第二章 新燕来筑巢

等到她痊愈的时候，连城已进入盛夏。连日的暴雨让城郊的方山在一夜之间崩塌，山脚的居民深受其害，死伤无数。

善济堂忙得不可开交，连木香都收了玩耍的心思，穿梭于内院和前店之间帮忙。

一时间，只有她一人无所事事。

院子后面有一方花园，应时而栽的凌霄花已长了满满一架，蓊蓊郁郁颇为惹人，有几根藤上已经结了橙红的苞，鼓鼓涨涨，蓄势待发。

连日来她都是在这里度过无聊的午后的，今天也不例外。

前店忙得热火朝天，可声音却传不到这里。午后阳光明媚，映在层层叠叠的绿叶之上，碧光莹莹，橙红的花苞在阳光下如同涂了一层薄蜡，更显得珠光宝气。

青芷突然忆起曾经的诗句片段，朦胧中有些熟悉，似与现在的景象不谋而合。

好像……

“呜呜……”未等她再细想下去，墙外隐隐有小孩子的哭声，断断续续，在安谧的院子里却能听的格外真切。

墙外是一个小巷，平常只有附近的街坊路过，这声音，大概是哪家的小孩受了委屈躲在角落里哭的吧！青芷心中一软，起身开了后院的门，循着哭声去找那小孩子。

巷子很窄，仅容一辆普通马车行过。巷尾是一堵青砖高墙，几只破旧的竹篓随意散置，更有缺口的粗瓷碗零落地躺在地上。青芷朝巷尾瞟了两眼，抬脚便朝右——巷口走去。

一路安静，软底的丝履踏地无声，小孩子的哭音更加明显了。

“姐姐，我饿……”巷口边，一个小男孩蹲坐在地上，骨瘦嶙峋的手颤颤拉住她的衣服，大大的黑眼睛直勾勾地看着她，目光楚楚可怜。

青芷下意识地退了一步，惊讶地看着小孩子一身褴褛，小脸上也脏兮兮的，许是街边的小乞丐。

小蓟说街边常有小乞丐装可怜到别人家里骗吃骗喝甚至顺手牵羊，这会儿她见了这小孩，心里也不由起了防范。

“小孩，你怎么了？”青芷挣开他拉着衣摆的手，觉得自己这话问得多余。

小男孩的眼睛更加湿润，声音也有气无力：“姐姐，我饿。”

她本就不是铁石心肠的人，小男孩这般可怜凄惨的模样着实让她放松了戒备。

“你跟我来吧！”青芷的声音柔软温和，小孩子点点头，乖乖起身跟着她走。

走到后院门外，她突然想起苏寒玉曾经交代过，不允许带陌生人进院子，顿了顿脚步，青芷让小孩子在门外等着，自己则去厨房给他找吃的。

“青芷！”前脚刚踏进厨房，沉香便叫住了她，一脸匆忙地拉着她道，“你去哪儿了？让我好找！师父说店里忙不过来，让我去帮忙包扎，药房里还煎着药没人照看，你去帮我看着点儿吧！”

“可是……”未等青芷说完，沉香已经拉着她走出后院。

伤患痛苦的呻吟，鲜血淋漓的伤口，洁白的纱布……

一切一切，如洪水般袭来，冲刷着她蒙尘的脑海，心里隐隐有一个声音呼唤，似是她的名字，过往的记忆呼之欲出。

“还愣着做什么？！快去煎药！”苏寒玉的声音打断了她的思绪，所有的线索戛然而止，如风中残破的蛛丝，飘摇难续。

青芷反应过来，如梦初醒地点点头，转身走进药房。浓郁药香袭人，她被呛得猛地咳嗽，尔后断断续续地轻喘了好几口气。

“噗嘟噗嘟！”药罐里汤液煮沸，热气推着盖子，发出闷响，药香更是趁机逃出小罐子，飘忽着缠绕在小药房里。

哪个是煮好了的？青芷疑惑着靠近，细细观察端详，可每个炉子上的药罐都是一般模样，像她这样的门外汉，如何分得清？

正在犹豫踌躇间，木香跑了进来，脆脆的声音透着股正经：“青芷姐姐，师父让你把左边第一个炉子上的药滤出来，添了水再煎第二遍，小心烫手！”

