491 慑心之威，一语定断！毒妇仁夫，伯候无奈

黄掌柜说道：「小的…小的并非泥身。」李仙问道：「那袭杀你，可算袭杀泥身？」黄掌柜满身虚汗，说道：「不…不能算。」

李仙说道：「但此女袭杀你的事情，确也众目睽睽，不得辩解。你若执意追究，她依旧要受罚。只是你这冒充泥身之罪，亦是难逃。便全看你如何抉择了。」

黄掌柜颤抖问道：「不知…不知…大人会怎样惩罚？」李仙说道：「假冒泥身，往小了说，乱玉城秩序。只是虚荣作祟，倒能网开一面，可从轻责罚。但往大了说，也能是蓄谋乱城，谋备祸城之事。」他斜瞥向胡连天，说道：「有些事情，只在一言之间。或能比天大，需严正处罚，区区县衙的十八套刑罚走一着？进我鉴金卫的牢狱，恐怕不够，三十六套刑罚走一着才够。或也芝麻般大小，笑一笑便也过去了。」

黄掌柜摇头说道：「那…那…小的不追究了，小的不追究了。」李仙说道：「这女子要索你性命，你为何不追究？便不怕她日後报复麽？」

黄掌柜讪讪笑道：「我与这女子的关系，实也没到这地步。我适才自诩泥身，实只是拌嘴吵架罢了。好似街坊里吵架，常常自称「老子』「爹爹我』「小爷』自擡身价，壮大自身胆气。实则既不老、亦非爹、更非爷，只是顺口罢了。哈哈哈。」

李仙说道：「原是如此。只是拌嘴吵架，那适才你二人间，全只是闹着玩麽？可这张欠条，却写得颇为较真。且寻常拌嘴吵架，哪有涉及万两折损？我家的府邸，也才区区几万两。谁若砸我府邸，叫我平添万两折损，我却绝不肯善罢甘休。我瞧着，还是去鉴金卫走一回，好生评断才是。」

那黄掌柜惊慌，说道：「这…这…李郎将，这欠条之事，其实非我主意。我只是客栈掌柜，说到底虽比杂役大些，却也只是个管事理弄杂务的。东家是…是…是胡公子啊。这姑娘若要赔取钱财，最後也是流到胡公子上。故而…故而…欠条之事，该去…该去寻胡公子谈。」

李仙笑道：「你摘得倒是清楚。」他心念轻收。胡连天自墙壁上落下。李仙说道：「你过来罢，本郎将要好生理弄理弄此事。」

他斜撇向众随从，心意灌注，七八名随从皆被无形震飞。被木棍架住的李海棠双足站定，李仙说道：「你也过来。」

胡连天不敢不从，李海棠虽有警惕，但觉李仙不同，便也行至左右。李仙说道：「玉城律法严苛，绝不冤枉好人，也绝不糊弄事情。胡公子，现在到你说话了，这张欠条，你待如何处置。」

胡连天自幼被胡家宠纵，脾性甚劣，虽知李仙地位尊崇，这时恼怒不忿，话语藏带怒火，他说道：「那黄掌柜要报官，他的事情，李郎将管得。但我却不报官，这事情莫说郎将，便是中郎将来，恐怕也管不得罢？哼，这欠条白纸黑字，手印按压，清清楚楚，明明白白，还能如何？自然是按实作数，还请这姑娘，照例还钱罢。」

「倘若还不清楚。我胡家将债单送至清平楼。这姑娘届时变做债奴，也是咎由自取。这种事情，李郎将总归没有，强硬插手的道理吧？」

李仙说道：「欠债还钱，本是天经地义。但没由来的债钱，却并非如此了。」胡连天傲然道：「坊间行商之事，李郎将也来多嘴，未免插手太远。郎将晓得武力压人，晓得领兵打仗，晓得抓贼拿凶，恐怕却不晓得行商坐贾吧？李郎将若想用假冒泥身罪名来吓唬我，却没那麽容易，在下不才，确是泥身。我有身名傍身，你纵是郎将，也不能轻易定我罪押我入牢，更莫说刑罚。」

