第五章 新路之棘

一眼望去看不到边的、由橙色和灰色溶解排斥形成的陆地，上面还能看见曾经作为人类的归宿、现在却被密密麻麻的异晶所同化的城市，偶尔能看见几个被固定在原地、身体的部分已经不知去向的人类和其他动物。这样的画面在迦南内部自然是看不见的。而之所以现在泉荒波能将一切尽收眼底，是因为——

“等、等一下啊啊啊门德切尔先生！！我不会调悬浮器的速度和高度啊！救——”

门德切尔将右手搭在驾驶屏上保持运作，左手则扯起一旁的队内通讯器，看上去丝毫没有被泉荒波的惊恐所感染，反而心情极好地朝他喊：“没关系的！悬浮器会按照你的脑电波自动稳定下来，在这之前你先冷静一点，来，不怕……”

“怎么说现在也冷静不下来啊啊啊——”

门德切尔微笑着摇头，边在内心中感慨着年轻真好边随手在屏幕上按下两个按键。操作面板缩小后移向左上角，而最中间的位置被一只画眉鸟所取代，它拍打着翅膀歪了歪脑袋：“下午好，使者战斗小队队长门德切尔，有什么我能为你做的吗？”

“麻烦你把队员泉荒波的驾驶模式改为自动跟随模式……大概五分钟后更改设置吧，然后请你为我按异晶反应指数从低到高的顺序制定一条路线。如果有与上午的重合，那么尽量避开。”

“明白。”槲寄生的身影很快消失。门德切尔收敛起笑容低下头，他的目光久久停留在左手中指上，那里有一枚银制戒指，用漂亮的花体英文赫然写着“Wu”。

三人很快坐电梯到达楼顶天台部分。这里因为被划分作停机坪所以异常平坦，在用不同颜色划分的停机处停着几辆造型酷似横放蛋壳的黑色飞船——使者专用的交通工具，少数用异晶作为能量来源的悬浮器，区分它们的唯一方法就是看蛋壳左机身上围绕在迦南标志周围的喷漆颜色。纸祖飞鸟的是红色，吉高诗乃舞的是紫色，而庄司虹的则是橙色，这么说来剩下划分的两个区域一个是金色一个是蓝色，莫非……

“呀，看样子几位小朋友来得还挺快嘛！还以为会把我忘了呢！”

在空中突然传来了爽朗清晰的男声。泉荒波等人不约而同抬头望去，一片阴影投在他们头顶，遮住苍白的天空与太阳，有朵金色的光芒在这之上绽放，化为绣球花的形状后缓缓散去。而坐在悬浮器内的正是门德切尔。泉荒波这才有机会细致打量他，和看上去瘦弱的自己不同，门德切尔虽然看来纤细却有流畅的肌肉曲线，并且和这帮吵吵闹闹的少年少女不同，他似乎和柳田京太郎岁数相差无几。悬浮器降到离地面稍微近些的地方，门德切尔打开窗户纵身一跃，跳到他们中间，一百八十八厘米的身高和泉荒波、纸祖飞鸟、吉高诗乃舞三人形成稳定的递减形状。

“早就很在意了，骏先生的儿子到底会是什么样，果然和他差不多啊，看起来就很稳重。我是以撒·乔瑟夫·门德切尔，当然叫我门德切尔就好。很高兴见到你啊！”他指了指自己，另一只手轻轻拍打泉荒波的肩膀，可以感觉到他手心偏高的温度；随后他又把目光投向吉高诗乃舞与纸祖飞鸟，“我不在的时候这两个人又吵架了吧？真是辛苦你了，他们两个就是这样打打闹闹的，不过也很可爱吧？”

“明明是纸祖那家伙先嘴欠的。”吉高诗乃舞抱臂扭头。

“比起这个先收收你的大小姐架子吧混蛋！”纸祖飞鸟双手叉腰。

门德切尔打着哈哈，比起为难好像更多是喜闻乐见：“关系真好啊——”

