第四十六章 新年的钟声

冬去春来，雪化风暖。在何雨柱“胡萝卜加大棒”的持续教育和整个四合院“新秩序”的无形压力下，时间悄然滑向了新的一年。

年关将至，整个京城都开始弥漫起一股喜庆而又忙碌的气息。家家户户都在为过年做着准备，采买年货，扫尘除垢。

四合院里，也呈现出冰火两重天的景象。何雨柱家，无疑是整个院子里最热闹，也最让人羡慕的地方。房间里，年货早已堆成了小山。

系统空间里那头吃不完的山羊，加上隔三差五钓回来的大鱼，还有新掌握的“面点精通”技能，让何雨柱家的年夜饭菜单，丰富得令人发指。

酱羊肉、红烧鱼、炸丸子、四喜蒸饺、八宝饭……光是听听菜名，就让人垂涎三尺。

何雨水更是高兴得像只小喜鹊，她穿着哥哥给买的新花布棉袄，扎着红色的头绳，每天都围在何雨柱身边，叽叽喳喳地帮忙。

她的学习成绩，在冉秋叶的精心辅导下，已经从班里的中下游一跃进入了前十名，整个人都变得自信开朗了许多。

棒梗也成了何雨柱的得力小帮手。经过几个月的“改造”，他已经彻底习惯了在何家的生活。

扫地、挑水、洗碗、烧火，这些活计他干得是越来越麻利。何雨柱教他的字，他也认识了好几百个，能自己看小人书了。

最重要的是，棒梗那颗自私自利的心，开始慢慢地被填满了“规矩”和“人情味”。

他知道了什么是“劳动光荣”，知道了“一分耕耘一分收获”。

何雨柱对棒梗的表现也很满意，特地在年前给他也扯了二尺新布，让秦淮茹给他做了身新衣裳。

虽然只是普通的蓝布，但穿在身上，也让棒梗显得精神抖擞。

除夕这天，何雨柱家一大早就飘出了诱人的饭菜香味。

何雨柱掌勺，何雨水和棒梗打下手，三个人在厨房里忙得不亦乐乎。

下午，冉秋叶也来了。她提着一包点心和一瓶酒，略带羞涩地走进了何家。

这是她第一次，以“女朋友”的身份来何雨柱家过年。

“冉老师！”何雨水高兴地迎了上去。

“柱子哥，我来帮你。”冉秋叶放下东西，很自然地就想去厨房帮忙。

“你快歇着，哪能让你动手。”何雨柱把冉秋叶按在椅子上。“今天你就是咱们家最尊贵的客人，只管等着吃就行。”

冉秋叶看着在厨房里忙碌的何雨柱，看着在院子里贴春联的何雨水和棒梗，看着这屋里热气腾腾，充满欢声笑语的景象，心里涌起一股踏实而又温暖的幸福感。

这，就是她想要的家。与何家的热闹喜庆形成鲜明对比的，是贾家的冷清和萧条。

秦淮茹的月子早就做完了，但她的身体却一直没怎么恢复。

家里缺吃少穿，还要照顾嗷嗷待哺的小槐花，她整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，看起来比以前苍老了许多。

那台蝴蝶牌缝纫机，成了秦淮茹唯一的指望。她每天不分昼夜地踩着缝纫机，给院里的人做些缝缝补补的活，换取一点微薄的收入，来勉强维持一家人的生计。

除夕夜，当何家飘出诱人的肉香时，贾家的年夜饭，只是一锅清汤寡水的白菜豆腐，外加几个黑乎乎的杂粮馒头。

贾张氏坐在炕上，闻着隔壁传来的香味，气得直拍大腿，嘴里不停地咒骂着。秦淮茹默默地喂着槐花喝米汤，对婆婆的咒骂充耳不闻。

她的心，早已麻木了。小当则趴在窗户上，眼巴巴地看着何家那贴着大红窗花的窗户，不停地咽着口水。

“妈，我想吃肉……”小当小声地哭着说。秦淮茹听着女儿的哭声，心如刀割。

她放下碗，紧紧地把小当搂在怀里，眼泪无声地滑落。

她恨，恨自己的无能，恨这个家的贫穷，更恨那个曾经唾手可得，如今却遥不可及的男人。

夜幕降临，远处传来了零零星星的鞭炮声。何家的年夜饭，正式开席了。

满满一大桌子菜，色香味俱全，看得人眼花缭乱。何雨柱举起酒杯，站了起来。“来，新的一年，咱们说几句。”

他的目光扫过妹妹何雨水，扫过身旁娇羞的冉秋叶，

最后落在了坐得笔直的棒梗身上。

“过去的一年，咱们家发生了很多事。有不好的，但更多的是好的。”

“雨水学习进步了，这是好事。棒梗……也懂事了不少，这也是好事。”

“最重要的是。”何雨柱的目光，深情地落在冉秋叶的脸上。“我找到了想共度一生的人。”

冉秋叶的脸瞬间就红到了耳根，幸福地低下了头。

“新的一年，我希望雨水学习更上一层楼，考个好大学！”

“我希望棒梗能继续保持，把坏毛病都改掉，将来做个堂堂正正的男子汉！”

“我更希望，我和冉老师的感情，能开花结果！”

“最后，祝愿我们大家，在新的一年里，身体健康，万事如意！日子越过越红火！”

“干杯！”

“干杯！”

清脆的碰杯声，伴随着孩子们的笑声，在温暖的屋子里回荡。

棒梗看着眼前这丰盛的饭菜，看着身边这其乐融融的景象，再想想自己那个冷清绝望的家，心里突然涌起一股强烈的念头。

他不想回那个家了。他想一直留在这里。就在这时，门外突然传来一阵骚动。

“开门！快开门！”

“着火了！贾家着火了！”

什么？！屋里所有人都脸色一变，何雨柱第一个反应过来，他猛地站起身，拉开门就冲了出去！

只见不远处的贾家，正从窗户里冒出滚滚的浓烟，火光在黑夜中若隐若现，显得异常刺眼！

院子里已经乱成了一锅粥，有人在喊，有人在提水，但更多的人只是在远处惊慌地看着。

“妈！小当！奶奶！”棒梗看到这一幕，吓得魂飞魄散，撕心裂肺地哭喊着，就要往火场里冲。

何雨柱一把将棒梗拦腰抱住。“别进去！危险！”

他看着那越来越大的火光和从屋里传来的微弱的哭喊声，眼神瞬间变得无比凝重。

新年的钟声还未敲响，一场突如其来的灾难，却降临在了这个本就多灾多难的四合院。