第404章 逢难变节

幽暗阴森的刑房内，龙风正遭受着非人的折磨，他的惨叫声如同夜枭之啼，穿透了寂静的夜空，让人闻之胆寒。

獐智眼见得大师兄受刑，恨不得以身代之，可惜被五花大绑，又不能开口，只能不断地挣扎。

时间在刑房内缓缓流逝，赵既还很沉得住气，而龙风的意志则在酷刑的摧残下逐渐崩溃。

钢针在烛火上烧红，扎进肉里，没有烙铁那么狠，也别有一番滋味。

“啊！！！”龙风口中只有哀嚎，仿佛要将所有的痛苦都宣泄出来。

蜡烛的火苗在微风中摇曳，而龙风的心也跟着这火苗一起动摇。

他感觉自己仿佛已经被折磨了几个时辰，而实际上时间才刚刚过去一小会儿。

赵既还在一旁不断说着风凉话，给龙风施加心理压力：“我知道，你们隶属于一个叫铁手团的组织，扬州的这些大案都是你们做下的！”

“你们的宗主就是颖王元齐，对吗？其实我一切都知道，只是向你求证一下，你只要点点头，就不必再受苦啦！”

龙风疼得泪流满脸，颤抖不已，不断地哀嚎着，仍旧没有开口。

赵既继续说：“你看看你旁边这位兄弟，看上去傻傻的，却比你聪明，我是守信之人，他帮了我几个小忙，我就不难为他，你看……”

獐智听到这番诽谤的言辞，当即挣扎着要反驳，可是被堵住嘴，只能呜呜作声，千牛卫更是按住了他。

龙凤泪水哗哗直流，马上接近崩溃了。

赵既手中把玩着一只锋利的小刀，脸上带着玩味的笑容：“我的耐心是有限的。如果你不肯合作，那我也只好给你选一个不太痛快的死法了。”

“或许，这样能让你的兄弟更听话一些，你也不算白死了一回……”

龙风与獐智截然不同，他的心思复杂多变，这类心思细腻的“聪明人”，往往最难以承受酷刑的煎熬。

此刻，他正处于痛不欲生的边缘，泪水与汗水混杂在一起，如同断了线的珠子般滚落。

他的身体因剧烈的疼痛而不停颤抖，每一刻都像是被无数把利刃切割着。

相较于獐智的安然无恙，自己独自承受这份折磨，更让他内心感到不公与委屈。

终于，他的意志在无尽的痛苦中崩溃，哭喊着乞求饶命：“我招了，我什么都招！你说的都是真的，我们是铁手团，那些大案确实是我们所为！快住手，求你了！”

赵既当即示意千牛卫住手，嘴角露出一抹笑意：“

我就知道，你也是个聪明人！”

待疼痛稍有缓解，龙风喘息着，眼中闪烁着求生的光芒。

他试图为自己争取一丝生机：“既然我说了实话，你能不能……能不能留我一命？”

赵既毫不犹豫地点了点头，夸张道：“这是当然，你应该听说过蛇灵，蛇灵如此大逆不道的组织，杀手反正，朝廷一律不杀！”

龙风听到赵既的许诺，泪水再次夺眶而出，仿佛刚刚出卖了自己的灵魂一样，痛悔不已。

赵既见状，满意地点点头，示意千牛卫为龙风松绑，并亲自将衣物披在他的肩上：“这就对了，识时务者为俊杰！”

獐智见龙风如此轻易地就屈服了，愤恨不已。

他挣扎着要攻击龙风，却被千牛卫牢牢地按了下去。

痛悔归痛悔，命是要保的，龙风浑身颤抖着：“殿下既然已经知道了此案的真相，还要小人做什么？”

赵既也不废话，直接说道：“铁手团是个很庞大的组织，我知道你们和官府勾结，垄断盐市。整个扬州，你们通过鸿通柜坊编织了一张巨大的网络，经营着这一切。”

