劝善篇·世故故事：人情练达即文章

第一章

喜丧

清光绪三十二年，丙午年，立秋。

直隶河间府，献县城南三十里的赵家楼村，赵老太爷赵守义咽下了最后一口气。赵家是当地的望族，良田千顷，骡马成群，赵守义生前是贡生出身，在地方上极有脸面。如今他这一走，赵家大院里立刻挂起了白灯笼，哭声震天。

长子赵立德，次子赵立言，三子赵立行，三个儿子披麻戴孝，跪在灵堂里。按照规矩，长子主丧，次子主葬，三子主祭。可这赵家三兄弟，心里盘算的却不是怎么把老爹风光大葬，而是怎么分那几百亩良田和城里的绸缎庄。

尤其是老三立行，在天津卫做生意，见过世面，也最是精明。他瞅着老爹的棺材，心里琢磨的是：这丧事办得体面，亲戚朋友们随的礼金，能不能把开销赚回来？

出殡前三天，赵家大门外人头攒动。河间府的大小乡绅、官吏、还有八竿子打不着的远房亲戚，都提着纸钱篮子来了。赵立德穿着重孝，跪在灵堂一侧收礼。

“保定府钱庄王老板，祭银五十两！”

“献县李大户，祭银一百两！”

“天津卫福兴号，祭银二百两！”

赵立德一边记账，一边心里盘算。这人情往来，就是个面子工程。你送我一百，我回你八十，看着亏了二十，其实是赚了人情。这人情，就是以后的生意，是护身符。

可偏偏就有不懂规矩的。

这天下午，一个穿着打补丁蓝布衫的老头，拄着拐杖，颤巍巍地走进来。他是村东头的孤老钱三爷，今年七十多了，无儿无女，平时靠给赵家看坟地混口饭吃。

钱三爷手里提着一串纸钱，那是他自己用竹篾和黄纸糊的，粗糙得很。他走到灵前，跪下磕了三个头，嘴里念叨：“赵老爷，您走好啊……”

赵立德斜眼一看，眉头一皱。这钱三爷，平日里也没见他送过什么礼，如今老爹死了，他就拿这串破纸钱来糊弄？这要是传出去，我赵家的人情簿上，岂不是要记上一笔“受惠于乞丐”？那脸往哪搁？

赵立德刚想挥手让家丁把他赶走，老三立行却从里屋走了出来。立行在天津混，最讲究“场面”二字。他一看这情形，脸色顿时沉了下来。

“来人！”立行喝道。

两个家丁应声而上。

“把这晦气的老头给我请出去！别脏了我们赵家的地界！”立行指着钱三爷，冷冷地说道。

钱三爷吓得一哆嗦，手里的纸钱掉在地上。他老泪纵横，指着立行：“立行啊，你忘了？二十年前，你爹把你从井里捞上来，是我给你做的人工呼吸，救了你一命啊！那时候，你爹还说，以后要给我养老送终……”

“放屁！”立行上去就是一脚，踢在钱三爷的胸口，“你个老不死的，敢编排我爹？给我打！”

家丁们一拥而上，拳脚相加。钱三爷惨叫着，被拖出了大门，扔在了路边的臭水沟里。

灵堂里，宾客们面面相觑，场面一度十分尴尬。赵立德想劝，却被立行拉住了：“大哥，这叫杀鸡儆猴。要是谁都像他这样拿串纸钱来蹭吃蹭喝，咱家这丧事还办不办了？”

赵立德叹了口气，没说话。他心里清楚，这人情世故，有时候比刀子还利。

第二章

借寿

钱三爷被打后，当天夜里就咽了气。

奇怪的是，赵老太爷的尸身，本来已经开始僵硬发青，可就在钱三爷断气的那一刻，赵老太爷的尸体竟然流出了一滴血泪。

赵家请来的风水先生看了看，脸色大变，悄悄对赵立德说：“大公子，不好了。这是‘怨气冲煞’。钱三爷是替你爹挡了灾的。你爹生前许诺给他养老，却没兑现，如今又让儿子打死了他。这叫‘恩将仇报’，阴德有亏啊。”

赵立德吓出一身冷汗，连忙问：“先生，可有破解之法？”

风水先生捻着胡须：“破解之法倒是有一个，叫‘借寿’。你们三兄弟，谁愿意减寿三年，替你爹消灾？”

减寿三年？赵立德犹豫了。老二立言是个书呆子，只知道摇头。老三立行更是跳起来骂道：“减寿？开什么玩笑！我还等着去天津做大买卖呢！”

