第十九章 塞翁失马

我花妗子嫁过来，就有了三个妗子，米妗子、花妗子、王大妗子。

随着人口的越来越多，用护寨坑围起来的人和村就住不下越来越多的人了，于是，在人和村的护寨坑南边慢慢就集聚起了人家，也是越聚越多，解放后干脆就分成了两个大队，我们这护寨坑围着的寨里的人是人北村，寨外的坑南边的人是人南村，直至后来人和村东面也散居了人家。

我花妗子嫁到老袁家以后，那个全家十几口子人里起床最早的，就不是我姥姥了，那个起床最早的就是我花妗子。我花妗子来到老袁家，就和我二舅一起撑起了这个家，邻居周圈没有说我花妗子半个不是的。

一日凌晨，花妗子睡眼惺忪，开门就直奔后院，后院是牲口棚，里面拴着几匹牛马驴，有买来后就直接卖的，也有买来后先养起来膘再卖的，那时老袁家就做着买卖牲畜的生意。

凌晨的人和村，东天边刚刚透出一丝朦胧的灰光，乌云密布，遮住了星辰，也掩去了月亮的光辉。空气中弥漫着湿土的气息和麦苗的青香，沁入心脾。黑云覆盖，偶尔有几声鸟鸣穿透这层静谧，显得格外清晰。

村落里的房屋还笼罩在一片昏暗之中，炊烟尚未升起，一切都在等待着太阳的觉醒，村民们还都在沉睡。

院墙上，露水在草叶上凝成晶莹的珍珠，随风轻轻摇晃，闪耀着黯淡的光芒，时间仿佛凝固了一般，所有的声音都被这宁静所吞噬，只剩下远方偶尔传来的犬吠，和胡同里不知谁家的鸡叫，它们的声音在村庄回荡，显得孤独和遥远。

这样的清晨普普通通，对于老百姓来说又是艰难的一天，虽然日本鬼子去年投降了，但街上还是不断有扛枪的人一队队经过，人和村的村民们还是胆战心惊地过着平常的日子。

我花妗子眯缝着睡眼，还没有看清，就推着木门，咦，怎么这么轻快，昨天晚上喂了牲口，可是拴得好好的。花妗子忍不住打了个冷颤，一把推开木门，来到牲口棚前，睁眼看向牲口棚门口，更是大吃一惊，牲口棚也是大敞着。花妗子手指抖动着，数着棚里的牲口，那两匹马怎么不见了，没有片刻迟疑，花妗子嗷唠叫着，向前院跑去，一边跑着一边喊：“仑子，不好了，你快起来啊，不好了。”

院子里跟着起来的还是我姥姥，我姥姥迎住我花妗子，问道：“你这是怎么了，大清早就咋咋呼呼。”

花妗子气喘吁吁：“娘来，不好了，咱家的两匹马不见了，快喊仑子起来。”

我姥姥一个愣怔，踮起小脚就往后院跑，花妗子进屋，去床上拉我二舅，我二舅听见了叫喊，正想着起来。

花妗子带着哭腔：“仑子，你快起来，咱家的马不见了。”

未等穿鞋，我二舅一个箭步就冲了出去。

很快，院子里一片响动，我姥爷、广中舅也都起来了，都跑向牲口棚。

我姥爷还喊着：“仑儿，别急，看看咋回事，不要急。”

就是一瞬间的事，我二舅脸上的汗就下来了：“爹，那两匹马不见了，一看这马蹄印，这是让人给偷走了。”

我姥爷系着扣子说：“不要急，其他人都在家，仑儿、中儿，你俩跟着我，顺着马蹄印走，这会儿还没有起来人，马蹄印还清晰。”

爷仨个顺着马蹄印穿过胡同，拐向大街，走向严集，来到严集东，再次来到三叉路口，往北就是湖里的北大狱，往南穿过老东村走向苏鲁边河张庄，往东就是龙巩集。

我二舅对我姥爷说：“爹，你脚程慢，你往南走走就回来，就在这里看着，我和广中顺着大路向东走，看来马蹄印是向东的，他不可能向北走。”

我姥爷没有说话，看着地上，转身向南走去。

弟兄俩顺着大路，很快来到了苏鲁边河的桥上，广中舅指着桥上的马蹄印喊道：“二哥，你看，就是往这走的，这里有马蹄印。”

我二舅顾不得擦脸上的汗，迈腿向东跑去。

来到龙巩集的东边河边，看着马蹄印，问问街上起来的人，还真有早起的人，说是看见了两匹马被两个约二十岁的人赶着跑着，向东边去了。弟兄俩个看了一眼，继续向东跑去。

苏北的农村集镇，清晨的天空被厚重的乌云覆盖，仿佛随时都有倾盆而下的雨。炊烟袅袅升起，与乌云交织在一起，形成一幅朦胧而神秘的画面。露水在田野上铺开一层细腻的亮纱，有农民头顶着阴沉的天，脚踏着清冷的泥土，