李仙笑道：「胡公子倒是好硬气。我就事论事，可非用职权压你。但这张欠条，浮夸至极，如何能作数？依我之见，还是公允拟订为好。」

「如这面破碎墙面，修缮起来，算上人工酬钱，算上木料钱，百两银子已经顶天。最多三日便可修缮好。你这客栈，地处不说偏僻，但也不说多好。每日能进帐百两银子，已是奇蹟。我估摸着，也才十几两银子，甚至不够。算尽损耗种种，两百两银子已是顶破天。倘若细细追究，恐怕百两银子出头，便已是绰绰有余。这姑娘十指不沾阳春水，不晓得钱财贵重，又遭你恐吓，这才稀里糊涂签了欠条。」

李海棠闻言，俏脸一红。李仙说道：「你倒真有胆子，行这般暴利之事，将百两银子叫做万两银子。只是钱银的纠葛，我自然不好插手。但此事是钱银为虚，欺霸为实。我纵然插手强管，你当如何？」胡连天面色铁青，说道：「你…你…」李仙淡淡说道：「你州山坊胡家，虽有武观、客栈、茶坊诸多商铺，涉及诸多行当，势力不差，却也非大姓大族。胡公子，我奉劝你一句，你胡家的能耐，可做不到一手遮天。你平日为非作歹，未被我看到，还也罢了。而今被我遇到，本郎将纵要强硬制你，你又当如何？待你胡家上门讨人，纵然讨得回你。这期间叫你去刑室中走一遭，尝尝厉害，你胡家又能怎的？」「你虽是泥身，但我却是铜身。我纵有处置不当之处，但玉城岂会因你这泥软的身段，罚我这具铜身？你晓得用泥身去压这姑娘，可有想过，我想压你，亦是轻而易举？」

他说话甚是轻缓。但字字震响胡连天心底，这位公子哥历来自诩厉害，坊间称霸，为非作歹。今番遭斥，才感恐惧蔓延。才知堂堂郎将，身位已重。纵然越权行事，但事後追究，却受罚甚轻。甚至他受尽刑罚痛苦难言，却只换来李仙被口头受训。

胡连天擦拭冷汗，磕磕巴巴说道：「是…是，李郎将说得有理。那…您觉得，您想如何了结此事？我全听你的意见。」

李仙心想：「这胡连天也是欺软怕硬的脓包，不大经唬。」淡淡说道：「这张欠条，就此免了。你去给那姑娘与她父亲二人道歉。此事若只做街坊争吵，自然轻飘飘撇过。」

胡连天已知李仙有意护持李海棠，他这月余谋划，尽数落空，但不敢不听，行至李海棠

身前，拱手作揖，赔笑说道：「李姑娘，实在抱歉。」

李海棠虽觉气愤，但见此事终於息宁，心松一口气，随後颔首道：「哼。」胡连天说道：「今日之事，是胡某莽撞，还请李姑娘莫怪。」

李海棠说道：「这位郎将是什麽意思，我便是什麽意思。」胡连天看向李仙。

李仙心想：「我与李海棠不过两面之缘，情谊甚浅，替她摆平便可，倒无需穷追猛打。今日之事，暂且息事为上。若是琉璃姐受人欺负，哼，我管你胡家多厉害，自要叫你剥皮抽筋。」他颔首说道：「好，既然如此，这事暂且作罢。但是胡公子，我可奉劝你一句。他日坊间行事，最好给我安分一二。若再叫本郎将遇着…」

胡连天吓得後退三步，心中惴惴跳动，说道：「是，是，李郎将的教诲，胡某谨记，胡某谨记。」李仙喊道：「那便散了罢！」

胡连天连忙遣散爪牙，离开客栈。李海棠制了一木车，李伯候正躺车中，气虚体弱。父女经此一闹，这客栈再难住得。又因身无分文，天寒地冻，处境窘迫难言。李海棠见围客散尽，主动上前，叹道：「听他们都喊你郎将，多谢郎将相助！若非遇到你，今日…今日我父女二人，定要…就此惨了。」

