第 136 章 将对将，兵对兵，蟹将对虾兵。

两天后，傍晚。

马车队在县城外三里处停了下来。

江景离从车厢里探出头，第一眼看到的不是县城，是县城外那片被火光照亮的平地。

他没见过这种场面。

临时平整出来的空场，夯土碾得极平，面积比落刀门的宗门广场还要大上好几倍。

从城墙根下一直延伸到远处河滩边缘，目测能同时容纳数万人而不显拥挤。

空场中央留出了一条宽阔的主通道，两侧用木栅栏隔出数个方阵区域。

每个区域的入口处都竖着木牌，上面写着不同乡镇的名字，字体工整，显然是提前统一制作的。

几条临时铺设的碎石路从主通道两侧延伸出去，每隔一段距离便立着一根木柱。

柱上挂着的风灯在暮色中连成一片，将整片营地笼在一层昏黄的光晕里。

营地外围，手持火把的兵丁来回巡逻，每隔几十步便设有一个哨位。

更远处，隐约能看见几排整齐的帐篷，帐篷外停着不少马车。

马匹打着响鼻，在夜风中甩着尾巴。

“十年一次，每次都是这块地。”身旁有人低声说道，语气里带着几分见惯不怪的平淡：“夯土下面还埋着上一次遴选留下的地基，挖一挖就能用。”

那人指了指营地深处，那里隐约能看见几根石柱的轮廓。

柱身上刻着繁复的纹路，在火光中泛着极淡的青色光泽。

“那是仙师们预先布置的阵法节点，检测灵根的阵法就架在中央区域。

等检测阵法一开，有灵根的仙苗从检测口走过去，阵法自然会亮。”

江景离顺着那人手指的方向看去。

石柱的纹路在昏暗中显得格外深邃，像是刻了不知多少年。

他收回目光，跟着队伍往营地里走。

营地内部的分区比外面看起来更精细。

不仅有按乡镇划分的集结区，还有专门的粮草区、马匹区、医疗区。

角落里甚至设了一排简易茅厕。

每个区域的入口都有兵丁值守，引导人流。

没有人喧哗，也没有人乱跑。

偶尔有穿着县衙吏员服色的人快步穿过主通道，手里捧着厚厚的册子，脚步匆匆但不慌乱。

一夜无话。

第二天清晨，天边刚泛起一线灰白，营地便活了过来。

火把被陆续熄灭，伙头兵推着大车沿通道分发干粮。

兵丁们开始在各区域入口列队点名。

几十辆骡车从粮草区方向缓缓驶出，车上堆着满满的麻袋。

江景离和其他外门弟子在营地门口集结完毕，带队的两名武者已经在前面等着了。

这两位便是这次护送任务的正副领队。

姓何的来自江湖，一身精悍之气，脸上的几道旧疤在晨光中格外刺眼。

另一位出身军方，穿着军中制式劲装，腰间挂着令牌，面色冷峻，站在那里便如一杆铁枪。

两人皆是周天境修为，周身真气沉凝如水，往那一站便压得全场鸦雀无声。

有常年在边境行走的老卒低声说了一句：

“这两位是云岚郡周天境里数得上号的人物，这次遴选把他们都调来了，我们这一趟应该是稳了。”

声音压得极低，像是怕惊扰了什么。

何领队扫了众人一眼，开口打破了沉默。

他的声音不高，但每一个字都清清楚楚地送进在场所有人耳中：

“你们里头，大部分都是老江湖，规矩不用我多讲。

但也有几个是头一回接这差事的新人——所以有些话，我还是得再说一遍。”

他竖起一根手指：

“第一，人，一个不能少。

从镇上接到县城，在册有多少孩子出发，就要有多少孩子到，少一个我拿你们是问。”

然后竖起第二根手指，语气又沉了几分：

“第二，粮食，一粒不能少。

每一个孩子家里领五十斤，照名册一个一个发，领粮的签字画押，发完名册交回来存档。

谁敢在这上面动手脚，谁死！”

他顿了顿，目光扫向那几十辆满载麻袋的骡车，像是在看什么被遗忘的旧事。

“你们有些人可能觉得，发粮食麻烦——五十斤粮食，背着沉，搬着累，为什么不直接发银子？

很久以前就是发银子，出了不少事，死了很多人。

后来才改成发粮食。”

他的声音沉下去，像是在说一件不愿多提却不得不提的事：

“这事不是我定的，是上面用多少人命换来的规矩。

以前有人和势力在这上面动了心思，后来他们都消失了。”

他收回目光，看着面前这群人，一字一句地说道：

“五十斤粮食，不值什么。

但这是仙宗的恩泽发下来的粮食，关乎仙宗的面子，还有朝廷的信用。

谁坏了规矩，板子落下来的时候，会打死我，更会打死你们。

都是提着脑袋办事，别说我没提醒过。”

队伍中一片安静。

没有人敢交头接耳。

他身旁那位军方领队一直没有开口，直到此刻才往前走了一步。

他的目光从每一个人脸上扫过，冷峻而沉默，最后落在车队的麻袋上，微微点了点头。

他没有说一个字，但那份沉默，比何领队方才那一番话更让人后背发紧。

“出发。”

