第九章 再度启程

“什么？艾尔你中了尸毒？”车夫大叔急切的问。

“大叔，没关系，我现在感觉很好，死不了。”艾尔晃了晃自己的手臂，示意车夫大叔安心。

其实艾尔心里也没底，他亲眼看到自己的肌肉组织吸收了那些剧毒，尸毒入体的感觉他还记忆犹新，手臂的神经末梢没有传递痛苦甚至还有些莫名的欣喜。那种感觉来自即将狂化的手臂，尸毒对它来说更像是一种久违的美味。

艾尔对自己的手臂疑问更深了，由小时候的胎记到现在似乎成为了一截活体。他暗暗叮嘱自己，以后除非遇到生命危险，否则决不能轻易打碎臂环，因为他也不知道里面藏着一个什么样的怪物。

“哦？看来你很自信嘛？呵呵。”中年眯着眼睛，双手抱胸，轻蔑地扬了扬下巴，“年轻人，盲目自信可不是好事哦。你跪下来求我，或许我能原谅你刚才对神圣教会主教的冒犯，顺便勉为其难地帮你想想办法。”

艾尔站起身活动了一下四肢，有些酸疼但没有什么大碍，体内的气血也慢慢归于平稳，除了有一些脱力。至于左臂的毒，他丝毫没有感觉到不适，在冷月的照射下依旧色泽暗红，和往常一样。

“不必了，我的身体现在很好。”艾尔拍了拍身上的灰尘，径直朝着车夫走去，“虽然你的态度让我很不爽，但是你救了我们，以后有需要我会帮忙的。”

“哈哈哈，有趣，我克林多会需要一个平民的帮助？”克林多不屑地笑道。

突然，他的笑声戛然而止，目光灼灼的盯住艾尔的臂环，一个箭步来到艾尔身前，挡住了艾尔的路，“年轻人，你的臂环哪里来的？还有你的胳膊似乎也有些与众不同，有鬼的味道。”

“有什么事吗？”艾尔皱了皱眉头，他从白袍主教的声音里听到了些许不善。

“告诉我，马上！”白袍主教凛声道。

一股无形的气场将艾尔禁锢在原地，他抬起的左脚像注了铅一样沉重，所站的土地下一个金色的十字架虚影慢慢成形。是刚才击杀尸鬼的那一招，巨大的压力就像背上扛着一座山。

“克林多，你做什么？”帽兜少年的声音从白袍主教身后传来。

“玛克斯少爷，您回来了。”主教微微颔首，“这个平民的臂环有问题，我正在询问。”

名叫玛克斯的帽兜少年手中握着一根沾满血的项链，坠着的银制十字架折射着月芒，显然那是食尸鬼的血，五分钟不到少年安然返回。当他走到艾尔身边的时候，围绕艾尔的那股威压刹那之间冰消雪融。压力的陡然升高又快速恢复让本就体力有些

不支的艾尔一下子跪倒在地。

“你还好吗？”帽兜少年扶住艾尔，脸上流露出淡淡的笑容，“我叫玛克斯，如果克林多刚才有冒犯到你的地方，我替他向你道歉。”

一股暖流缓缓流进艾尔体内，就像从冰天雪地里跳进温泉那样，艾尔的体力在慢慢恢复。

“天使”，当艾尔抬头看向玛克斯的时候，他的脑子里最先冒出的就是这个词。优雅的笑容，俊朗而温和的面孔，一双蓝宝石般的眸子漾着怜悯的光。如果不是因为玛克斯没有翅膀和头上的光环，艾尔没准真会以为天使降临在了凡间。

“没关系，这点小事不算什么，说到底是你们救了我在先。”艾尔没有继续接受玛克斯的“馈赠”，他倔强地站起身来。虽然他救了自己，也有一张赏心悦目的帅脸，但艾尔不愿意接受别人的施舍，尽管在这个世界上弱者一直都是被强者施舍的。

“鬼已经被你们杀了，难道身体残缺的人在你眼里也是鬼吗？”艾尔的回应铿锵有力，“至于这个臂环的来历，你们不要问了，我是不会说的。”

