第三卷 祁国篇 第三章 战前准备

姜国这个国家饱受战乱，没想到改朝换代第一件事还是打仗。

燕轻侯还在顺州叙旧，炎彻已经赶到了顺州。时间已经浪费了许多，接下来必须回国整顿兵马。燕轻侯自然是对故乡恋恋不舍，女儿也在问他为什么只待了一天就要走。燕轻侯只告诉她将来有机会，可以天天来这，现在的国家危机还没有接触，马上就要有战争了。燕穆然也是聪明，一听燕轻侯说要打仗，必然又是三五个月见不到父亲的身影了，小家伙故意对燕轻侯不理不睬，惹得燕轻侯难为情，不知如何哄她。直达姜梦笙的到来，燕穆然才对露出微笑，和姜梦笙玩耍在一起。

顺州城的人知道燕轻侯要走了，纷纷前来挽留，各自带上家中的特产，当然燕轻侯还是一一拒绝了。人们看到公主身边还站着一男一女两个人，好奇心地上去请安问候。群众觉得虽然这两个人面生，但能跟姜梦笙公主同行之人一定也是达官贵族，要不也是像燕轻侯一样的新辈英雄。不料炎彻是直接捅破这层纸，说道：“我是你们将来的敌人。”

群众自然不知道炎彻这话何意，燕轻侯见炎彻把话说明，直接向群众解释：“这两位就是魔人，其中这位就是现在炎国的王，魔王炎彻。”

这话一出，群众吓得连忙退后三步，不敢相信魔人就在自己的眼前。他们问燕轻侯：“魔人在此，燕将军为何不消灭他们？”

“因为他做不到。”炎彻向众人说道。

燕轻侯做不到？群众的心里陷入疑惑，要说燕轻侯可谓是世上数一数二的高手了，论功力输给魔人恐怕不可能。倒有可能是因为梦笙公主与他同行，是被魔人裹挟导致燕轻侯不敢随意动手。

燕轻侯怕群众胡乱猜忌，但是情况复杂又不好解释，便向众人说道：“各位，这魔人目前对我国有助，不可缺失。虽然与魔人为伍是万般无奈，日后一定会向各位解释清楚。不久祁国要与我国兵戎相见，燕某要赶回去做站前准备，特此告辞，各位不必相送。”

“燕将军路上小心啊，莫让魔人对梦笙公主下黑手。”群众在燕轻侯临行前特意嘱咐，燕轻侯只能点头示意。

这话让炎彻听到，不由自主地笑了出来。这燕轻侯还是胆大，当着自己的面把内心想法全部说了出来，还说与魔人为伍万般无奈。不过这真性情炎彻还是欣赏的，不然不会还把他的命留着。他一个普通人，能够聚拢一座城的人心，是将来大业必不可少的一颗棋子。

姜梦笙在燕轻侯说出那种话后，来找炎彻解释。炎彻自然没有把这种事放在心上，转身就上马车出发回炎国。

在路上，李镜想起了在沉睡之森的遭遇以及炎彻对自己的评价，的确自己的实力实在难以保护公主的安全。他在路上向燕轻侯拜师，希望能学习武技，提升功力，燕轻侯倒是不敢收徒。之前赵益歌被他认作义子，可是对魔人百般依顺，李镜跟随梦笙多年，现在梦笙公主对魔人的态度已经让自己摸不着头脑，他担心李镜找自己学艺后，会投靠魔人，因此迟迟没有答应。炎彻在马车里就听到了他们的对话，让梦笙公主跟燕轻侯解释。姜梦笙掀开帘子，对着车外骑马的燕轻侯说道：“李镜只是学艺，希望能力更上一层楼，他的心思纯正，燕将军不用担心日后他学成会为非作歹，还请燕将军收下李镜，教他一点皮毛功夫。姜梦笙这么一说，燕轻侯最终还是答应收他为徒，让他回去后每日都到府上报道。李镜感激涕零，对他深深行礼。

回到炎国，燕轻侯便去查看战前的准备情况。燕轻侯让部下征兵，结果征的兵良莠不齐，能征收的大部分是穷人，因为是穷人所以才吃不饱。姜王让他负责好这件事情，现在这件事做的不是十分好看，万一魔王炎彻生气了，后果不堪设想。以往有官员或者富商不想出人，那么可以出钱来代替。但是现在是要跟祁国作战，有钱并没有什么用。燕轻侯对手下说，只要年龄和身体符合要求，必须参军，不得以钱财物资代替，而且，男女不限。

这个男女不限是极为勉强的，因为就是把男人女人都算上，还没有祁国一半的兵马多。至少先把人数凑齐。做出这个决定燕轻侯自己也是不忍心，但现在整个国家就是刀俎上的鱼肉，一不小心就会碎尸万段。当命运身不由己被人掌握时，是最痛苦的事情。

梦笙公主代替姜王来查看征兵情况，看见燕轻侯的神情大致已经了解情况。她没有急着问燕轻侯征兵具体情况，而是问他征收的新兵士气如何。燕轻侯如实回答，士气并不高涨，甚至可以说低落。首先就是人民觉得这次战争赢的希望渺茫，再者就是不知战争的意义，觉得自己都是魔族利用的工具。很多人都心灰意冷，面如死灰，这样的兵根本没有战斗能力，更别说征收的都是参差不齐的人了。

