民间故事篇·苦情卷：哑巴吃黄连

第一章

哑巴的婚事

清乾隆三十二年，岁在丁亥。徽州府，歙县。

这里的山是青的，水是绿的，牌坊是白的。棠樾村口那七座旌表节孝的石牌坊，像七把巨大的白色尖刀，插在徽州这块肥沃而又贫瘠的土地上，日夜诉说着“忠、孝、节、义”的沉重。

鲍家是这里的望族。从鲍象贤尚书开始，这一族出了无数的盐商、茶商、朝奉。鲍家的银子，能填平新安江。

但鲍家也有个耻辱。那就是鲍七。

鲍七，谱名鲍启瑞。但他爹娘死得早，族谱上没来得及写，大家都叫他鲍七。

他不是天生哑巴。七岁那年，鲍家大宅失火。火是从账房烧起来的，烧红了半边天。小鲍七为了抢救族谱，冲进火场，被浓烟熏坏了嗓子。等被人拖出来时，他瞪着眼睛，张着嘴，却发不出一点声音了。

在徽州，不能说话，比断了腿还严重。

徽州人重商，商贾重信。信，就是要说话，要立字据，要拍胸脯。一个哑巴，怎么跟人谈生意？怎么去淮安、扬州管盐场？怎么去参加乡试、会试，对着皇帝策论？

鲍七成了鲍家的废人。

他住在鲍氏宗祠旁边那间阴暗潮湿的偏房里。那原是堆放祭祀用品的杂物间，蜘蛛网结得比渔网还密。他每天的工作，就是喂马、扫院子、倒夜香。族里的人见了他，像见了一团晦气的空气，纷纷绕道走。

这一年，鲍七二十五岁。

按照徽州的规矩，男子二十弱冠，就要成家立业。可鲍七连立业都谈不上，谁家闺女肯嫁给一个哑巴？

这年冬天，鲍家的当家人，也就是鲍七的二叔鲍老爷，把族里的管事鲍二狗叫到了跟前。

“二狗，老七不小了。”鲍老爷抽着水烟，烟雾缭绕中，他的脸看不清表情。

“是啊，七叔都二十五了，再不娶亲，就要绝后了。”鲍二狗是个溜须拍马的高手，长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼总是滴溜溜地转。

“绝后倒不至于。”鲍老爷放下水烟袋，敲了敲桌子，“老七虽然是个哑巴，但毕竟是鲍家的种。你想法子，给他弄个媳妇回来。”

鲍二狗愣了一下：“老爷，这……弄个什么样的？”

“什么样的都行。”鲍老爷冷冷地说，“只要是女的，能生养，就行。最好是便宜点的。咱们鲍家，不能让他在族谱上断了香火，但也不能让他分了老大的家产。”

这话里的意思，鲍二狗太懂了。

这就是要把鲍七当成生育的工具，圈养起来，让他断了争家产的心思。

三天后，鲍二狗从邻村带回了一个姑娘。

姑娘叫秀芝。十八岁，瓜子脸，大眼睛，虽然穿着破烂，但难掩清秀。只是她眼神有些呆滞，手脚有些不协调，看起来有点痴傻。

秀芝的爹是个赌鬼，输光了家产，把女儿以二十两银子的价格，卖给了鲍家当媳妇。

迎亲那天，没有花轿，没有唢呐。秀芝坐在一辆牛车上，颠簸着进了鲍家大院。

鲍七穿着一身簇新的蓝布长衫，像个木偶一样，被推到了秀芝面前。

秀芝看着这个比她高出一头、面容枯槁的男人，咯咯地笑了。她指着他，对旁边的人说：“他……他不说话？像个木头人。”

周围的人哄笑起来。

鲍七的脸涨得通红。他想解释，想说“我是哑巴，不是木头”，但他张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，只发出“啊……啊……”的声音。

