第6章 守夜人

日头渐渐沉下。

营地中央的空地上，人影幢幢。

九营二队的守夜人陆陆续续汇聚到了一起，个个黑衣佩刀，脸上带着麻木的肃杀。

嘈杂的低语和整理装备的窸窣声在昏暗中弥漫。

江晏学着其他人的样子，将冰冷的环首刀鞘扣在腰带上。

一个约莫半尺长，沉甸甸的木梆子被斜挎在身侧。

这梆子木质非比寻常，表面刻满了繁复扭曲的暗红色符文。

“都他娘的给老子打起精神！”赵大力那凶戾的嗓音如同破锣。

他大步走来，三角眼在昏暗光线中显得更加阴鸷，脸上那条蜈蚣疤仿佛活了过来。

他手中提着一盏样式奇特的灯笼，发出黄中带红的光芒。

那光芒并不强烈，只能照亮赵大力身周五六步的范围。

一股带着微弱辛辣和草木腥气的味道从灯中散逸出来，正是融入灯油里的珍贵驱邪材料所散发的气息。

这微弱的光晕和气息，便是他们在黑夜中赖以生存的“安全区”。

队伍共八人，江晏被安排在了队伍中间偏后的位置，前后左右都是身形比他魁梧得多的守夜人。

他们身上混杂着汗臭和血腥的味道。

江晏能清晰地感受到身旁一个光头汉子粗重的呼吸，也能看到前面那人后颈上狰狞的旧伤疤。

一行人穿过棚户区的街道。

沿途的门窗均已紧闭。

只有门缝里的几双眼睛在盯着他们看。

终于抵达了北墙外。

墙头上挂着零星的照夜灯，火光摇曳，在远处投下扭曲晃动的阴影，显得更加可怖。

“散开！两人一组，间隔十步！梆子给老子敲起来。”赵大力低吼一声，将手中那盏照夜灯挂在一根木桩顶端。

光晕笼罩的范围，成了这片黑暗中的锚点。

队伍迅速分散。

江晏被分派到靠近灯笼的一个位置，和他搭档的正是白天那个曾指点过他的光头壮汉。

“梆……梆……梆……”

蕴含着某种奇异力量的梆子声，从各个位置响了起来。

“愣着等死吗？”光头壮汉瞪了江晏一眼。

江晏一个激灵，连忙学着壮汉的样子，一手紧握梆子，一手举起短

棒。

“梆！”

梆子上的符文亮起一丝红光，随即又黯淡下去。

一股微弱的波动，随着声音扩散开来。

“梆！梆！梆！”

一下，又一下，江晏努力跟上光头壮汉的节奏。

“只需要……这样一直敲吗？”疑惑在心中闪过。

黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着他。

每一次敲击，梆子符文亮起时，周围那令人头皮发麻的窥伺感似乎被推远了一丝。

不错，这并非没有代价。

敲击这梆子，会吸取守夜人的精神。

每敲一下，他就会感觉疲惫一分。

不知过了多久，也许是半个时辰，也许是更久。

江晏的手臂早已酸痛得快要抬不起来。

梆子符文每一次亮起，都从他身体里抽走一丝暖意和清明。

眼前阵阵发黑，江晏只能机械地重复着动作，咬牙跟上光头壮汉的敲击节奏。

不知过了多久，旁边光头壮汉的节奏也开始不稳。

就在这时，赵大力不知何时走到了近前，“我替你们，快去喘口气。”

“赵……赵头儿……”光头想说什么。

“闭嘴，滚去歇一会，半炷香后滚回来！”赵大力低吼一声，手中的梆子已经“梆！梆！梆！”地连续敲响，符文亮起的频率和强度远超江晏和光头。

那声音将周围黑暗中传来的窥伺感猛地推开了一大截。

江晏紧绷的神经稍稍松懈，这才感觉全身的肌肉都在颤动。

他跟着光头，踉跄着退到灯笼光晕笼罩的区域，靠着木桩滑坐下来。

赵大力这位凶恶的疤脸队长，在用自己更强健的体魄，替手下人争取喘息之机。

半炷香时间在死寂与梆子声中流逝得飞快。

光头壮汉恢复了些，爬了起来。

江晏感觉自己还没喘匀气息，但也挣扎着站起来，跟着光头壮汉重新回到自己的位置，敲击声再次响起。

虽然依旧疲惫，但那灯笼似乎有一些恢复精神的作用，短暂的歇息，让精神恢复了些许。

赵大力又如法炮制，去替换其他位置的队员。

经过数次的轮换，黎明将至。

然而，就在这光明与黑暗交替，夜

色最为浓重之时。

“呜……”

一声尖锐的嘶吼骤然从阴影中响起，声音带着强烈的精神冲击，让所有守夜人脑袋嗡的一响，敲梆子的动作都为之一滞。

“来了！”赵大力瞳孔骤缩，厉声咆哮，同时猛地摘下挂在脖子上的骨哨，用力吹响。

“哔……！”

一头形似剥皮恶犬的怪物窜了出来。

它体型比寻常野狗大一圈，浑身肌肉虬结，覆盖着湿漉漉的暗红色筋膜，没有皮肤。

四爪如镰刀般锋利，闪着金属寒光，最骇人的是它的头部。

一张裂开到耳根的大嘴，里面是层层叠叠、匕首般的獠牙，腥臭的涎液顺着齿缝滴落。

“地魈！只是一头！别慌！大狗、光头、酒鬼、泥鳅，你们四个梆子别停！别让其他鬼东西靠近！”

赵大力“锵啷”一声抽刀出鞘，大喊道，“其他人跟着老子！”

他魁梧的身形猛地前踏，不退反进，竟主动迎向扑来的地魈。

地魈发出一声更加刺耳的嘶鸣，动作快得拉出残影，竟在间不容发之际扭身避开了赵大力的当头一刀，布满獠牙的大嘴反噬向赵大力的手臂。

“滚开！”一个守夜人赶了上来，怒吼一声，刀锋斜劈，狠狠砍在地魈的肩胛处。

刀刃入肉，发出令人牙酸的闷响，黑红色的污血飞溅。

但这怪物竟异常坚韧，吃痛之下凶性更盛，利爪如电，抓向他的面门。

生死关头，其他守夜人也从最初的惊骇中反应过来。

那手上缠着布条的汉子和另一个汉子一左一右，刀光交织，拼命封堵地魈的闪避空间。

江晏的心脏几乎停止跳动。

这是他第一次如此近距离直面妖魔。

那非人的速度与凶残，远超他的想象。

恐惧如冰水浇遍全身，手脚冰凉。

但在这恐惧中，他握刀的手却出乎意料地没有颤抖。

赵大力安排留在原地敲梆子的人时……没有喊他的名字。

他属于“其他人”的范畴，是要跟赵大力一起上的那部分。

赵大力与地魈缠斗，刀光爪影交错，火星四溅。

他力量虽强，但地魈速度更快，几次险象环生，手臂被利爪划开一道血口，动作明显迟滞了一分。