想到臂环和保罗大叔有关，而那个白衣主教又如此急迫，艾尔猜测这些人很可能会找保罗大叔的麻烦。再联想到保罗大叔急于让自己离开的缘故，艾尔更加坚定了自己保守秘密的决心。为了大叔的安全，他一点儿风险都不能冒。尽管他自己都不是很清楚这个雕刻着神秘铭文的臂环的来历。

“放肆！”主教克林多怒目圆睁，一股强气旋在他身前凭空出现。

一只手臂挡住了即将暴怒的克林多，“算了，每个人都有自己选择的自由。”玛克斯依旧是淡淡的说。

狂风吹动艾尔的粗麻衣衫猎猎作响，直欲撕开，尽管面对强自己数十倍甚至百倍的对手，这个坚韧的少年自始至终都没回头闪躲或者跪地求饶，他依然坚定的朝着靠着马车的车夫走过去。

玛克斯盯着着艾尔的背影无声地凝视了好一会儿，他拉下了自己的帽兜，一头金黄色的碎发露了出来。“你叫什么名字？”

艾尔停住脚步，微微侧头，“艾尔。”说完他又继续向前走去。

“好，艾尔，我记住你了。”玛克斯回应道，“如果你们是去新兰的话，遇到麻烦随时可以到加西亚庄园或者帝国军事学院来找我。”

“还有，食尸鬼不是凭空出现的，似乎是有人故意召唤出来的。夜晚的路不好走，一路小心。”

“克林多，我们走。”玛克斯微微一笑，戴上帽兜，又恢复了那副云淡风轻的模样，从与艾尔相反的方向离开。

“是，少爷。”

白袍主教克林多阴翳地瞟了一眼艾尔，随着玛克斯的脚步匆匆而去。

噩梦般的一夜，无限接近鬼门关的艾尔两人不想再多做逗留，虽说刚才那个名叫玛克斯的少年处理了其他的食尸鬼，但任何人遭遇此事都不愿再重蹈覆辙。

艾尔把玛克斯的话在心里反复咀嚼了很久。最后他决定跟车夫大叔换了位置，由他来驱使仅剩的一匹马，让车夫去车厢去休息。前路漫漫，再遇到危险两人只中也只有自己有一战之力。

虽然车夫很难舍弃陪伴自己十几年的老伙计的尸体，但是此情此景，他也不得不把那匹马归还给大自然。

安抚好仅剩的一匹马，检查一下行李，二人一马各自心事重重地奔向了浓重的夜色里。

远处村庄依旧影影绰绰，黑暗处偶尔传来不知名动物的叫声，一切好像都被黑夜吞噬了，表面平静无声，实则波澜万丈。

绿谷防战，地下实验室。

注满防腐液的玻璃器皿整齐地排在两侧，浮动着不知名的生物样本，在白炽灯的黄色灯光下泛着神秘的光泽。

居中摆放着一张精致的驼色真皮沙发，淡淡的烟草味从沙发上高大人影的指尖弥散开来。

“猎物们都已经出发了？”图卢姆肩章上的一颗金色的五角星异常耀眼。

“是的，军士长大人。按您的吩咐，猎手们也已经行动了。”杰克上尉回答道，“不过…”

“嗯？”图卢姆手里的雪茄瞬间燃起一团火焰。

“那头年长的猎物似乎发现了猎手们的跟踪，早上巡逻队在绿谷森林发现了他们的尸体，全部的。”杰克顿了顿，“毕竟他曾经也是猎手。”

杰克能感觉到实验室的气温在逐渐降低，那些装标本的瓶子外侧甚至开始凝结出冰晶。仅仅一瞬间，如坠冰窖。

“另一只呢？”

“报告军士长，另一只较小的猎物似乎并未发现尤达上尉在跟踪他，”杰克不断克制着侵袭而来的冰霜，呼出一口白气，他感觉自己的身体在变得僵硬，那是处于极寒状态下才会发生的事情。“目前一切正常。”

下一刻，实验室的温度骤然恢复如初，杰克手套里冻僵的手指在慢慢恢复知觉。

“告诉尤达，出现什么差错，就不用回来了。”

“是，军士长大人。”杰克立即回复。

深色的披风一挥，图卢姆起身离开，二人沉重的脚步声慢慢消失在了昏暗通道的尽头。

身后，那只冻成冰块的名贵雪茄“吧嗒”一声落在铁板铺成的地面上，碎成了无数块。