第3章 互相试探

周韵智慢慢擦干茂儿的眼泪，商茂哭的一抽一抽的，窝在她怀里，像只可怜的小猫。轩轩端着一碗姜末红枣茶走了进来，看见茂儿窝在周韵智的怀里，脸上尽是愤恨之色。

“一群奴才真是反了，不但阻着小殿下找娘娘，居然还敢在四仪宫门前大声喧哗。娘娘……”

周韵智摆摆手，示意轩轩不要再说下去。她接过轩轩手中的姜末红枣茶，哄着商茂一口一口喝下去。

“你亲自去陛下和东宫那边，就说茂儿今儿个在我这睡下了。”

轩轩领命而去，好一会，轩轩才回来，脸上还多了一道巴掌印

“谁打的！”

轩轩低下头

“到底是谁？？”

轩轩还是摇摇头。

“娘娘，您就别问了，没的为了个奴才就生气。”

周韵智没有比任何时候都恨这个殷晴，好好的皇后做的比宫女还不如。

“都是谁？”

周韵智厉声喝道，轩轩吓得几乎脱口而出。

“是……”

“不，茂儿你来说。”

商茂愣了愣，却低下脑袋，掰着自己的手指头，今天的母亲让他感到有些陌生，那种陌生的感觉让他感到很不安。

“茂儿不想说。”

“令女官说不让我乱说，她说如果我说了，父皇会惩罚我。”

周韵智看向轩轩，轩轩被她的眼神一震，不自觉的就跪倒在地

“这令女官本是先头素太妃的总领女官，素太妃走了以后，这令女官就一直在太极宫待旨，直到最近两个月才被派往东宫。”

素太妃是商阙的生母，据说本是一民间女子，先皇在一次南巡时候，两人一见钟情，于是，先皇不顾群臣反对，将素太妃带入宫中。

周韵智是知道素太妃，她心中冷哼，好一出感天动地的宫廷绝恋，这先皇也是不负责任的，若是真喜欢素太妃，又怎会让她在冷宫般得罗阳殿一住就是十年，又怎会让他们的儿子先去前线大战，又不让他们母子见上最后一面？先皇倒是一番儿女情长，却让一个女人为了这不谱的感情，毁了一辈子。

“茂儿，今天就睡在我处吧。明日母亲送你上学，好不好？”周韵智搂着商茂，轻声问道。

商茂勾着周韵智的脖子乖巧的点点头，周韵智满意的笑了。

周韵智待商茂睡着之后，仔细翻检小殿下的衣物，轩轩在一旁看着，脸上憋的通红。

“这群该死的混账，良心被狗都吃了，现在是什么天气？秋分都过了，一天冷似一天，他们怎么怎么还能给小殿下穿夹稠的衣服，怪不得小殿下总是生病。”

周韵智摸摸商茂的脑袋，确定他没有生病，才算松了口气。

“轩轩，去拿两件大毛来，我给茂儿做两件衣裳。”

“娘娘，这天都晚了，明儿个吩咐换衣局的人去做不就是了？”

周韵智一愣，她到没有想到宫里的衣物都是由专人负责的。

“没事！吩咐换衣局还要一段时间，我们今天做好，茂儿明天就能穿了。你若是累了，先去休息吧。”

轩轩却摇摇头

“娘娘的心思奴婢明白，两个人总比一个人快一些，我给娘娘打打下手也好。”

“轩轩的针线一向出色，还是你来缝制，我来打下手吧。”

轩轩想了想，终于点点头，两人拿来商茂的衣物，测量了尺寸。周韵智虽然没做过衣服，可是，画个样子倒还成，她按照衣物的形状画了样子，轩轩负责缝制意料，还有那些大毛，也要仔细的嵌进衣领，袖子处，免得蹿了风。

轩轩看周韵智精神奕奕，丝毫不感觉到劳累，忍了忍，终还是说道

“娘娘还是先去睡吧？剩下的由轩轩来就好。”

