第2章 灵米按粒收费

王大力说去领饭时，林奇还以为自己终于能见到一点修仙界的人道主义。

他跟在队伍后面，手里攥着半张欠账竹牌，胳膊酸得抬不起来。外门食堂建在杂役院东侧，屋檐低矮，门口挂着一块旧木匾，匾上写着“惜福堂”三个字。字倒是端正，就是下面另贴了三张告示，把仙家气象贴得像菜市场摊位。

灵米三粒起售，欠账者加收一粒损耗。

汤水另算，不续杯。

筷箸租赁须押半枚下品灵石，遗失照价赔偿。

林奇站在告示前，沉默了片刻。

王大力已经习惯了，低声道：“别看了，看久了更饿。”

“筷子还要押金？”林奇问。

“上个月有人拿食堂筷子去削符笔，后来就改了。”王大力摸了摸鼻子，“其实不用租筷子也行，手干净点。”

林奇看向窗口。

长队从门口一直排到院墙根，杂役们一个个捧着粗陶碗，轮到谁，谁就把竹牌递进去。窗口后站着个穿青灰弟子服的掌勺弟子，手边摆着一个小木斗，木斗旁放着算盘一样的玉盘。每拨一粒米，他便用指尖在玉盘上一点，玉盘亮一下，竹牌上的欠账就跟着跳一下。

林奇看了两眼，职业病又开始发痒。

那玉盘上的光流得很慢，像一个年久失修的登记系统。掌勺弟子点得快时，第一道光还没完全散，第二道已经叠上去，竹牌上会多闪一次。

排在前面的杂役递上竹牌，声音很轻：“师兄，我今日搬满二十筐，按规矩该抵一粒。”

掌勺弟子头也不抬：“今日灵米损耗大，抵扣暂停。”

“可木板上没写——”

木勺敲在碗沿，脆响一下。

“宗门成本上涨，大家都要理解大局。你不理解，可以不吃。”

那杂役闭了嘴，捧着碗退到一旁。碗里三粒灵米被热气托着，白得发亮，却少得连碗底都盖不住。

林奇看得胃里抽了一下。

他以前也见过公司食堂涨价，至少还能在意见箱里塞一张纸。这里的意见箱大概会直接把人塞进去。

队伍慢慢往前挪。王大力把自己的竹牌翻出来给他看，上面欠账两粒，边角还有被火烫过的痕迹。

“你欠七粒，今天搬灵石抵了半日住宿，饭账抵不了。”王大力说，“待会儿别跟他争，能领三粒算三粒。你刚被管事记了名，别再让食堂也记你。”

林奇点头：“明白。低调做人，高调吃饭。”

王大力看他一眼：“后半句听着不像明白。”

两人又往前走了几步，食堂门外忽然安静下来。

一个内门弟子从廊下走来，衣摆干净，腰间挂着白玉牌。他没看队伍，径直走到窗口前，把一只铜桶往台上一放。

掌勺弟子立刻放下木勺，脸上堆出笑：“师兄今日来得早。”

“灵膳房那边临时加练剑阵，取一桶灵米。”内门弟子语气平平。

“有，有。”掌勺弟子转身就去搬桶。

队伍里有人动了动，没人出声。

林奇看着那只铜桶。方才窗口后总共就摆着两桶灵米，一桶已经见底，另一桶被掌勺弟子搬出来，直接倒进内门弟子带来的铜桶里。米粒撞着铜壁，声音密密麻麻，像一场很小的雨。

王大力的手按住林奇胳膊，力气不重，但很稳。

“别说。”他压低声音。

林奇把到了嘴边的“插队能不能走审批”咽下去。

内门弟子取完米，随手从袖里摸出一枚下品灵石丢在台上。掌勺弟子连忙收下，脸上笑意更深。等人走远，他才重新拿起木勺，看向队伍时脸已经拉平。

“今日灵米紧张，每人限三粒，汤水减半。”

