第二十二章 外侧

英国，苏格兰，爱丁堡。

作为曾经的苏格兰王国首都，在一百多年前英格兰、苏格兰两国联姻正式合并之后也并没有受到多少冷落。

只不过，自从日不落帝国建成以来，帝国的最高统治阶层，囊括了皇室、教会、内阁首相等在内的精英们，尽数聚集于此处却还是头一次。

可以说这是爱丁堡城堡的荣幸，却也是帝国的耻辱。

他们可不是自愿来这里的。

“这就是你们的报告？你们甚至连敌人是谁都没弄清楚？”

“砰！”

一位看起来犹有几分风韵的中年贵妇冷冷的拍了一下桌子，明明看起来她没有怎么用力，但是这绝对不能称之为水货的桌子，却是明显的出现了一道被用力压过的痕迹。

这位实际已是年过花甲的帝国女王此刻的心情，已是处于暴怒的边缘。

“啪。”

对于伦敦事件的分析报告被揉成了一团掷向了英国首相罗伯特·加斯科因·塞西尔，面对着即将爆发的女王陛下，首相大人只得老老实实的站在那里用脸接住了这份报告，以免更加激怒对方。

“情报部门呢？你们有没有探听到有价值的信息？”

从历史而言，广为人知的MI6还得十几年后才会出现，但大英帝国的情报部门的历史要比这悠久得多，同时在人类涉足的几乎所有地域，大英帝国的情报部门均有部署。

相比较首相，E·H·查普曼中将，这位情报署负责人就显得从容多了，只见他交出一份报告，同时淡定的解释着。根据他们的调查而言，结果分为两个部分，一个是针对国内不安分的爱尔兰人，一个是针对国外，比如海峡对面的法国、德国等欧陆强国以及大洋彼岸的美国……

只是，在以超出了寻常的速度翻动着报告，将其看完之后，维多利亚女王，肩膀却是微微颤抖，预示着其心情的糟糕程度，已经突破了一个临界点。

也许报告的情报有些作用，但是……这依旧没有给出伦敦事件的答案。

“砰！”

又是一声闷响，就连那桌子的裂开，都被女王愤怒的咆哮所遮盖。

“废物！都是一群废物！帝国的首都沦陷数日，仅仅半天，白金汉宫、唐宁街就尽入敌手，我们从英格兰王国的首都被驱赶到苏格兰王国的首都，难道这近三百年的时间我们所取得的进步就是历史倒退？”

“那些和我们敌对的国家会如何看待这起事件？纳尔逊将军、惠灵顿公爵等先烈用鲜血和生命让一个又一个妄图挑战帝国的敌人饱尝失败的屈辱，而你们居然把就这么帝国的首都拱手送给敌人，让帝国成为全世界的笑柄？”

“帝国的脸面全都被你们丢尽了！”

“砰！”

“轰！”

说完，恼怒无从发泄的女王陛下终于是再一次抬起手来，狠狠的拍了下去，结果这件有着些许神秘，历史可以追溯到几百年前的文物古董，竟是在这力道之下，再也经不起折腾，直接散架了开来。

“接下来要做什么，不需要我再一一教你们了吧？”丝毫不在意文物的损坏，女王缓缓的斩了起来，只见冷笑了一声，随后瞪着内阁成员们，寒声说道：“如果再有什么差错……”

“哼！全都滚吧！”

“是，女王陛下！”

内阁成员们如蒙大赦的连忙离开，而后侍从进来清理桌子的碎块，同时告知有贵客来访，却是英国国教的最高领袖，班森大主教。

“他倒是来的正是时候。”女

王略微皱眉，而后又问道：“时钟塔那边有回应了吗？”

“有，不过他们预约的是明天。”

“……”

女王眉头皱的更深了，英国国教，或者说安立甘教会，他们和时钟塔那些魔术师一直不对路，虽然不同于罗马那群疯子那般对魔术的极端敌视，但前者同样坚持没有得到他们承认的魔术和使用他们的魔术师统统都是异端，而后者则对教会不理不睬。

这两边之间的矛盾放到平时倒也没什么，反而能让女王放心，但在眼下，她还是希望所有派系能够在灾难面前统一战线，一致对外。

毕竟，女王自己心里也清楚眼下帝国需要面对的真正敌人可不是一般的危险和恐怖，哪怕是皇室传承下来的底牌也未必能应付。

不多时，女王来到了会客厅，眼下形势危急，她也没有和班森大主教来繁文缛节的心思，而是开门见山的问道：“大主教阁下，现在是教会宣扬主的威仪，惩戒异端的时候了，我需要你们出力一起收复伦敦。”

“女王陛下，我此行正是为此而来。”班森大主教回道：“只不过伦敦沦陷，教会的损失也很大，短时间内……”

“事件平息之后，帝国会给予补偿和帮扶。”女王毫不犹豫的回道，于她而言，能用钱解决的文体，对帝国来说都不是问题，此时正是日不落帝国的巅峰。

班森大主教满意的点了点头，随后他脸色严峻起来，而后缓缓说道：“根据我方人员得到的情报，传说中的吸血鬼，德古拉伯爵于数天之前到达伦敦，而这也与那个奇怪的天文现象出现的时间几乎同步，当时我们派遣了这方面的专家进行处理，不过即便如此，这次的事件和时钟塔那些不守戒律的魔术师是绝对脱不开关系的，大抵是他们一边玩弄邪恶术式一边与那个恶魔同流合污……”

