第二十四章 北狱拾柴

在我老姥爷时，袁家很穷，待到我姥爷成人，袁家才慢慢好起来。我姥姥十九岁嫁到老袁家，和我姥爷一起，才靠着勤劳吃苦，家业一点点大起来。

最早农闲的时候，农村的人大多抄着手，蹲在墙角，晒着太阳拉呱，而我姥姥姥爷则去北大狱拾荒，年复一年。

北大狱也叫北狱，人和村往北走大约十里地，就到了微山湖边，微山湖边全是沼泽、水滩，长满了杂草、芦苇，几乎荒无人烟，很少有人到那里去，枣庄铁道游击队的藏身处就和北大狱一样，沟沟坎坎、水渠纵横、芦花飘荡，荷叶荷花无边无际。

家里的地也不多，自然经常挨饿，我姥爷姥姥就去北大狱拾柴禾，拾的柴禾扛到严集街上卖了，慢慢就能换点粮食吃。这就是个苦力活，一是路远，再就是柴禾也值不了几个钱，大多人家吃不了这个苦，也就不去拾柴，而我姥姥姥爷则天天下湖里，不管多少，每天都有进钱，日子就慢慢好了。有时，在浅水处也能捉到鱼，大多是小鱼，也不能卖钱，就拿回家里来，也没有油，就用锅煎一下吃，也能抵点粮食。我老娘说，就是加了点盐，还是一股滋泥巴味，满嘴都是刺。

到了家里卖羊汤时，每天要煮羊肉，更要到北狱拾柴禾了。此时的人和村土地还很贫瘠，地里的庄稼也长不很好，每到收获时，地里的庄稼秸秆也被拾掇得干干净净，扛回家里做饭用，没有谁家的地里地头还有柴禾让你拾，只有到荒无人烟的湖边、湖里去。

现在，到湖里拾柴禾的人比过去多了，我米妗子、花妗子、王大妗子、大芝姨、二爱姨，当然也少不了我老娘，比我老娘小一岁的广晴姨，也哭闹着跟着凑热闹，大多时候都是七八个人浩浩荡荡赶往湖里，一路上热热闹闹很是惹眼。

每到这七八个人到湖里时，沿路的几个村庄，湖岸的几个地方都要躁动一番，聚集了一波一波的人。最大的一波，是老娘们，她们大多看的是老袁家的儿媳妇，看的最多的是我花妗子，脸是脸、腚是腚，脸就是俊，走路带着风，虽然常年干活，还就是个嫩白脸，干起活来那是干净、利索、麻利快。脸盘俊、干活好，一身利索的蓝衣服，裹着哪哪都看不够的腰身，就这儿媳妇娶到家，那就是一大家的福气。

还有一帮人是年轻小伙，那是专来看我大芝姨、二爱姨的，大芝姨那个时候也有十几岁了，脸盘长开了，身子也长开了，走起路来风摆杨柳般，杏眼似水，眉清目秀，只惹得几个小伙神魂颠倒，拖了几波的媒人到人和村，其中甄家的小伙最是上心，自从看到我大芝姨后，茶饭不思、夜不能寐，托了一波一波的媒人去人和村，后来也果真精诚所至金石为开，我大芝姨终于被感动，就嫁给了他，因他姓甄，我大芝姨结婚后，我们就改叫甄姨。

最热闹的还是那帮小孩，我老娘只要一出现就喊着，来了来了，那个用刀子攮竹左的小姐姐来了。小孩们就奔跑着追我老娘，就让我老娘讲打仗的故事。我老娘虽然没有上过学，但有亲身经历，还继承了老袁家能说会道的基因，就给小孩们讲打碉堡、攮竹左的故事，讲到金乡前线，大炮哐当哐当地响，子弹像刮风一样，人站在那里就像高粱秸一样，一个一个撂倒，血都流成了河。我老娘在战场上，扛着弹药，顺着战壕往前跑，战壕深，她个子矮，子弹在头顶飞，怎么也打不到她，每每把小孩子们唬得一愣一愣的。

每次，我老娘和嫂子们、姐姐们走得早，站在路边的小孩子们还在争执，就是的，我们来晚了，她们过去了，你要是不相信，你闻闻，还有她们走过去的羊肉味。

我老娘说，每到深秋，家里的农活忙完，就是她们到湖里拾柴禾最好的时候。她年老的时候，经常回忆起那美好的时光，从低矮的茅草屋、狭窄的胡同，来到微山湖边，就觉得心地畅快，那是最快乐的时候。

