第214章 要是再有下一次

回到下城以後，叶霄没回家。

他去了星辰堂。

夜已经很深，河街那边的风却还没停。风从巷口一路灌进来，带着潮水味、灯油味，还有一点淡淡的肉汤香。

堂前那两盏灯还亮着。

门里有人守着，也还有人在办事。

叶霄刚走到门口，先听见了笔尖划过纸页的沙沙声。

还有一道有些沙哑，却已经稳下来的声音：

「这张兑票别往药路册里塞。」

「药名和帐口都还没理乾净，硬塞进去，後头一翻就得乱。」

「拿来，我再看一遍。」

叶霄脚步微微一顿，擡眼看了进去。

前院摆着三张长桌。

一张记新帐。

一张分河街和码头接进来的帐。

最里头那张，则专门翻旧册。

梁下几盏灯压得不高，把桌面照得一片昏黄。

纸页、木牌、工票、旧帐、收条摊了一桌，墨味和灯油味混在一起，反倒比什麽香都更像一个堂该有的味道。

而坐在最里头那张桌後的那个人，正是许安。

人瘦了些，脸色也还没彻底养回来。那场毒伤留下的滞涩还在，擡手翻帐时动作不算快。

可眼神已经稳了，腰背也坐得直，手边压着几册从济春药行那边翻出来的旧帐，正一笔一笔往下理。

前两个月，他连笔都握不稳。

最近这十来天，才真正坐回桌後。

活人味回来了。

不再是床上吊着的那口命。

他现在，是真把这张桌坐住了。

门口守夜那两人最先看见叶霄，立刻低头：

「堂主。」

这一声传进去，前院里原本还在忙的人，动作都跟着停了一瞬。

翻帐声先断了。

几个打下手的也都下意识低头，跟着喊了一声：

「堂主。」

原本压低的说话声，也在这一刻一起收了下去。

马武原本抱刀站在廊下，闻声一下直起身，嘴都先咧开了：

「堂主回来了。」

严泉这才从长桌後站起身，袖口束得很紧，朝这边一点头：

「堂主。」

陈睿把手里那本薄册合上，站到一旁，也低头叫了一声。

荒狼原本只安静站在偏暗处，听见这一声，才把目光真正转了过来，低低喊了一句：

「堂主。」

许安那边本来还低头压着帐，听见动静，手上动作也顿住了。

他擡起头。

和叶霄的目光正好撞上。

他下意识想起身，手都已经按上了桌沿，最後却还是忍住了，只把腰背压得更直，低声喊了句：

「堂主。」

前院一时安静得只剩灯火轻响。

半晌，叶霄淡淡问道：

「命养回来了？」

许安嘴唇动了动，像是想笑，又像是有点发涩，最後只是把手里那页帐轻轻合上，声音仍有些哑，却比当初多了股能落地的劲：

「回堂主，死不了了。」

「再躺下去，我自己都嫌自己碍事。」

马武在旁边立刻接了一句，笑得很响：

「何止是不碍事。」

「这小子这几天简直像疯了一样，白天翻旧帐，晚上还盯着几本脏册子，恨不得把济春药行那点烂根全抠出来。」

严泉也难得露出一点笑意：

「他认帐比我快，也比我细。」

「药行那批暗帐、兑票和走货册，换我来理，还真未必有他顺手。」

许安低头咳了一声，像是还有点不太习惯别人这麽擡他，嘴上却回得不慢：

「我本来就是吃这口饭的。」

「总不能真让堂主把命抢回来，我再白躺下去。」

这一句落下，前院里不少人都跟着笑了一下。

笑声不大，却把今夜从镇城司一路带回来的那股冷硬气，冲淡了许多。

叶霄看着许安，没再说别的，只点了下头。

人能重新坐回桌後，比什麽都实在。

许安原本心里那口一直压着的劲，也跟着彻底稳了下去。

这条命，是堂主从药行手里抢回来的。

如今连那笔最脏的旧帐，也终於重新落回了他自己桌上。

叶霄这才把目光从许安身上移开，往前院那三张长桌上扫了一圈。

新帐、旧帐、工牌、药牌、收条、木牌，摞得虽多，却一点都不乱。

严泉那一张，记的是堂里现在往外跑的明路。

陈睿那一边，分的是码头和河街这几日新接进来的帐口。

许安这边压着的，则是从济春药行那边翻出来的暗帐、兑票、药路册和收货条。

三张桌，三套东西，摆得清清楚楚。

再往门口、廊下、暗处一扫。

门有人。