“我国境内是不是很多匪患？”梦笙突然问道

。

“是，不知公主此话何意？现在战事要紧，没有多余精力放在清除匪患上。”

“将军误会了，”梦笙解答燕轻侯的疑惑，“那些山匪原本也是姜国的子民，受不了饥荒才走上歧途。如今真是用人之际，一兵一卒都是战力。”

“可是山匪分布散乱，若要收复要花上许多时间，离祁国之战不过五日，恐怕就是成功降服，也没有时间训练。而且山匪大多没有团队精神，为人自私，参与军训恐怕会影响军心。”

“将军莫担心，这件事我可以去与魔王商议，只要魔王答应出力，应该不成问题。这样可以让一些女人和年幼之人避免战斗。”

“公主当真要去求魔人？魔人居心叵测，公主……”

“好了，燕将军，我知道你心里的想法。我也何尝不是。当时现在不去依赖他们，服从他们，你知道后果的。你准备下，整理出国内一些比较大的匪寨，抓紧时间，完成征兵。“梦笙公主说完后，便离开去炎彻那里了。燕轻侯放心不下，叮嘱公主侍卫李镜，多加防范。

来到炎彻的府邸时，李镜问了梦笙。

“公主，为何看起来你很相信那些魔人？”

“你觉得这些人坏吗？”梦笙反问道。

“我不知道，但是从以前就有人说魔人是世人共仇，不恶不做。”

“那么我问你，他们从占领姜国开始，都做了哪些坏事？”

“这……”李镜想了想，硬要说还真挑不出来。

“你有见过坏人占领你的家，然后为你赶走强盗，打扫房屋，生火做饭的吗？那些魔人一来姜国，解决了国内长久的病患，把大烟赶出国内，让人民不再赌博和荒淫，没有滥杀无辜，还把朝政整理干净，让一批真才实干的人为官。就让燕轻侯掌握国家兵权这一点，你有哪点可以认为他们不可信？”

见李镜无法明白，她微笑着走进炎彻的府邸。炎彻不住在王宫里，他在孟朝找了一处偏僻的大宅院，住在那很是幽静，无人打扰。最主要也是没人敢打扰。

炎彻接见了她。

梦笙毕恭毕敬地站着，表明了自己的来意。炎彻给她赐座，她仍然站着。

“不用拘束，我们不吃人的。虽然有些人以前是喜欢，不过那是以前了。坐下吧。”

“听从魔王大人的吩咐，燕将军一直在处理征兵一事。但是前朝姜国长年战乱，无人耕耘，粮食收成不好。很多人忍受不料饥荒上山当了山匪。现在正是用人之际，征收的士兵良莠不齐，若是能收服那些山匪，补充兵力是最好不过的。只是现在全国上下正准备战事，无力分神去收服山匪，希望魔王能体恤下属，帮忙降服山匪。“

“好事情。不过我觉得也不用太大费周章，只要把最大的山匪窝端了，他们自然树倒猢狲散。你们谁愿意去？”炎彻在询问自己的手下，青狼自然是第一个来争取的，十分积极。其他人自然也是想去，但看见青狼这么活跃，就把这个事情交代给他。燕轻侯那边抽不出身，让赵益歌来做青狼的助手。

当时赵益歌见到了青狼，又是感谢了他当日救命之恩，并从兵营抽调三百人来执行此次剿匪行动。青狼一看这么多人很是碍事，让他们都不要跟来。赵益歌就解释此次剿匪，意在降服，到时编制以及安排都需要人手。青狼也就答应了，反正人多人少没有意义，这次的行动他一个人就够了，这几个人就是负责把他的威名在世界传播开来。

在孟朝北边有一座北广城，在北广与孟朝之间崇山峻岭，山路环绕，险象环生。雨季更是云雾缭绕，道路泥泞，偶尔山体滑坡。山下是陡峭的悬崖，山里更有野兽猛禽，魔物肆虐。这里山匪猖獗，在北广和孟朝往返的人无不受到威胁，钱财损失是小，身家性命都可能不保。纵使有当地官兵进山剿匪多次，但都因为山匪身居天险难以攻下无功而返。这条道也被称为匪道，山里最强大的一个山寨叫做齐天寨。

青狼与赵益歌来到了这里。路上青狼问赵益歌身体恢复如何，赵益歌便说：炼气本是日积月累之事，之前荒废太久，再加上琵琶锥刺入多年，现在经脉还不能完好运转气息。青狼告诉他经脉堵塞，只是没有找对时机打通而已，任何人都可以运气，气是生物的本能。他可以帮赵益歌打开堵塞的气门，但是那是很痛苦的，而且，你得表现出值得他帮忙的吸引力。在魔界弱者要寻求强者的帮助，就要付出一定的代价。