赵立德咬咬牙，跪在灵前：“爹，儿子愿为您减寿三年！”

风水先生点点头：“好。那就这么定了。不过，这只是权宜之计。要想保赵家百年太平，还得做一件更大的功德。”

“什么功德？”三兄弟异口同声。

“修桥铺路，救济孤寡。”风水先生看着窗外，“你们赵家欠下的，是该还了。”

第三章

面子与里子

丧事办完，赵家虽然收了不少礼金，但也花了个精光。更重要的是，赵立德减寿三年的事，像风一样传遍了十里八乡。

人们都说，赵家老大是个孝子，为了老爹连命都舍得。赵立德的名声，一下子好了起来。他在村里说话，也比以前更有分量了。

老三立行却不以为然。他觉得，大哥这是傻，为了个死人，搭上自己的阳寿，不值当。他在天津卫见过太多的人情冷暖，所谓的“情义”，不过是利益的遮羞布。

这年冬天，立行从天津回来，说要在村里办个织布厂，让村里的人都去干活，发工钱。

村民们很高兴，纷纷报名。立行挑了挑，选了些手脚麻利的，开工生产。

一开始，大家干得热火朝天。可到了月底发工钱的时候，问题来了。立行以“布料滞销”为由，拖欠工钱，只发了一半。到了第二个月，干脆一分钱不发，说是“入股分红”，年底一起算。

村民们不干了，去找立行理论。立行把脸一板：“不愿意干就滚！外面有的是人想干！”

大家敢怒不敢言，只能忍气吞声。

赵立德看不下去，劝立行：“老三，做生意要讲诚信。你这样拖欠工钱，以后谁还给你干活？”

立行冷笑：“大哥，你懂什么？这叫‘空手套白狼’。这世道，谁有钱谁就是爷。人情？那玩意儿能当饭吃吗？”

赵立德被噎得说不出话来。他看着弟弟那张因为贪婪而扭曲的脸，心里一阵悲哀。他想起了风水先生的话，赵家这是在作孽啊。

第四章

祸起萧墙

报应来得比想象中更快。

第二年春天，献县爆发了瘟疫。赵立德首当其冲，染上了重病。他躺在床上，高烧不退，胡言乱语，嘴里不停地喊着“钱三爷饶命”。

立行请来了城里最好的大夫，抓了最好的药，可就是不见好。眼看人就不行了，立行急了，花重金请来了一位云游的高僧。

高僧看了赵立德一眼，又看了看赵家大院，叹了口气：“施主，你这病，不在身上，在心里。”

“大师，此话怎讲？”立行问。

“你们赵家，欠了债。”高僧指了指村东头钱三爷的坟，“那坟头上的草，都比别人家的绿。因为那下面埋着冤屈。”

立行不耐烦：“大师，您就直说，要多少钱能治好我大哥？”

高僧摇摇头：“非钱可医。需得有人真心忏悔，弥补过错。”

立行想了想，大手一挥：“我出钱，给钱三爷修一座大坟！再请戏班子唱三天大戏！这总行了吧？”

高僧闭上眼睛，念了声佛号：“阿弥陀佛。施主，你还是不明白。你这是在用钱买心安，而不是在赎罪。真正的忏悔，是要你跪在坟前，真心实意地去认错，去弥补。”

立行哪里肯跪一个乞丐的坟？他冷哼一声：“大师，我看你是故弄玄虚。我大哥的病，我自己会治。”

他转身去了药房，买了一堆人参鹿茸，给赵立德灌下去。结果，赵立德的病不但没好，反而加重了，开始咳血。

第五章

还债

赵立德知道自己快不行了。他把妻子和儿子叫到床前，断断续续地说：“我死后……你们……去把钱三爷的坟……迁到咱家祖坟旁边……给他立个碑……写上……‘恩人钱三爷’……”

妻子哭着点头。

赵立德又看向儿子，虚弱地说：“记住……做人……不能……太精……太精了……会……折寿的……”

说完，赵立德咽了气。

赵立德的死，给了赵家沉重的打击。老大一死，老二懦弱，老三只顾着敛财。赵家的生意一落千丈，织布厂因为发不出工钱，工人都跑光了。

更可怕的是，村里开始流传一种怪病。得了病的人，先是发烧，然后说胡话，最后咳血而死。这病，和赵立德的症状一模一样。

村里人都说，这是钱三爷回来索命了。

恐慌像瘟疫一样蔓延。没人敢出门，没人敢下地干活。赵家楼村，成了死村。

立行也怕了。他花大价钱请人做法事，请道士驱鬼，可都无济于事。每天都有人死去，包

括他的二哥立言。

立行终于崩溃了。他想起高僧的话，想起大哥的死，想起钱三爷那双死不瞑目的眼睛。

在一个雷雨交加的夜晚，立行疯了似的冲进雨里，跑到村东头钱三爷的坟前。他跪在泥水里，对着坟头磕头如捣蒜，哭喊着：“钱三爷！我错了！我真的错了！我不该打您！不该欠工钱！您饶了我吧！您放过赵家吧！”

