第91章 搭台，唱戏

龙脊岭的山坳口，此刻是人声鼎沸，乌央乌央地聚满了大片人群。

一年一度的赶山大会近在眼前，这不仅是采药人的盛事，更是十里八乡村寨乡民难得的热闹集会，谁都不愿错过。

坳口外围的空地上，早已自发形成了一个临时的庞大的集市。

安宁县下辖村寨众多，许多乡民日子过得紧巴巴，仍保留着最原始的“以物易物”。

有老汉抱着几只精心喂养的芦花鸡，眼巴巴地等着换几斗救命的口粮。

篾匠摆开一溜新编的竹篾箩筐、簸箕，希望能换回几块盐巴或半条腊肉。

铁匠铺的学徒也支起摊子，展示着打好的锄头、镰刀等农具，吆喝着换取些布匹或山货。

空气中混杂着家禽的腥臊、新竹的清香、铁器的生冷以及人群的汗味，喧闹嘈杂却又充满了最底层的生机。

这赶山大会前的赶集，便是乡民们互通有无、艰难求存的重要平台。

而在靠近山坳入口、更为核心的区域，气氛则截然不同。

这里是采药人、药铺管事、跟山郎以及大小药材商贩的平台。

大伙儿摩拳擦掌，盘算着如何组队，沿着哪条路线进山扫荡。

那些有实力、有背景的巡山队自然是等着吃肉的。

而更多的散户和小队伍，则盼着能跟在后头，运气好时或许能分些残羹冷炙，捡点汤水。

忽然，拥挤的人潮如同被无形的刀锋劈开，自发地向两侧涌动，让出一条通道。

只见回春堂和几家实力雄厚的大药铺的人马，在伙计的簇拥下，大摇大摆地走了进来。

伙计们手脚麻利地在最靠近山口，视野最佳的位置迅速支起数顶宽敞的凉棚。

又从骡车上搬下厚重的桌椅、精致的茶具，小泥炉和上好的银霜炭一应俱全。

待到炭火烧旺，铜壶里的山泉水咕嘟作响，日头也稍稍偏西，毒辣的阳光被凉棚遮挡后。

回春堂的东家杨全，才在几位掌柜的陪同下，施施然地踱步而来，在凉棚下的主位落座。

其余几家大铺子的掌柜如同众星拱月，纷纷围坐在侧，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容。

“杨东家。”

一位姓柳的掌柜率先开口，声音带着几分探询和讨好。

“听闻今年咱们安宁县的赶山大会，不仅县尊老爷要亲自莅临观礼，还有茶马道上的贵人也要屈尊前来？”

杨全端坐在太师椅上，两鬓

虽已染上些许霜白，但一张脸保养得极好，皮肤光滑紧致，不见多少皱纹。

年过五十的人，看着竟如三十许的壮年，气度沉稳中透着精明。

他闻言，端起细瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，才慢悠悠地开口，声音不高却清晰地传入周围人耳中。

“柳掌柜的消息，倒是灵通得很呐。”

“不错，茶马道上确实派了位贵人过来。”

他放下茶盏，目光扫过凉棚内外的众人：“咱们安宁县，背靠龙脊岭这座宝库，靠山吃山！多少珍稀药材，多少奇珍异宝，都是从咱们这里采出来，运出去，滋养四方！”

“这赶山大会，是安宁县的头等盛事，更是咱们药材行当的脸面！诸位都打起精神来，争取在县尊和茶马道贵人面前，好好露露脸，为咱们安宁县，也为自己，争一份光彩。”

“杨东家说得是！”

“全凭杨东家提携！”

“有杨东家主持大局，定能办得风光体面！”

凉棚内，几位掌柜立刻纷纷附和，谀词如潮。

一位身材微胖的张掌柜更是满脸堆笑，声音拔高了几分，像是特意说给周围竖着耳朵听的采药人听：“要我说啊，今年这赶山大会的头名魁首，非回春堂的杨信莫属！”