秀芝以为他在逗她玩，笑得更开心了，露出两颗洁白的门牙。

当晚，入了洞房。

红烛高照，映着鲍七那张满是老茧的脸。他坐在床沿，看着秀芝。秀芝已经卸了妆，露出原本清丽的容貌。她怯生生地看着他，像个受惊的小鹿。

鲍七心里像打翻了五味瓶。酸、甜、苦、辣，一齐涌上心头。

他是个男人，有欲望，有感情。但他知道，这场婚姻，就是个彻头彻尾的交易。他是买家，秀芝是货物。他连拒绝的权利都没有。

秀芝睡着了，呼吸均匀。

鲍七坐在床边，看着窗外的月亮。月光透过雕花的窗棂，洒在地上，像一层霜。

他想哭，想大声地哭，把心里的委屈都哭出来。但他哭不出来。

哑巴的眼泪，是流在心里的。

第二章

黄连树

婚后第二年，开春。

秀芝的肚子一天天大了起来。鲍家上下虽然依旧看不起鲍七，但脸上总算有了点笑容。毕竟，香火有望了。

十月怀胎，一朝分娩。

秀芝生了个大胖小子。

鲍家大摆宴席，请了全村的人喝酒。鲍老爷给孙子取名“继宗”，意思是继承宗庙。

那一刻，鲍七觉得自己活过来了。

他虽然不会说话，但他有了儿子。他把所有的爱，都倾注在这个孩子身上。

他背着继宗喂马，教继宗认草料的好坏；他背着继宗扫院子，教继宗数地上的石子；他背着继宗去溪边洗衣服，教继宗听流水的声音。

他教继宗认字。他不能用嘴教，就用手指，在泥地上写。继宗很聪明，一教就会。

“爹。”继宗一岁半的时候，学会了叫人。

鲍七激动得浑身发抖。他抱着儿子，把脸贴在儿子的脸上，感受着那温热的体温。他想说“哎”，但他发不出声音，只能“啊啊”地应着，眼泪鼻涕糊了一脸。

日子虽然清苦，吃的是粗粮，穿的是补丁，但鲍七觉得，这就够了

。

直到那年秋天。

乾隆三十三年，徽州大旱。

新安江的水位降到了历史最低点。田地龟裂，庄稼颗粒无收。更糟糕的是，朝廷对淮北用兵，盐引紧缺，盐价飞涨。

鲍家在扬州的盐场亏了本，欠了官府和同行一大笔银子。讨债的人把鲍家大院的门槛都踏破了。

鲍老爷急得嘴角起泡，整日整夜地在书房里转圈。

这时候，鲍二狗又出现了。

他鬼鬼祟祟地溜进书房，献上了一计。

“老爷，要想渡过难关，除非断臂求生。”

“怎么个断臂法？”鲍老爷问。

“卖掉一些不动产业。”鲍二狗眼珠一转，“但我听说，西街的赵员外，最近丧妻，想续弦。他看中了咱们府上的丫鬟，不对，是少奶奶……”

鲍老爷猛地一拍桌子：“混账！那是老七的媳妇！”

“老爷息怒。”鲍二狗不慌不忙，“七叔是个哑巴，要媳妇有什么用？赵员外说了，只要秀芝肯过去，他愿意出五百两银子。五百两啊！咱们能填上多大的窟窿！”

鲍老爷沉默了。

五百两，确实是一笔巨款。有了这笔钱，鲍家的生意就能盘活，面子就能保住。

“可是……”鲍老爷犹豫，“老七那边怎么办？还有族里的规矩……”

“老爷，七叔是个哑巴，他能怎么办？”鲍二狗冷笑，“至于族规，咱们就说秀芝得了疯病，送她去乡下养病，神不知鬼不觉。等风头过了，再生一个孩子，过继给七叔不就行了？”

鲍老爷长叹一口气。他看着窗外正在逗儿子玩的鲍七，心里闪过一丝愧疚，但这丝愧疚很快就被银子的光芒掩盖了。

“就这么办。”

消息传到鲍七耳朵里时，他正在磨坊里推磨。

他像一头疯牛一样，冲进了大厅。

他指着鲍老爷，指着自己的喉咙，拼命地比划。他在喊：“不行！不能卖我媳妇！要卖就卖我！把我剁碎了卖！”

但他发不出声音。他的脸憋得紫青，青筋暴起，像一条条蚯蚓在脸上蠕动。

鲍老爷厌恶地挥挥手：“滚出去！晦气！为了家族，牺牲一个女人算什么！你个哑巴，懂什么！”

