第五章 生命竟是如此脆弱之物

那之后埃什还真采纳了薇薇安的提议。

将在秋收后将半数的土地从领民手中收回。

起初领民对领主的政策颇有微词，但在听到庄园会照常为自由民提供工作岗位，不再征收税金甚至会发放薪水后。

领民们无一例外都在高呼领主万岁。

当然，这些政策其中的细节大都是埃什与薇薇安商议的成果。

薇薇安倒是觉得这一幕有些熟悉。拥有资金与原料的庄园主雇佣具有自由身份的雇工，为市场的需要进行生产。

在这个文明水平还停留在中世纪早期的世界里，未来的资本主义萌芽会在这块庄园内发展出来也说不定。

当然这些都不是薇薇安需要操心的事，暂且先当个寄生虫就好了。眼下可有另一件值得她烦恼的事……

那便是食物，实在是粗糙到难以下咽的地步。整日都是吃一些硬面包，搭配着豌豆和鹰嘴豆炖成的汤……

至于饮品，虽说庄园内有井提供水源，然而薇薇安本能地抗拒着生水。但也不可能奢侈到每次渴了都烧开水喝，只好入乡随俗地整日饮用啤酒补充水分。

好在酒精度数不高，不至于整日都处于醉醺醺的状态。

说到喝酒。

由于和恶魔的交易，导致她忘掉自己原先患有什么疾病。但她仍然无比清晰地记得那个世界的医生叮嘱过，要尽量避免饮用酒、茶以及咖啡等饮品来着。

只能够以此推测出自己患有某种精神疾病，要避免摄入酒精和咖啡因，但具体是哪个种类却是无从得知。

就这样，她一边坐在宅邸阁楼的毛毯发散着思维，一边透过窗户观察整个庄园的情况。

眼下没有其他去处，只能就这般寄人篱下，况且埃什也绝不会轻易让自己这个“恶魔”离开他的领地。平日里也只能像这样坐在阁楼的窗前，注视着宅邸附近发生的一切，打发着时间。

埃什继承了骑士的头衔，就意味着在获取这一小块封地也就是庄园的同时，他也是一位效忠于更高阶领主的军人。届时等到他需要去领主的军队中服役时，他总不能够把自己也捎上吧？

到时候趁他不在，试着偷偷溜出去？嗯……不过眼下自己并没有能够在这恶劣的时代独立谋生的技能。

无论是耕地亦或者是纺织一律不会，前路渺茫啊。

愈发惆怅的薇薇安打开了阁楼房门，朝着酒窖行去。

无他，口渴罢了。

酒窖就在埃什宅邸的地下室，最为凉爽、阴凉的所在。还没靠近，便能够远远地嗅到那股麦芽汁发酵的味道。

“可爱的小姐，又是要来一杯吗？”

看管酒窖的是一位看起来上了年纪的中年人，留着八字胡看起来颇为滑稽。发须微微泛白，脸上虽刻有些许皱纹，但整个人看上去仍然颇具精气神。

薇薇安点了点头，从对方手中接过盛着酒水的杯子，小口小口饮用起来。

这些酒水在仍是煮沸麦芽汁的状态下，会被装入酿酒的容器并加入啤酒花与草药，最终得到这种略带苦涩与香气的啤酒。

酒精浓度远比那个世界的要低得多，喝起来的口感有些类似于汽水，但要苦涩许多。

在原先的世界里，古埃及人发明了蒸馏器用于精炼香料。后来阿拉伯人改进那项技术发明了酒的蒸馏……准备一些壶，之后多费一些功夫尝试蒸馏，说不定可以搞到酒精纯度相对较高的酒精饮料。

她记得酒精浓度高于60%就具备了消杀细菌的作用来着。

喝酒解渴的功夫，薇薇安突然有了一个动手尝试去制作

消毒酒精的想法。今后在这个世界生存，肯定会遇到需要消毒的情况。

薇薇安陷入自己的思考里而有些恍神，不假思索地开口，“吉米先生，我需要两桶啤酒和其他一些能够盛放酒水的器皿，可以吗？”

被薇薇安唤作吉米的中年人愣了愣，为眼前女孩突然提出的要求感到惊讶。

虽然骑士大人吩咐过，无论女孩提出什么要求，尽量满足她就是。但吉米还是本着负责任的态度问道，“这个当然可以了，可爱的小姐。不过能告诉我，您要这么多酒水是要做什么呢？”

毕竟她看上去并不像是那些喜欢成天喝到醉醺醺，自甘堕落的人。

只是，吉米这一询问，却让薇薇安无端地意识到自己的要求是多么唐突。无论是再怎么乐意饮用酿造品的时代，酒的价值也不可能会比水还要廉价。自己在这庄园里算得上是什么人呢？什么也不是，就敢向人一开口就要两大桶啤酒？太自以为是了。

“抱…抱歉。请把我刚才的话忘了吧！”

不由得怀疑起自己是被酒精麻痹了大脑吗？居然说出这样的话来。

看着突然鞠躬致歉的女孩，吉米有些哭笑不得。刚想开口说些安抚对方的话，叫她别那么紧张。那女孩却是在连声致歉后就跑出了酒窖。

真是个很古怪的孩子，吉米心想。

这女孩皮肤细腻红润，手上也没有做过农活的痕迹。或许是哪家深居简出、不谙世事的深闺大小姐。

埃什的宅邸外，薇薇安揉着太阳穴漫步于农田间。

现在尚且还处于清晨的范畴，能看到领民们正挑着农具不情不愿地准备起早上的农活。还有一些领民则是迎着清晨的微风，将打着哈欠的牧群赶到草地吃草、活动。

是啊，整座庄园除了她，似乎每个人都有自己的事要做。

“你是在难过吗？孩子。”恶魔那清脆的声音在她脑海里响起，似乎察觉到了她的情绪沮丧。

“没有……只是脑袋晕晕沉沉的。”

