第36章 午夜的火焰

里奥抓起外套就冲出了社区中心。

他拦下了一辆出租车，以最快的速度赶往南区的工地。

远远地，他就看到了那冲天的火光，将匹兹堡的夜空映照得一片血红。

消防车的警笛声，刺破了深夜的寂静。

当里奥赶到现场时，工地上存放建筑材料的那间最大的仓库，已经被熊熊大火所吞噬。

火焰从仓库的窗户和屋顶窜出，舔舐着夜空。

几十名消防员正在奋力地扑救。

所幸火灾发生在午夜，工地上除了一个值班的保安，没有其他工作人员，没有造成任何人员伤亡。

但仓库里存放的那批价值超过十万美元的环保建材，看样子是彻底被烧毁了。

里奥看着那熊熊燃烧的大火，感觉一股寒意从脚底升起。

天还没亮。

就在消防部门还在对火灾原因进行初步调查的时候，市长马丁·卡特赖特，以一种异乎寻常的速度，亲自召开了紧急新闻发布会。

发布会在市政厅的新闻发布厅举行，时间是早上六点。

卡特赖特穿着一身深色的西装，表情沉痛地站在了发言台前。

“市民们，我的心情非常沉重。”他对着镜头，用一种悲伤的语调说道，“就在几个小时前，我们城市南区的一个建筑工地，发生了一场严重的火灾。”

“我首先要感谢我们英勇的消防员们，是他们的奋不顾身，才避免了更大灾难的发生。”

“但同时，我们必须严肃地追问，这场火灾为什么会发生？”

他话锋一转，将矛头直接对准了里奥。

“据我初步了解，这个项目是由我们市的城市复兴委员会负责的。该委员会的负责人，华莱士先生，为了赶进度，省成本，大量雇佣了缺乏专业安全培训的失业工人，这给整个项目的施工安全，带来了严重的隐患。”

“我不能容忍任何一个打着‘为人民服务’旗号的项目，最终却变成了威胁人民生命财产安全的定时炸弹！”

他的这番话，直接将这场原因不明的火灾，定性为了一场由里奥管理不善所导致的严重责任事故。

然后，他打出了早已准备好的致命组合拳。

“我在此宣布，从即刻起，市政府将成立一个由我本人亲自领导的特别安全调查小组，对此次火灾的原因，以及城市复兴委员会的所有在建项目，进行全面的安全审查。”

“在此期间，我将正式签发市长紧急令，要求里奥·华莱士先生负责的所有‘匹兹堡复兴一号’项目的工地，从即刻起，无限期停工！”

无限期停工。

这五个字，像一把利剑，精准地刺向了里奥的要害。

这套组合拳，打得又快又狠。

先是制造事端，然后利用公权力，将一场普通的事故无限扩大化，最终以“公共安全”的名义，一举扼杀了里奥所有项目的合法性。

发布会结束后，匹兹堡的主流媒体，尤其是《匹兹堡纪事报》，开始疯狂地带节奏。

报纸的头版头条，用耸人听闻的标题写道。

《午夜大火烧响警钟，城市复兴项目安全堪忧》

。

文章里，记者采访了几个所谓的“建筑安全专家”。

那些专家们对着镜头，危言耸听地分析着“让失业工人直接参与基础设施建设”的巨大风险。

他们暗示，这次的仓库火灾，只是一个开始，如果不立刻叫停所有项目，未来可能会发生更可怕的工人伤亡事故。

整个匹兹堡的舆论风向，在一夜之间，就从之前的赞誉和支持，转向了质疑和恐慌。

在市长办公室里。

卡特赖特气势汹汹地把电话打给了道格拉斯·摩根菲尔德。

“道格拉斯，你看到了吗？这就是你支持的那个好小子干出来的好事！”卡特赖特在电话里咆哮道，“我现在需要你旗下的所有媒体，立刻跟进报道，把这个华莱士彻底搞臭！让他变成一个拿工人生命当儿戏的骗子！”

摩根菲尔德在电话那头，只是不紧不慢地打着哈哈。

“马丁，别那么激动嘛。”他说，“新闻报道，需要客观公正，需要平衡各方的声音，我们不能只听你的一面之词，对不对？”

“我建议，我们还是先耐心等待消防部门给出的最专业的调查结果，在结果出来之前，任何猜测都是不负责任的。”

卡特赖特气得浑身发抖。

他知道，摩根菲尔德的这种所谓的中立，就是在支持里奥·华莱士。

没有摩根菲尔德旗下媒体集团的全力配合，他就无法在舆论上形成对里奥的绝对优势。

这个老狐狸，真的在两头下注。

里奥站在被烧成一片废墟的仓库前，空气中还弥漫着刺鼻的焦糊味。

几十名刚刚重新找到工作，对未来充满希望的工人们，围在他的身边，每个人的脸上，都写满了焦虑和不安。

“里奥，我们现在怎么办？真的要停工吗？”