“我要这私盐经营的所有账目往来，我要将铁手团，还有那些赃官、那些同流合污者，一网打尽！”

龙风闻言，悚然一惊。

他虽然低头招供，可现在肉体上的疼痛缓解了，元齐手段的残忍和铁手团的恐怖又涌上他的心头。

他这下是又悔又怕了，言语间闪烁其词：“殿下有所不知，这…这铁手团势力非同小可，要想彻底铲除他们，谈何容易？”

赵既冷笑一声：“我知道，可你们比蛇灵如何？蛇灵猖獗一时，不还是毁在我的手上？与朝廷大军对抗，死路一条！”

“再说了，这不是还有你帮忙吗？我知道你是铁手团的元老，如果你肯帮忙，事情就容易多了！”

龙风咽了口唾沫，努力降低自己的重要性，企图骗过赵既：“殿下恐怕要失望了，我在铁手团中虽然资历不浅，可也不过是个打手。”

“私盐贩运，还有官场的往来，都由一个叫林阳的神秘人把持，除此之外，只有宗主清楚账目往来……我…我实在是爱莫能助啊！”

赵既笑了一笑，似乎察觉到了龙风敷衍的态度：“不要紧，你可回去打探嘛！”

龙风惊愕万分，结结巴巴地道：“回…回去？！”

赵既微笑着颔首，眼神中透露出一种深不可测的意味。

龙风还是有些不敢相信自己的耳朵：

“您要放我回去？”

赵既再次点头，随后转过身去，语气中带着一丝轻蔑：“没错，我要你回去做卧底，暗中监视元齐的一举一动，并找机会偷取我需要的账目。”

龙风惊呆了，他的心思飞转，权衡利弊，想求得一线生机。

终于，他答应下来：“小人愿意回去卧底！”

见龙风应允，赵既身形一闪，迅速上前一步，掐住龙风的下颌，强迫他吞下了一颗药丸。

龙风惊恐万分，双手紧紧掐住脖子，试图将药丸逼出，但为时已晚。

赵既嘴角勾起一抹冷笑：“这是蛇灵组织秘制的蛇毒，你可以运功试试，看看是否有中毒的迹象！”

龙风依言运功，瞬间面色大变，眼中满是惊恐。

赵既又取出了几粒药丸，递给龙风：“这是解药，但治根不治本，每日服下一粒，能帮助你缓解一段时间的痛苦。不过大概十日左右，还是会毒发身亡！”

龙风是个聪明人，他立刻明白了赵既的意思：“十日之内，若我能完成任务，就能得到解药？”

赵既放声大笑，笑声中带着几分戏谑：“没有解药，但是狄公在扬州，他有妙手回春之能，我会让他为你解毒。”

“这十天内，你的症状会越来越严重，你也会越来越虚弱，望你好自为之，不要露出破绽！”

龙风的面色惨白，但他已经没有选择，只能无奈点了点头。

——

河口店内，灯火昏黄，气氛凝重。

狄仁杰和李元芳已经表明了身份，方九也将虎敬晖的消息以及乡亲们的遭遇和盘托出。

“就这样，王大哥生死未卜，下落不明。我按照他之前的指示，前往扬州告状，却在这里遇到了二位大人。”方九的声音中带着几分哽咽。

狄仁杰长长吐了一口气，站起身来：“没想到扬州竟然乱成这个样子！”

李元芳则是更担心虎敬晖的安危：“我们得尽快赶过去，找到敬晖兄！”

虎敬晖生死不明，狄仁杰也同样难过，但他还是保持了理智：“远水难解近渴，我们现在赶过去也无济于事，现下最要紧的还是破获这一桩巨案，不让敬晖的心血付之东流。”

“等明早，等抓到了那个袁大头的同伙，我们顺藤摸瓜，再将所有线索汇总。然后通知承远，请他调兵，帮忙北上，寻找敬晖的下落！”狄仁杰的语气中充满了决心与勇气。

李元芳无奈地叹息一声，但也只能接受这个现实：“也只有如此了！”