李仙问道：「之後打算如何？」

李海棠鼻尖一酸，哽咽说道：「此处不留人，自有留人处。大不了寻一巷子，暂且蜗住一日。待明日，再试着赚取钱财。我武人之身，何愁赚取不来钱财。」

李仙心想：「武人确实更容易赚取钱财，但万两却非儿戏。你这般轻易签下，未免不知轻重。也罢，此女自初见时，便不似聪明之辈，莽撞自大，今日再遇，看来长进有限。但这其中道理，却是他爹爹管教为好，我这区区外人，何必多嘴。」便说道：「不如先去我府邸，暂住几日。」

李海棠历经胡连天一事，已觉警惕万分，听此提议，立时想道：「这玉城真真假假，虚虚实实，人心难测，人心难量。莫非这位郎将，与胡连天等实无不同？我等萍水相逢，他何以这般热情，先替我解围，再邀我归府。倘若进他府邸，未必还能出来。」说道：「多谢郎将好意，这份恩情，海棠日後自会回报。但已不敢再行拖累。」

李仙心下好笑：「这时倒警惕起来了，倒也难得。」说道：「不必紧张，你曾经与我见过，左右也算老朋友，若非如此，我适才未必出面。」

李海棠奇道：「哦？我曾见过郎将？我却不知，还有郎将这等朋友，且我从没来过玉城……」李仙说道：「自然，我记得姑娘，却不知姑娘是否记得我。」他解开面具，露出面容。李海棠瞳孔一缩，几乎惊叫道：「啊！是你！」

她说道：「你…你是哪个小杂役？！」随後捂住嘴，自觉不妥，目光忐忑打量。她性情虽急躁，但自幼跟随李伯候，见识却不俗。纵观古今，不乏出身卑微，却闯荡出一片天地壮阔者。这类英雄豪杰，最忌讳旁人论其出身，提起卑微过往。

李仙笑道：「不错。李姑娘，好久不见啊！」李海棠忐忑道：「你…你不生气？」李仙古怪道：「生气什麽？」

李海棠说道：「我刚刚说你以前是杂役。」李仙重新戴上银面，说道：「李姑娘说得是事实，有何可生气的。如何，可放心心到我府邸一去。」

李海棠忽觉羞臊，心底感慨：「自数年前，他还是卑微杂役。被我借调而出，去猎杀坛中仙。岂知数年之後，我如斯落魄，连客栈都住不起。他…他却成了郎将。这也罢了，初次相遇，我还这般狼狈，险些被人抓走。他面上随和，这时心底会不会已瞧我不起？」不禁甚是忐忑，红唇紧泯，这时竞扭捏起来，说道：「这…这得经过爹爹的同意。」

她去李伯候旁，附耳轻说。李伯候气息微弱，难吐话语，但似在摇头。李海棠一愣，伤心说道：「李仙，我爹爹不准去你家住。咱们…咱们只好分别了。」眼眶一红，没由来的伤心。

李仙笑道：「可你们也没地方可去。若冻伤怎办，夜里更冷，而你爹爹伤势未好。」李海棠焦急打圈。李仙说道：「李伯候前辈许是意模糊，故而摇头。李姑娘何须愚守。待你爹爹休养好些，清醒一二，届时若想离开，再走便是。」