鲍七跪在地上，磕头磕得“咚咚”作响，额头很快磕破了，血流下来，染红了青砖地。

鲍老爷一脚踢开他：“滚！别在这里碍眼！再闹，连你一起卖了！”

家丁们冲上来，把鲍七拖了出去。

那天夜里，秀芝被两个粗壮的仆妇绑了起来，塞进了一顶小轿。

秀芝哭喊着：“七哥！七哥救我！”

鲍七追了出去。他像一头受伤的野兽，奔跑在崎岖的山路上。他跑得很快，追到了赵员外家门口。

朱红色的大门紧闭着。

鲍七用身体去撞门，用拳头去砸门。

“砰砰砰！”

门开了。赵员外的家丁拿着棍棒冲了出来。

“哪里来的疯子！”领头的管家一棍子打在鲍七的背上。

鲍七倒在地上，蜷缩成一团。

家丁们对他拳打脚踢，直到他吐血，直到他不动了。

他们以为他死了，就把他像死狗一样，扔到了乱葬岗。

鲍七没有死。他在乱葬岗躺了一夜。

第二天，他爬回了鲍家大院。但他没有进去，而是爬到了后山。

后山的悬崖边上，长着一棵黄连树。

黄连苦，苦不过人心。

鲍七挖了一大把黄连根。他把黄连根塞进嘴里，用力咀嚼。

苦，真苦啊。

那苦味顺着舌尖，钻进喉咙，钻进胃里，钻进骨头缝里。苦得他浑身发抖，苦得他眼泪直流，苦得他想呕吐。

但他还是嚼碎了，咽了下去。

哑巴吃黄连，有苦说不出。

第三章

哑巴的复仇

秀芝被卖进赵家，并没有过上想象中的好日子。

赵员外六十多岁，是个糟老头子，还有虐待狂的倾向。秀芝稍微做错一点事，就是一顿毒打。她想念鲍七，想念继宗，精神越来越不正常。

半年后，秀芝疯了。

她整天在赵家的院子里跑，披头散发，嘴里喊着：“鲍七！鲍七！我的儿啊！”

赵员外嫌晦气，把秀芝赶了出来。

秀芝成了流浪疯子。她在县城里乞讨，住在破庙里，吃别人剩下的东西。

鲍七知道了这个消息。

他没有哭，也没有闹。他只是默默地做着一件事：磨刀。

他把喂马用的铡刀，磨得锋利无比。

但他没有去杀赵员外，也没有去杀鲍老爷。

他开始了另一种复仇。

他利用自己对鲍家大院地形了如指掌的优势，开始了无声的破坏。

他在鲍老爷每天必喝的人参茶里，偷偷放了巴豆。鲍老爷拉肚子拉得脱水，连床都下不了。

他在鲍二狗骑马必经的小路上，撒满了图钉。鲍二狗的马踩上去，摔断了腿，鲍二狗也因此瘸了一条腿。

他在祠堂供奉祖先牌位的香炉里，掺了沙子。祭祖的时候，香插不稳，倒下来烧着了族长的胡子。

鲍家乱成了一锅粥。大家都以为是得罪了神灵，在闹鬼。

只有鲍七知道，这不是鬼，这是哑巴的怒火。

有一天，鲍二狗在酒馆喝酒，喝高了，开始吹嘘。

“你们

知道吗？那个秀芝，老子还没玩够呢，就被赵老头抢先了。那娘们，看着老实，其实骚得很……”

鲍七躲在桌子底下，听着这些话。

他的指甲掐进了肉里，流出了血。

当天夜里，鲍二狗死在了回家的路上。

死状极惨。他的舌头被割了下来，塞进了嘴里。眼睛被挖了出来，挂在树枝上。

县衙的差役来了。

验尸的结果是：仇杀。

但没有线索。现场没有留下任何指纹、脚印，除了那双被挖掉的眼睛。

唯一的线索，是鲍二狗死的时候，手里紧紧抓着一根蓝色的布条。那是鲍七常穿的那件破蓝衫上的布条。

鲍七被抓了。

公堂之上。

县太爷惊堂木一拍：“鲍七！你可知罪？”

鲍七跪在冰冷的地板上，不说话。

“有人看见你那天晚上在鲍二狗死的附近出现过！你有何辩解？”