“谁不知道，杨信年纪轻轻，已是内壮武夫！更难得的是，一手弓箭射术出神入化，是咱们龙脊岭公认的顶好猎手！”

“这采药寻珍，既要本事，也要胆气，更要身手，杨信可谓是样样拔尖！只要杨东家派几位熟路的采药好手和跟山郎，组成巡山队保驾护航，杨把头定能满载而归，盖压全场！咱们呐，就等着贺喜便是了！”

“欸，话不能这么说。”

杨全端起茶盏，轻轻吹了口气，水汽模糊了他眼底的精光。

“进到那龙脊岭深处，刀山火海，毒虫猛兽，一切都得凭真本事说话。”

“杨信他不过是个毛头小子，历练尚浅，哪里比得上董爷这等在血火里滚出来的老江湖？”

他话锋一转，目光似不经意地扫过人群。

“更何况，我听说沈爷他老人家也收了个了不得的传人，是个少年英雄，后生可畏啊。”

众人正顺着杨全的话头附和闲聊之际。

山坳口的人群忽然又是一阵骚动，如同投入石子的湖面，议论声浪陡然拔高。

“快看！沈爷来了！”

“稀奇啊！沈爷打从不进山，就从未参加过赶山大会，今

年居然也来了？！”

只见沈长鹤依旧是一身洗得发白的旧布袍，手里提着那杆磨得油亮的黄铜烟枪，在壮汉阿大和两个精干伙计的护卫下，慢悠悠地踱步而来。

阿大等人动作麻利，很快也在回春堂凉棚斜对面不远处支起了一个相对简朴的小摊，摆上桌椅。

沈爷的名望在安宁县采药行当里是沉甸甸的金字招牌，他一露面，许多老采药人眼中都流露出由衷的敬意，人群自发地让开道路，嘈杂声都小了许多。

“嚯！董爷！是金刀董霸董爷也来了！”

惊呼声再起。

只见伤势初愈、脸色仍带着些许苍白的董霸，竟也在一众剽悍巡山队员的簇拥下，龙行虎步地出现在山坳口。

这位龙脊岭第一跟山郎的现身，让现场的气氛也来的更高。

“我的天！连烧身馆的戚馆主都到了！今年这场面，前所未有啊！”

紧接着，人群如同被投入巨石的深潭，爆发出更大的喧哗！

只见烧身馆戚馆主，一身长袍，宗师气度，不怒自威，带着宋彪等几位教头，也施施然步入场中。

武道宗师的气场，让周遭的空气都重了几分。

一时间，这原本开阔的山坳口，竟显得有些拥挤起来。

回春堂、沈爷、董霸、烧身馆，各方势力纷纷支起凉棚，占据一方。

远远望去，凉棚如棋，人马如卒，将这山坳平地无形中划分出数块区域，隐隐形成楚河汉界、泾渭分明的对峙之势！

就在这气氛被推至顶点之时，一道声音响起。

“县尊大人到！”

人群立刻就像是潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的通道。

只见一顶四人抬的青色软轿，在衙役的护卫下，稳稳地行至场中。

帘子掀开，身着鸂鶒补子官袍、头戴乌纱的安宁县周县令，在师爷的搀扶下步出轿来。

杨全不慌不忙，从容起身，脸上挂着无可挑剔的恭谨笑容，带着众掌柜迎上前去行礼寒暄。

只是在错身而过的瞬间，他脚步微不可察地顿了一下，目光看向侍立一旁的杨信。

“台子，已经给你搭好了，这出戏……”杨全的声音冰冷，毫无波澜，“若是唱砸了，你知道下场。”

杨信只觉得一股寒气从脚底板直窜头顶，头皮瞬间一麻。

他连忙低下头，不敢与杨全那洞穿人心的目光对视，躬身道：“义父放心，孩儿必不会令义父失望！”