微山湖的深秋，大多是天气晴朗的。湖边，展开的是一片宁静而又生动的画卷，无边无际。天空如洗，湛蓝透亮，偶尔几朵薄云悠悠漂浮，仿若轻纱轻拂湖面。阳光透过岸堤上稀疏的树叶，

洒在褐色的湖水上，波光粼粼，熠熠生辉。落叶铺就一条金黄色的道路，从林间小径伸向湖畔，每一片叶子都仿佛是秋天的信使，承载着季节的沉重与丰盈。空气中弥漫着淡淡的湖水的味道，湖边的树木在秋风中摇曳，发出沙沙的响声。湖面上，不时有鱼儿跃出水面，激起一圈圈涟漪。远处的山峦层次分明，苍翠中夹杂着点点亮光。

此时，是拾柴最好的时候，而花妗子则是最会看地方的。花妗子来到一个地方，先搭眼看看，然后一挥手，姊妹几个便一涌而下。天天来这里拾柴，也有其他人来拾柴，但我花妗子的眼光就是好，她看好的地方总能最快最好地拾到柴禾。

我老娘说，每次看好地盘后，姊妹几个便停下车子，花妗子则选好一个地方，用带来的镰刀挖坑。那时湖边的水层浅，不一会儿坑里就涌出了清。到了中午，姊妹几个便拿出带来的干粮、咸菜，用荷叶从坑里小心地舀出澄清的湖水，你一口我一口地吃喝起来。

也有跑过来的小朋友找我老娘玩，我老娘给小朋友讲故事，小朋友们帮着拾柴禾，到处是小朋友们的欢笑声。

我老娘、广晴姨拾不了多大会儿就累了，就到处跑着。几个嫂子、姐姐少不了地大声喊着，我老娘、广晴姨找到浅水处有鱼的地方，就大呼小叫招呼嫂子们过来捉鱼，这时就是她们最快乐的时候。

每每到半下午，柴禾在脚下堆成小山，大家的心情也随之轻松起来。秋意融融，劳动带来的满足感也让人的心里暖和和的。这时，我花妗子就吆喝着回家。我老娘说，她花嫂子吆喝的声音可好听了，很脆很甜，像铃铛响，能传出去很远，一听就是个俊娘们吆喝的。

来湖边拾荒的也不只是老袁家，经常也有其他人。但每每听到我花妗子的吆喝，其他人家也要直起腰来，开始收拾着装车，开始回家了。几波来湖里拾柴禾的人家，都看着老袁家的人，跟着一起拾柴禾，一起吃干粮，一起收工。我花妗子俨然是湖边的生产队长，是这里领头的。那几家都说，跟着老袁家的花媳妇拾柴禾，不偷懒，能拾到柴，还心里高兴，干到最累的时候，大家还哄闹着让我花妗子来两嗓子。我花妗子也不打怯，就唱上几句老戏，还引来湖堤上的人家来听，莫不赞叹。

拾的柴禾就差不多了，我花妗子就张罗着大家装车、打捆，拉来的地排车上先高高堆满了柴禾，大多是我花妗子架着车子，我老娘拉着梢子，其她几个妗子、姐姐就每人扛着一捆柴禾往家赶，我晴姨则拿着柳树枝在前面吆喝着：走来，借光，走来。自己家姊妹几个，还有其他家的，沿着南北大路迤逦而行，也是很威武。

每到下午，老袁家姊妹七八个走回家的队伍，都荡漾着欢笑，引来路人的羡慕。此时，已经有农家的炊烟袅袅升起，似乎在宣告着一天的辛劳即将结束。姊妹几个不觉又加快脚步，告别美丽的湖光山色，尽快回到温暖的家中。

回到家后，吃过晚饭，老袁家的女人们则摆开纺车，点起羊油灯，开始纺线、织布、纳鞋，还有邻家的小媳妇、大姑娘也来家里，大家又要一直忙到深夜。

这就是老袁家的女人，年复一年、日复一日，她们忙碌、幸福地生活着。

一晃，五十年后的一天，我和我老娘到医院看病号，我远门的大妗子住院了，我们就去病房看看。

我和我老娘进门，我老娘坐在病床上，和我大妗子说着话，旁边的病床上也躺着一位六十多岁的老大娘，自从我老娘进来，就一直盯着我老娘看。

待了一会，要走了，那老大娘起床，绕过床头，看着我老娘，问道：“你，你是人和村的菡妹子吗？”

我老娘还握着我大妗子的手：“这位姐姐，你怎么认识我，我这平常见到的都是儿女辈、孙子辈的了，很少有叫我菡妹子的了，我就是人和村的袁广菡。”

那老大娘紧走两步过来，一把拉着我老娘的手：“还真是菡妹子，我最后一次见你，你才十岁，这五十年过去了，我终于见到你了，你还记得我吗？”