开始了新一天的劳作。

尽管天气显得有些压抑，但集镇上有小贩们挑着担子，大声吆喝着，在空旷的路上传出去很远。

乌云中不时有几缕亮光偷偷洒落，被晨露打过的植物叶片闪烁着银光，宛如点点繁星。风吹过，那些脆弱的露水开始簌簌掉落，融入泥土。

这是我二舅经常走的路，但今天却显得非常陌生，不由得问着路上和路边的人，随着路上人和车的增多，马蹄印也越来越难辨认。

在一位老人的指点下，两个人来到湖边，这里就是一个简陋的码头，有人说就是在这里两匹马上船，去了微山湖里。

我两个舅舅坐在湖边，解开怀晾着汗，急切地看着微山湖里，微山湖被一层浓浓的雾气覆盖，仿佛乌纱漫拢，近处的湖面波光粼粼，泛起细碎的涟漪。乌云堆积在天上，像是一块巨大的墨色石头压得人透不过气来。偶尔，一两只水鸟掠过湖面，激起一串串水珠，又迅速消失在雾气之中。远处的山峦被雾气笼罩，只在狂风吹过时，才露出模糊的轮廓，一闪又不见了。

两个人看着湖面，希望太阳能够冲破云层，将金色的阳光洒满湖面，照到湖里的船，但此刻，微山湖就是灰蒙蒙一片，阻挡着岸上人的视线。

弟兄俩个垂头丧气地回到家，已经是晌午后，王大妗子慌忙端过来锅里馏着的饭，放到桌子上。弟兄俩看看饭，谁也吃不下。

花妗子看着坐在那里的我二舅，忍不住擦着泪水。我姥姥看着我花妗子的样子，说道：“不就是两匹马吗，命里不该有，咱也不强求，日子咱再慢慢过，还能为了两匹马心疼地掉泪。”

我老娘扯着花妗子的衣襟说道：“我花嫂子不是为了马心疼，她是心疼我二哥，为了挣这两匹马的钱，我二哥要忙活多少天啊，天天没白没黑地出去，天天饥一顿饱一顿的，我也心疼我二哥了，呜呜。”

花妗子再也忍不住了，搂着我老娘哭起来：“这两匹马养了半年了，这膘养起来了，就等着过几天卖了，给大哥、三弟凑凑学费，再加盖两间屋子，这盘算得好好的，就让作孽的把马偷走了。”

我姥爷早早从严集回来了，蹲在那里抽着烟，说道：“仑儿，偷走就偷走吧，咱家的羊还被偷走过呢，不也找回来了，咱就慢慢找，就是找不回来，日子还不是照样过，都不能哭哭啼啼，抹眼掉泪的。”

我二舅霍地站起来，又坐下：“这偷马的跑不了外面的，我半夜起来过去还看看牲口棚，大门拴得好好的，牲口圈也锁着，这不光利落地解开了绳子，还把大锁给绞开了，这就是拿着家伙什，早早做好准备了。”

我广中舅叹息一声：“说不定就是身边的哪个人干的，家贼难防啊。”

我二舅说：“我和广中在微山湖边，那里有一个老人家说，有一条船在那湖边等了两天了，把马拉上船就开走了，这是早就惦记上咱的马，早就准备好了。”

我姥爷挥挥手：“都该干啥还是干啥，咱这日子还是照过。”

院子里只剩下了我姥爷、我二舅、我广中舅，我二舅喝了口汤，对我姥爷说：“爹，你可别急，我这也差不多知道是谁偷的马了，要不说家贼难防啊，我这心里也特别难受。”

我姥爷凑近了身子，低声问道：“是谁啊，你怎么知道的。”

我二舅摇摇头，说道：“我猜是你那两个好兄弟，是我二叔、三叔啊。”

我姥爷瞪大了眼睛，啊了一声：“不会吧，还能是他俩？”

我二舅又重重地点点头：“在微山湖边，那位老人家给我说两个人的长相和穿着，两个人跟着上船就走了。我一听老人家说，我仔细一想就明白了，那两个人就是我二叔和三叔啊，他两个就是人家说的长相、穿着。老人家说得很清楚，说是有一个年轻人穿着一件羊皮坎肩，脏乎乎的，连个扣子也没有，眉头上还有一道疤，那不就是我二叔吗？就咱家里养了两匹马，就咱家牲口棚后面是啥样，我二叔、三叔可是清清楚楚啊。就咱庄上的这些人，偷只羊还可以，偷只狗还可以，还没有谁能有偷两匹马的胆量。要说是道上的人偷的也不可能，就咱家在这周圈做生意那么多年，谁敢来惹咱老袁家呀，还只有我二叔和三叔。我和广中兄弟来到村里，就直奔我二叔家，我二婶说他一夜没回来了，再到我三叔的窝棚里找他，也没见他的影，差不多就是他俩干的吧，几年前二叔也跟着你干过牲口生意，就因为没有本钱，他才干不成，他也认识

几个行当里的人，在这里面找两个沆瀣一气的人，还是能找到的。”