后面有人吸了口气。

掌勺弟子抬眼扫过去：“有意

见去内务堂说。”

没人再动。

王大力把碗递过去时，掌勺弟子看了一眼竹牌：“欠两粒。今日成本上浮，加一粒。汤水要不要？”

“不要。”王大力立刻道。

三粒灵米落进碗里。

轮到林奇。

他把竹牌递过去，掌勺弟子翻了翻，眉头一挑：“新来的？欠七粒，点卯迟误，言行异常。”

林奇听见“言行异常”四个字，脸上立刻露出熟练的谦卑笑容：“都是误会，主要是初来乍到，对宗门先进管理制度学习不够深入。”

掌勺弟子没听懂后半句，只听出他在服软，便把竹牌往玉盘上一贴：“三粒起售，加收损耗一粒。筷箸押金半枚下品灵石。”

“我不用筷子。”

“新杂役须统一租赁，便于清点。”

林奇看了看自己空荡荡的袖口：“我现在连半粒米都要赊，押半枚灵石是不是稍微超出了我的现金流承受能力？”

掌勺弟子不耐烦：“少说怪话。没押金就记账。”

他手指在玉盘上一点。

竹牌亮了一下，又亮了一下。

林奇眼神微顿。

掌勺弟子又拨米。第一粒落碗，玉盘一亮；第二粒落碗，玉盘上残光没散，又是一亮；第三粒刚碰到碗底，竹牌边缘连闪两次。

林奇低头看去，欠账七粒后面的刻痕缓缓变成了十二粒。

三粒米，加一粒损耗，再加筷子押金，怎么算也不该从七跳到十二。

他没立刻开口，而是捧起碗，退到旁边。王大力凑过来，见他脸色不对，以为他要犯倔，赶紧道：“先吃，吃完再说。”

林奇把竹牌给他看。

王大力脸色也变了变，却很快把竹牌推回去：“别在这儿看。”

“经常这样？”

“有时候会多记一两粒。”王大力声音压得更低，“找他们改，要排到月底。月底前欠账滚利，改不改都一样。”

林奇看向窗口。

掌勺弟子仍在点玉盘。每逢有人欠账多、神色慌，他便点得更快。玉盘上的灵光一层叠一层，竹牌闪动的次数也跟着乱。

粗糙，低效，且充满人为操作空间。

熟悉得让人心酸。

林奇端着碗走回窗口，脸上还挂着那副认怂笑。

掌勺弟子皱眉：“又怎么了？”

“师兄辛苦，我不是来投诉的。”林奇把竹牌放在台边，没有推过去，“就是想确认一下，贵处这个灵力记账符，有没有做过月末对账、流水留痕和重复扣费校验？”

掌勺弟子的手停住。

后面队伍也跟着停了一小截。

“什么校验？”

林奇声音不高，语速很稳：“比如同一笔交易里，米粒、损耗、筷箸押金是否分项入账；同一息内灵光未散时连续点录，会不会触发重复计费；欠账超过十粒后，利息按日算还是按餐算。若内务堂查账，这几项说不清，容易被认定为私设浮费。”

掌勺弟子的脸色一点点僵住。

王大力端着碗站在旁边，眼睛慢慢睁大。

林奇继续道：“当然，我相信师兄清白。只是我刚才这块竹牌从七粒跳到十二粒，若是系统，呃，若是记账符偶有误差，及时冲正就好。若不是误差，那就得看当日经手人签名了。”

掌勺弟子低头看玉盘，又看竹牌。

玉盘上灵光还残着一圈，像没擦干净的油渍。

他脸上闪过一丝恼意：“你一个新杂役，懂什么账？”

“略懂一点皮毛。”林奇笑得很诚恳，“以前在凡俗界也给人做过账。账这东西，平时没人看，大家都好；一旦有人看，谁的手印在上面，谁先解释。”