鲍七还是不说话。他张了张嘴，像往常一样，只能发出“啊啊”的声音。

县太爷冷笑：“哑巴？哑巴就不会杀人了吗？来人！大刑伺候！”

板子、夹棍、辣椒水。

鲍七被打得皮开肉绽。但他就是不认罪。

他不是不想认，他是没法认。

在清朝的法律里，哑巴的供词，是不能作为定案依据的。因为没人能证明，那是他真实的意愿，而不是屈打成招。

县太爷没办法，只好暂时把他收监，等待秋审。

第四章

哑巴的审判

监狱里阴暗潮湿，老鼠遍地。

鲍七被关在水牢里，水淹到他的胸口。寒冷的污水侵蚀着他身上的伤口，钻心地疼。

狱卒是个好人，姓李。他看鲍七可怜，偷偷给他送了碗饭，还有一碗热水。

鲍七看着那碗饭，没动。他看着狱卒，指了指自己的嘴。

李狱卒叹了口气：“我知道你想说什么。你是哑巴，你有冤屈。但这世道，谁的拳头大，谁就有理。你是鲍家的弃子，没人会为你伸冤的。”

鲍七哭了。泪水混着脸上的血污，流进水里。

那天晚上，鲍七做了一个梦。

他梦见秀芝回来了。秀芝还是那么漂亮，拉着他的手，说：“七哥，咱们回家吧。”

他醒了。

他看着铁窗外的月亮，心里做了一个决定。

他用牙齿，咬断了衣服上的布条，撕成碎片，编成了一根绳子。

他把绳子套在脖子上，用力一蹬脚。

但他没有死。

绳子断了。

他又试了一次，还是断了。

他这才想起，他是个哑巴，连自杀的力气都没有。

绝望中，他摸到了自己的舌头。

那根让他无法说话，却又能品尝苦味的舌头。

他狠狠地咬了下去。

剧痛让他几乎晕厥。但他没有停。他用力地咬，用力地撕扯。

一股腥甜的血液涌了出来。

他把自己的舌头，咬断了。

他要把这最后一件属于他的东西，也毁掉。

第二天，狱卒发现鲍七时，他已经奄奄一息。嘴里全是血，身下的水都变成了红色。

县太爷来看他，看到他那个样子，吓坏了。

“你……你这是何苦？”

鲍七看着他，张了张嘴。没有声音，只有血水流出来。

但他用那双充血的眼睛，告诉了县太爷一切。

县太爷叹了口气，让人把他抬出去，随便扔在哪个乱葬岗。

鲍七没有死在监狱里。他被扔回了鲍家。

鲍家的人看到他这个样子，吓得魂飞魄散。鲍老爷让人把他抬到柴房，不管不问。

鲍七在柴房里躺了三天。

第三天夜里，他听到了脚步声。

是继宗。

继宗已经三岁了。他偷偷溜进柴房，看着这个面目全非的爹。

“爹？”继宗怯生生地叫了一声。

鲍七费力地抬起手，摸了摸儿子的脸。

然后，他指了指自己的嘴，又指了指儿子的嘴。

继宗不明白。

鲍七又指了指天上的月亮，指了指地上的蚂蚁。

继宗还是不明白。

鲍七绝望了。他闭上眼睛，眼角流下最后一滴泪。

他死了。

死的时候，手里紧紧抓着那把曾经磨过的铡刀。

第五章

尾声

鲍七死了。

鲍家并没有因此好起来。

鲍老爷因为良心不安，加上生意失败，不久就中风瘫痪，死在了床上。

鲍大老爷因为争夺家产，兄弟阋墙，最后也倾家荡产，流落街头。

那个叫继宗的孩子，成了孤儿，被族人赶出了村子，不知所踪。

很多年后，人们在整理鲍家大院的废墟时，发现了一面墙。

那是柴房的墙。墙上，用鲜血写着一行歪歪扭扭的字。

因为年代久远，字迹已经模糊了，但依稀还能辨认：

“哑巴吃黄连，苦在心里，烂在嘴里，死在刀下。”

后来，徽州一带流传开一句话：“宁做太平犬，莫作哑巴人。”

人们终于明白，这世上最毒的不是砒霜，不是蛇蝎，而是当你受了天大的委屈，却连一个字都说不出来的那种沉默。