第32章 卧底任务

叶霄面无表情：“我刚踏进铸骨，你要我十天站稳灰袖，半年把堂主位抢下来？”

镇城使淡淡反问：“做不到？”

叶霄没接她的刺，只把话压成一句：“镇城司出什么价？”

“出路。”

镇城使道：“你把这两步走完，我给你名分，让你成镇城司的镇城卫。”

叶霄眼皮一动。

名分两个字，比很多东西更重要。

镇城司就算在上城也超然物外，不管是世家还是各方势力，都不敢得罪。

若真能加入镇城司，那就是一步登天。

他继续问：“堂主那步，有期限？”

“半年。”镇城使语气不改，“半年做不到，你就不配我破例。”

叶霄点头，答得干脆：“好。”

他几乎没有犹豫，心里已经盘算过一遍。加入镇城司的机会，不是什么时候都有。

更何况，对方已经给出条件——若不同意，今日的事就洗不干净。

先借这张皮站稳，再看后路。真要有人想拿他当刀使，或逼他做不愿做的事，那也得先看看，这把刀到底朝谁砍。

见叶霄果断同意，镇城使眼里掠过一丝满意。

叶霄又问道：“若我用一半时间走完两步，能获得更好的奖赏？”

镇城使目光在他身上停了一瞬：“可以。”

她淡淡补了一句：

“但做不到，你留下的尾巴，我会亲手写进卷宗。”

“镇城司的牢里，从来不缺人。”

……

同一时间，哑巷的雾贴着泥墙爬，院里那盏小油灯被风吹得发抖，火苗细细颤着，几乎要断。

叶母把门又推紧一寸，手心全是汗。

小雪蜷在炕角，裹着旧棉被，眼睛睁得很大。

她听见外头一群人故意踩着泥水，踩得响，仿佛踩在屋里人的心口。

“咚……咚……咚！”

院门被砸得发闷。

叶母贴到门后，声音发哑：“谁……谁啊？”

老太太尖嗓立刻刺进来：“开门！连我都不认得了？”

叶母还在犹豫。

下一瞬……“砰！”门板被一脚踹上来，门闩震松半掌宽，二叔的笑声油腻地挤进来：

“嫂子，别装死，开门，谈正事。”

门缝被硬生生撬开了一线。

老太太拄着木棍，佛珠挂腕，眼神钩人；二叔三叔一左一右；后头跟着两人媳妇，抱着胳膊，脸上都带着笑。

他们进院第一眼不看人，先扫屋，那眼神分明在点货。

三婶鼻子一皱：“这地方也能住？怪不得养出来的东西没规矩。”

叶母挡在门口，声音发紧：“你们想做什么？”

二叔抬手一挥，直接下令：

“拿该拿的。”

老太太木棍“咚”地一敲地：“你们一家这些年躲得最干净，轮到出钱就装死。现在好不容易有钱了，还想继续装聋作哑？天底下哪有这种道理！”

“我们这些年从没占过家里一分便宜，逢年过节还送过东西。”

叶母喉头发涩：“而且我们现在真没钱。”

三叔冷笑，眼神发寒：“我们都打听过了，那小子每日工作时间长着呢。北炉的工钱三天一结，你当我们不知道？那小子既然拿命换银子，那就该先用来孝敬长辈。”

叶母胸口一紧：“霄儿每一文都是拼命赚来的，我们家里也要吃要活……”

“活？”

二叔嗤笑，鞋底泥直接踩进门槛里：“想活就得懂规矩。懂了规矩，才配活。我们叶家的规矩，就是娘说的话！”

老太太抬棍一指，居高临下吐出一个字。

“搜。”

二叔掀开米缸盖，手伸进去搅两下，米沙沙响；三叔踢开旧柜门，翻衣翻被。

三婶眼尖，伸手就摸墙角旧布袋。

小雪缩得更紧，指节攥白。

叶母冲过去：“别动！那是……”

二叔把她一挡，笑得更冷：“你们真丢叶家的脸。住在这种破地方，还把破布当宝。”

三婶“哎呀”一声，从布袋里摸出几枚零散的铜板，故意在指尖一晃，叮当作响。

“嫂子，你看，这不是有钱吗？就是不肯拿出来孝敬，真是不识大体。”