何领队一挥手，车队缓缓启动。

目的地是青山镇，临溪县最东边的一个镇子，紧挨着断云山脉，离边境线不过十几里路。

车队满载粮食，骡马蹄声在官道上响成一片。

江景离坐在车辕上，刀横在膝上，看着前方的路。

青山镇比清平镇更小，也更偏僻。

车队到的时候已是午时，镇口早有人在等着了。

镇长带着几个吏员，身后是一排提前搭好的临时棚屋。

棚屋外，从各村接来的适龄孩童已经按村落分了队。

有的大些，看上去已经十五六岁，脸上带着几分按捺不住的兴奋。

有的还小，才七八岁的样子，紧紧攥着大人的衣角不撒手。

镇长迎上来，跟何领队简单交接了几句。

说各村的孩子都已到齐，按名册清点过了，衣食住行也都安排妥当，只等发粮。

何领队点了点头，没有多说什么，只是对身旁的军方领队递了个眼色。

后者从怀中取出一份文书，摊在镇长面前：

“按人头发放，一个孩子五十斤。

照名册签字画押，发完之后名册交回来存档。

少一粒粮食，或者漏一个人没签字的，唯你是问。”

镇长的脸色白了一白，连连点头，双手接过名册。

发粮的流程比江景离预想中更安静。

麻袋从车上卸下，按名册上的顺序挨个叫名。

叫到一个孩子的名字，家长便上前，签字或按手印，接过麻袋，退到一旁。

家里有两个适龄孩童的，便领两份。

有三个的，便领三份。

兵丁在队列间来回巡视，何领队和军方领队站在不远处的高处，目光冷峻地扫过每一个人。

全程没有人喧哗，也没有人乱跑。

连那些原本在哭的孩子也安静下来，大概是被这阵势吓住了。

江景离靠在车辕旁，看着这一幕。

这是他第一次亲眼见到青岚谷遴选仙苗的底层运作——不是听别人说，不是从卷宗里翻，而是亲眼看。

那些按手印的农民，大概不知道为什么要发五十斤粮食，也不知道

为什么发粮食的人比他们还紧张。

但他们知道一件事：仙门说给的东西，一定会给。

这是几百年攒下来的信用，是用不知多少人命换来的规矩。

发粮用了大半个时辰。

镇长双手捧着签完的名册，小心翼翼地交还到军方领队手中。

军方领队接过，翻了几页，确认无误，将名册收入怀中，朝何领队微微点头。

何领队这才转过身，对身后的武者们挥了挥手：

“收队。

所有孩子上车，一辆车坐满了就换下一辆，不要挤。

一个时辰后出发。”

车队重新编组。

骡车上的粮食已经全部卸完，空出来的车厢正好用来载人。

来时空了半数的骡车，此刻正好将所有孩子都安置进去，一个不落。

年纪小的孩子被抱上车，年纪大的自己爬上去。

有几个胆大的探头探脑地往车窗外看，被押车的兵丁沉声呵斥了一句，缩回头去。

还有几个年纪相仿的少年挤在一辆车里，压低声音议论着。

到了县城被仙师选中，以后就不用种地了，全家都跟着沾光。

没选中的话，那五十斤粮食也不错，家里能吃上好一阵子。

江景离听着这些议论，没有插话。

他坐在车辕上，目光扫过前方官道两侧的山林。

从这里到县城，正常速度要走小半天。

若遇袭，最可能的地段就是这片山林。

他的刀已经松了鞘，手指搭在刀柄上。

车队沿着官道往县城方向行进。

走了大概半个时辰，前方山林间忽然惊起一群飞鸟。

何领队勒住马，抬手示意车队停步。

他的目光落在前方官道拐弯处的密林间，脸色沉了下来。

“备战。”

他只说了这两个字。

话音未落，密林中便闪出数十道黑影。

黑衣劲装，蒙面，兵刃在午后的日光下泛着冷光。

没有人喊话，没有互通姓名。

双方在沉默中对峙了不过一息，便如同两股沉默的潮水撞在一起。

不是武者的普通兵丁们极有默契地收拢队形，将粮车上的孩子们护在中间。

刀不出鞘，只是用身体组成一道人墙。

军方和江湖的武者各自迎上对面的黑衣人——将对将，兵对兵，蟹将对虾兵。

最高的两处战团在官道中央炸开，两位周天境武者的真气碰撞掀起的气浪，将地面的碎石卷得四散飞溅。

江景离这只“虾兵”对上的，是个使窄身长刀的“蟹将”。

两刀相撞的瞬间，一股锻骨圆满才有的力道从对方刀身上传来。

江景离心中立刻有了数——这人比自己明面上的锻骨初期高了两个小境界，硬碰硬不是对手。

他正盘算着怎么不动声色地把这出戏演下去，对面的刀势却先一步收了。

不是力竭，是主动收的。

那黑衣人察觉到他的修为不过锻骨初期，非但没有趁势压上来，反而将力道收敛到与他相差无几的程度。

两柄刀在空中你来我往，打得乒乒乓乓颇为热闹，实则谁也没用真功夫。

江景离微微一愣，还没开口，对面先压低了声音：

“兄弟，这趟任务挣不了几个钱，不至于拼命，咱们修炼到锻骨境也不容易。”

那黑衣人的语速很快，手上的刀却半点没停。

看着声势惊人，刀刃每次都擦着江景离的刀背滑过去，连个缺口都没崩出来。

“咱们俩演演就得了，分出胜负也没什么意义。

等上面的大人们决出高低，咱们该走走，该留留。”

江景离沉默了一瞬。

好家伙，这人比自己想得还到位。