第五章：厂里风波

自打何雨柱在院里接连收拾了许大茂、棒梗，又硬顶了三位大爷之后，他在轧钢厂里的风评也变得微妙起来。

以前大家背后叫他傻柱，当面也常开玩笑，觉得他混不吝，好说话。

现在，食堂里打饭的工人瞧见他，眼神里都多了点别的东西，说不上是怕还是怵，反正不像以前那么随意了。

后厨里，胖子、马华几个徒弟也变得小心翼翼，干活更卖力，看见何雨柱，废话也少了。

何雨柱乐得清静，该炒菜炒菜，该颠勺颠勺，只是那饭盒，雷打不动地装满锁进自己的挎包。

这天下班前，食堂主任搓着手过来了，脸上堆着笑：“何师傅，忙着呢？”

何雨柱正擦着炒勺，头也没抬：“嗯，有事？”

“是这么个事，”主任凑近了些，声音压低，“厂办那边刚通知，明天有拨兄弟单位的领导来交流，中午在小食堂安排一桌。李副厂长点名了，让您亲自掌勺，弄几个硬菜，撑撑场面。”

何雨柱手上动作顿了顿。李副厂长？就是那个跟许大茂走得近，前世也没少给他使绊子的领导。

他抬眼：“菜单定了？”

“还没呢，这不就来跟您商量嘛。”主任笑道，“李副厂长的意思，最好是新颖点儿，显显咱们轧钢厂食堂的水平。”

何雨柱心里明镜似的，什么显水平，八成是李副厂长想借机挑刺。他扔下抹布：“行啊。原料呢？”

“厂里特批了条子，鸡鸭鱼肉都有，就是……”主任有点为难，“听说来的领导里有南方人，可能吃不了太咸太重口。”

“知道了。”何雨柱点点头，“菜单我一会儿想想，原料你让人准时送来就行。”

主任看他答应得痛快，松了口气，又寒暄两句才走。

马华凑过来，有点担心：“师傅，李副厂长他……”

“干你的活。”何雨柱打断他，“火候到了，该起锅了。”

第二天中午，小食堂单间里推杯换盏，气氛热烈。李副厂长陪着几位客人，脸上有光。酒过三巡，他清清嗓子，朝着门口伺候的食堂主任使了个眼色。

主任赶紧出去，不一会儿，几个帮工就端着盘子鱼贯而入。

头一道是冷盘，平平无奇。第二道是红烧鱼，色泽浓郁，是何雨柱的拿手菜。李副厂长尝了一口，点点头，正想说什么，第三道菜上来了。

是个深口大碗，里面清汤寡水，飘着几片碧绿的菜叶，几块嫩白的……豆腐？

桌上安静了一下。有人小声嘀咕：“这……轧钢厂就请人吃豆腐？”

李副厂长脸上有点挂不住，看向食堂主任：“这什么菜？”

主任额头冒汗，支吾道：“这、这是何师傅特意安排的，说叫……开水白菜。”

“开水白菜？”一个客人笑了，“这名字倒是贴切。”

李副厂长脸色沉了下来。他觉得何雨柱这是故意给他难堪，拿一道清水煮白菜豆腐来糊弄！他强压着火气，拿起勺子，舀了一小勺汤，吹了吹，勉强送进嘴里。

下一秒，他整个人愣住了。

汤一入口，极致的鲜味瞬间在舌尖炸开，层次丰富无比，浓郁的高汤精华被巧妙地锁在清澈见底的汤水中，口感醇厚，回味悠长。

白菜心酥烂入味，豆腐嫩滑无比，吸饱了汤汁的鲜美。

这哪里是开水？这分明是功夫到了极致的顶级清汤！

桌上其他客人见他表情古怪，也好奇地尝了尝，随即纷纷露出惊异的表情，赞不绝口。

“好汤！鲜得掉眉毛！”

“这手艺绝了！看着简单，功夫全在汤里了！”

“李厂长，你们这食堂大师傅，是这个！”有人竖起了大拇指。

李副厂长到嘴边的责问硬生生咽了回去，脸色变了几变，最终挤出一个笑：“哈哈，大家喜欢就好，喜欢就好！何师傅就爱搞点新花样……”

后面的菜一道道上来，道道精彩。尤其是最后一道东坡肉，红亮油润，软糯不腻，入口即化，更是赢得满堂彩。

这顿饭，吃得宾主尽欢。李副厂长原本那点找茬的心思，早被这实实在在的厨艺砸得烟消云散，反而觉得脸上格外有光。

送走客人，他特意把何雨柱叫到一边，拍着他肩膀，笑容真诚了不少：“何师傅，今天这桌，真是这个！给咱厂长脸了！辛苦了！”

何雨柱扯扯嘴角：“分内的事。领导满意就行。”

他转身往回走，看见食堂主任一脸敬佩地看着他，许大茂不知什么时候溜达过来，躲在走廊拐角，眼神复杂地瞅着这边，见他看去，又赶紧缩回头。

何雨柱没理会，径直走回热气腾腾的后厨。

马华兴奋地凑过来：“师傅，刚厂办的人来说，领导夸咱们菜做得好！”

“嗯。”何雨柱拿起自己的挎包，掂了掂，“收拾干净点，下班。”

厂里的事，风一样吹回四合院。

虽然具体细节没人清楚，但“傻柱做菜镇住了领导，李副厂长都对他笑呵呵”的消息，还是让院里的人心思又活络了几分，看何雨柱的眼神也更复杂。

贾家屋里，贾张氏嘀嘀咕咕：“呸！走了狗屎运，有啥了不起！”秦淮茹默默纳着鞋底，眼神飘忽，不知在想什么。

棒梗的手还吊着，看向对门时，眼神里显然也多了丝畏惧。

刘海中听了，心里更不是滋味，连着好几天没怎么出门。阎埠贵则琢磨着，以后是不是得更“客气”点。

何雨柱依旧我行我素，上班下班，然后关门落锁。

他那屋飘出来的饭菜香味，成了院里最诱人也最刺人的存在。

这天周六，何雨柱休息。他起了个大早，去菜市场转了一圈，买了条新鲜的五花肉，又拎了一小捆嫩青菜回来。

中院水龙头那儿，秦淮茹正在洗衣服，看见他手里的肉，眼睛亮了一下，张了张嘴，似乎想搭话。

何雨柱眼皮都没抬，接了点水就回了屋。

秦淮茹看着那扇关上的门，手里的搓衣板捏得紧紧的，最终只是叹了口气。

何雨柱在屋里忙活起来。他打算好好做一顿红烧肉，犒劳犒劳自己。

肉块焯水，炒糖色，下锅慢炖，浓郁的肉香很快飘散出来，勾得院里几个半大小子直咽口水，扒着门框朝这边望。

肉炖得差不多了，何雨柱掀开锅盖，撒上盐，准备大火收汁。就在这时，传来几声轻微的、带着点犹豫的敲门声。

“咚…咚咚…”

不是许大茂那种嚣张的捶门，也不是三位大爷那种带着架子的叩击，更不是秦淮茹那种温温软软的呼唤。

何雨柱皱了皱眉，擦擦手，走到门边，拉开一条缝。

门外站着的，是后院的老太太。她拄着拐棍，身子佝偻着，脸上带着些局促，见门开了，仰头看着何雨柱，浑浊的眼睛里有点不好意思。

“柱子……”老太太声音有点哑，“炖肉呢？”

何雨柱愣了一下。

这院里，真心实意叫过他几声“柱子”而不是“傻柱”的，除了早已过世的一大妈，也就是这位平时不怎么出声的老太太了。前世他落魄时，老太太还偷偷给过他半个窝头。