周韵智翻翻衣料，确实若有所思

“轩轩，这宫里除了婀娜娘子，还有谁比较得宠的？”

“先头是炎妃，后来是霍妃，然后就是婀娜娘子，据说陛下喜欢柔美和顺的。”

“她们和素太妃很像吧？”

轩轩想了想

“据说炎妃和素太妃最像。”

“那么令女官对她们可恭敬？”

“令女官是宫中的老嬷嬷，又侍奉过素太妃，所以，一般没人敢对她怎么样？当日令女官吞了炎妃的独鹤碧玉香炉，陛下也没说一句话。”

原来是睁一只眼闭一只眼！

商阙！你若是只是怀念母亲，我却没话说，只是今日这个女人胆敢如此对待我儿，就别怪我心狠手辣。

…………

…………

…………

第二日，商茂拉着母亲的手高高兴兴的走进了泗芳殿，母子俩刚一进殿，就见师傅们都跪在地上，商阙冷着脸坐在高处，他身旁还站着一个三十岁左右的美妇，周韵智估摸着这该是那个令女官了，只是没想到这女人虽是女官，却是如此的美艳动人，果真可惜。

她普一进殿，四周的太监和侍女们俱向她行礼，只有那个美妇只是欠了欠身。

商阙一见他们，便大声喝道

“你的胆子越来越大了，谁让你私离东宫了？”

商茂害怕的躲到周韵智的身后，周韵智却是笑笑。

“陛下，这是怎么了？为何如此大动肝火？”

“你的好儿子，居然敢私离东宫，你怎么还笑得出来？”

“儿子来找母亲，这又怎的错了？再则，茂儿昨日身子有些不好，我留他睡了一晚，又怎么是私离？再则，昨日我已派人向陛下禀告，又怎么说是私离了？”

“那东宫那边怎的不知道？”

“轩轩，你没去禀报吗？”

周韵智回头冷声问道，轩轩立刻上前一步答道

“奴婢昨夜就去了，值夜的更漏都已记录下来了。奴婢瞧的真真的。”

那令女官脸色一变，小心的看向商阙。

“即便如此，他身为太子怎能枉顾宫规，私离东宫。”

那令女官的脸色又好了几分，还脸有得色的瞧着周韵智。

“太子虽私离东宫，可是，更漏俱都记录在案，且太子是为了学习《商国列志》而离开东宫，请陛下宽恕。”

“哦？是为了学习？”

商阙连连冷笑，抬手就拿起一本《商国列志》。

“既然是为了学习，那么茂儿，你背来让我听听！”

商茂吓得更是躲在母亲的身后，周韵智却对他笑笑，拉着他走到商阙的面前，周韵智就蹲下身子

“母亲和你一起背的，记得吗？”

商茂咽了咽口水，终于开口说道

“我大商巍巍天朝，纵横四海……”

商贸一开始还有些紧张，之后，却越说越顺口，一说下去，就停留不住，一直到一本书都结束了，商茂才打住了口，商阙沉默的看着商茂，商茂对这位父皇还是有些害怕，不禁有些畏缩，忽然，商阙哈哈大笑起来，拍着商茂的肩膀，连声说道：“很好，很好，不愧是我商阙的儿子。很好！”

跪在地上的师傅们纷纷松了口气，而霍麒分明看见皇后的眼中闪过一丝寒光。

“这都是陛下教导的好。”

周韵智趁机赞美了几句。商阙笑笑

“还是皇后有办法。”

周韵智微笑道

“臣妾不敢居功。只是每日敦促太子多多背诵。”

“嗯！皇后果然识得大体。”

周韵智趁机说道

“臣妾有个不情之请，今日茂儿的功课日渐繁多，若是又有不懂难免来回奔跑，臣妾请奏陛下，让茂儿住在四仪宫，臣妾也可多多敦促茂儿的功课。”