我姥爷跌坐在那里，烟也不抽了，半天说不出话来。

我二舅咬着牙，说道：“我不管是谁，只要认定是偷了我的马，我就要回来，我可不管这那。”

我姥爷摆着手说道：“仑儿，你可忍住气，你可不能胡来，那怎么也是你二叔、三叔，他俩可是和我一个爷爷的。”

我广中舅说道：“是他俩没跑了，湖边的老人家说得明明白白，那就是他俩，没外人。我仑哥倒腾了两匹马，给我三叔娶了三婶子，没想到二叔、三叔更狠，这下把两匹大马偷走了，这叫干的什么事啊。”

我姥爷长长叹口气：“这真是家贼难防，家丑不可外扬啊。你俩不要往外说，我去找他俩，把钱要回来。”

半个月以后，严集街上，有人给我姥爷搭话，说是我堂二姥爷、三姥爷现在徐州呢，不敢回家，那两匹马就是他俩偷的。堂二姥爷说，就是因为看着三姥爷娶了媳妇，过起了小日子，他也眼馋，又没有人管他的事，他就惦记起了那两匹马。这半个月了，两个人在徐州，钱也花得差不多了，就让人捎信回来，想着回家。

我姥爷回家，和我二姥爷、我二舅、广中舅坐在一起，都是唉声叹气的样子。

我二姥爷说道：“就是老二，给我说过几次了，说给老三娶了媳妇，也不管他，他还来气了。”

我广中舅叫道：“他一个精壮的光棍汉子，就是不干活，就是走东家串西家，就是好喝个酒，还一喝就醉，手上一有钱就好赌，这拿着两匹马的钱跑到徐州大地方，还不是花天酒地，这钱花完又想着回家了。”

我二姥爷叹道：“就这本家的兄弟，你三婶子还怀着孕，这也不能报官，就是报官，他俩的家里也是啥也没有，经常面袋子里精精光。要是把他俩抓起来，那不只是全村的人笑话，关不了多长时间出来，那仇就结下了。”

我二舅扬起头来：“老爹、二叔，你老弟兄俩也别作难，我也想开了，那还是我的二叔、三叔，就此翻篇吧。我听说二叔看好了龙巩西村许家的闺女，经常去缠人家，人家张口要彩礼，说是前两天彩礼送过去了，二叔这是要回来娶那许家闺女了。”

我二姥爷苦笑一声：“仑儿卖了两匹马，给老三娶了媳妇。这偷了咱两匹马，老二也能娶媳妇了，也好，他俩在徐州还没把钱都祸害完。”

我姥爷说道：“也怨咱弟兄俩，咱叔去世早，咱婶子邋里邋遢，咱只顾过自己的日子，没照顾到他小弟兄俩，这件事就到这里吧，谁也不要再提。”

这时，一直倚在门框外面的我老娘冲了进来：“老爹，你就是偏心，你就是向着你那二兄弟、三兄弟，他俩有胳膊有腿，就是不干活，咱家里还不都是我二哥、中哥出力，那两个叔叔才二十岁，正是出力的时候，可他们就是偎个场、打个牌、喝个酒，咱家的钱就这样白白给祸害了，我可不愿意。你老哥俩向着二兄弟、三兄弟，我二哥、中哥凭啥也，我二哥出的可是牛马力，白白让他们占便宜，我可饶不了他们。”

据说，一个月后，堂二姥爷结婚的时候，老袁家的人都去了，但没有一个人说什么，都装着不知道，唯有我老娘在那里闹了个天翻地覆，进屋就把锅给砸碎了，把仅有的两个大黑碗摔烂了，婚房里给扯得乱七八糟，旁人都还没反应过来。我老娘一边闹还一边大声喊着，我广晴姨也过去帮忙帮腔，到处乱摔东西，堂二姥爷、三姥爷黑着脸，耷拉着头不敢管不敢说话。还是我花妗子把我老娘、广晴姨拉走了。

当天晚上，三姥爷来到我姥爷家，看见我姥爷姥姥就跪下了，痛哭流涕，我姥爷啥也没说，把他扶起来，把他送到他家里去了。

多年以后，人和村还传着我老娘大闹婚礼、砸锅的故事。每每提起来，我广晴姨还笑着说：“我跟着我菡姐，我手里拿着个棍，我上去就打二叔，二叔的脸上还被我抓了几个血印子，二叔抱着头都不敢吭声。最让人生气的是，我大娘一听说我菡姐把锅给他砸了，他就那一口脏乎乎的锅啊，我大娘从咱家厨房揭起来一口锅送了过去，还说，反正咱家锅多，不能让他结婚当天就没锅吃饭啊，那成什么了，砸啥也不能砸锅啊。哈哈哈。”

后来，我大舅说起来此事，总是说，穷怕灾年富怕偷，不过对于那时的老袁家，却也未必是坏事，这就叫塞翁失马，塞翁失马焉知非福也，这话竟然几年后就得到了验证。