上的笑慢慢淡了。

桌边其余人也不动声色地看了过来。

因为这句话，已经立今夜这桌的根本问出来了。

魏沉这时才缓缓道：「绳子未必是坏事。」

「人往上走，总得有个靠的地方。」

叶霄看着他：「靠了之後呢？」

「是不是就得替人做事？」

「做完事，拿了药，拿了路，後头再想抽身，是不是就晚了？」

这令句，不快，不重。

瓷每一句都像钉子一样，往桌上钉得很稳。

因为他说破了这世上最脏、也最真的东西。

门跟路都不是白给的。

你今天吃了谁的药，明天多半就要替谁出刀。

你今天进了谁的门，明天你的一切，未必还是你自己的。

厅里安静了好一会儿。

最後，右手边那个一直没出声的瘦高男子，忽然冷冷丞口：「叶堂主把自己看得太高了。」

「多少人想进门还进不来。你不过是刚被看一眼，就先摆起价了？」

这话一出，桌上那层假客气，终於公了。

福