青芷得了指令，自然点了头去忙活，也顾不上和木香说话。

三个时辰后，华灯初上。药房里的好几个炉子都停了火，医庐里的病患也只剩寥寥几个。

青芷连着站了小半天，腿麻木得好像都不是自己的了。

她坐在小凳上，有一下没一下地捶着僵硬的腿，眼皮也开始沉重着耷拉下来。

“青芷，吃晚饭……”苏寒玉的声音顿住，脚步也轻了下来，慢慢靠近低着头打盹的人。

小炉上还有一剂药在煎煮，袅袅热气缓缓上升，尚未舞出妖娆姿态便已消失不见。为防凉风伤火，药房窗户紧闭。此时虽已停了火，热气却无从散去，依旧闷热得很。疲惫的人脑袋轻点似小鸡啄米，额上布了细细密密的一层汗，在昏黄的灯火下闪着奇异如钻石般的光泽。

苏寒玉心中一动，轻手轻脚地推开了窗。

药房的窗户朝着繁华的傍衣街，苏寒玉这一动作，将那街上灯红酒绿的热闹喧嚷迎了进来，也吵醒了浅眠的人。

“唔……都这么晚了！”迷迷糊糊地瞟了一眼窗外，青芷站起身，毫不避讳地伸了个懒腰，朝苏寒玉笑笑，“不好意思，太累了，没想到竟打了瞌睡，医庐那边已经结束了么？”

“嗯，我来叫你去吃晚饭。走吧！”苏寒玉淡淡道，抬脚便走。

青芷并未跟上他的脚步，只是低低叫了一句“糟糕！”转身去关了窗。

原本便已式微的炉火在这阵凉风的侵袭之下光荣就义，青芷匆匆拿了火折子去点火。

稍时，小火欢快地吐着舌头，舔着药罐的肚子。

青芷头上的汗又密了一层。

苏寒玉在听到她的惊呼时便停下了脚步，他静静地看着青芷认真细致的动作，眼中闪过一丝光芒，很快又平静无波。

“擦擦汗吧！”递上一方手帕，苏寒玉的语气难得温和如斯。

青芷先是一愣，然后笑着道了声谢，接过手帕轻轻拭着头上的汗。

屋子里安静下来，只有窗外不时传来傍衣街上酒肆饭馆里小二迎客的话音。

两人相对而站，颇为尴尬。

“怎么你都不饿么？我们该去吃饭了。”苏寒玉率先打破了沉默，也扫除了一室尴尬。

青芷的动作一滞，表情凝重起来，苏寒玉正不明所以，却见她一下子冲出了药房。

后巷里一片漆黑，连那明月的清辉都无法涉足，青芷手中的火折子光线微弱，照在了小男孩苍白的睡颜上。

“实在抱歉，我竟把你给忘了。”轻轻抚摸着孩子瘦弱的薄肩，青芷一阵心疼。灭了光亮，青芷也顾不上苏寒玉的规矩，小心翼翼地抱起轻飘飘的身体回到院子里。

“先生，求您收留这孩子一宿。”彼时小男孩已经在青芷的照料下填饱了肚子，一双黑亮的大眼睛里透着怯意，却又好奇地偷偷瞄着苏寒玉。

他淡漠的目光在小孩身上逡巡了一圈，最后落在那双眼睛上与之对视，他语气平静道：“不行。”

“先生，算我求您还不行么？这孩子好不容易才吃了这么一顿饱饭……”

“留他一宿，之后呢？”他毫不留情地打断了青芷的哀求，“丢他去路上，等着他饿了肚子跑来，再施以短暂的仁慈？”

青芷的脸一阵绯红，苏寒玉说得不错，她的“短暂的仁慈”不过是杯水车薪，再美好，于那可怜的孩子来说，也只是黄粱一梦，梦醒了，苦难依旧。

可即便如此，她依然不愿放弃这“短暂的仁慈”。

刚要再开口，她的袖子已感到一股牵扯，小男孩用黑亮的大眼睛看着她，轻轻说道：“姐姐不用担心，我有住的地方的。”

青芷惊讶，她首先想到的便是这小孩子欺骗了她，一想到这样的可能性，她的声音也没法平和起来：“你有住的地方怎么还会饿成这样？！”

小男孩被这突如其来的变化吓了一跳，睁大了眼睛看着前一刻还对他温声软语的姐姐，嗫嚅着开口：“姐姐，我住在城隍庙，没有吃的……”

青芷听了这话，惊觉自己说话口气太重，吓着了这孩子，又想到自己不分青红皂白的责备，心中不禁愧疚。

“你叫什么名字？”倒是苏寒玉依旧一脸平静，眸中带着审视，淡淡地问着，“今年多大了？”

小男孩似乎很怕他，小小的身子瑟缩着，声音低不可闻：“我叫狗蛋，今年十二岁了。”

“嗯。”苏寒玉略一沉吟，起身走到门口，仰头望天。浓墨染就的天幕上，月明星稀，他淡淡开口，“青芷，你让沉香给他收拾沐浴，以后就留在医庐罢！”