商阙却摆摆手

“太子还应居住在东宫，若要讨教功课，他去你那里就可以了。”

令女官却大惊失色，还未张口，周韵智却嫣然一笑，道

“陛下此番安排果然周道，茂儿，还不谢谢父皇。”

周韵智让商茂向商阙行礼，商阙本事多疑之人，多疑之人必然喜欢听得奉承话，果然此番听得皇后称赞他，心中十分之得意，当下也给足皇后的面子。

周韵智眼角飘过那令女官，却见她颇有些咬牙切齿的表情。周韵智心中一动，却十分自然地说道

“陛下，我瞧着后宫空虚，此番该是三年大选的时候，陛下是否……”

周韵智觉得这话应该是点到为止，聪明人都该是听得懂，果然，那商阙脸露喜色，而那令女官却真正的愤恨不已。

“这个，朕晚些时候和皇后商量吧。”

周韵智点点头。

一件事情就此揭过。

…………

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中午时分，皇后准时到达泗芳殿，这几日来，皇后日日如此，泗芳殿中的师傅们倒也见惯不怪，有时候，皇后还为他们额外加菜，师傅们更是没话可说。霍麒有时候能和皇后交谈几句，有时候，却没机会说话。对于这位皇后，他也也有些摸不清她的想法。

只是有时候，这位皇后会从泗芳殿中借阅书籍，霍麒瞧着却都是些地理，人文方面的书籍，甚至有一次还就《经纶》中的一句话，和炎师傅讨论了半天。

逐渐的，这些师傅们在皇后们面前都放松了下来，偶尔还谈论国事，皇后对此也不未见阻止，许是听不懂，许是懂了却不说，总之，这后宫，在一个月之后，却热闹了起来。因为三年一次的大选开始了。

周韵智有许多事情要做，她需要了解这些姑娘们背后的家庭势力，父亲所担任的官职，还有那些家族背后所代表的势力。周韵智认为这是一个了解这个世界的好机会，她还趁此机会接见了一部分有品级的贵妇，那些贵妇或多或少能带来一些朝堂上的消息。她顺势了解道这炎家自开过之处，就是出读书人的人家，自开国始，炎家就出了五位宰相，十位一品大臣，以及当今史上最有名的大儒——炎品世，俱都是出自炎家；此外还有霍家，这家人都是武疯子，爱打仗，一打起仗来就不要命，周韵智一想起霍麒那张爱笑的脸，怎么也想象不出他打起仗来的样子。

还有一个人，商略。他是商阙的同父异母的弟弟，这个人一贯为人低调，连他的王妃都是沉默寡言的端坐在贵妇之中，仿若周围的一切都与她没有关系。

当年王子们争夺大位的时候，只有这位王子作壁上观，冷眼瞧着各位王子互相厮杀，自己早早搬到了封地，与各方都没有关系，和商阙的关系说不上好，也说不上坏。

周韵智一早上，就在翻阅卷宗，到了中午时分，决定去泗芳殿去看看茂儿。轩轩陪着周韵智一路经过御花园，中午的阳光打在身上，微微有些发烫，轩轩早早撑起了描金纸伞，为周韵智遮去大部分的阳光。

此时的菊花开得正好，一大片一大片的黄澄澄的菊花，挺直了腰杆。周韵智从没见过花开放的如此有骨气，忍不住停下脚步，伸出手去摸摸那花骨朵。不远处忽然传来脚步声，周韵智回头一看，居然是霍麒，霍麒也没想到会在这里碰到别人，也不免一愣。

周韵智冲霍麒微微一点头，霍麒这才反应过来，急忙向周韵智行礼。

“大人也喜欢这花？”

霍麒指着花，笑着说：“难得这花长得如此有骨气。”

轩轩好奇的说道：“花儿也分有骨气和没骨气的？”