”代价是什么？我一无所有。“赵益歌说出自己目前的情况。

”你是少爷从人间第一个看重的人类，身上自然有值得利用的地方。“

”是什么样的痛苦才能重新打开气门？我连死都不怕，还有什么能让我痛苦的。“

”这不就是当时少爷跟你说

过的话吗，你连死都不怕，那还想不想活着。你明白他的话以后，也就是你重新打开气门的时机了。“

青狼的部队在山脚已经被山上的齐天寨发觉了，山匪跑回山里告诉了寨主。

齐天寨寨主叫林汝升，以前是北广城的守城将领，当时北广的军饷断了很久，他便带着手下叛变做了山匪。因为熟悉兵法布阵，在众多山匪中脱颖而出，成了这条路上最大的土匪。传话的土匪带话，说部队为首的是一个形似兽人之人，以及一个较为年轻的将领。林汝升也马上去观察，发现他们的人数比以往的还要少，不过两三百人。以前一千多人攻打齐天寨都没能攻下，更何况区区百来号人。但是那个兽人确实比较棘手，而那个年轻人……林汝升突然吃惊，这男子真的很想当年的骠骑将军赵景祺，莫非是赵景祺的孩子？林汝升以前是赵景祺的部下，赵将军被灭门也是他叛变的重要原因。

不过今时不同往日，如今姜国已经成为魔族的傀儡，那个兽人必定是魔人手下，而那个孩子若真是赵景祺之后，与魔族为伍也是无法让他接受的。在他心中姜国早就亡了，失地无法收回，朝政腐败，人民水深火热生不如死。他对手下说道：”叫弟兄们准备，把他们杀的片甲不留！“

青狼与赵益歌走到了一个山涧里，这山涧狭小，只容的下一个人行走，而两侧高山绵延而上，若是善用地形，必定会在此处埋伏。

赵益歌在燕轻侯的教导下研读兵法，看到这个情况便提醒部队现行停下，派遣两个攀爬能手分别爬上两侧墙壁查看情况。青狼慵懒地挥手，告诉他不用这么麻烦，一定是有埋伏的。在他们如此顺利地来到这里之前，他们就已经在山匪的监视下了。青狼对着山顶喊道：”你们都出来吧，不然我就自己上来了。“

山上果然站满了人，密密麻麻都是全副武装的土匪。林汝升探出脸来，对赵益歌说道：”那位年轻的武将，可是赵景祺将军的后人？“

”是，赵景祺正是家父。“赵益歌回答他。

”真是可悲，名门之后竟堕落至与魔人为伍。“

”嘿，魔人怎么你了？你又没活个一百多岁，那都是以前的人干的。那时候我还没出生呢。“青狼脸上很不爽。

”青山易改本性难移，你们今日都将死在这里！“

而在孟朝中，梦笙公主也没有闲着。她在李镜的陪同下来到了梦生城。

知道公主要来，穷人区的所有人都赶过来了。大伙都以为公主又要发放粮食了，但是这次梦笙确实空手而来。

梦笙公主与平时不同，这回她正襟危坐，没有像平时那样慈祥的微笑。她对穷人们说道：”大家都知道现在姜国已经改为炎国了，并且马上要与祁国宣战。今后将不再有粮食发放了。“

”公主你是要放弃我们，让我们等死吗？“穷人质问她。随即人群开始吵闹，闲言碎语起来。不少人表情开始变化了，不再是坚定，有的是迷茫，更多是积压的悲愤。

果然像炎彻和炎铁戈说的一样，当一个人的善良被人当成习惯甚至是必须做的时候，善良就会变质，变成滋生颓废的引线。

”帮助你们本来是国家应该做的，但不是必须做的。每个人都有生存下的动力，一时的困难国家会出手相助，但是难道你们要一辈子做一个乞讨者？你们究竟为何而活？“

梦笙的话没人答得上来，人群开始安静下去。

”帮你们，是善，但一直帮你们，最后就成了恶了。你们会失去生存的能力，变成只会伸手的饭桶。如果你们还想像一个正常人一样生活，到燕将军那里去，去前线。把剩下有限的生命，投入到未来有可能的希望之中。“

”去打仗不也是要死吗？“人群有人质疑她。

”难道不去打仗，人就不会死吗？像你们这样无尽的啃食，再饱满的粮仓都会有吃光的一天。以前，没人会觉得姜国打战会胜利，但是现在，我建议各位试一试。“

”公主，你真的要服从魔人了吗？我们还能像人类一样生存吗？“

”与其杞人忧天，不如去尝试一下。其实我也不清楚，我也在观望。但是要知道对岸到底是不是绿洲，不先伸脚进河，永远不会到达对岸的。没有付出，必然没有回报。天上也许会掉馅饼，但能保证天天有馅饼吗？大家请考虑一下。”说完，梦笙公主离开了梦生城。留下那些穷人在窃窃私语。他们互相观望，试探别人的想法，没有一人先迈出脚步。直到第一个人先走出，才陆续有人走出来。接着全部人都出发，离开了梦生城。

其实梦笙并没有走远，她和李镜躲在远处观望。看到穷人们一个接一个都走了出来，她终于忍不住眼泪，放声哭了出来。

“原来这么多年，我一直都做错了。”