他磕得满头是血，声音嘶哑。雨水冲刷着他的脸，也冲刷着他那颗被利益蒙蔽了多年的心。

他终于明白，这世上，有些债，是钱还不清的。那叫“良心债”。

第六章

人情练达

雷雨过后，天晴了。

赵家楼村，死了一半的人。立行虽然没死，但也疯了，整天在村里游荡，见人就喊“还钱”。

赵家败了。那几百亩良田，被抵债的抵债，卖的卖，最后只剩下几间破屋。

赵立德的儿子，也就是赵家的长孙，叫赵安。那年他才十五岁。父亲临终前的教诲，像钉子一样钉在他心里。

赵安没有哭，也没有闹。他默默地料理了后事，然后挨家挨户去拜访那些被赵家欠过工钱的村民。

他跪在每一家门口，磕头道歉：“各位叔叔伯伯，我是赵安。我爹生前欠大家的工钱，我一定会还。哪怕我用一辈子来还，也绝不赖账。”

村民们看着这个懂事的孩子，心都软了。大家说：“安子，我们不怪你。要怪就怪你那个黑心的三叔。”

赵安说：“三叔是三叔，我是我。赵家的债，我来还。”

从那天起，赵安开始了漫长的还债生涯。他去天津卫当学徒，去煤矿挖煤，去码头扛包。只要能挣钱，再苦再累的活他都干。

他把挣来的每一分钱，都寄回村里，还给那些曾经给赵家干过活的村民。

十年过去了。赵安三十岁了，他终于还清了赵家所有的债务。

这十年里，他学会了太多的人情世故。他明白了，面子是给别人看的，里子才是自己的。为了面子去坑蒙拐骗，最后输掉的一定是里子。

他也明白了，人情不是交易，不是你送我一百，我回你八十。人情是雪中送炭，是你跌倒时伸过来的一只手，是你饥饿时递过来的一块馍。

第七章

尾声

民国初年，赵安回到了赵家楼村。

当年的赵家大院，早已破败不堪。只有村口那棵老槐树，依然枝繁叶茂。

赵安没有重建赵家大院，而是用剩下的钱，在村里办了一所小学堂，叫“立德学堂”。他免费教村里的孩子读书写字，教他们做人的道理。

他常常对孩子们说：“你们要记住，这世上最贵的，不是金子，是人。最深的，不是海，是人心。你亏待了人心，就是亏待了自己。”

那个疯了的赵立行，在村口游荡了一辈子。他手里总是攥着一把纸钱，见人就给，嘴里念叨着：“拿去，拿去花……别来找我……”

每当赵安走过他身边，立行都会吓得躲起来。赵安不怪他，只是默默地在钱三爷的坟前，多烧一些纸钱。

多年后，赵安也老了。他临终前，把孙子叫到床前，给他讲了赵家的故事，讲了钱三爷，讲了赵立德，讲了赵立行。

最后，他指着墙上挂着的一幅字，那是他父亲赵立德生前写的，也是他一生信奉的准则：

“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”

孙子问：“爷爷，什么是人情练达？”

赵安笑了笑，指了指窗外：“你看那田里的庄稼，你对它好，它就长得好，给你结粮食。你对它不好，它就长杂草，给你结蒺藜。这就是人情。你敬人一尺，人敬你一丈。你害人一丈，人毁你一生。这就是练达。”

说完，赵安安详地闭上了眼睛。

赵家楼村的人们，自发地为他送行。送行的队伍，比当年赵老太爷出殡时还要长。

人们在他墓碑上，没有刻他的官职，只刻了一行字：“这里躺着一个懂人情的人。”

那座“立德学堂”，至今仍在。每到春天，校园里的桃花开了，孩子们朗朗的读书声，传遍了整个赵家楼村。那声音，清脆、干净，仿佛在诉说着那个古老而又永恒的道理：

人情世故，不是圆滑，不是世故，而是对他人的尊重，是对良心的坚守，是在这复杂的人世间，保留一份纯真的善良。