第十四章 丛林大作战（二）

在扎肯摩修整了几天后，骑士们开始在蜥蜴人的带领下熟悉地形，于墨考虑再三，拿出戒指中的魔币，将城中巢穴里的生物全部召唤了出来，可惜的是，九头蛇和飞龙的产量小的让人吐血，一个星期后，飞龙才有了两只，九头蛇一只也欠奉。

阿诺将骑士中机敏能干的斥候全部派了出去，往东侦查敌军的动向，在他的建议下，于墨命令罗斯可带领五百只蜥蜴人，在古洛兰河上修建一座浮桥，蜥蜴们精通水性，力大无穷，很快，一座可以让两匹马并行的简易浮桥，就在扎肯摩不远的古洛兰河上建了起来，浮桥是由一根根原木扎成木筏，连接在一起，于墨骑马试了下，坚固程度很不错。

这天清晨，于墨穿着法师袍，披着一件柔软的毛皮斗篷，指挥着难民和一些没任务的骑士熏制火腿，蜥蜴们找到了适合的香料，为了过冬，他们必须准备大量的食物。阿诺带着一位看着精明干练的骑士匆匆走了过来：“斯托克大人，铁竹军出动了！”

于墨的手指一抖，他没想到铁竹军真的敢在这深秋，派出军队进入亡语沼泽追杀他们这支残军，对方的统帅，要么是位坚韧不拔，智谋惊人的良将，要么就是位不把士兵的生命放在心上，其蠢如猪的脑残，是龙是虫，就看接下来的战斗了。

“敌人有多少人？都是什么兵种？”

“大概5000人，多数是丛林猎手，还有200狮鹫骑士。”阿诺面色凝重。铁竹帝国位于南方，虽然也有重甲骑兵，但在这些长期在北方高原上血战的骑士看来，和骑着马的农夫没什么区别，但也是因为深处南方，为了对抗森林中的异族，铁竹的丛林猎手闻名大陆，至于狮鹫骑士，这是人类诸国共有的主力空战兵种，于墨手头只有十九只飞龙，虽然等级高于对方，但数量太少，正面对抗很难获胜。

看着满脸忧愁的阿诺，于墨轻叹了口气，这位骑士严肃刚毅，忠诚勇敢，但是喜怒形于色，而且缺少一种一往无前，舍我其谁的自信。很难成为优秀的统帅和能万夫莫敌的勇将。他轻笑道：“既然来了，当然不是特地来送死的，我们实力好像比他们弱许多啊！”

“是的，大人，在这沼泽之中，我们埃兰人很难战胜铁竹人！”阿诺的话是有根据的，近百年前埃兰极盛之时，曾派遣四十万精锐部队入侵铁竹，一路势如破竹，兵临铁竹帝都，希望一统这片大陆，可惜在统帅失踪，教廷全力资助铁竹的情况下，功亏一篑，撤军之时，就是在铁竹境内茫茫的森林

中，被这些丛林猎手伏击猎杀，最后成功逃回国内的，百不存一。

“是的，我们不太可能战胜他们，可是，我们为什么要战胜他们？”于墨呼出一口热气，马上就要进入冬天，沼泽中的气温已经很低。他道：“这里是我们的土地，他们来了，偷袭，耍阴谋诡计，卑鄙的戮害我们的人民，难道还指望我们和他们堂堂正正的战斗？阿诺，你带领骑士们去河对岸，找一片安全开阔的地方驻扎，这里不需要你们。我在这里等他们，我不要战胜他们，只要杀死他们！”

弗洛兹·巴强是铁竹帝国的一个猎人，半年前，他受到领主的征召，参加了帝国的军队，经过严酷的训练，成为了一名光荣的铁竹‘丛林猎手’。一个月前，他跟随自己所在的师团进入了帝国的仇敌埃兰的国土。临行前，领主发表了热情的讲话，弗洛兹没有上过学，他没能听懂那些什么主的荣光，帝国的荣耀，只是听懂了报酬，每杀死一个埃兰男人，奖赏一个埃兰女人，还可以得到一个年纪小的埃兰人做奴仆，弗洛兹非常兴奋，只要杀掉十个人，他就可以成为一个老爷，这是巴强家族多少年的梦想啊。

可惜的是，他们来得晚了，当他们进入埃兰的卡弗斯堡时，这座曾经繁华无比，人烟稠密的大城，已经化为灰烬，城中还活着的埃兰人，都成为了别人的奴仆。看着那些粉嫩的埃兰女子，这些铁竹人眼中曾经高不可攀的女人，现在匍匐在自己同袍的脚下，弗洛兹眼红的心都在滴血，但只有看着别人享受，他第一次对帝国的皇帝和贵族起了效忠之心，他发誓愿为了神圣的铁竹，流尽最后一滴血。

