☆、困兽的挣扎（三）

他用那张半脸面具恰好遮掩住脸部最为明显的特征，但要我从这头红发上分辨出来者是谁并不困难。我只能通过马戏团棚顶点亮的昏暗灯光来寻找他眼中的那一点光亮，嘈杂的人群中这点目光却意外容易辨认。

迫使我把头转回来的是鞭子抛落入沙土的闷响，几乎同时场地周围响起了轻浮的口哨声。

如果没记错，我已经很久都没有使用过这种武器了，说实话，使用鞭子的人往往吃力不讨好，它变幻莫测，像野兽一样不易驯服，稍不留神就会伤到驾驭者自身。但它又是一件艺术品，最柔软的去束缚最刚强的，就是这件东西最原始的魅力。

一掷千金为我换下唯一一件武器的男人环视全场，像在自己花园里散步一样泰然自若，“你们谁还想要在那只狮子身上加价的话，我就会在这个女人身上投下双倍的筹码。”

外围后方的人群里又爆发出震耳欲聋的哄笑和打趣声，而看起来更为体面、站在最靠近笼子这一层的贵族们则开始谨慎地交头接耳。

很快就有人站出来对这笔风险投资表示了同情，“花钱找乐子这可不是好地方，我们佛罗伦萨可不缺少红灯区，我保准你只用十分之一的饵料就能收获更来劲的姑娘！”

他似乎是不耐烦地嘆了口气，没拿正眼瞅冲他喊叫的人们，“谁要跟我加价？”

我并没有立刻去捡起他施舍给我的武器。

终于有人下嘴这块肥肉了，“三万里拉，给这个小妞点厉害。”

“年轻人，这个地方输得血本无归可是没有妈妈听你撒娇的，两万押狮子。”

我有点惊异于g什么时候变如此大方了，一年前他还是会和我就伙食补贴斤斤计较的彭格列首席老妈子。

“我会用双倍投下。”他定定看着场中央的我，“就像我说的那样。”

很快有人也产生了和我一样的疑问，说话的是一位大腹便便商人模样的中年男人，他正好站在g的对面，我一侧身就能看到他足足占据了两个人站位的肥胖身躯。

“恕我直言年轻人。”他看起来教养很好，没有立刻质疑，“你不像带了大额债券或者……现金的人，你拿什么来兑现你的承诺。”

g慢条斯理把手探入衬衣口袋，随后掏出了什么东西展示给他看。那一闪而过的黑色花纹我再熟悉不过，虽然我想要在这里佯装惨白引出潜在的圣裁者，但g这一举动比我的构想更加大胆，和他比起来我未免过于畏手畏脚。

威兹曼的黑蔷薇项链！

我从拉维尼娅那里把它捡来后就一直藏在身上，直到被佐法拉利收留，他才从我这里未经允许“保管”了它……我以为佐法拉利会把项链交给阿诺德，没想到什么时候转手到了g这里！

“只要我需要，就能用这个东西在任何时候换到我想要的数字。”

他扬手把项链丢进了侍者端上的金碗里，而另一边代表投註狮子的金碗已经满满当当都是值钱的票据钞票

在场看客脸上的表情走马灯似的变换，鄙夷、不屑，还有的人半信半疑，更多的围观者把这当做笑话看待，在他们看来一个小小的项链怎么抵得上万金。

而我和g知道，在看到黑蔷薇信物出现后，素未蒙面的圣裁者一定会惊慌失措。每一个圣裁者都有除掉其他人的理由，同理可证，每一个圣裁者在遭遇另一个同样持有信物的人，就应该有死的心理准备。

鼎沸的人声中，一个侍者挤出人群来到g旁边。

他抬手有意无意抚过领带节，看得出来他在这种场面很紧张，黑色的领带夹和亮色系的领带搭配起来有种说不出的违和感。侍者环视全场，最后对着g颔首鞠躬表示敬意。

“就在刚才，已经有人为这位先生支付了所有的筹码，很抱歉我无法说出他的名号。”