“……我也很高兴见到您，门德切尔先生。那么接下来我们是回二楼吃饭吗？”泉荒波抬头问道。

门德切尔点头：“是啊，然后还要忙活一阵你这边的物资问题，寝室我会交给飞鸟先生去处理，至于你的话——”他突然话锋一转，语气不知为何带了点愉快，“下午，要跟我一起去外面巡逻哦。”

“什么？！”

“这就去吗？！”

“……啊？”

三人不约而同表示惊讶，而队长好像完全没注意到般解释道：“毕竟总要熟悉一下啦，虹小姐那边我已经发过消息了，她就放到晚上再说吧，不过本来晚上它们生长的速度就会减慢……”

“不不不，门德切尔先生，这件事说不通吧，泉他只是个新手而已吧？训练时间也好战斗方式也罢都完全不行，更何况他没有进过使者训练中心的记录啊！！”吉高诗乃舞着急地上前，“这样的话他会遇到危险的，即使是您带他也很危险！”

“我也想不明白啊，但是这是上面的人的要求，我也没办法。不过我会护着荒波先生的，毕竟巡逻又不一定是要和同晶子面对面，这种程度的实力我还是有的。”门德切尔耸肩。

“可是就算是这样……”

“好啦好啦吉高，相信门德切尔先生的判断吧，现在使者人这么缺呢。”纸祖飞鸟想用手肘碰吉高诗乃舞，被对方迅速闪开，只好反方向捅泉荒波，“更何况，我和荒波君对战过哦，他的实力可不容小觑，即使是个新手也知道怎么攻击我怎么找我的弱点，我可是很看好荒波君的！对吧，搭档——”

“再怎么说我现在也是门德切尔先生的搭档才对。”泉荒波无奈地让他动手动脚，“好吧，我没问题，如果是吉高小姐他们的命令的话。”

“这样才对嘛好孩子，那么我们出发！目标是二楼的食堂……不过首先……”门德切尔俯身，嘴角扬起不怀好意的弧度，稍稍眯起双眼如同将要伏击的鹰，他把手分别搭在意识到什么慌忙退开几步的吉高诗乃舞和还在和泉荒波炫耀的纸祖飞鸟身上，随后——将他们——直直提着领子捞了起来，猛地松手，又在二人坠落在地前用手臂夹住。

“好好相处吧，二位！！！”

“等等门德切尔先生！！”

“喂？！荒波君！！救我！！！”

泉荒波扶了扶护目镜录下眼前的片段：“我觉得挺好的，走吧。”

“我开动了！”

双手合十齐声说完这句话后四人兴致勃勃地开始就餐。话虽如此，摆在他们面前的无非是人造的能量块，富含人类所需的营养而且能够适当刺激味蕾带来感官，口感也各不相同，只是要说唯一的缺点嘛……

“整天就吃这个能量块……到底什么时候才能去内城玩啊？我想吃冰淇淋，真正的冰淇淋！现在可是夏天！”纸祖飞鸟夹起一筷子黄色能量块放进嘴里，小声的嘎吱声从他嘴里冒出，忽然捂住嘴弯腰，“唔唔！这个为什么是辣的啊？！”

“是你没看今天菜单的问题，本来就有说这个是模拟麻婆豆腐的。”吉高诗乃舞目送纸祖飞鸟跑去喝水禁不住捂嘴窃笑。她的盘子里见不到一点黄色。“好了，说正事吧，门德切尔先生，这次你是要去哪里巡逻？”

“南方地区吧，那边指数有点高。其他地方虽然高但见不到明显活动的同晶子，如果见到的话就麻烦你们了。”门德切尔指了指手腕上戴着的表，和竹本朝日一样都是黑色，但表面来看应用分界和监测的数值完全不同；他的盘子和纸祖飞鸟完全相反，里面装满了黄色的能量块，“如果听到警报或者这边的指数显示不对劲了，一定要通知我们啊。”

“知道了，又不是第一次留在这里待机……喂、诶！泉，在想什么啊。”