霍麒笑着点点头，温言道：“那是自然，人说牡丹艳冠天下，我却嫌她过分矫情；兰花高品芳姿，我却嫌它孤傲自赏，只有这花如冲天烈焰，满目肃杀之季，尚能傲然开放，不惧严寒。”

“如此说来，这花倒真是令人佩服得紧。”

“其实，外人说娘娘艳冠群芳，譬如倾城牡丹，我却觉得娘娘譬如这秋天菊花，风寒肃杀之际，尚能高洁绽放。”

“如此说来，倒真要感谢大人的赞誉了。”

“是微臣鲁莽了，娘娘万勿怪罪。”

“只是霍师傅却不知，譬如这傲然开放的秋花也有不得已的时候，这凄风苦雨，满目苍凉，也不知什么时候能找到一株共同抵挡风雨的同命花。”

“哦？为什么这秋花不给自己找一个庇护之所，比如大树之下，比如房舍之中。”

周韵智掩唇一笑

“譬如藤萝缠树，终还是依附他物，不若自己找到伙伴共同抗击风雨，来的心里自在。”

“好一个心里自在，娘娘所想是好，只是那凄风苦雨，也非是常人所能抵挡。”

“所以，才更加需要找到一个伙伴。”

“这株菊花本就是生在土壤肥沃之地，身旁同族何止千万，为何还需另寻同伴？”

“这菊生南为花，生北为草，今日这花中君子被人连根拔起，孤苦无依，不得不另寻同伴啊。”

霍麒听完这话，倒是微微一笑，他一笑起来，满目阳光，令群花都失了颜色。

“今日与娘娘品花论道，真是获益匪浅。”

周韵智微微一笑

“这还是霍师傅一开始说的好。”

“哪里，哪里。”

霍麒和周韵智同时相视一笑。

这算是盟友之间的第一次接触，周韵智并不知道这霍麒想要些什么，只是，现在这个地方能找到一个帮手都是好的。何况，这帮手还挺可爱的。

…………

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经过十天的挑选和借鉴，周韵智敲定了六十名闺秀，其中有十二名闺秀来自三大家族，其余的都是朝中大臣，或者名宿大儒之家的闺秀。

周韵智带着亲自挑选的卷轴送到了商阙面前，两人第一次坐在御船上谈论一件事情。

“这是从北方选来的闺秀，年纪略小些，都是15,6岁左右。而南方的炎氏一共有五名闺秀参加选秀，其中一个叫做‘炎慈芬’的姑娘，据说是南方有名的闺秀，端端是才貌无双。”

“我也听说过。她也来吗？”

“是！”

周韵智将炎兰芝的卷轴摆在商阙面前，仿若一个皇后应该做的那样。

“这批选秀的闺秀，各个都有特色，臣妾实在不敢擅作决定，还请陛下定夺。”

商阙觉得皇后这么做，完全是尊重了他的决定，所以，心中也决定给皇后留几分面子。

“除了六名来自三大家族的闺秀，十四名来自各地的闺秀吧？”

“是否太少？往年都是留下九名三大家族的闺秀，二十一名各地闺秀，外加一百二十名的宫人。”

周韵智皱起眉头，那样子仿若商阙多么的委屈了自己。商阙心中一时感动，拉着周韵智的手说：“你好久没这么对我说话了？”

周韵智微微一笑

“陛下喜欢吗？”

“想当年，我作战在外，你几日不睡，就为了给我缝制大衣，那次在土氐杀敌，你冒着刀光剑影，来为朕送消息，我都记得。”

“你我本是一体，臣妾这么做是应该的。”

“后来，你却变了，又哭又闹，我真不知道该拿你怎么办？只好远远的看着你，晴儿，我们不吵了，不好吗？”

周韵智心中冷笑，面上却摆出感动万分的样子。

“经过一场大病，我也是明白了，那些感情本就虚妄，我们应该好好过日子，为了大商，也为了茂儿，这才是我们应该做的。”