廊下有人。

暗口也有人。

门边还站着两三个来问帐的人。

其中一个瘦小汉子，把旧工票攥得发皱，缩在一旁，明显已经等了有一会儿。

这地方，比他闭关前更像一个真正的堂了。

见叶霄看过来，那瘦小汉子才硬着头皮往前挪了半步，双手把工票递了出来，声音发乾：

「堂……堂主。」

叶霄看向他：

「什麽事？」

那汉子明显紧张得不行，连手里的票都快捏烂了，嘴唇发乾，像这一路跑过来，连喘气都不敢多喘一口：

「我……我娘前阵子在河街口替人洗货布，欠下的那笔工钱，今儿总算有人松口认了。」

「可他们说我这票角缺了一半，只肯认三成……」

「我不敢闹，就先来堂里问问，这个……真的只能这样算？」

说到最後，他像是想起了什麽，又急急补了一句：

「我娘那边还等着抓药。」

「今夜要是拿不出钱，明早那副药就续不上了……」

他嗓子都快没声了，那张缺角的工票被他攥得发皱，纸边还沾着一点药渣。

旁边几个人也都下意识看了过来。

这种事，如今堂里每天都有。

帐不大。

可落在下城人头上，往往就是一家人接下来几天的命。

许安听见这话，已经先伸手把那张旧工票接了过去。

他低头看了一眼，又翻了翻手边那本旧册，眉头轻轻皱起：

「这票不是磨旧了缺角。」

「是有人故意撕了这一块。」

「原本该记进河街东口那批短工的正帐里，现在有人想把它抹成散帐，好赖掉这笔钱。」

他说到这里，擡头看向严泉：

「如果我没记错，这批旧票原来压在老何那条线底下。」

陈睿立刻接道：

「老何那条线三天前刚并进来，底帐我这儿有。」

他话音刚落，已经转身把另一本薄册抽了出来，翻到中间，往桌上一摊。

严泉低头一扫，就明白了。

「是东口那批短工的帐，没错。」

「这票该认，不只该认三成，是全额都得认。」

那瘦小汉子一听，眼睛都亮了一下，却又不敢立刻信，只本能看向叶霄。

所有人的目光，也都跟着落了过去。

叶霄伸手，把那张旧工票拿过来看了一眼，随即又放回桌上，声音不高：

「堂里先把钱给他补上，让他现在就去抓药。」

「明天一早去找老何。」

「原本欠他的，一文不少给我吐出来。」

「堂里今晚垫出去的，也一文不差给我补回来。」

严泉眼神一凝，立刻低头：

「是。」

叶霄这才继续道：

「再按坏规矩，让他赔三倍。」

「以後谁再坏规矩，就照这个例。」

「要是再有下一次，人直接带来见我。」

许安顺手从桌角拨出一只应急钱袋，袋角压着极淡的秦记暗签，动作熟得很。堂里这种先把命接住、後头再补帐的事，已经不是头一回了。

那瘦小汉子整个人都怔了一下，随即眼眶一下就红了，手忙脚乱地低头：

「谢堂主！」

「谢堂主！」

叶霄没看他，只淡淡道：

「不用谢我。」

「规矩就是规矩。」

「你拿的是你该拿的。」

那瘦小汉子怔在原地。

像第一次听见有人把他那点工钱，说得不是求来的恩，而是本来就该落到他手里的帐。

前院里不少人都安静了一下。

不是谁可怜，给谁一口饭。

是你该拿多少，就给你多少。

这几个月里，这套规矩怎麽护人，他们早就一天天看在眼里。

可等堂主真把这话当面落下来，心口还是跟着震了一下。

许安低头把那张工票压进册子里，笔尖一沾墨，动作很快地记了下去。

他一边记，一边擡起那张还有些病後青白的脸，冲那瘦小汉子道：

「明天卯时前来拿赔款。」

「再晚，就得往後排。」

那汉子连连点头，像怕自己听错，又像怕这一切只是做梦。

马武在旁边瞧着，忍不住咧嘴骂了一句：

「瞧你那点出息。」

「堂主都开口了，你还怕有人吞你这点钱？」

那汉子脸涨得通红，却还是咧嘴笑了。

这一笑，前院的气就更活了。

叶霄看向严泉：

「这段期间，外头动过几次？」

严泉没废话：

「来试口风的有，递帖的有。」

「河街、码头那边，明着倒没人再敢照旧伸手。」

「只是有些旧人还在边上看风向，有些帐也还想拖着不认。」

