第5章 生计

休息了一整天，第三天的一早，伊恩便前往村长家，把事先和婆婆“串好的”故事说了一遍。

村长虽然还是将信将疑，但也不打算刁难苏木婆婆和伊恩，简单登记了一下，便让他过关了。

末了，村长和长老们搬出来一本又大又厚重的破旧书本，清理了一下上面的灰尘，就开始翻看起来。这本书实在太大了，把村长给挡了个严严实实，从伊恩这里看过去，只能勉强看到他的头顶和一只扶着书本边缘的手。

过了好一会儿，村长和长老们低声嘀咕了几句后，把书放下，清了清嗓子：“伊恩，苏木婆婆屋子旁边，靠近村子东口的那块地，从今天起就归你了。只要是轻风村的人，都有权在这里拥有一块自己的土地，大小就跟苏木婆婆那屋子的一样。当然，如果你想种田需要更多的土地，就得找裂岩堡的领主去申请了。”

“谢谢村长。”伊恩没想到还会有土地，忙不迭道谢。

“不过——”村长忽然说道，“你得跟我们说实话，你到底是谁？”

伊恩刚放下的心登时又提到了嗓子眼。他飞快地回忆着自己刚才说的话，检查哪里说错了，脸上却崩得紧紧的，毫无表情。

“呵呵，不用想了，你刚才说的一点都没有错。”村长笑道，“只可惜，苏木婆婆并没有孙子。”

伊恩一惊，继而是困惑。他喃喃道：“没有孙子？”

村长点点头，从桌前走了出来。老头苦笑着，缓缓说道：“这是一个秘密，如果你能告诉我你的真实身份，我就把这个秘密交换给你。”

伊恩冷冷说道：“我不需要知道婆婆的秘密。你们不放心我，我走就是了，婆婆那边我自己会跟她解释。”说完，转身就要往外走。

“等一下，”村长身边的一个长老说道，“孩子，不要那么性急。我们并没有要阻止你留下来，刚才村长也已经把居住土地分配给你了。”

“我们就是得知道，你到底是谁，”另一个说话粗鲁的长老补充道，“这是我们的职责所在。我就直说了吧！虽然可能性很低，但如果你真是个逃犯，我们就不能收留你，也不能让苏木婆婆收留你。你如果对村子无害，既然苏木婆婆要留你，我们就欢迎你留下。至于你是不是她的孙子，我们清楚得很。”

话说到这个份上，伊恩也下定了决心。他转过身，直视着三位老人说道：“我既不是被通缉的逃犯，也不是杀人放火的恶徒。”刚说完这两句，忽然觉得有万种委屈涌上心头，竟然不争气地哽咽了一下，“我有我的苦衷。如果你们能向十二神起誓不对任何人透露——”他咬了咬牙，“我可以告诉你们。”

听完伊恩略去了细节后直白的陈述，村长叹了口气：“虽然匪夷所思，但……我们活了这么大年纪，匪夷所思的事也见过不少了。”

说话粗鲁的长老说道：“你的事我们猜不出所以然，帮不了你，但能让你在这里落脚安家。当年苏木婆婆的儿子是为救村子死的，对轻风村有恩，其实她坚持要留你住下，我们也不会反对。”顿了顿，又放缓了语速说道：“那年魔兽突然袭击村子——你也知道，魔兽活动疲弱很久了，很多领主早已经疏于防范。苏木婆婆的儿子自告奋勇去裂岩堡求救，但冲出去时就被几头魔兽盯上了……虽然最后抵达了裂岩堡，成功搬来了救兵，但他却因为伤势过重而死。苏木婆婆的眼睛早就瞎了，她的儿子是她唯一的亲人。万念俱灰之下，婆婆便投河自尽了，好在发现及时，又被救了回来。醒来后，我们发现她很多事都不记得了……”

另一个长老接话道：“当时见她失忆，怕她再要自杀，我就鬼迷心窍地编了些谎话，说她儿子好多年前就病死了，儿媳带着三岁的孩子回了帝都的家。”

“怪不得……”伊恩苦笑。

“你去吧，今天说的，我们再也不会提起，希望你也是。”村长郑重地说道。

婆婆的旧屋子不大，伊恩照着它的大小，在旁边属于自己的土地上开始搭建简易的棚屋。樵夫卡吉特算是苏木婆婆最近的邻居，平时会兼职做些木工活。听说苏木婆婆的孙子要在这里定居，他就带着家人来帮忙了。

大家一起动手，只用了三五天，属于伊恩的棚屋就算搭好了。卡吉特的妻子还用剩余的木材边料，做了一块刻有“伊恩的家”字样的铭牌，悄悄挂在门上。午休时伊恩走到门口，陡然看到那几个字，忽然像被施了定身的魔法，愣在那里。随后，少年始终阴郁而僵硬的脸上终于有了一些活力，但眼泪竟似是解冻一般，止不住要涌出眼眶。

幸好面对着门板，谁也看不到。他假装查看铭牌，轻快地擦掉了眼角的一点泪水。

多像黑鹰城的家呵，他暗暗地想道，但立刻狠狠地嘲讽了自己的软弱，最后在心里告诉自己：你没有家了，伊恩。

不过这一夜，躺在茅草铺成的床上，伊恩睡得比这一个多月来的任何一晚都要好。

他这一觉直睡到第二天上午，才悠悠醒来，竟然没有做那个几乎每晚都会准时到访的噩梦。

伊恩推门出去，看见苏木婆婆正坐在门口晒着太阳。听见门响，苏木婆婆从靠椅上站起来：“醒啦？来来来……”说着进了自己的屋子，取了一块面包出来递给伊恩，“边走边吃，我带你认认邻居们去……”

