第59章 维护

花厅内

乔婉莹死死抓着陈夫人的胳膊, 哭着道：“母亲，我不想回去, 那不是我的家。”

陈夫人看着在自己面前哭诉的女儿, 神色甚是复杂。

她虽心疼亲生女儿，可乔婉莹也是她看着长大的，即便跟她不亲, 也时常伴在左右。

虽如今出了这样的事情，她也不可能一下子抽离母亲的角色。养了十几年的女儿一朝变成了别人家的女儿，她心中万般不舍。

可一想到孙姨娘和乔氏的算计, 她就觉得胸口堵得慌，像是吞了一只苍蝇一样恶心。

乔婉莹：“母亲，我知道你为难。我不会让你左右为难的, 你把我带回去吧, 祖母那么疼我，说不定会同意留下我的。”

她知道，这个府中怕是只有母亲还能疼惜她一二了。

平日里最支持她的祖母和父亲反倒是最绝情的。

乔婉莹越是想留在侯府，陈夫人就越发觉得心口堵得慌。

她为何想留在侯府, 这个问题不用想也知道。反观自己的亲生女儿, 在她的“父亲”和“妹妹”离开之际脸上会流露出来不舍，甚至出去送了一程, 并未因为自己回归到了侯府而嫌弃从前的家人。

这般一对比, 更显露出来养女的小心思。

或许孙姨娘也是这般想的, 即便东窗事发，也未必会牵连到婉莹身上。

陈夫人闭了闭眼，又睁开了, 狠了狠心：“婉莹, 我只问你一个问题。”

乔婉莹：“母亲您说。”

陈夫人：“你前些时候为何要给乔氏通风报信？”

乔婉莹脸色一下子变得难看。

陈夫人知道自己不该怪自己养大的女儿。可一想到当年自己生产时九死一生的情况, 想到自己再也不能有身孕，想到孙姨娘和乔氏的算计……她面对女儿的心情就变得有些复杂。

以前觉得女儿的一些行为是小姑娘的任性，耍小性子，如今却觉得女儿或许不像自己想的那么单纯良善。

她会为了成为太子妃胁迫别人，会为了参选偷偷跑出去……

“你究竟是舍不得我与你父亲，还是……舍不得侯府的荣华富贵？”

陈夫人看着乔婉莹的眼睛，一字一句地问了出来。

乔婉莹嘴唇哆嗦了几下，眼神有些闪躲。

陈夫人失望至极。

她后退一步，抽出来自己的衣袖。有些事情，该断不断，反受其乱，尽早归为或许对婉莹而言是件好事。

看着从手中滑落的锦衣，乔婉莹感觉所有的荣华富贵都从指尖溜走了。

乔婉莹瘫坐在地上，眼里没了光。

完了，全完了，自己最担心的事情还是发生了。

乔彦成叹了叹气，看向了意晚的方向。见女儿已经不在花厅，他走了出去。站在门口，正欲找人询问，一转头，他瞥见了站在屋檐下说话的顾敬臣和意晚。

定北侯今日出现时他就有些困惑不解，刚刚还问了问岳父和大舅兄，结果二人都不知道，还以为是他们永昌侯府找来的。

来了之后，拿出来证据，又退出去避嫌，丝毫没有要参与其中的意思。

他记得刚刚三妹妹提到过定北侯曾向意晚提过亲，那会儿他怀疑三妹妹是在胡扯，并未把那番话放在心上。

此刻看着定北侯看向意晚的眼神，他突然明白过来了。

这位向来不近女色的冷脸侯爷竟然真的喜欢自己的女儿。

永昌侯府书香世家，在文臣中颇有地位。定北侯府武将出身，掌管京畿安危，如今又镇守西北。若是两个府能够联姻，那可真是文臣武将结合的大喜事。

贵妃娘娘掌管后宫，又颇有手段，她生的四皇子虽年纪不大，但文韬武略样样精通；冉妃娘娘极得盛宠，所出的六皇子备受皇上宠爱；另有其他皇子对储君之位虎视眈眈。

太子虽然能干，但如今皇上年富力强，将来的事情可不好说。

成为太子妃固然好，但也要承担一定的风险，成功后永昌侯府能更上一层楼，但若失败后将会万劫不复。

跟定北侯府联姻，就没有这些顾虑了。

甚至可以稳固永昌侯府的地位。

他之前不是没考虑过把女儿嫁给定北侯，可惜定北侯性子冷，不与文臣结交，向来不给他好脸色看。此人又不近女色，没人能完成此事。

定北侯竟然喜欢自己的女儿。

除了找回了亲生女儿，这件事可算是今日的意外之喜。

“意晚。”