“哦……”

女王闻言倒也不怎么意外，教会和时钟塔互相攻击诋毁在她的预料之中，想必明天时钟塔的代表也会有类似的说辞攻击教会，不过那个传说中的吸血鬼，确实不排除是这次伦敦失陷的罪魁祸首……

见到女王兴致乏乏，班森大主教也就没继续这个话题，说到底，不只是女王这边的人没有探清伦敦事件的虚实，教会和时钟塔派出的人同样没有带回足够价值的信息，或者说唯二有价值的信息便是此时被魔雾笼罩吞噬的伦敦城只能进不能出，在就是那位吸血鬼的行踪了。

接下来，女王和大主教开始就一些细节问题讨论商议，只是还没开始说话，却是感觉到一股恐怖到了极点的威压降临了下来，只是这股威压来的快也去得快，取而代之的，却是天象的巨变，就连屋外也不时的传来惊呼声。

而这还不止如此，原本敞开的窗户在这一瞬间，被那突然到来的阵阵狂风刮过，不断发出扭曲碰撞的声音，而与此同时，整个房屋都开始震荡了起来，两人甚至能感受到脚下传来的一阵剧烈的震动，让人觉得天旋地转，就仿佛世界末日即将到来了一般。

“铿！”

女王的手上突然出现了一把剑，这剑看起来倒是相当华丽，但若是从外形而论，恐怕更像是一把仪式用剑而已。只是说来也怪，在她拔出来剑的一刻，一股强大的气势在她身上油然而生，就如同真实不虚的英国主宰一般。

“到底又发生了什么事情？！”

“难道说是……不，这不可能……”

班森大主教愕然的看着窗外，像是知道了什么一般，惊愕的说道，随即这位主教脸色一变，也顾不得礼仪，道了一声抱歉，随后快速的走了出去，似是想起了什么

非常要紧的事情一般……

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略过日不落帝国那些事，此刻，在距离伦敦几百公里之外的爱尔兰海之上。

“又是空网……”

一个白人少年蹲在船上拾掇着空空如也的渔网，汗津津的脸上难掩失望之色，完成清理和检查之后，他仰起头对着身边的老人问道：“爷爷，我们今天还要继续吗？”

老人没有立刻回答，而是皱着眉毛看着面前的大海，这块位于爱尔兰和英格兰之间的并不算广阔的海域如今遍布喷涂着黑烟，仿佛怪兽一般的蒸汽机船，早已不复他年轻时的模样，只是他那依然健壮却又布满了疤痕的肌肉在诉说着，这位老人的过去有着许多的故事。

“爷爷？”

少年敲了敲老人的脚踝，又重复了一遍问题，虽然现在天色还早，但今日的渔获已经几乎可以确定不会再有增长。这片曾经供养了渔民几千年的海域，在人类革新了捕鱼的手段和器械之后，正在逐渐走向消亡。

“再坚持一下吧。”

老人蹲下身子，轻抚少年的脑袋，安慰道：“等到天色再暗一些，鱼群就会出现了，今天一定能捕到大鱼的。”

“可是我没力气了……”少年叫苦道。

“那就先歇一会儿吧。”

老人摇了摇头，一边说着，一边仔细检查了一遍渔网，而后放到一边，拿起了两根钓竿，把短的那根递给少年，自己拿着另一根朝着前方甩出了挂着小铅块的鱼钩，事实上，如果他能再年轻十岁的话，他甚至敢直接下海捕捉鲨鱼，这绝对不是吹牛……

少年模仿着老人的动作有模有样的甩动钓竿，然后坐到了老人身边，接下来就是谁也不知道什么时候才能结束的漫长等待了。而在等待的间隙，不可避免的会选择聊天来打发时间，老人那里有似乎永远也说不完的奇闻异事，但话题终究还是会回到现实生活。

“爷爷，你听说最近流传的那件事了吗？”少年问道；“伦敦那边好像出大事了，据说死了很多很多人……”

“应该是谣言吧。”老人摇着头说道：“那里是伦敦，帝国的首都，维多利亚女王陛下、班森大主教、还有加斯科因塞西尔首相大人……这些大人物全都在那里，能出什么大事。”而后，他似乎是想到了什么，对少年告诫道：“离那些该死的爱尔兰人远一点，不要听信他们的鬼话。”

“可是，最近的管制确实严格了很多，晚上还有宵禁，而且不只是我们这里，其他地方也是这样。”少年回道。

“这……”

老人偏过头正要反驳，突然感觉到手上的鱼竿抖动了起来，他刚以为是有鱼儿咬钩了，却惊觉他身下的渔船也在剧烈的晃动，面前的大海更像是沸腾的汤锅一般，凭空掀起了一阵阵的巨大海浪。

“爷爷！”

少年从未见过这等场面，慌不迭的丢下钓竿，一脸惊恐的抱紧了老人。

老人同样惊愕的呆望着面前的景象，六十多年的人生，虽然他自诩经历过的事情一点都不少，可是又哪里见过这些怪异的情形。同时在他的视野中，一道赤红色的印痕横贯天穹，朝着西方极速延伸。

说来奇怪，在看到这道印痕，或者说最前端的赤红色流星的瞬间，老人顿时头晕眼花，直犯恶心，就好像是几十年前第一次出海晕船一般，他只能尽自己最后的力气按住了少年的头，不让他也看到，而后便无力的躺倒在了甲板之上。