他来了！

这个对手胆大得可畏，他没有退缩，没有神不知鬼不觉离开这里自保，而是用更为挑衅的方式告诉我——“我就在这里”。

我的视线扫过笼子周围，无奈这种情况下我很难集中註意力，何况对手很狡猾，惊讶的表情不可能一直维持在脸上。我无法锁定对手，目前只能尽观其变，或者期待g继续里应外合。

“得了快开场吧！”有人挥舞帽子，“或许我们该赌这婊/子在床上或者对抗狮子哪个持续得更长哈哈哈哈……”

弯腰捡起外围丢来的这件武器，扯直了在手里试了试韧性。我掂量了一下，顺便思考如何快速上手，这一短暂停顿让看客以为这是我的迟疑，不怀好意的呼喊和怂恿一阵高过一阵。

一点点将指节贴近鞭柄，感受皮质鞭身和自己皮肤的接触，这个时候只需要轻轻抖动手腕，便能舞出最美妙的尖锐抽响。

周围便是在清脆的破空声中才猛然安静下来的，我相信在他们有那么一点意识觉得这个女人不好对付的时候，这盘局才是真正开始的时候。不得不说，这些人堆满奢靡挥霍生活痕迹的脸再露出如此面面相觑的表情，着实一幅人间喜剧。

双手将鞭子紧绷横于视线前方，我感觉的身体每一根血液都奔腾而过滚烫的液体，这是覆苏的征兆。

然后用这双手，去亲自取得胜利吧。

他们的真实表情掩盖下各自华丽非凡的面具下，目不转睛地用藏匿在黑暗里的一只只眼睛舔舐场地中的我，一张张冰冷的金属表皮却远不如更下层这张皮肉来得冷漠。被讚美的、被推崇的、万人之上的东西，实际上却是最可憎的、最渺小而脆弱的，对贵族们的讽刺也是对社会的讽刺，在我看来这才是真理。

笼子一侧偏门的铁栏桿被徐徐拉高，置身笼中的我能感受到有什么东西正从门的另一侧而来。最先验证我猜测的便是阴暗里出现的一双属于大型动物的眼。我也曾在夜晚看过黄瓜的眼睛。但和它那双幽绿的夜视眼不同，这双眼睛是枯涸的。

一只硕大的爪子踏入了覆盖着厚厚细沙的场地，慢慢地这只被选中的野兽踱出牢笼和自投罗网的我终于有了第一次视线的交锋。

与此同时笼子周围响起不亚于法国大革命解放的欢呼和惊叫声，淑女们娇笑着躲入男人的怀抱里，从扇缘露出小巧可人的嘴唇，在我看来这些不知流淌出怎样话语的嘴比狮子的血盆大口可怕多了，以至于我有点觉得他们的反应太莫名其妙。

很简单，它不过和我一样，都是猎物或者猎人的角色。至于谁是谁，是稍后要见分晓的事，能让那些围观者担忧的大概只有能不能把g的筹码一口吞下。

这是一头雄性的成年狮子，深棕色的鬃毛在整个身躯挤出牢笼后抖了三抖。如果背景是在一望无际的大草原我还能评论一句算得上雄姿英发，但是这头王者出现在这里供人类享乐则让它的示威是十足滑稽。因为下註者的特别要求，微微坠着空瘪的腹部现实它已经被饿了很久，浑身的毛皮也暗淡无光。

看客们冲它谩骂，扔掷杂物，企图激怒它达到使狮子主动攻击我的目的，骨子里依旧流淌着野兽之血的雄狮对着笼外一声咆哮，倒消减了一分寄人篱下的狼狈，我明白就算是饥肠辘辘的狮子也是不容小觑的对手，特别是当它决定破釜沈舟的时候。