听到声音，意晚回眸看了过去。

因意晚是自己外甥女，乔彦成从前没认真瞧过她，只是觉得有些亲切。此刻看着女儿，不得不在心中感慨，他这女儿长得真是好看。

站在那里就像是一幅水墨画。

怪不得一向不近女色的定北侯能为其倾倒，从前她只是从五品官之女就要上门去求娶。

刚刚顾敬臣那个问题着实让人难以回答，恰好父亲突然出现，她可以把这个问题避过去。意晚从袖中拿起帕子擦了擦脸上的雨丝，整理了一下衣裳，抬步朝着永昌侯走去。

刚走一步，手腕就被人扶住了。

“小心！”一侧面容冷峻的男子提醒。

意晚身体立马变得酥麻，心快速跳动几下，那种熟悉的感觉又来了。

她抬眸看向顾敬臣。

顾敬臣适时地收回来胳膊，平静地说道：“小心水坑。”

意晚低头看向地面，前面恰好是屋檐滴雨的地方，形成一个小水坑。

“多谢侯爷。”

看着这一幕，乔彦成眼眸微动，朝着这边走来。

意晚走了两步，看着近在咫尺的永昌侯，朝着他福了福身：“侯爷。”

她的脸上甚是平静，既没有被人换了命运的悲伤，也没有找到更有权有势的家时的欢喜。

面对永昌侯时，依旧客套疏离。

乔彦成的心顿时被狠狠堵了一下。

今日的事情发生的太过突然，对于他而言都有些难以接受。却忘了女儿不过十来岁，还是个孩子，是受害者，此事于她而言或许更加难以面对。

这是他的亲生女儿啊，若非孙姨娘和乔氏，她应该在自己的羽翼下无忧无虑地长大。

“怎么还叫侯爷，你该称我一声父亲。”

乔彦成的语气不自觉地变得温和。

意晚抿了抿唇，顿了顿，试着张了张口，结果发现最简单的两个字一时竟然变得那么生涩。

乔彦成胸口像是堵了一块石头。

顾敬臣看了一眼意晚的脸色，道：“今日的事情发生得太过突然，乔姑娘可能还没适应，乔侯莫要介怀。”

亲生父女生疏到如此地步，竟还要靠外人来缓和关系。乔彦成觉得胸口压着的石头又沉了些。

乔彦成想到女儿这些年的境遇，心中难免酸涩，对女儿多了几分疼惜：“这些年你受苦了，往后回了侯府再也不会有人敢欺负你了。”

意晚抬眸看向乔彦成，应了一声：“嗯。”

顾敬臣在场，乔彦成没再跟女儿多言。他看了一眼顾敬臣，道：“今日多谢定北侯出手相助，否则我仍被蒙在鼓里，被那母女俩欺瞒着。若非侯爷，意晚怕是还要继续受苦。”

顾敬臣：“乔侯言重了。”

乔彦成看了一眼女儿，笑着和她说话：“意晚，你何时认识的定北侯？”

意晚看了顾敬臣一眼，道：“见过几面，并不相熟。”

顾敬臣瞥了一眼身侧的姑娘。他发现，每次她都要假装不熟。

乔彦成看着面前的情形，恍然中想到了一事：“我记得那日府中戏台子塌时，是不是定北侯救了你？”

意晚怔了下，她没料到永昌侯会记得这件事。

顾敬臣：“顺手之事，乔侯不必记在心上。”

这话等于直接承认了。

乔彦成立马道：“这怎么行？算上这次，侯爷救了小女两次了。你年纪不大，叫侯爷怕是把你叫老了，我和你父亲同辈，不如唤你一声敬臣可好？”

顾敬臣：“乔侯随意。”

这还是乔彦成第一次和顾敬臣说这么多话，见顾敬臣的眼神时不时看向女儿，他心中更是有数了。

“对了，你不是在延城打仗吗，怎得突然回来了？”

