424 凡有大战，必先文斗，精华充裕，郡主来信？

金长每月薪酬三十两银子，每日一碗精汤，每月四钱精肉。李仙升任缇骑，值勤已一月，可得两钱精肉。再入镇恶岛半月，可得五钱精肉。共计七钱精肉，尚未获取。

他将此事提起。邓凡便顺道帮忙，穿过楼中行廊，通过一条阶梯，行至三楼处，来到一座「天宝堂」。递交令牌，验明身份，便可领得七钱精肉，悉数装进藏天匣内。

鉴金卫不缺精宝。玉城之辉煌，因底下有百万水役，搬水熬煮精宝。而玉城族姓、武观、帮派、势力，凡是习武之徒所操持的营生，每月更需上缴精汤税。

鉴金卫源源不断的精汤，便从此而来。玉城有独到保管「精汤」之妙法，故而精汤储而不腐，可滋养三十二真卫。甚至底下的衙差、坊差、文职…不时亦可服饮精宝。

随日流转，武道一境，未必不可期盼。

邓凡匆匆行过，介绍楼中格局。赤楼东面有书楼，案牍库、棋房、汤池。西面有擂台、马场、磨刀房、暗室、武铺…东文西武，泾渭分明。

更说道：「是极，有一事需提醒你，金长花销可不小。」

李仙好奇问询。邓凡说道：「金长需文武双全，破案抓贼只是本职，还需自有长处。你若有闲暇，可去学马球、蹴鞠、锤丸、攀山、射箭…诸事。三十二真卫间，时常举办赛事，比武显得乏味，常是马球、蹴鞠，互相较量。倘若表现不错，亦能得不错报酬，争得不俗名望。」

「所需之物，便需你自费购置。这可不便宜，便说马球所需马竿，需数十两打底。倘若寻人打造特制，更如无底洞，可比宝剑珍贵。」

「当日徐中郎将的马竿，银白色，细看却闪烁黑蕴，你可看到过？此竿便十分贵重，既彰显家世能耐，财力身份。你且想想，持有此竿，马场驰骋，何等惹人注目。便是那花魁，怕也颠倒神魂，芳心暗许徐中郎将。」

李仙颔首道：「这倒也是。」心中却想：「我对这马球诸事，实分毫不感兴趣。可是如好生经营，这未必不是上进之机。但我目前钱财短缺，还需稍稍靠後。不过这邓凡倒提醒我，我该配置一张好弓了！」心思迭起。

射箭被视为「礼术」，玉城亦是重视。但相关比试，却比马球、蹴鞠少。因每逢大射，必是玉城盛事。不可儿戏，若搬到台面，则必庄重森严。

邓凡随後介绍领取「要任」流程。先去揭榜，随後寻文职登记，便可依榜文记载，设法完成。中途可自由行动，若有需要，可借阅案牍，可借审县牢、坊监。

要任完成，则编写成案牍卷宗，将诸多细则呈递而上。倘若案情清晰明了，一眼即明，便完成要任，获得任务奖赐。如有不清不明，或是胡乱糊弄之处。

三十二真卫之一的「监真卫」，便会行监察、倒追、询问之职。邓凡终非学宫先生，只将大致框架，运行概况告知，见天时不早，他手头正接取几件要任，无暇相陪，便拱手行礼，离开武侯铺去。诸多细节要处，只能由李仙自行体悟。

其时六月中旬。李仙的金长校核要从七月开始。这後半月时间，实是闲暇轻松，无人管束。倘若愿意，便可回房歇息，七月初旬，再来上值当差。

李仙见赤楼清幽，行径走廊，尽听翻书查册声。文职活事繁琐，鉴金卫在前冲杀打拚，却直快爽利，做完本职事情，後续琐事，便可尽数交给文职。

回到大堂处。这时金长各已离去，堂中空落落，唯有角落柜台处，有文职、差役忙活。这是「蟒腹堂」，堂中宽敞，细细看去，布局如同蟒腹，朱门朝外张开，好似择人而噬的蟒口。

赤榜中粘贴诸多要任榜文。李仙心想：「我虽不紧迫，但这些榜文，正是尽快了解金长一职情况的途径，既到此处，且正闲暇，不妨一观。」便着目扫过，约有百余要任。不住又想：「若非担任金长，我却不知，玉城这般不太平，但相比城外，玉城之民确要安稳许多。」

一阶要务，多为调查、寻踪、安守、寻宝…等较为安全轻松活计。鉴金卫既有牵涉一城安危的惊天动地的大事，亦有事关民生的繁琐小事。

便如一例：通济坊·正平街有王氏，稚女失踪，三日有余。坊衙、县衙寻而无果，故登赤榜。寻得其踪，得赤币一枚，军功五点，银子五两。

还有一例：元宝坊富贾赵氏，家中遭窃，遗失珍稀玉镯一件，贼凶潜逃，不知所踪。可登门拜访，问询後续情由，设法解决。注：赵氏常年捐款，此要任线索模糊，贼凶或难追寻，安抚赵氏情绪为上，抓凶为次。得赤币一枚，军功四点，银子十两。