笼外人群满意大笑，有人把目标转向了我，怂恿我先发制人。有些语言我没办法听懂，但是光从口气就能知道这些人的真实用意。

笼中的狮子总算发现了我的存在——比笼外那些耀武扬威的观众们更好下嘴的我。它扭过相比起身体更为巨大的脑袋看我，从喉咙深处挤出危险的喉音，并有意无意露出獠牙。

如果是头声明大义的狮子，还是蛮可爱的。我摇摇头。

不过畜生就是畜生，妄图跟它们动之以情晓之以理的人最多不过衣冠禽兽。

我这一路走来最不缺的就是遇见的禽兽，所以我现在一点都不想手下留情了。带着这样想法的我，被迫和这头狮子站到了战场上，他踱着脚步不慌不忙围着笼子绕圈，狡猾的是眼神却从没有从我身上离开，这里不是草原没有可供隐蔽的地点，只能速战速决。

我也慢慢迈动步子，和它保持一定距离。

笼外又是几声等不及看血战的咒骂，对峙的攻防战在他们眼里无异浪费时间的前戏。

狮子突然加快了速度小跑动了几步，这是它即将发起进攻的表现。我也不甘示弱，挥舞鞭子警告它不要轻举妄动。本想弄出点尖锐的杂音打乱狮子的註意力就好，没想到许久没有上手这种武器实在无法立马运用自如，无法控制得当的鞭梢就打在它前爪前方不足一寸的地方，手起鞭落沙土地上留下一道狭长的印记。

对看客来说，我的举动是大战开场的号角。

对狮子来说确实是明目张胆的挑衅无疑，从它惊楞后被激怒的表情就能看出。

对g来说，我这是致命的失误，他甚至默默扶住了额头。

对我来说，很尴尬，异常尴尬。

电光火石之间那头被我的一手抖给激怒的狮子朝我猛扑过来！

难以置信看起来疲惫的身躯居然也能有如此的爆发力，足足两米的身长直接腾空而起，左右三米之内都是它的优势攻击范围，我无论如何也避闪不及。它厚重的前掌直接摁上我的肩膀，借着跳跃的巨大冲击力直接将我死死压在了地上，淌着唾沫的嘴猝不及防出现在我的面前，黑洞洞的喉管深处传来夹杂着腥臭味的呼吸简直让我生不如死。

好重！！我感觉像全身的毛细血管都崩裂开一样难受。

粗糙砂石透过单薄的衣料硌上我的脊背，加上前一秒被重重摔在了地上，这种滋味让我永生难忘。也多亏了这几秒背部传来的剧痛让我迅速清醒了过来。绝不给敌人可趁之机，我飞快卷曲没有被扼住的双腿，膝盖骨抵着下巴，然后入松开弹簧一样，冲着狮子毫无保护的腹部狠狠发力一踢。

狮子痛苦的吼叫就在我耳边发出，在它暴躁不已时，爪子和我的身体出现一丝缝隙，我瞅准时机往侧面一个翻滚逃离了它。但也算不上全身而退，狮子在到手猎物即将逃跑的一刻伸出爪子一捞，有力的一掌直接拍在我的侧臂上，这一下可不亚于被一拳直击肋骨。

导致的结果就是——在那头狮子强忍疼痛用颤巍巍的四肢从地上爬起来的时候，我也足足翻了三滚才捂着伤处跌跌撞撞站起来。

两败俱伤。周围一片叫好喝彩。

看了一场好戏的观众们哈哈大笑，他们平淡无奇的生活需要刺激来填充空白的时间，这样的游戏他们自然不惜千金并乐此不疲。我早说过了，世界上比猛兽更凶残的大有人在，而且他们时常衣冠楚楚和你交杯问盏。

真是可悲的世界啊，想来和那些人虚情假意交际应酬，让我跟野兽殊死拼搏应该更让我痛快一些。

我刚扶着栏桿站稳把嘴里的血沫吐干凈，就看到眼前浅褐色的一道身影一闪便移动至身前，我下意识甩出鞭子勾住另一边笼子上方的栏桿，在手臂上缠绕固定了一圈，借着双腿蹬踹地面的发力，在被袭击的前一刻尽力荡到了笼子另一面躲避。