顾敬臣：“家母病了，皇上特下旨召我回京。”

意晚猛然抬头看向顾敬臣。

恰好顾敬臣也在看她。

乔彦成皱眉：“嗯？秦夫人病了？何时发生的事，怎得一点消息都没有？若早些知晓，我便让夫人前去探病了。”

顾敬臣：“劳乔侯挂心，家母的病已经好了。”

乔彦成：“那就好，那就好。”

乔彦成看向女儿。刚刚他与定北侯说话时，女儿一直安安静静的站在一旁，一句话都不曾说。她这性子与婉莹截然不同，沉静如水。看着她的侧脸，他恍惚间看到了夫人年轻时的影子。

“意晚，咱们一会儿就要回府去了，你是侯府的嫡长女，这一点谁也无法否认。”

闻言，意晚依旧平静：“多谢侯爷。”

乔彦成点点头。

意晚：“我……我有些想法想跟您说一说。”

乔彦成：“但说无妨。”

意晚：“父亲……”

说了两个字，她意识到自己说错了。

顿了顿，改口：“云大人应该不知道我和婉莹被换过，意亭兄长也不知道。想必定北侯也查到了这一点。”

叫别人父亲叫的倒是挺顺口的。乔彦成心里有说不出来的憋屈。

意晚看向顾敬臣。她是故意当着顾敬臣的面说的，因为顾敬臣定是查过此事，而他的话，永昌侯定会信上几分。

顾敬臣：“嗯，确实不曾查到这些人知晓此事，内情应该只有孙姨娘和乔氏知道。”

听到顾敬臣的回答，意晚松了一口气。

“他们和乔氏不同，平日里待我极好。他们的确是无辜的。侯爷也是读书人，当知晓考中进士举人不易，需花费多年努力。意亭兄长寒暑不辍，日夜勤勉读书。云大人没什么背景，在官场上小心翼翼多年，又有侯爷的相助，才有了今日的成绩。还望侯爷能考虑一二。”

乔彦成看向面前的女儿，疑惑道：“你刚刚为何不在大殿上求情？”

意晚：“祖母得知当年事，心中本就有气。心头之气若是不发出来定要积病。我说这番话固然可能有用，但乔氏定会得意起来，无形中又给祖母添堵。求情何时都能求，没必要当着乔氏的面求。且，乔氏若知晓了我的软肋，以后难免还会在此事上做文章，我不想被她拿捏。”

乔彦成不得不对女儿刮目相看。

宠辱不惊，始终平静。

“若我不同意呢？”

意晚微怔，以她对永昌侯的了解，猜测他会同意下来的。

“不同意也是人之常情。换位思考，若我处在您的位置上，未必能有您大度。所以无论您做什么都是您的选择。”

乔彦成点了点头。

心中纳闷，三妹妹和三妹夫两个汲汲为营的人如何能养出这么通透的女儿。思来想去，觉得应该是自己的缘故。果然，自己生的女儿养在哪里都像他。

这么一想，乔彦成脸上带了几分笑意。

“好，你的意见为父会考虑的。”

意晚：“多谢——”

顿了顿，终于把那两个字叫了出来：“父亲。”

乔彦成笑了。

不多时，魏老夫人和陈夫人从里面出来了。后面还跟着一个垂头丧气的乔婉莹。

陈夫人的眼圈红红的，显然刚刚哭过。

见意晚过来，陈夫人紧紧握住了她的手，未语泪先流。

看着陈夫人的眼泪，意晚觉得心头酸涩不已，张了张口，正欲安慰她，没想到自己的泪也流了下来。

陈夫人终于忍不住把她抱在了怀中。

她可怜的女儿啊，这些年都过的什么日子。若非侄儿及时发现，怕是她仍旧在云府受苦。或许是母女连心，即便她一天没养育过意晚，但一想到她的身份，陈夫人还是觉得心痛。

两个人抱在一起哭了许久，没有人过来劝，因为大家都知道眼前的这一幕有多么难得。

只有站在陈夫人身后的乔婉莹觉得这一幕刺眼极了。

属于她的位置被旁人抢占了。

过了片刻，陈夫人和意晚终于分开了。

陈夫人看着意晚红红的眼眶，抬手为她抹了抹眼泪。

“孩子，这些年你受苦了。”