李海棠目光一亮，说道：「如此，如此…便再好不过。」她一阵娇羞，说道：「啊！我不是说想去你府邸住，我李海棠可非随便之人。只是爹爹…爹爹不能受凉。」

李仙笑道：「那便走罢。」李海棠推着木车，离开客栈。李仙牵着拘风，下地陪同。李仙问道：「你爹爹是怎麽了？」

李海棠伤心说道：「爹爹…不知被谁，断了双腿。」李仙说道：「是被凶贼所伤？」李海棠摇头说道：「不晓得，我见到爹爹时，他便已经这般。」

「後来意识模糊，元气大伤，纵然意识清醒，也吐不出字来，说话变得万万困难，不能说清情况。万幸爹爹有些朋友，危难间出手相助。帮他吊住性命。但想彻底治好，恐怕很难很难，我带着爹爹求了颇多朋友，都不能解决。如此兜兜转转，过得大半个月，有一位爹爹的朋友告诉我，玉城或有办法，或能来玉城碰碰运气。且玉城宝物多，说不得能断肢重生，长出双腿。」

李海棠说道：「我便带着爹爹，一路赶往玉城。万幸爹爹朋友广。他等知晓爹爹受伤，心底兴许瞧不起，但面上却愿帮一二，给些许盘缠银子，指条近路水路，帮忙安排马车船泊等等。一路却不愁吃穿，来到了玉城。」

李仙心想：「这李海棠虽有诸多不好，但这份孝心，却难能可贵。虽莽撞的性子难改，但确被磨砺得成熟许多。」说道：「这一路走来，恐怕很不容易。」

李海棠说道：「倒也还行。我武学不差，自保尚可，似这等消息，若在玉城外，哼，姑奶奶一亮鞭子，便都灰溜溜逃走啦。倒是你…你从前可没我厉害，如

今为何…这般厉害，还…还…成了郎将。是三十二真卫的郎将麽？」甚是好奇，目闪异芒。

李仙说道：「我的事情，可便三日三夜说不完了。还是先说你罢。今日若非我闲暇游街。你恐怕难了。」

李海棠说道：「哼，没曾想，玉城看似繁荣，竟也这般凶险。」她解释说道：「也怪我冲动，若老实离开，便无需闹这起事端了。我只是好气不过，分明说好住一个月。我事先已付清房钱。但他等半途忽然改口，说风雪天寒，需要另算炭钱。我住一月的房钱，便有四日的房钱，抵算在炭钱上。他来告知我时，已是四日前的深夜，我只好赊欠四日房钱…」

李仙说道：「你还没明白，你实是被算计啦。」李海棠奇道：「算计？」李仙说道：「依我之看，今日之事，预谋已久。你且将抵达玉城的事情，同我说道清楚。」

李海棠说道：「好的。我自月前抵达玉城，一面是求医治病，一面是设法治全爹爹双腿。我初次抵达玉城时，身上钱财甚足，见玉城安定，倒确是疏於戒备。我瞧这家客栈甚是合适，每日只需一百五十文。便住下一月。随後每日白天，带爹爹去各坊间求医看病。」

「去了颇多医馆，均难医治好。这时我又听闻，玉城近期有种奇药，曾在某一拍卖阁售卖，能够治好断肢。就在最近，便有人赖以此药，治好断去的手臂。我当时便想：「我若得此奇药，爹爹的伤势，岂非立即康复？』，於是便去探听。得知此药需上万两银子。而我一时难以拿出。」

「我便想筹足银子，待下次宝药现世，我再去拍卖。但我从前，从没赚过银子，不知如何着手…」她说到此处，俏脸一红，再道：「随後经人引荐，说赌坊来钱甚快。一千两能赚一万两，三千两能赚十万两。我当时恰有一千两。便同意去了赌坊，我自诩耳目通明，推牌九、掷大小，皆能百战百胜。起初几日，确是大胜。赚了足足五千两银子。」

「我当时便想：「再有两三日，便可筹足钱财，去救爹爹啦。』於是每日皆去赌坊。里头乌烟瘴气，我很不喜欢，但为了爹爹，只得押注赚银子。岂知第四日第五日，又亏了四千两。我身上只有一千两银子了。这时又遇一赌局，胜算极大，我有八成把握。这局若能拿稳，我可大赚。我如有三千本钱，便能一举胜得两万。届时便能收手，为爹爹治癒腿病。但我只剩一千两银子，万般无奈，我去寻赌坊借了两千两银子。随後一举押注，岂知…岂知这回，竟一举输得乾乾净净！」

