第四章 沙鲲之城

谷怀撩开窗帘，驼车便自动放缓了速度，煞有灵性。

一座巨大的沙漠城市，壮观无比。相形之下，刚才出发的那个地方充其量也就是个小乡小镇。

驼铃缓缓，车行闹市，人群越发密集。街上高矮胖瘦各式各样，奇装异服目不暇接，有东游西逛的路人，也有嬉戏打闹的孩童；有坐地摆摊的行商，也有揭杆游走的“半仙”。有的在四处闲逛，讨价还价，有的在街边吃着东西，在阴凉下打盹休息。穿梭于人群中的还有那形形色色的骆马行车。它们的设计制作千差万别，快的慢的有来有往。抬头一看，还有一些从未见都巨翅猛禽，正拉着飞车在空中疾走，行色匆匆，繁忙异常。

沙鲲城里的房子，虽然都是平顶，但式样却是丰富之极，有单层的也有多层的，有对称的也有不对称的，有连排握手的也有傲然独立的，在驼上看去好似一幅在慢慢铺开的沙漠城市风景图，美妙而壮观！

细看每一间，民房与商铺交织而建，座座如同沙石雕砌而成的艺术品。商铺墙体与柱面上，各式各样的雕纹，或是布满大块或小块的方格状，或是由线条卷成一个又一个如树木年轮般大小各异的圈圈，或是由一束一束大大小小的火苗图案交错排列，又或是由线条勾勒出的水花，一层又一层的泛起，变化多姿，美仑美焕。

店铺外的摆件，形态各异，丰富异常，除服装首饰与居家装潢，还有书籍字画与花鸟虫草；除医学内经与武功秘籍，还有狗皮膏药与刀枪棍棒。有些店铺不卖实物，而提供大众服务，如剃头刮脸与洗脚沐浴，又如算命看相与占星卜挂。

真可谓一街一行当，一街一世界！

穿梭于这些房屋、店铺与精美的物件之间，简直就是在走在一条商业与艺术华丽融合的艺术长廊之中，让人看多几眼便会流连忘返。

目光远眺，有一栋耸然伫立的城堡，外形上像是一条笔直跃起的大鱼。空气中虽弥漫着风沙，但那城堡精致的外观仍依稀可见。谷怀记得，他所见过最高的建筑物不过皇城的塔楼，按每层一丈略多来算，约摸三丈。而眼前这条大鱼可能有十倍塔楼有余！城堡的顶层像是一张鱼嘴，呈微微咧开的模样。大鱼身上雕砌着深浅相间的鳞片，精湛的打磨工艺使得这些砂石面儿在太阳下闪着精光。

“这是一条上古沙鲲。”尤球说到。

“上古的鱼……”谷怀整个人都趴在了穿边，看得入神。

“不是那条”，尤球见谷怀盯着远处的那座大楼，缓缓说到，“那是城府楼，负责管理这个城市。我说的大鱼却是眼下之地，包括这座城市。”

谷怀这才回头，瞪大了眼睛看向尤球：“尤掌柜的言下之意是……”

尤球淡淡一笑，没再说什么。上古沙鲲的大名谷怀小时候就听父亲说过，还不只一次。不过父亲当时也不知道沙鲲在哪里，只知道它因为特别喜好白昼的酷热，也钟爱黑夜的寒冻。

想到这里，谷怀神色微动。

原来如此！也只有这无界沙海能将“白昼的酷热与黑夜的寒冻”发挥到极致，它不在这里在哪里？

只不过，他万万没有想到，自己竟来到了沙鲲的体内。

“我记得……”谷怀皱眉嘀咕着，“我醒来之前遭遇了沙暴……是哪位恩人将我救起？”

“哼，哪有什么恩人？”接话的不是尤球，而是那名俊美武士。他冷笑一声，好似在讥讽谷怀的无知，“你只是运气好，正值沙鲲换气吐纳之时，被吸入了无界鲲山，遂入百里市集，然后到了那胖子手里。”

谷怀并不蠢，但听武士这般言辞，也是似懂非懂。

“太阳，鱼肚子里居然也有太阳？”他看向窗外，像个小孩子一般，好奇地问到。

“假的。”美男子道，“只不过是沙鲲体内的一丝火行神力。”

谷怀啧啧摇头：“不愧为上古神兽，还能自己造太阳！”

“有阴必有阳，日月皆应有，对吗？”谷怀问。

“夜晚，也有明月，或阴或晴，或圆或缺，是水土神力转化而来。”

美男子点点头。

“日升月落，阴阳调和地孕育着万千生命，好一个奇异的世界！”谷怀竟也不顾及自己的身份，兴奋地自言自语起来。

“接着！”尤球开口，顺手递过一块类似罗盘的物件抛给谷怀，说到，“日升月落，十二个时辰。”

谷怀接过来细看之，时飞轮的盘面上刻着一圈七弯八扭的字体，如子丑寅卯等，共十二个，很是精致。文字之间还有一个石头镂空成的小弹丸，没有与盘面里其它部位有任何接触，但并不会随着谷怀的手势而抖动。

“金土之器，辅以气术之力驱动弹珠滚动，用于计时。”尤球简单介绍了一下，又道，“我店里东西还很多，到时候你得花些心思了。”