“你吓唬我？”

“哪敢。”林奇立刻

低头，“我就是怕师兄被底下这些小问题拖累。宗门成本上涨，大家都要理解大局。大局要紧，账也要平。”

这句原话送回去，掌勺弟子的嘴角抽了一下。

食堂里走出一个瘦削中年人，衣袖上绣着一枚小小的米纹。他方才一直在门后听，此时目光落在林奇脸上，又落在那半张竹牌上。

“吵什么？”

掌勺弟子立刻收敛：“管事，这新来的杂役说记账符重复计费。”

食堂管事没有马上训斥林奇。他拿起竹牌，看见上面的“言行异常”，又看了一眼林奇那副既怂又不太像普通怂的表情。

“你叫什么？”

“林奇。”

食堂管事指腹摩挲竹牌边缘，眼神细了些：“谁教你看账的？”

林奇本想说被资本主义毒打出来的，话到嘴边改成：“凡俗界混口饭吃，多少见过一点。”

“凡俗账房？”

“算是吧。”林奇含糊道，“主要负责让别人觉得账没问题。”

食堂管事盯着他看了好一会儿。

林奇也不抬头，姿态放得很低。越是这种时候，越不能把话说满。留白比履历好用，尤其是在一个人人都怕背后有人的地方。

食堂管事把竹牌放回台上，对掌勺弟子道：“给他冲掉两粒。”

掌勺弟子一愣：“管事？”

“记账符近日确有滞涩，回头送去阵房检修。”食堂管事语气淡淡，“再给他添半碗汤。旁边那个，也添半碗。”

王大力差点没端稳碗。

掌勺弟子脸色难看，却不敢再说。他在玉盘上慢慢划了两下，竹牌上的十二粒退成十粒，又舀了半勺稀汤倒进林奇碗里。说是半碗，其实汤水薄得能照见人影，但里面漂着两粒碎米。

王大力那边也多了半勺汤。

林奇捧碗退开，低声道：“多谢管事，多谢师兄。”

食堂管事没有应，只看着他走回队尾旁边的矮桌。

王大力坐下后，还盯着碗里的汤看，像怕它自己飞了。

“你刚才说那些，是真的？”他问。

“半真半假。”林奇把三粒灵米拨到汤里，“真的部分是它确实多扣了，假的部分是我也不知道他们内务堂查不查。”

“那你不怕他真问到底？”

“怕。”林奇很坦然，“所以我声音不大，态度很好，还顺手夸了大局。”

王大力看了他半天，忽然低头笑了一声，又马上憋住。

周围杂役有人偷偷往这边看，目光里有惊讶，也有一点不敢靠近的探究。窗口后的掌勺弟子动作慢了不少，每点一次玉盘都等灵光散尽才落指。队伍往前挪得更慢，却没人催。

林奇舀了一口汤。

味道淡得像热水想象过米饭。

他还是咽了下去。

食堂门后，管事站在阴影里，看着林奇和王大力分那半碗汤。掌勺弟子凑过去，小声道：“管事，就这么算了？”

“先记下。”食堂管事把袖中的小册翻开，在“林奇”二字旁添了一笔，“昨日刚入册，今日就敢拿账符说事。外门杂役里没人教这个。”

掌勺弟子压低声音：“会不会是内务堂哪位执事的人？”

食堂管事没有答，只把册子合上。

矮桌旁，王大力把自己碗里一粒碎米拨给林奇。

林奇抬眼：“干嘛？”

“你刚才替我也要了半碗汤。”

“顺手。”林奇把碎米又拨回去，“我这人不爱占同事便宜。”

王大力听不懂同事，却听懂了不占便宜。他没再推，只把碗捧近些，吃得很慢。

门外山风吹进来，卷起告示一角。那张写着“宗门成本上涨”的纸被吹得啪啪响，掌勺弟子伸手按住，指尖在纸面上留下了一点汤水痕。