再则：六月二十一日，仁化坊将押凶犯四人，前往元宝坊。这四人乃外城武人，城中或有同伴，可前去坐镇一方，护全此行。得赤币一枚，军功三点。

一阶要任与百姓民生最近，略显繁琐。看似不藏凶险，然完成起来，却会耗费时间，耗费心神。李仙琢磨：「金长校核需十二枚赤币。完成一个一阶要任，则得一枚。倘若只专注一阶要任，需两日完成一个！才能筹够足量赤币。实是极为忙碌，且很赶的活事，且未必能完成，好比寻找行踪，倘若线索复杂，两日三日，如何能寻得到？」

李仙朝上观望。一阶要任、二阶要任、三阶要任均围绕民生百态，难度间虽有差别，逐阶递增，但大体无甚凶险。

自第四阶开始，逐渐能嗅到凶悍气息。如一件四阶要任：州山坊·嫁湖街，每日清晨时分，观湖酒楼、望湖酒楼、西往酒楼…均被披挂人皮旗帜，经坊差查验，为真人皮质，甚是凶煞。坏我玉城安宁，乱我民心风气。请去探究情况。得赤币四枚，军功二十，银子五十两。

此事一时掀起波澜，但玉城甚是

辽阔，每日发生的事情无数，以致传扬不广。李仙家住元宝坊，曾去过嫁湖街，这番看到榜文，立时想起酒楼所在，不住微微一惊。

再朝後看去，四阶要任：渝南道一带赤榜凶人「坛中仙』，近来行入玉城，似要参与赌石玩乐。可暗中侦查监视，如有行凶倾向，顷刻制止抓拿。得四枚赤币，军功二十五。

李仙目光古怪，暗道：「坛中仙？此贼竟也到此地了。我与他过节不浅，昔日险被他打杀。不想…到了玉城，竟还有这一面缘分。」他着目扫去。

再观得五阶要任：追拿恶凶「李淳」，此贼绰号「百目鬼』，在关陇道多地登临赤榜，手段凶残，喜珍藏眼珠。其有一布袋，内装眼珠数百，名曰「百目袋』，乃是邪异宝物，十分厉害。此贼近来潜进玉城，不知何由，不知目的，已行凶数起，将其擒捉，得赤币五枚，军功六十，银子五十两。

凶贼愈发棘手，凶险愈发增大。玉城聚拢渝南道、关陇道、望阖道气运，同时将污垢脏浊，随带而来。六阶要任凶险更甚，榜文亦是记载模糊，不知情报真假。

待看到第七阶、八阶、九阶…凶险万状，跃然纸间。奖励虽丰厚，但这般难度，已需数位金长联手合作，方有希望。

李仙将榜中要任悉数浏览一回，心中已有成算：「我今日晋升金长，因已是月中，故七月开始校核。於海抓凶身死一事，历历在目，宛若昨日。我接替他位置，却不能步入他後尘。我的处境，更比之於海凶险，我一无後台跟脚，二来有雷冲暗害。故而更要稳妥为上。这半月时间，我无需冒进。主要接取一阶、二阶要任，缓慢适应，积攒赤币、军功。」

「待七月开始，再逐步接触三阶要任，逐步谈清要任具体难度，与我自身能耐程度，如此这般，我赤币应该能凑足十二枚。且风险亦小！」

当即接取一阶要任「通济坊稚女失踪案」，便欲行调查。忽目光再撇向高处，看到「坛中仙」，转念心想：「这调查坛中仙一案，虽列为四阶，但我曾见过他出手，对此凶贼有所了解。他凶名虽然大，但实力却不强，能列为四阶，应当已算高估。我虽几年不曾见过他，他实力定有长进，但料想能够处理，对我而言，应当有些把握。」