“我们还能继续工作吗？我们下个月的房租还指望着这份薪水呢。”

媒体的长枪短炮，也对准了他。

“华莱士先生，请问您对市长的指控有什么回应？”

“您认为这场火灾真的是一场意外吗？”

里奥陷入了前所未有的困境。

他感觉自己像被一张无形的大网牢牢地困住了，无论他怎么挣扎，都无法脱身。

他在心里自怨自艾，觉得自己运气不好，为什么会在这个节骨眼上出现这样的意外。

罗斯福的声音在他的脑海里响起。

“哪有这么多偶然？里奥，就算这场火灾真的是一场意外，在现在这个时间点，它也必须有一个明确的敌人。”

“否则，你和你的所有支持者，都会被这场大火活活烧死。”

“你现在的对手只有一个。”

“那就是马丁·卡特赖特。”

里奥看着眼前这片被烧成焦炭的废墟，看着那些工人们焦虑的脸，看着那些记者们闪烁不停的闪光灯。

他知道，自己不能再被动地防守了。

他要主动进攻。

他拨通了萨拉的电话。

“萨拉，立刻通知所有媒体，半小时后，我们就在这里召开新闻发布会。”

半小时后

，里奥站在了那片废墟前。

他的脸上，带着一种让所有记者都感到意外的平静。

“首先，我想要借此机会，向我们的市长马丁·卡特赖特先生，表达我个人最诚挚的感谢。”

里奥的第一句话，就让在场的所有人都愣住了。

“感谢市长先生对我们‘匹兹堡复兴一号’计划安全问题的关心和重视。”

“他今天早上签发的紧急停工令，为我们敲响了警钟，让我们深刻地认识到，在推进社区复兴的伟大事业中，安全生产，永远是第一位的。”

这番话，让那些本准备看好戏的记者们，都感到了一丝困惑。

“为了响应市长先生的号召，我在此正式宣布。”里奥的声音变得高昂起来，“从今天起，我们将把这停工的时间，变成我们‘匹兹堡复兴计划’的‘安全生产教育周’。”

“在此期间，我将代表城市复兴委员会，正式邀请市消防局，市劳工部，市建筑许可办公室的所有官员和专家们，随时来到我们的工地，对我们的工人进行安全生产的授课，对我们所有的施工流程和安全措施，进行最严格的指导和检查。”

“同时，”他看了一眼在场的媒体记者们，“我们也欢迎我们媒体界的朋友们，对整个‘安全生产教育周’活动，进行全程的跟踪拍摄和直播报道。让全匹兹堡的市民都亲眼看看，我们的市政府，是如何尽心尽力地帮助我们提升工地的安全水平的。”

里奥的这番话，让在场的所有人都目瞪口呆。

没有人想到，他会用这种方式来回应市长的停工令。

他出人意料地感谢了市长的关心，并且把市长派来的那些准备找麻烦的官僚们，全都推到了媒体的聚光灯下。

“一个漂亮的回应。”罗斯福在里奥的脑海里点评道，“卡特赖特想用他手下的那些官僚来拖死我们，我们就用媒体的镜头，把这些官僚和他自己，全都绑在这辆战车上。”

“现在，压力来到了他们那边。他们要么就真的派人来，认认真真地给我们检查和授课，那样只会向全市民证明，我们的工地根本不存在他们所说的那些安全隐患。”

“要么，他们就敷衍了事，或者干脆不来。那样，他们就会在全市民的面前，彻底暴露他们那虚伪的嘴脸。”

化被动为主动，里奥的反击，打响了第一枪。

但这还不够。

这场活动只能暂时稳住舆论，却无法解决最根本的问题——那场大火的真相。

里奥很清楚，单靠他自己的力量，根本无法查明这场火灾到底是意外，还是人为的纵火。

匹兹堡市的警察局和消防局，都在市长卡特赖特的控制之下。

他完全可以预料到，最终官方给出的调查结果，一定会是由某个“电路老化”或者“工人违规吸烟”所导致的意外事故。

他需要引入一个不受卡特赖特控制的第三方力量。

“市长能控制市警察局，但他控制不了州。”罗斯福的声音响起，“记住，孩子，在美国的政治体系里，联邦，州，市，这三级权力之间，是互相制衡的，当你在市一级受到了不公正的待遇时，要学会向更高一级的州权力求援。”