意晚对她笑了笑，摇了摇头。

想到亲生女儿吃的苦，陈夫人的眼泪又来了，她拿起来帕子擦了擦眼泪，顿了顿，道：“从前都怪我没守好你，往后母亲日日守着你，再也不会有人欺负你了。”

意晚哽咽出声：“嗯。”

乔彦成笑着缓和气氛：“好了，夫人莫要哭了，女儿这不是找到了么。岳父岳母也忙了一整日了，咱们回府去吧。”

陈夫人：“嗯。”

她紧紧握着意晚的手，拉着女儿朝外走去。

到了马车旁，意晚扶着陈夫人上马车。

待陈夫人上了马车，意晚道：“母亲，今日表哥帮了我，我有些话想对他说，去去就来。”

陈夫人眼眸微动，道：“好，这是应该的。”

意晚朝着一旁的陈伯鉴走去，乔婉莹迎面走了过来，在路过意晚时，讥讽道：“恭喜你，终于得到了自己梦寐以求的荣华富贵！”

意晚停下脚步，抬眸看向乔婉莹。

看着乔婉莹这一张脸，她平静地说道：“若从来不曾拥有过，大概是做梦都想‘求来’，而我只是‘拿回’属于自己的东西，没什么值得恭喜的。”

乔婉莹一向不喜欢意晚这个样子，看着她平静的模样就气不打一处来。从前她也没少讥讽意晚。然而，今日两个人身份对调，她却再也不能那样说她了。

乔婉莹冷哼一声，压低声音，用只有两个人的声音说道：“有些人只能得意一时，未必能得意一世。一辈子还长，且走着瞧！”

意晚仿若没有听到，面色始终平静。

陈伯鉴朝着意晚走了两步，他刚刚看到乔婉莹的神情了，眼神很是怨毒。

“她刚刚说了什么？”

意晚淡淡道：“没说什么，大概是突逢大事，心有不甘，放了一句狠话。”

陈伯鉴皱眉。

意晚没再理会乔婉莹，看着陈伯鉴，郑重道：“表哥，你今日能不问缘由地站在我这一边，我会铭记一辈子。”

顾敬臣随永昌侯和陈侍郎朝着外面走去，离开之际，他回头看了一眼。瞧着意晚看向陈伯鉴的眼神，嘴角抿成了一条线。

梁家的亲事还没退，如今又多了一个陈家。

陈文素一路小跑着过来了，瞧着事情已经结束，埋怨兄长：“哎，这么精彩的事情兄长你为何不让我进来听一听啊！”

陈伯鉴：“哦？我刚刚可有拦你？你当真是因为我才不敢来花厅偷听的？”

陈文素：“……”

兄长真讨厌！祖父和父亲都在里面，她哪里敢硬闯啊。

可惜了，这么精彩的事情她无法和婉琪聊一聊。

陈文素转头看向意晚，眼前一亮。或许……表姐能告诉她？

陈伯鉴：“你还是去问母亲可能会知道得快一些。”

陈文素：……

那还是憋死她吧。

看着陈文素的表情，几个人笑了起来。

顾敬臣一直盯着意晚。

原来她笑起来这么好看，比梦中哭泣时的面容动人多了。

不过，她哭的时候倒也别有一番滋味。

“敬臣……定北侯……”乔彦成唤道。

顾敬臣收回来目光，回答了乔彦成的问题：“乔侯不必设宴，此次回来只为家母之病。过几日便要回去。”

乔彦成：“说的也是，秦夫人的病为先，你好好陪陪夫人。听说前线大捷，想必不日就能驱逐梁军，等你凯旋，我再为你接风洗尘。”

顾敬臣本想拒绝，琢磨了一下，道：“好，届时定会去贵府拜访。”

得到了顾敬臣的回应，乔彦成心头一喜。

“好好，我在府中恭候侯爷！”

顾敬臣点头：“我出来太久，心中挂念母亲，先回去了。”

陈侍郎：“侯爷慢走。”

乔彦成：“敬臣慢走。”

顾敬臣上马，回头瞥了一眼意晚的方向，朝着定北侯府行去。

作者有话说：

修了一下文。