思索片刻，再揭下「四阶要任·监查坛中仙」，再行去登记案册。李仙出了武侯铺，见天时尚早，辰时一刻。便再去器鼎阁。

李仙获得一次「请铸」奖赐。可请器鼎阁帮忙铸就一件兵刃，器鼎阁汇聚能工巧匠，铸锻技艺高强，相传数位大武闻名的铸器师、铸剑师…被招揽入此地。

可请铸横刀，经器鼎阁器师回炉锻造，品质更上一层楼。也能请铸「弓箭」，能获得一把「银寒弓」，品质不俗，中规中矩。

李仙心想，他得唯我独心功，灌注心意後，鉴金卫配备的虎刀锋锐难挡，隐隐传来虎啸雷鸣，自是够用，与其增强虎刀锦上添花，却不如雪中求炭，铸造银寒弓。便转而请铸银寒弓。李仙对弓箭构造甚是熟悉。将弓长、弓宽、弓形，悉数告知，再由器鼎阁小厮记下，再过半个月余，便可领取此弓。且说那稚女失踪案，虽然繁琐，却无甚玄机。李仙虽初次办案，但是曾经担任青宁县武尉郎，也曾有段追凶拿贼、诛杀奸邪的经历，故而不算全然不知，且曾与神捕李伯侯交谈，得李伯侯传教追凶之诀窍。虽少有用武之地，李仙素来聪明，已记在心中。

此刻亲自骑马来到通济坊，寻得失踪人家王氏，亮出鉴金卫的虎蟒令。那家人无不惊讶，家主是四十岁中年男子，在街中操持一面馆营生，也算安康之家，虽无大财，却衣食无忧。那男子万不料自身小案，竟会惊动鉴金卫，得知李仙此行，竟专为调查失踪而来，更惶恐不安，磕磕巴巴，每说一句话，必犹豫再三，生恐稍有不慎，非但小女不保，还被牵涉进更大案件，害得全家性命。

李仙声音温和，主动宽慰，安抚男子情绪。他避浊特性，修养五脏避浊会阳经，本便叫人平添亲近，很快便舒缓男子心绪。渐渐能正常对答。原来，其女十三四岁，名为王小面，幼时便展露不俗的文道天资，过目难忘。家人觉察其天资，便掏空全家钱财，送她进入「稷阴学宫」修学。约莫六月初，王小面一去不回，就此失踪。家人立即报案，因玉民之身，很快被接案，由坊差经办，查了周遭街坊，问了王家仇家，以此为线索探查，均是无果。案情便停滞数日，王家不肯死心，携妻儿老小去衙门跪下。

县衙县尉孔立，自看不上这失踪小案，便数次驳回。但王家实爱女如命，不肯放弃，便长跪不起。西门县县正田三房，见时日一久，势必影响不好。便责令孔立接下此案。孔立或能耐不行，或有意怠慢，或是其他。亦是久无线索，承报上鉴金卫。

此事到此处，本该结束。似这般一阶要任，鉴金卫懒得接取，空空浪费时间，更收益甚微。王家亦是放弃希望，转为求神拜佛，恰逢李仙晋升，这才再被留意。

李仙将事情弄清楚，便骑马赶到坊正。出示虎蟒令，借调当时案牍。坊间小厮双手献上，态度恭敬。李仙大致看过後，心中已有思量，再骑马纵去西门县县衙。

喊来孔立，借阅当时卷宗。那孔立见又是李仙，当他故意耀武扬威，三天两头来此炫耀身份，心中怒气之盛，如火山喷涌。心想这李仙纵是鉴金卫，自己却是西门县县尉，堂堂泥面人物。若论身份地位，实则胜过李仙数筹。这时不再忍让，只道：「混帐玩意，待你何时，升任泥身，再同我这番说话！」李仙取出虎蟒令，「金长」的虎蟒令，会在虎爪、蟒口处，渡上一层金漆。孔立一愣，见李仙已成金长，且是接案查案而来。他却以身份欺压，拒不配合，此事如若传扬，孔立亦不好受。但若

叫他老实配合，着实窝囊，他这时旧伤已好，心想孔家虽非大族姓，但有些力量跟脚。李仙毫无背景，难道一时之间，还需避让李仙锋芒？便提出要求，要与李仙上擂打斗。如他取胜，让李仙滚出衙堂。如李仙获胜，再谈借调卷宗一事。

这番比试，结果自然明显。孔立空有戾气，实为草包，自大狂妄。他自认没真正输给李仙，便始终认为李仙不如他。比试开始，李仙横刀出鞘，天枢刀法欺压逼来，便叫孔立应接不暇。孔立具备不俗武学，但先机已失，每次欲施展武学反击，必被李仙料敌以先，施展刀法索砍而来，将他逼得只能招架。且不多时，便节节败退。

任他多少高明武学，入乘手段，一招基础刀法，却自可逼得无处可施展。李仙的反应、力道、观察，远远胜过旁人，纵只是最寻常武学，也能发挥不俗效果。

最後，孔立被打得旧伤初愈，新伤又来。双手手臂错断，脊骨碎裂，倒地不起，脸上被砍数刀，两根手指被断去。若非李仙为查案，轻易可索他性命。孔立又痛又怒，当场吐血晕厥。

李仙则令小厮，将县衙卷宗送来。翻阅查看，露出了然神色。孔立虽然脓包，但接到案件後，倒确实查访过。但线索到了一处，立刻便断开了。李仙心知，此事必与稷阴学宫相关。

稷阴学宫，纵观大武，是庞然如高山的巍峨学宫，其内身具气运者不少。凡是大国举兵征伐，无论是对外对内，只要涉及数万人、数十万人的战场拚杀，双方必要先来场文斗气运，互相口诛笔伐，痛骂敌贼。以道义、以民心、以天下、以世道诸多方面，论述此行征，此行御敌，乃是替天行道，是正义之师，是正统之军。