“知我者晴儿。”

商阙感动万分，一把将周韵智搂在怀中，周韵智心中对他鄙视万分，面上却不显露。

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宫中这几日风向大变。

这不受宠的皇后忽然一下子再受蒙宠，皇帝连续两日宿在了四仪宫，四仪宫的宫女，太监们，心思活络的，已经对轩轩左一个“姐姐”，右一句“姐姐”的叫了起来，轩轩这几日连走路都带了风。

周韵智透过窗户，看着商茂站在四仪宫的大树下，努力跳起来抓着树枝，那树枝被抓的一颤一颤的，商茂对此却乐此不疲。

周韵智拢了拢头发，轩轩似乎要把这几年的憋屈统统释放出来，每天早晨的第一件大事，就是渴着劲的打理周韵智，誓要将他打扮成后宫第一美人不可，就连上却有好几次都忍不住说：“梓潼越发出类拔萃了，仿若神仙下凡一般。”

后宫因为新美人的到来，就越发热闹了起来，那婀娜娘子的歌声有好久都没有在宫殿之间穿梭来回了。

这一日，商阙带着新进的炎美人，就是炎慈芬，泛湖游玩，正好遇见周韵智带着商茂乘舟散心，这一旬，其他师傅们在说君子仁德之心，霍麒却在教商茂各种鱼类，还有它们的生活习性，周韵智怕商茂没有对直观的感受，于是，就趁着晴天，带着商茂认识认识农耕鱼桑之事，这不正巧就遇上了，周韵智一开始没瞧见他们，只是让轩轩拿来一个矮几，自己则慵懒的靠之于上，而商茂则认真的分辨宫人们捕捞上的鱼儿，商阙远远瞧见一白衣美人慵懒依靠在船头之上，那头秀发如乌云墨黛，松松环绕于她的白皙脖颈之处。

“这是谁的舟船？”

商阙指了指那处的舟船，早有机灵的小宫人去打听了，商阙的贴身太监回禀道：“陛下，是皇后娘娘的船。”

“哦？”商阙直起身子“难得梓潼有此雅兴，我们也去凑凑热闹。”

那炎美人自进宫之后，除了每日混在内宫宫妃之中，拜见皇后，因为品级低微，她并没有机会就近参见皇后，是以心中不免惴惴。

当周韵智知道遇到了商阙的船，倒也不惊，只是站立在了船头，那湖上的风微微吹来，周韵智一身白衣便随风飘动，衣袂飘然之间，真正如同仙人下凡。

当两船靠近，那炎美人一见周韵智先是一呆，继而用袖子遮住自己的脸颊，跪拜于地。

弄得商阙和周韵智都是一楞，商阙好奇地问道

“美人何故如此？”

那炎美人跪伏于地，哀声泣道

“臣妾自认容貌天下之间无人能出其右，今日见到娘娘才知慈芬不过一叶障目，陛下恕罪，慈芬姿貌丑陋，实在无颜陪伴圣驾。”

周韵智掩唇一笑，拉起炎蕴芬道：“你我都是伺候皇上，本不分彼此，以后，也要多来四仪宫，宫中无事，我们姐妹也好话话家常。”

炎蕴芬这才点点头。商阙见妻贤妾美，心中自是十分高兴。商茂拎着一筐鱼，站在船舱中，也是十分高兴，却不知自己在乐什么。

…………

这一晚，商阙带着周韵智和炎美人一同在四仪宫中用饭，商茂近来十分乖巧，商阙几次考问，都对答如流，自然，更得商阙欢心。一行人其乐融融的时候，宫人忽来禀报，东宫的令女官接太子回东宫。

可是，太子和炎美人玩的正高兴，可怜巴巴的望着商阙。商阙犹豫了一下，忽然，门外传来了喧哗之声，一命宫人奔进来回报道

“陛下，令女官不肯走，非要求见陛下。”