李海棠满脸羞红，只觉无地自容，说道：「我这时幡然醒悟，十赌十输。我是再不敢触碰赌坊。但怎知第二日，赌坊便上门索要钱财。我身无分文，但身上的配饰甚多。将过往的珠宝美器，尽数售卖而出，倒能勉强填平窟窿，还剩下几百两银子没能还全。但是再过一月，我设法赚些银子，还清楚不难。岂知这时，客栈来讨要房钱。我被他们激怒，因几两银子，竟险惹杀身之祸。」

李仙心想：「好家夥，倒瞧不出，这李海棠还颇有赌性。」听其窘事，不住好笑。他说道：「去得哪家赌坊？」

李海棠说道：「来福赌坊。」

李仙说道：「倘若我猜测不错，这来福赌坊是正仁帮的商铺。能在玉城开赌坊的，跟脚都不会差。你生得貌美，偏偏带着重伤父亲。每日带爹爹治病，招摇过市，便似抱着明珠的孩童，又是外地人氏。运气若好，自然无事发生。运气若差，被胡连天盯上。」

「他便设法诱你入赌坊。叫你数光钱财，再欠下大债。到得那时，你可惨了。玉城的债奴，可是毫无人权。但你抽手及时，只欠下两千两银子。贩卖光首饰佩器，倒也还得七八。他见这法子拿不住你，但也知你既无钱财，也无权势，更无亲朋，便另施别计。」

「今日风雪大，赶你离开客栈。诱你起得争执，再欺你父亲。你必然还手，只待动手，你便惨了。他自有诸多方法，好生揉捏你。」

李海棠听得「容貌甚美」，不住一喜，再朝後听，却背脊发寒，瞪大双眼说道：「当真骇人如斯？」李仙说道：「若非如此，你稍起争执，胡连天怎会立时现身。他便在周遭藏着，时机成熟，便进场抓你。他是摸清你底子，晓得如何吃你了。」

州山坊与元宝坊相连，说话间，已靠近藏阳居处。李仙领着拘风自侧门而入，李海棠推着李伯候，惊道：「啊！这是你的府邸？」

李仙说道：「可欠着银子呢，随时便被收走。但确是我府邸。你住在西厢房罢。」行至西面，厢房整齐雅致，甚是温暖，非客栈能比。

李海棠环顾一圈，久违欢喜，说道：「那…那谢谢李郎将。」李仙说道：「举手之劳，我帮你父亲把一把脉！」

李海棠将李伯候平放床中。李仙捏脉诊断，但觉万万棘手。李伯候中一招极厉害剑法，剑中演化生生不息，叫李伯候似历经寒冻一般，身躯冰冷，如同冰窟，每时每刻大受折磨。

李仙说道：「这武学演化，若不能消解，纵是寻得断肢重生的宝药，也极难起效！」李海棠说道：「那…那怎办是好？」

李仙说道：「放心罢。我与李前辈相识一场，昔日的赏龙宴，李伯候担任遣浪先锋，提前驱散附近村落，叫洪水不至死伤无数。积得深厚福德，福有福报，冥冥庇护，他应当不至这般下场。」李仙沉吟道：「我虽难解他武道演化，但能因症施救，治癒他状况一二。」当即施行「鬼手留魂」，结合姚氏医经的「玉针典」，在李伯候身上连施数针。

李伯候面色好转，身上风寒感冒、邪风袭体、体热发晕、气虚身乏…诸多病症立解。睡眼惺忪，能缓缓吐气说话。

李海棠惊喜至极，不想李仙医术厉害如斯。李伯候轻咳两声，面色复杂望向李仙，虚弱说道：「李兄弟，你夫妻二人，若想玩戏李某性命，便请自便。还请…放海棠一条生路。」