直到我攀上笼子，才反应过来被倒地后没多久就一个鲤鱼打疼窜起来的狮子突然发动进攻。

哇……好险好险。我连连拍胸安抚自己，不动声色朝地下的g吐吐舌头。我看到g用眼角余光瞥我一眼，并拢五指的手放在脖颈做了一个横拉的切割手势。

狮子在下面打转，不时扬起头颅对着我呲牙咧嘴，它急躁地开始对着观众怒吼发洩不满，而我也没有这么好的体力始终把自己悬在笼子侧上方逃避，出钱看斗兽的看客们也不会轻易放过我。

得想个法子在下去的时候顺便解决了它。

落地再和它硬拼显然是作死的节奏，落地的我不可能马上回覆体力和一头体重超过成年男性的饿狮过招，瘦死的骆驼比马大是其中一个原因，延长战线明显对我不利。

狮子等不及猎物自动落入嘴里，它张开大口立起身子企图跳起来咬住我把我拖下去，但是它的跳跃能力显然受到了闲置，仅仅够到了我的衣角。它的不慎重也给了我绝好的机会，冲着狮子凑上来的脸，我气沈丹田抬脚就往下踹去。

这一招效果好得没话说，伴随着周围人群的惊呼，被我凌空踹下去的野兽侧身仰面躺倒在沙地上。

好机会！

我心中大喜，放开缠住栏桿固定用的鞭子，直接从三米多高的距离径直跳了下去，打算借着落地的冲击力发起反击。这畜生却灵活得难以置信，在我跳下去的同时他虽来不及起身跑走，也借着伏地的姿势压低了身躯，粗大的尾巴一扫就避开了我朝向它椎骨的致命一击。

但是它一定没想到自己的对手摸爬滚打这么多年对付畜生早有了自己一套总结办法。

落地前我压低上半身重心，双手撑地就势前滚翻和狮子逃离的方向正好同调，大腿跨开就骑在了狮子放低的身体上，手里也不闲着，在狮子有效反抗钱拧着鞭子往它的脖子上勒了个两三圈。

以前在警局对付不听话的警犬我都是这么干的！……算了也不知什么值得夸耀的事别让我们警长发现了就是。

双手左右开弓一用力我就发现自己还是太天真了。狮子厚厚的鬃毛像保护垫一样消减了我的地道，再加上之前和它一来一去我没剩下多少力气，维持不了多久它就会绝地反击置我于死地。

暗叫一声不好，我不由自主朝g看去，他眉头紧锁，手正搁在后腰处，从撩起的衬衣一角我看到了类似枪身发出的反射光。

不能在这里开火！要是被人註意到开火的人，很容易就会将这一切联系起来，特别是这个至今未露面的圣裁者，要是狐貍逃出陷阱再想引它入圈套就难上加难了！

正在我进退维谷之际，从笼子外围不知哪个好事者扔进来一个马灯！

以少量柴油作为燃料的照明用具在落地后玻璃罩子就碎了一地，这突如其来的事件让我和狮子都吃了一惊，它随即甩动头颅轻易摆脱了我。狮子发出低吼，跃身跳过地上还在燃烧的马灯碎片，隔着火焰调整视角把我锁定。

我们之间火焰燃烧的劈啪声在哄闹的环境下竟然清晰得就像在身体里肆虐一样。

我没有轻举妄动追上去，而是识相连连后退好几步和它对视。

马灯中的一星火苗在地上铺散开来，形成更大的屏障。不对劲，砂石不具有燃料的特性为什么还会有火焰能够在上面蔓延？

残存的火焰并没有熄灭的迹象，而是超出我预料地在砂石地面上一点点扩大，我似乎还闻到了燃料烧焦的气味。

难不成……砂石地下早就铺上了一层类似固体燃料的东西，随着我和野兽的搏斗整个场地下层的燃料被翻出到达表面，这样也好解释为什么一点就着的现象了。

这不是单纯的恶作剧，也不像是黑市的余兴节目，这样不计后果的设置要么犯人是个亡命之徒，要么他就是有针对地能够保证自己绝不会被大火牵连到。

有人来杀我？！！

他发现了什么，或者，为什么？！

作者有话要说： 看了你们【神作】的猜测

我都差点改情节神一次了【才没有