谁若胜，气运便冥冥相助，天时、地利在手，纵是以少敌多，以寡敌众，未尝不可反败为胜。谁若败，气运不在，士气必弱，大战未能开始，先便已输一筹。

曾有大武皇朝天官符浩然，一人可挡万军，亲自上战场，有口如刀，以自身气运称量，说得敌军人心惶惶，先已溃败，使得大武皇朝大胜。

也曾有大武皇朝，欲举兵进犯，强收玉城。稷阴学宫数位文人豪士，以气运为秤杆，痛骂大武皇朝。皇朝文辨已输，後续强行进犯，果真不得天助，时运不在。气运虽是飘渺之物，但大军动辄数万、数十万。冥冥气运影响，便不在飘渺，总会出现各种军中霉事。

军众虽多，却屡屡吃瘪，再被数道险关阻拦。如何能动摇玉城，最终只得收兵离去。

然而这世上许多事情，正说反说均有道理。文斗得胜，未必是真正正义，或是诡辩能耐强，学识渊博，气运强悍。故而天助胜者，不助输者。

这些事情，李仙隐隐听旁人说起，多少有所了解。故而坊差、衙差刻意避开稷阴学宫。李仙却不管，立即前去稷阴学宫探查。

这一查方知，原来…六月初时，稷阴学宫有场大考，王小面出身平凡，但文道天资不俗，这场大考，必能成绩不错。

因此数位学子，起了嫉妒之心。在大考之前，将她囚禁起来，以致叫她缺考。大考过後，那数位学子本该将王小面放出。但惧她状告师长，便多囚禁数日。

岂知时日一久，王小面全然丢了行踪，但这几位学子却相安无事，全然无事发生。由此，胆气一壮，恶向胆边生，便想叫王小面永远消失。

可这几位学子从未杀人，谁都不敢，便一拖再拖，只用些水与乾粮吊着性命。直到这日，李仙前来探查，依着信息，寻得学塾。

这几位学子神情紧张，很快便露了马脚。李仙前去追问，几人纷纷搬出自身家族。李仙自不理会，小施手段，便尽数吓住，再一经逼问，便全然吐露。

成功救得王小面。这女童饿得骨瘦如柴，面黄发枯。李仙想得昔日小凡学考，也遇到这种惨事。故而这起案件，很快便有眉目，早便隐隐猜知谁人所为。

将王小面送归家中，王家喜极而泣，齐齐跪谢李仙。邻里街坊知晓此事，亦是纷纷观望，见王小面无事归来，纷纷登门道喜，失而复得。

李仙打出掌风，将王家众人托起，拱手笑道：「职责所在，不必大礼。倒是小王妹妹，学识增长之际，更要懂得分辨人心，日後不必再遭此难！」

说得此处，想起阿弟小凡。王小面身虽虚弱，强行行礼道谢。

这时方到傍晚。

此案便算完成。李仙骑着拘风，朝武侯铺赶去，第一案这般轻松，救得一人，心情甚好，将案件细则，探查过程写进案册，送回赤楼。

便领得一枚赤币，军功五点，银子五两。

牧枣居内。

李仙洗沐完全身，旁坐在庭院草地旁，打开「藏天匣」，内装七钱精肉。

方才在武侯铺归来前，又饮得一碗精汤。体内正有「十四」缕天地精华。李仙心想：「这等精肉，得手後若不尽早服饮，天地精华会缓慢流逝。即便用藏天匣保存，也只是缓慢这过程罢了。」

精肉纯白，入手清凉，似剔透的水晶玉石。李仙一口气吃尽，精肉入腹後化作天地精华，冰凉溢体，欲朝外钻，回归天地。

本是一百七十六缕，经服食强化，变做三百二十缕。

李仙熙运周天，固血闭孔，极力截留。最终截得天地精华二百六十七缕。李仙调节体息，顿感无穷舒适，体内天地精华充裕，攀登武道之峰更有自信。

忽的心头迸发高昂志气，锐气凌人，进取无止。

当即取枪习武，精进武学。体内精华，正被身躯快速消化，身躯骨质隐隐蜕变。

忽听一声清鸣。一只泥雀落在枣树枝头上，爪腕处绑有红绳，系着一竹筒。