刚才吉米先生明明已经同意了自己的要求，只要简简单单地把理由说出来或者糊弄过去就好。心底里却突然涌出一股无端的羞愧感，令她不得不逃一样地离开。

下次再和他好好道个歉吧。

“该不会是想到什么难过的事吗？不用去在意它们，把它们都交给我就好。”

这恶魔真是无时无刻都惦记着和自己做交易。这也要见缝插针地蛊惑自己。

女孩没有理会，继续于田间漫步。试图让这清晨的微风，将胸腔内抑郁与烦闷一扫而空。

只是还未走出多远，就被陌生的声音突然叫住。

“哟，早上好，小姑娘。这是要上哪去？”

转过身去，是两个身材高大与埃什相仿，头发是红棕色的男人。

从身上穿戴的皮甲与武器来看……似乎是埃什的骑士扈从。但现在他们不应该在与埃什一块训练，而不是在这田间里转悠才对。

“你们好？”有种不祥的预感，但还是出于礼貌地和他们打了声招呼。

他们其中一人将薇薇安从上到下好好打量了一遍，咧嘴笑了。

那人一张嘴，隔着三四米的距离薇薇安都能闻到一股浓郁的酒味。

这是喝了多少？况且大清早就这么酗酒，埃什那样的人居然会这么放任自己的扈从。

“小姑娘，你叫什么名字啊？”另一人则是眯着眼，询问起薇薇安的姓名。

脊背发凉。

“叫我薇薇安就好，两位先生。”

“薇薇安吗？好奇怪的名字，你出身

于哪个家族？”那人又紧接着地往下问。

薇薇安微蹙眉间，心里大概晓得了对方突然问这个有何含义。

而二人在注意到她这一反应后，脸上纷纷挂起了猥琐的笑容。

“我说得对吧？她就是个没有姓氏的平民。”

“哈哈，他说话就是这样的。来一块喝几杯怎么样？”一开始询问的男人几步就走到薇薇安跟前，并有些强硬地拉起她的手腕。

“抱歉。先生，我已经有约了。”薇薇安试着挣脱，但手腕就好像被铁钳牢牢攥住一样，无论如何挣扎都没办法挣脱，反倒被攥得生疼。

“和她说这么多做什么？瞧，一点都不配合。要我说，就把她拉到角落，让哥两个好好玩一玩。”

醉汉的提议很自然地得到另一人的赞同。

先前的预感确实没错。

那也没有什么好担忧的了，薇薇安琥珀般的眼眸冷漠地注视着眼前已经围上来的两个人。

不出意外，在他们准备行不轨之事时，与恶魔交易而来的权能就会发动。

接下来就是……

然而直到她被二人往角落拖拽，预想中的画面却仍然没有发生。

“孩子，‘繁育’的被动防御，只有在感知到明确杀意的前提下才会生效。”

恶魔的提示适时地在耳边响起。

“你在开什么玩笑？”事到如今整这一手？薇薇安闻言不禁瞪大了眼睛。“……被动，那我要怎么主动使用它？”

“不必慌张，我是保护你的荆棘……”说着，恶魔以那银铃般的嗓音仔仔细细地教导起薇薇安如何主动掌控她所拥有的权柄。

两头禽兽正为到手的羔羊没有进行太过激烈反抗感到愉快之际，突然就感到胸口传来一阵钻心的痛楚，就像是有什么东西贯穿了心脏。

二人纷纷低下头，只见数节森白而又尖锐的白骨正从胸口心脏的位置钻出。

紧随其后的是强烈的窒息感，胸腔像是被什么用力压迫着。

这是由于心脏破裂，血液流入胸腔导致的血肿。被酒精所麻痹的头脑，直到痛觉在急速地消失，意识也一并坠入无垠的黑暗之中，也仍然想不明白发生了什么。

女孩也得以从二人的桎梏中解脱出来。

“怎么会这样？”

本只是想给这两个禽兽一点教训，但没想到，她只不过是按照恶魔教导，尝试着使用起“繁育”。他们的性命就如此轻易地被自己剥夺。

二人的死因，是由于胸骨的“背叛”。它们在“繁育”的驱使下，被推进了内部，随后贯穿了二人的心脏。

这下可怎么办？在埃什的庄园里，失手杀害了他的扈从。虽然说是这两个禽兽试图侵犯自己在先……

但自己这要如何向他解释得清？或者有没有办法在悄无声息地在不被别人发现的情况下将尸体掩藏起来？

她仰起头左顾右盼起来，试图从四周寻找起解决的办法。

只是，突然从背后传来的声音叫她如坠冰窟。

“恶魔……你都干了些什么？”

转过身去，恰好与埃什那漂亮的群青色长杏眼对上视线。

好熟悉的眼神，和二人初次遭遇，他试图与自己同归于尽的时候一模一样。声音也和初次相遇时一样冷漠。

该……该怎么向他解释，他才会相信呢？

本来打算说出口解释的话，此刻卡在嘴里出不来。此情此景实在是叫薇薇安不知该如何是好。

嘴唇不受控地颤抖着，最终才蠕动着挤出几个字，“可以……先听我解释吗？”