「该记脸的记脸，该盯的盯，门外那几只眼，也都没放过。」

荒狼在暗处淡淡

补了一句：

「都还缩着。」

「在看这规矩能压多久。」

叶霄「嗯」了一声，又看向许安桌上那几本厚厚薄薄的旧册：

「你这边呢？」

许安指尖在册上轻轻一压，声音虽哑，却很稳：

「济春药行那一批帐，我已经拆出八成了。」

「药名、兑票、走货路子，大半都能对上。」

「再给我几天，我能把暗帐、兑票和出货去向先并出一本能用的册。」

叶霄看了他两息。

「并出来。」

「这条旧帐就归你盯。」

许安眼神猛地一亮，立刻低头：

「是。」

前院安静了一瞬。

叶霄这才开口：

「门没关，帐没乱，人也没散。」

「你们把这三样接住了。」

就这两句。

不高，也不重。

可前院里几个人的背脊，还是不自觉更直了些。

叶霄最後看了一眼前院，淡淡道：

「门前那两盏灯，夜里别灭。」

「以後不管我在不在，堂里都得让人知道，这儿夜里也是亮的。」

「想来问帐的、领牌的、补旧工票的，来得再晚，也先有人接。」

「下城的人怕黑，也怕门关死。」

「灯亮着，这地方的气就散不了。」

严泉几人几乎同时低头：

「明白。」

他们明白了，以前夜里一关门，外头那些急着问帐、抓药、找人的脚步，就只能停在冷风里。

灯亮着，至少说明还有一扇门，没把他们往外推。

前院那点灯火一晃，把几个人的影子都压得很稳。

叶霄这才转身往外走。

走到门口时，他脚步微微一停。

他回头看了一眼。

门前那两盏灯还亮着。

前院里翻帐的沙沙声、低声报号的动静、笔尖落纸的细响，也都还在。

现在，这地方已经不用他日日守着了，规矩也真正长出了骨头。

可叶霄也清楚。

星辰堂站得越稳，後面盯上这里的，就越是更高一层的人和规矩。

……

数日後，天还没亮透，星辰堂前院那两盏灯却还照旧亮着。

门外脚步声来得不急，却很稳。

值守人刚把门拉开半扇，外头那人便亮出令牌，先低头抱拳，语气比寻常来传话时更沉一分：

「镇城司传话。」

「请叶大人即刻过去补册。」

这一句落下来，门里那点还没散尽的夜气，顿时又紧了一下。

严泉最先擡头。

马武本来还靠在廊下打盹，闻言一下直起身，眼底那点困意瞬间散了个乾净：

「补册？」

「补什麽册？」

来人没多绕，只把那块镇城司的黑牌往前一递，声音压得很稳：

「第三功已经落卷。」

「上头叫叶大人现在过去，补入天级册。」

前院里连翻帐声都短了一瞬。

马武愣了一下：

「天级？」

那来人这才擡眼看了他一眼，眼底那点羡意终究没压住：

「镇城司上下，满打满算，也不过十一位天级镇城卫。」

「能补进去的，全都是拿命打出来的真功。」

「最重要的是……天级名册一补，卷库二层那道门，也就真对叶大人开了。」

这一下，前院里几个人的神色都真正变了。

马武原本还想再问，可话到嘴边，硬是先咽了回去。

十一位。

整个镇城司，也才十一位。

许安擡起头，手还压在那本帐册上，眼神却已经亮了，连按着帐页的手指都不自觉收紧了些。

陈睿没说话，只是站得更直了些。

连一向神色最淡的荒狼，都朝门口多看了一眼。

严泉先开口：

「堂主还没出来。」

来人道：

「我就在这等。」

他说完，果然就站在门外不动了。

没过多久。

後院那边传来脚步声。

叶霄换了身乾净衣裳，肩背仍旧收得很稳，脸色也看不出多少疲意，像这几日里，他真把那口气重新养回来了。

来人见他出来，立刻抱拳低头：

「叶大人。」

这一声一落，前院里几个人眼神都跟着动了一下。

叶霄神色没什麽波澜，只问：

「现在去？」

「是。」来人道，「上头说，早去早定。」

叶霄点了下头，没再多问，只朝严泉看了一眼：

「堂里照旧。」

严泉低头：

「明白。」

马武在旁边嘿了一声，嘴角压都压不住：

「堂主，这回是真往上站住了。」