叶母脸一下白了，那是买完吃食剩下的钱。

老太太眼睛却亮得发光，木棍指到她鼻尖：“看见没？还敢说没钱？！”

叶母嘴唇发抖：“那真是我们这一家要过日子用的。”

“过日子？”

三叔慢悠悠一句，刮得人骨头发冷：“冲儿练武，才是叶家过日子的路。真是不识大体。”

老太太佛珠捻得哗啦响，声音一压：

“冲儿是内门学员，内门两个字，你懂不懂？”

叶母怔住，本还想反抗，这一刻喉咙猛地堵住：“冲儿……成了内门？”

二叔一见她这反应，笑得更得意：“废话！当然只有我们家冲儿有能耐成为内门！哪是你们家那个能比的？练武也只是浪费钱，也不撒泡尿照照！

叶母指尖发凉。

她不懂武馆规矩，可她懂“内门”在下城是什么，一句话就能压死人。

二叔见她不敢顶了，话锋一转，软里藏刀：

“嫂子，你也别怪我们。冲儿以后是要出头的。你们要是懂事，就把该拿的都拿出来，替冲儿把路铺顺。以后你们也能有机会沾光。”

三叔接得更轻：“钱不多也行，今晚先拿点意思。再过几天，等我们再来时，可要把钱都准备好。”

叶母咬牙：“我们真拿不出来

……”

“拿不出来？”

三婶笑了一声，目光往灶边一落：“那就先拿东西抵。”

她一步过去，掀开灶旁那只小陶罐的盖，里面一层猪油白得晃眼。

三婶眼睛都亮了：“还藏着这个，你们这不是过得不错？”

她伸手就抱走，动作利落，半点不把自己当外人。

叶母冲上去按住罐沿：“那是……那是我今日刚买，要留给孩子、留给霄儿练武补身的。”

“补身？”

二叔嗤笑：“你儿子也配补？冲儿才该补！”

三叔顺势又把目光扫过梁上，那里挂着一小条腊肉，油光发黑，是这家难得的荤腥。

他淡淡道：“还有那个也拿走。”

三婶一抬手就去扯腊肉。

小雪在炕角看得眼眶发红，嘴唇抖着，却不敢出声。

叶母想要阻拦，手背立刻被三婶狠狠一拍，“啪”一声红了一片。

老太太看着叶母脸色发白，脸上终于露出几分舒坦，木棍一点点敲地：

“三天后，我们会再来，把钱备好。”

“备不够，别怪我们不客气。”

“规矩教到懂为止。”

二叔临走前还回头，笑得轻飘飘，却字字扎骨：

“再不够，我们就让邻里都知道，你们这一房不孝长辈、不敬内门。”

“到时候整条巷子谁不踩你们一脚？你们自己想清楚。”

门“砰”地合上。

风从门缝钻进来，油灯火苗歪得厉害，屋里一下空冷下来，连人气都被带走。

小雪缩在炕角，眼泪在眼眶里打转，死死憋着，小声问：“娘，哥呢？哥什么时候回来？”

叶母喉咙发紧，差点脱口而出：告诉你哥。

可这话刚到舌尖，就被她硬生生掐断。

她清楚，叶霄斗不过‘已成内门学员的叶冲’。

叶母压着那口气，压得胸口发疼，声音哑得发裂：

“记住了，刚才……没有人来过我们家。”

小雪一下慌了：“那、那怎么办？他们不是还会来吗？真的不跟哥说吗？”

“不许说。”叶母打断她，语气不凶，却硬得发钝：“今晚的事，一个字都别跟你哥说。”

小雪咬住嘴唇，抖着点头。

叶母把棉被压紧一寸，仿佛把小雪的冷，还有今日发生的事，一起按回去。

紧接着，她又把灶台边那块空出来的位置擦干净，把柜门合上，把米缸盖重新扣紧。

她只想叶霄回来时，看不出有人闹过，也看不出她手背那道红。

可她心里也明白，屋里能擦干净，账却擦不掉。

三日后对方再上门，她依旧无力抵抗。

但她现在能做的，也只有拖一天是一天。