我老娘笑着，摇着头：“你这最后见我的时候我才十岁，这过去几十年了，老姐姐你也大变样了吧，我可真认不出来了。”

老大娘的泪水流了下来：“我就是戴王庄的戴二菊啊，我家靠着苏鲁边河，我们都到湖里拾柴禾，天天在一起的，我和我姐跟着我大嫂，你们姊妹八九个。”

我老娘指着老大娘说：“你是戴二姐姐，我可认不出来了，我记得那时候你家是卖狗肉的，你也去拾柴禾，天天家里煮狗肉。”

老大娘点着头，泪水顺着脸颊流淌：“是的，我家买狗宰狗卖狗肉，你家是卖羊肉汤，我记得清清楚楚。”

老大娘招呼着旁边的一对男女，说道：“快过来啊，这就是你袁姨，我和她天天在一起拾柴禾，我们就跟亲姐妹一样，她一进屋我就认出来了。”

那对男女叫着大姨，握着我老娘的手：“袁姨，你好，我老娘可是念叨多少回了，就说人和村有个袁姨，你们那时候可好了。”

我老娘又仔细打量着老大娘，眼里也有了泪水：“可不是咋的，你就是戴二姐啊，我看清楚了，你脸盘还是小时候的那样。”

老大娘搂住我老娘：“妹子，我可找到你了。年轻的时候也是家里忙，这几年就是想着小时候的事，想你，想你们姊妹几个，还有你那个最俊的嫂子，我们都跟着你们拾柴禾，可开心了。我到人和村去过，说是你去县城看孙子了。我这住院，就和这位姐姐住到了一起，我一听她是人和村的，我就想着等她身体好点，向她打听你呢，没想到你来了，进屋我就认出来了。”

我老娘说道：“我记起来了，你家到湖里路更远，有十几里路，天天来回很辛苦。”

老大娘抹着泪说：“那年月，谁家不辛苦，我们辛苦，可我们还能吃上饭，有人家是吃了上顿没下顿，天天饿着肚子蹲墙根。”

我老娘说：“我记着呢，你还给我捎狗肉吃呢，你家的狗肉就是香，我再也没吃过那么香的狗肉了。”

老大娘拉着我老娘的手，对那对男女说：“儿啊，闺女，我可记着你袁姨一辈子啊，那时人和村老袁家生活好，比咱家过得好，那一天，我和你妗子、你大姨去拾柴禾，我太饿了，我饿得晕倒了，是菡妹子给我舀来水，给我吃了半个窝窝头，我才醒过来。后来，菡妹子常常掰给我吃她带来的窝窝头。你们不知道，那半块窝窝头对我来说，那就是救了我的命，我一辈子忘不了，我今天终于见到菡妹子了。”

老大娘搂着我老娘呜呜哭起来，她闺女也过来搂着一起哭。

两个老人家终于不再流泪了，就握着手说话，老大娘说：“花嫂子去世没有多久我就知道了，我和我姐听到这个信，就搂着哭了。这几十年，我再也没见到那么俊的媳妇，我再也没见到那么能干的媳妇，那么干净、利索的媳妇。每天下午，花嫂子唱戏的时候，就是我最高兴的时候，她拉着长音喊收工的时候，我就恨不能抱着她亲一口。你说，你二哥怎么娶了那么好的媳妇，那真是老袁家的福气。我在家里，在娘家，我经常说，看你能的，你要是真有能耐，你就娶个花嫂子一样的媳妇，谅你也娶不上。哈哈哈哈哈。”

北狱拾柴，是我老娘难以忘却的美好回忆。后来，我花妗子去世以后，我二舅续弦娶了老西村的王二妗子。多年以后，我王二妗子见到我老娘的时候经常笑说：“路边的人又吆喝了，老袁家的人过去了，这不是，路上都是羊肉味。我菡妹子都是哈哈笑着，就是让你们闻个味，你们就是吃不到羊肉，就是喝不到羊汤。”

记得，还有一次，我广晴姨到我家里小住，她和我老娘拉起呱来，我广晴姨跟我说，那时候她和我老娘天天在一起，去北大狱拾柴禾是常有的事，都是起早贪黑。不去拾柴禾的时候，或是拾柴禾回来，还要帮着我二舅剥羊，剥羊后还要翻肠子、洗羊肚，煮好羊肉后还要拆肉，而这些活，少不了小姊妹俩。她俩忙活起来的时候，最眼热的就是外面疯来疯去玩耍的小伙伴。当然，外面的小伙伴也啃不到羊骨头，喝不到羊汤。