机会终于来了，一支南卡友军前往搜索难民，为高贵的铁竹人抓捕奴隶时，被埃兰的一支残军卑鄙的伏击，伤亡惨重，铁竹帝国卡弗斯堡总督大人震怒，派出了他所在的神圣铁竹比哈尔行省第三志愿师团和第五志愿师团前往进剿。这是为伟大祖国的正义战争浴血拼杀的难得机会，为了埃兰的女人和财宝，弗洛兹激动得嗷嗷叫着，在仁慈大方的总督大人宣布为了激励他们，可以对他们开放由埃兰女子组成的贵族劳军营一天时，他流下了幸福的泪水。

比哈尔行省第三师团的师团长伊克巴尔皱着眉头，看着散漫的队伍。他非常不满帝国军部近期的命令，仿佛是被无法想象的巨大胜利冲昏了头，这些蠢猪似乎真的觉得埃兰是个任人欺凌的小国，看看他们都做了什么？原本繁华坚固的卡弗斯堡，被化为废墟，所有的埃兰人不是被杀，就是变成奴隶，这样的做法，让曾是帝国铁血军官团一员的他，失望透顶，这还是曾经那些满腔热血，为铁竹帝国奉献一切的少壮派军官么？他们真的有想过征服这里，让铁竹帝国成为大陆第一强国，让那些寄生在铁柱人民身上吸血的教廷狗滚出伟大的铁竹么？

看看这些士兵，他们双目通红，嗷嗷叫着似乎充满勇气，可是打颤的双腿，粗重的呼吸让他们的虚弱是那么的刺眼。这就是铁竹的军队？就想依靠这样的军队征服埃兰？对抗教廷？看看圣盾那些军团吧，他们也杀埃兰人，杀的比铁竹的军队还多，甚至还比赛杀戮妇女和婴儿，可那是为了磨练新兵的勇气和决心，他们从不侮辱妇女，抢掠财宝，他们军纪严整，训练有素。

伊克巴尔首次对帝国的前途失去了信心，也许铁竹应该在等一等，埃兰是很虚弱了，可铁竹还没有做好准备，现在进行的这场战争，只能是为教廷

做炮灰。踏入沼泽，他的心中没来由的一阵悸动，似乎这遍布衰草和枯树的地方，会成为他们的噩梦。想了想，多年的军事生涯让他强自镇定下来，毕竟只是追击残军，这两支师团都受过半年以上的训练，而且士兵的素质极为优良，多数是猎手和有一些底子的战士。

看着头顶不断盘旋的狮鹫骑士，伊克巴尔心中十分疑惑，这可是帝国的王牌军种，他们这样的地方志愿师团还是第一次与对方合作，这些高傲的战士根本不愿和他们一起，他们独自宿营，单独开火吃饭。

“追击一支残军和难民的队伍，有必要用到他们么？”他喃喃自语道。

“或许是为了便于侦查吧！毕竟敌人已经进入沼泽好多天了！”他的副官，一位极有教养的贵族少年似乎在劝慰他。

“哦！”伊克巴尔没有再说什么，他明白，绝不是为了侦查，如果敌人真的只是难民和溃军，出动5000训练有素的丛林猎手，已经是小题大作了。

夜晚宿营的时候，伊克巴尔的预感成为了现实。营地中忽然起了骚乱，当他集合部队，搜索敌踪的时候才发现，近百名士兵无声无息的消失了。有士兵听见了令人毛骨憟然的咀嚼声，但是什么怪物，能在防守严密的军营中，无声无息的大快朵颐，吃掉了近百士兵后，大摇大摆的离去？搜索无果，伊克巴尔只有让士兵们休息，但是第二天清晨，他无奈地发现，又有几十名士兵消失了，这次，他们留下了骨头，还有沾满血迹的衣服。

想起临行时长官的殷切嘱咐和教廷随军牧师的话中有话，伊克巴尔打消了撤军的想法，他派出几个心腹，将发生的情况密报给自己的直属上司，希望对方能想办法拯救自己的困境。队伍再次出发，伊克巴尔派出了大量的斥候，可惜，他们都消失在茫茫沼泽中，一个也没回来。这样严峻的情况，让伊克巴尔不得不下令停止了前进，他不能让帝国精锐的部队，就这样不明不白的损失在这里。

看到他们停下，空中的狮鹫部队指挥官，哥文德伯爵飞了下来，他是大贵族出身，根本看不起伊克巴尔。他傲慢的问道：“为什么停止前进？”伊克巴尔不愿惹怒对方，小声的将情况介绍了一番，哥文德伯爵大怒：“你是白痴么？这明显是敌人的缓兵之计！如果他们真的有超过我们的实力，就不会用这种阴谋诡计来拖延！”

伯爵慷慨激昂：“加快速度，追上他们，建功立业就在今朝！”