泉荒波这才从思索中抽出身来。从刚才排队时他就莫名其妙沉默起来——而当吉高诗乃舞追随了一下他的视线后才搞清楚这是怎么回事。三分钟前当他们还在使者通道等饭盒装好能量块时，一个留着长发、看起来尤其胆怯的少女小心翼翼地迈着步子走进食堂；她低着头，目光躲躲闪闪，似乎在避开与任何人对上视线。在他们离开后她才上前到使者通道拿属于自己的那份午饭。

那就是庄司虹吗……？

“莫非……嘶啊……莫非荒波君你……”纸祖飞鸟握着一杯凉水回到座位上，咕嘟咕嘟一饮而尽，“你对庄司一见钟情了……？虽然也不是不可以，但是怎么说她都不可能会爱上你的哦，我认真的，毕竟她连人都不想遇到啊。”

“我之前倒是也想和她聊天，但是好像没什么用的样子，哪怕跟她聊书都不行。”

庄司虹静静地坐在角落里吃饭，吃得很快，一勺接一勺。

“没办法嘛，有些人呢就是会更喜欢自己待着，或者说只是需要一个契机让他们被唤醒而已。”门德切尔把餐盘里最后一勺能量块勺进嘴里，“我去加个餐！阿姨！麻烦再来一点！”

片刻后脖颈上挂着证明的泉荒波和门德切尔一前一后走在通往停机场的地方。泉荒波仍旧戴着护目镜，面色不改地低头盯地面。门德切尔透过前面的玻璃窗扫他一眼，笑着开口：“荒波先生，你那个护目镜——不对，头戴式终端，是骏先生给你的吧？质量怎么样？”

终端，如果用新历前的话来讲就是智能手机、电脑之类的处理器，在当下的迦南已经有了不同的款式。泉荒波的步子一瞬停在原地，又迅速追上去：“……为什么你知道这个？”

“我呢，以前是在加拿大当迦南结构设计的，那会儿又当设计师又当使者过得可辛苦了，这种走在科技前沿的东西我怎么可能不认得呢？”

头戴式终端的屏幕前一闪而过“门德切尔”的情报，泉荒波定定地注视着，伸手将它关掉，继而打开录音功能，门德切尔的声音一分不差地被录入其中。

“我不知道你的父亲为什么会想让你携带这个，但或许和你的体质有关吧？也许是为了更方便救你，也许是另有隐情，当然我不能那么去揣测一位父亲的想法……总之，只是我随口说的而已。荒波先生，我们到了。”

门德切尔停住脚步，将左手中指按在指纹辨认处，清脆的“叮咚”声响起，门应声打开。他们走出门，来到方才见过面的停机场，属于泉荒波的悬浮器已经停在喷着“Aranami”字样的地面上，与其他悬浮器的纯黑不同，这台悬浮器是纯白色的，机身上迦南标志周围的蓝色喷漆尤其显眼。泉荒波摘下终端挂在脖颈上又戴好头盔，将证明按在门上，刚好容纳一整个人出入的门开启。他钻入悬浮器中观察，许多精密的设备环绕着他，最前面是操作台，各色开关设立其上，并且附有简单的文字提示。半圆形的、罩住上方的透明机窗缓缓浮现字样，跟头戴式终端显示的差不多。

门德切尔不急着登入自己的悬浮器，而是站在一旁指挥道：“你按一下那个开启，然后把手放在最边上的驾驶屏上，它就会启动了，还会自己调节速度，有方向选项的话就选择巡逻路线。”

泉荒波“嗯”了一声，按下红色的“开启”，紧接着把右手按在亮起的屏幕上，食指点击冒出的“巡逻路线”选项——然后，出乎意料又情理之中的是，悬浮器后喷射出阵阵蓝色气体，嗖的一下便带着悬浮器冲出停机场往远处冲刺。

刺耳的惨叫从远处传入门德切尔耳中，他这才钻入自己的悬浮器中，还因为个头太高不慎撞到门顶。