完全没想到的结果，青芷好一会儿才反应过来，此时再去确认真假有些矫情，她秀致的脸上因为这句话而难掩喜悦。

“好的！”答应得干脆响亮，她迫不及待地拉着小孩的手往外走。

“等等！”苏寒玉看着一大一小两个身影，若有所思地继续道，“狗蛋这个名字以后就别用了，皓月当空，以后你便叫皓儿吧！青芷，以后这孩子便是你弟弟了。”

寥寥数语，便已定下了这个男孩的身份。

翌日清晨，东方刚现鱼肚白。

善济堂的门板还未卸下，门外便已传来了震耳的敲门声。小蓟尚未完全清醒，迷迷糊糊地掀了一块门板，揉揉惺忪睡眼，一个额上伤口狰狞的人站在门口。

小蓟被吓了一跳，瞌睡虫也全数惊跑，他连着退后了两步。

“苏大夫呢？昨天夜里方山又崩了一角，砸伤了不少人。”来人倒显得平静许多，语气郑重，似乎头上伤了的人并不是他一般。

小蓟这会儿才反应过来，也顾不上招呼来人，连忙往后院跑去。

匆忙混乱之后，苏寒玉带着药箱独自赶往出事地点。

医庐经过这一闹腾，也安静了下来。小蓟忙着收拾打扫，沉香则在后院厨房里做早饭，两个小孩子还在睡觉。

所以，只有青芷发现了那个额头受伤的青年。

“天！怎么会这样！”青年已经昏迷，却还直挺挺地倚着墙壁，肌肉紧张。

取了清水伤药，青芷动作利索地为他包扎好伤口，又唤了小蓟帮忙把他抬到医庐里的简易病床上安置。

“青芷姑娘，你包扎得真好！连少爷都比不上呢！”小蓟看着青年额上服帖的纱布赞叹道。

“是么……”青芷只淡淡微笑，垂着的手无意识地摆弄剩下的纱布，神思飘忽着飞出去好远。

苏寒玉回来的时候已是日近西山了，整日的辛劳让他面露疲色，眉头微皱着坐在椅子上休息。青芷体贴地倒上清茶，又嘱咐小蓟去准备热水。

“先生，累了一天了，吃点东西？”小心翼翼地端上一碟点心，青芷的声音带着讨好。

苏寒玉挑眉看她，唇角动了动，道：“有事跟我说？”

真是一点也瞒不住啊！青芷撇撇嘴，声音有些虚：“有事求您。”

“说吧！”抬手捏起茶杯，苏寒玉垂睑慢慢呷着，语气淡然。

他这么坦然无谓的模样倒她有些踌躇起来，说话也有些吞吐：“就是……那个……我想在医庐里做点事帮帮忙，也想学些医术，希望您能答应。”

苏寒玉倒是一愣，他抬眸看向青芷，故作平静的面容，眸中竟有些不安。

“怎么会有这样的想法？”苏寒玉并没有急着答应，只平静地回问道。

青芷面上一红，道：“总不能一直在这里吃白食吧！而且我看医庐里也挺忙的，想做点事。”

他倒没想到会是这样直接的回答，一时间也不好拒绝：“明天一早，你随我一道去方山。”

这话便算是答应了，青芷也有些意外，原本准备的一大堆说辞也没有了用武之地，一下子竟不知如何开口。

“还有事？”苏寒玉放下茶杯，看着讷在面前的人。

“呃——没有了。”青芷这才笑道，“那谢谢先生了。”

苏寒玉唇角动了动，似乎要说什么，但终究没有开口。

得到肯定的答复后，青芷忙着向小蓟讨教出诊时要准备些什么。小蓟虽只是个小厮，但跟在苏寒玉身边多年，对这些事情也知晓个大概，一一跟她交代了。

“姑娘明日去方山，还是穿男装比较好。”末了，小蓟如此建议。

青芷疑惑，不明白他的意思。

“方山那边不比连城内，有些流氓地痞，你一个女孩子家，纵使跟着少爷，也不一定能时时安全，而且那里道路坑洼，女装多有不便，不如男装来的讨巧。以前沉香随从的时候也是这样的。”小蓟细细给她解释着，“少爷有两套衣服穿不上了，我去拿来给你试试。”

第二天一早，青芷一身男装，长发也高高束成男式的髻，清爽利落。

临走的时候，沉香千叮咛万嘱咐，让她定要跟紧了苏寒玉，别落下了，仿佛他们去的不是城郊的灾区，倒像是虎狼出没的危险地带。