这么一个小物件，竟也蕴含气术之力，定是价格不菲！

自己初来乍到就受了这么一件好东西，谷怀刚还有些欣喜，不过很快就意识到这只不过是尤老板用来驭人的手段而已。

试想一个连当地时间都不知道的伙计，怎么能派上用场？

想起当年父亲招工的时候，总是会于人一些好外，让人欣喜一阵子。只是到了后来，表现不好的还是得将之请走，一点也不会拖泥带水。

“尤老板，传说神界宝物众，那这里与神界之间……”脑海里闪现着一路上见过的宝贝，五行铠甲、豪华驼车，再加上手里的时飞轮，谷怀问尤球。

因为传说神界是五行之力最充沛的地方，也是宝物最多的地方。但不知从何开始，神界与人鬼两界的隔阂日益增厚，来往也日益减少，到后来基本便没了联系。然因历史的往来，神仙们会遗留一些宝贝在人界，且件件堪称上品。谷怀的父亲谷离之前走南闯北的，无非也就是为了寻获那些东西，或为赚钱，或为了自己的兴趣。

谷怀从小耳濡目染，当然也对宝贝有兴趣。但他此刻更感兴趣的，是眼下这个世界的本真面貌。

这鱼肚子对他来讲，太多神奇的地方。

“非人、非鬼、也非神！”尤球没等谷怀说完，却是打断了他的话。意思是这沙鲲界不属于人鬼神的任何一界。

虽然被掩饰过，但谷怀能察觉尤球话中的丝丝怒意。他心中微动，能感觉到三界与这沙鲲之间，必定还有着什么故事！

“多做事，少说话。”俊美武士开口了，边说边抽出了他的宝剑，一把约摸一尺来长，周身泛出微蓝色光晕的短剑。

谷怀看武士对自己冷言冷语，话语间还亮出了兵刃，下意识地坐开了

一些。

虽没见过这美男出手，但他知道，一旦出手，必是要取人性命的！

武士瞥见谷怀一眼，嘴角抬起，轻蔑地笑了笑，遂拿出了另一颗石头，一颗与宝剑散发着同样光泽的石头，开始打磨自己的兵器。

谷怀见状稍有安心，不过仍感觉到那美男子身上的杀气。一个如此美丽的男人，竟然会时刻被杀气环绕，有种说不出的感觉！

“御风护卫，护卫中的上品。”尤球如数家珍般道，“铠甲由陨铁打造，含有七分气术，故十分的轻巧。如同刚才那支时飞轮，都是店内藏品。”

谷怀顺着尤球的言语，再次打量了一翻御风身上的铠甲，那般精美的模样，绝非一般人能制成的东西。

再看看尤球，似乎对每个宝贝都非常的熟悉，小到时飞轮，大到铠甲与行车，甚至还有自己之前戴着的金刚锁。

谷怀在人界时也见过很多大商人、大掌柜的，但能做到这一步的并不多。因为很多人觉得生意做大，自是不必要理会细节。可他们并不知道，所谓佼佼者，都是从底做起，从细做起的，如尤球这样——尤球必定也是伙计做起。

“谁能穿戴御风铠？”谷怀问尤球。

他知道，那武士一看便惊为天人，与宝铠相配，绝对不是巧合。否则，人人都可穿戴。

尤球看了谷怀一眼，好似对他的猜测表示赞同：

“穿御风铠的人必须是天生的习武奇才，且以速攻为主，来去如风且杀人既狠又准，能令敌瞬间毙命。”

御风此时仍在继续打磨着他的宝剑，并不理会他人对自己的赞美。

“那方才的石斩护卫是何等级？”他问尤球。因为说起武士，之前石斩武士杀人时的场景对他来说仍旧历历在目。

“哼，一般的土坯子而已。”御风开口，满腔不屑，“铠甲中也不过五成土术与区区两成气术，中下品。”

“不过也能卖成好价，”尤球好似对御风的贬低之词习以为常，接过话来道，“人贩子的货物流转挺快，所以他们就懒得定契。如此本应雇一些高阶的护卫，但又仗着个个都被上了金刚锁，所以连这个钱也省了。”

谷怀点点头，他看得出，武士与商人，对同一件物件的态度果有不同——御风自恃甚高，不屑与人比级别，而尤球看到的却是利益。

想到这，谷怀突然心中恍然。他顿时明白了为什么当时矮胖商人没有再纠结货价，只是把自己匆忙送走了。因为他怕尤球出高价把石斩护卫买走了，一个令人无法拒绝的价格。

“是不是每家店铺，每个掌柜的都有五行护卫？”谷怀问尤球。

“不错。”尤球点头，“奴隶来源险恶，要有护卫的监督。用不起护卫，就别想买奴隶，沙鲲城的规矩。”

“但万事非绝对，如果失了管控会怎样……”谷怀问。

“哼哼，那就有好戏看了。”尤球冷笑道。

谈话之间，车窗外突然传来一阵人群的骚动声，打断了谷怀的话。

谷怀向车外探头，被吓了一跳。只见几个提着大刀的莽汉，从街边一个伞中冲了出来，满身戾气，见人就砍。人群见之慌乱散开，即刻传来哭喊声、求救声。跑得慢的多属老弱妇叟，有的还被绊倒地，情况危急！