轻风村一共只有一百三十多户人家，村中的主干道连接着一东一西两个村口，向外延伸，与其他村镇的道路相通。狭长型的村子里，所有的房屋和各种建筑都散布在主干道的南北两侧。

苏木婆婆和伊恩的家就是在村子最东边的出入口附近。

一路往西去，伊恩只能勉强记住相距比较近的邻居，比如樵夫卡吉特一家，面包师布罗尔和他的女儿伊莉丝，还有那个爱生气的小孩阿虎的一家等等……拜访的邻居一多，伊恩就只会跟在婆婆后面木讷地问好，人家叫什么做什么的，回来就忘了。

“在村子里生活呀，”回来路上，苏木婆婆捶着后腰，慢吞吞地说，“就是要相互帮助的，虽然你是大城市里出来的，但你在贫民窟长大，应该也明白这个道理吧。”

“嗯。”伊恩仿佛想起了什么，沉闷的情绪渐渐又爬上了心头，表情也僵硬了起来。

“喔对了，之后你打算靠什么生活呢？有没有什么手艺？”听苏木婆婆问到生计问题，伊恩的心又是一沉。想起他从黑鹰城连夜出逃，什么都来不及拿，一路靠着乞讨和偷窃勉强糊口。因为不敢在城镇逗留太久，在野外都只能找些野果充饥。

苏木婆婆眼睛瞎了许多年，早就没有了农地，靠着村里一点微薄的救济金过活。

就算有农地，伊恩也对农活一窍不通。他从小在贫民窟长大，和几个同样都是孤儿的小伙伴，一起挤在狭小的破屋里生活和成长。说是从小认识的朋友，其实更像兄弟姐妹那样亲密。

伊恩想起了扎克，那是他们中最年长的，主动承担了家长的责任，照顾他们几个年纪小一些的。收入来源大部分是靠扎克在铁匠铺里帮忙打杂，偶尔伊恩他们几个年龄较小的也会结伴去市场上做些偷鸡摸狗的事……现在逃亡出来，才发

现自己除了打水做饭洗衣服这些家务活，几乎毫无生存能力。一路乞讨和偷摸集市商贩的东西，好不容易才挨到了轻风村附近，还险些饿死在村外。

“呐，你学过剑术没有？嗨，我在说什么呢，怎么可能学过……打架会吧？”苏木婆婆说道，“我们村子虽然不大，但也有领主大人设置的魔兽兑换所。”

在魔兽兑换所，能把与魔兽战斗后获取的材料，兑换成货币，这种站点遍布整个大陆，通常就简称为兑换所。兑换所的体制，是帝国皇帝希尔法三世制定的，最初的目的只是为了节省军队开支。

自从人类渐渐失去了灵想力，世上的魔兽也呈现出明显的衰弱和隐匿迹象，所以有人称这个时代为“温和时代”。

史料里记载的那些可怖而强大的异兽魔兽曾威胁着人类的生存，现在却仿佛从不存在似的，专门去探寻的冒险家也没有任何线索。

不过，这世界上的“魔素”就如同是疫病，仍然持续不断地对这片大陆产生着深远的影响。这些魔素浸润大地，渗透山河，对动植物都产生着微妙的效果。所以人类和大多数亚人族通常会避开魔素含量高的地区定居。

因为那里总是时不时就会冒出一些没见过的新物种。

万幸的是，也许是吸收魔素的量较小，或者是这个“温和时代”里大陆的整体魔素含量持续低迷，这些新物种都是非智慧的低级生物。

虽然不致命，这些家伙却会让军队疲于奔命，让财政军饷掉入无底洞。

于是帝国皇帝希尔法三世的财政大臣算了一笔账，发现悬赏回收魔兽的相关素材，既能节省军饷，又能获取素材用于生产或者研究，同时还可在一定程度上为地方村镇城市带来一些安宁。

从那时起，兑换所就开设到了整个帝国的各级人类村镇，慢慢地这种制度又传入西方诸国联邦和东部古王国，最后成了大陆上统一的公共体制。

“村外有不少蘑菇贼，”苏木婆婆继续说道，“经常在我们周围几个村偷东西，甚至抢行商的货物。虽然这些蘑菇贼的悬赏不怎么值钱，但是努力一点还是可以当做生计的。不用担心，我听说那东西都不怎么擅长战斗。”

苏木婆婆说的“蘑菇贼”，倒并不是什么新物种。伊恩记得它的学名大概叫什么“伞菌精怪”，已经在帝国境内存在许多年了。每一只都跟一个四五岁的小孩儿差不多高，但是形容枯槁，皱皱巴巴，乍一看还是挺吓人的。

它们都顶着蘑菇般的菌伞，跑起来特别快，喜欢在人类居住地偷东西，有时候甚至会硬抢。刚开始裂岩堡的领主还派兵清剿，但无奈它们数量太多，又会遁地逃跑，根本找不到巢穴在哪。

最后领主也就睁一只眼闭一只眼，设了个悬赏就再也不派军队去讨伐了。

“打架啊……”伊恩稍微回想了一下在贫民窟的生活，好像比起打架，他更熟悉逃跑。

除了偷鸡摸狗被发现之后的逃跑，就是逃跑失败后挨打，真正和人动手打架，可以称之为“格斗”或者“战斗”的，伊恩的印象里几乎没有。

但他还是硬着头皮应道：“我试试吧。”

晚上，伊恩找来一根又粗又硬的橡木条，又找卡吉特借了工具，把它加工成了一根简易木棍。

在自己空荡荡的棚屋里，伊恩双手握紧木棍，站在屋子中间。

“嘿！”他用力挥了挥，忽然想起和同伴们最后一次见面时扎克挥舞短剑的样子，忍不住也凭着记忆挥了几下。直到自己满意了，才抱着棍子倒在了茅草堆上，慢慢睡去。