清风岭守，盐路惊澜

初冬的清风岭，已是寒风萧瑟，山道两旁的草木枯黄，怪石嶙峋的山岭横亘在青州西部与潍水联盟之间，是盐路西进的必经要道，也是西盟想要袭扰的核心之地。秦虎领着五百联防队驻守此地已有十日，岭上的营寨早已加固完毕，箭楼依山而建，投石机架在隘口两侧，连弩手分守各个制高点，目光如鹰隼般扫视着山下的动静。

营寨的中军帐内，秦虎正盯着墙上的地图，指尖落在清风岭下的官道上，眉头微蹙。斥候接连传回消息，张、赵两家联合西部士族的私兵，约有八百人，屯驻在清风岭西二十里的黑石镇，为首的是赵家的长子赵轩，此人自幼习武，又曾在冀州军中历练，颇懂兵法，此次西盟派他前来，显然是势在必得。

“秦统领，黑石镇的敌军有异动，似乎在筹备粮草，看样子近日便会前来进攻。”一名斥候掀帐而入，单膝跪地，语气急促地禀报。

秦虎抬眼，眼中闪过一丝厉色：“继续探查，务必摸清敌军的行军路线与进攻时间，有任何动静，即刻回报。”

斥候应声退下，秦虎转身看向帐内的几名队正，沉声道：“赵轩自持兵多，又有士族私兵助阵，定然以为能轻易拿下清风岭。但他们忘了，清风岭地势险要，易守难攻，我等五百联防队，皆是身经百战之辈，还有连弩与投石机相助，纵使敌军有八百人，也休想前进一步。”

“诸位听令，一队驻守前寨隘口，把控主路；二队驻守左侧山岭，防备敌军迂回包抄；三队驻守右侧箭楼，负责远程支援；四队为机动部队，随我在中军待命，随时支援各处；五队负责后勤与烽火传信，一旦开战，即刻点燃烽火，向联盟本部求援。”

“记住，清风岭是盐路的咽喉，也是联盟西部的屏障，守不住清风岭，盐路便会被断，联盟的百姓便会陷入危机。今日之战，唯有死战，没有退路！”

“死战不退！”几名队正齐声高呼，声音铿锵，震得帐帘微微颤动。

三日之后，天刚蒙蒙亮，清风岭下便传来了马蹄声与喊杀声。赵轩领着八百私兵，沿着官道直奔清风岭而来，队伍前列是赵家的精锐私兵，身着铁甲，手持长刀，身后是其他士族的私兵，虽装备参差不齐，却也人数众多，气势汹汹。

赵轩勒马站在岭下，抬头望向清风岭的营寨，嘴角勾起一抹冷笑：“不过五百乡野村夫，也敢据险而守？今日我便踏平清风岭，断了沈砚的盐路，看他还如何嚣张！”

说罢，他抬手一挥：“进攻！先攻隘口，破了他们的防线！”

随着一声令下，士族私兵们嗷嗷叫着朝着隘口冲来，前排的私兵推着云梯，想要强行登上隘口的寨墙，后排的弓箭手则不断放箭，掩护进攻。

“投石机，发射！”

隘口之上，队正一声大喝，架在隘口两侧的投石机瞬间启动，数十斤重的石块呼啸着砸向冲来的私兵，瞬间砸倒一片，惨叫声此起彼伏。

紧接着，连弩齐射，数千支弩箭如同雨点般落下，冲在前面的私兵纷纷中箭倒地，云梯被射穿，推梯的私兵也倒在了血泊之中。

一轮打击之下，西盟的私兵伤亡惨重，进攻的势头顿时停滞，不少私兵面露惧色，纷纷后退。

赵轩见状，气得脸色铁青，厉声喝道：“废物！都给我冲！谁能登上隘口，赏银百两，封百户长！”

重赏之下，必有勇夫。几名赵家的精锐私兵带头，再次朝着

隘口冲来，他们手持盾牌，挡住了弩箭与石块，一步步逼近隘口，眼看就要冲到寨墙之下。

“倒油！点火！”

隘口之上，队正再次下令，守兵们立刻将早已准备好的热油从寨墙上浇下，滚烫的热油落在私兵身上，瞬间响起一阵凄厉的惨叫，紧接着，火把扔下，热油遇火即燃，隘口下顿时燃起熊熊大火，形成一道火墙，将私兵们挡在外面。

冲在前面的私兵被大火吞噬，后面的私兵再也不敢上前，纷纷后退，西盟的第一次进攻，以惨败告终。

赵轩看着隘口下的火海与尸体，心中怒火中烧，却也无可奈何。清风岭地势险要，联防队的防御又密不透风，硬攻显然难以奏效。他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠，对着身旁的副将道：“你领两百私兵，从左侧山岭迂回，绕到清风岭后寨，偷袭他们的粮仓与水源，我领主力在正面佯攻，吸引他们的注意力，待你们得手，我再率军猛攻，定能拿下清风岭。”

副将领命，立刻带着两百私兵，朝着左侧山岭悄悄摸去。

秦虎在中军帐内，通过斥候的禀报，很快便得知了敌军的动向，眼中闪过一丝冷笑：“赵轩倒是有些手段，可惜，还是太嫩了。”

他当即下令：“二队立刻撤出左侧山岭，佯装不知敌军迂回，引他们进入山谷，再从两侧夹击，务必将这两百私兵全歼；一队继续在正面坚守，佯装抵挡不住，诱敌深入；四队随我前往后寨，布下埋伏，等待敌军自投罗网。”

军令如山，联防队的青壮们迅速行动，按照秦虎的指令，布下了天罗地网。

左侧山岭的山谷中，西盟的两百私兵以为联防队毫无防备，大摇大摆地进入了山谷，刚走到山谷中央，两侧的山岭上突然响起喊杀声，滚石檑木从天而降，连弩箭雨密集射出，私兵们顿时陷入重围，进退不得。

经过半个时辰的激战，这两百私兵尽数被歼，无一生还。

而正面战场，一队守兵佯装抵挡不住，渐渐后退，赵轩见状，以为机会来了，当即率领主力猛攻隘口，一步步冲入了联防队的防御圈。

就在此时，清风岭后寨突然升起烽火，紧接着，喊杀声震天，秦虎领着四队机动部队，从后寨绕到了敌军身后，形成了前后夹击之势。

“中计了！快撤！”赵轩脸色大变，这才意识到自己落入了圈套，连忙下令撤退。

但为时已晚，联防队的青壮们如同猛虎下山，从前后两侧夹击而来，长刀挥舞，弩箭齐发，西盟的私兵们溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。

赵轩想要组织抵抗，却被秦虎亲自率军围住，几个回合后，便被秦虎一刀挑落战马，束手就擒。

这场战斗，从清晨打到正午，最终以联防队大获全胜告终。西盟的八百私兵，死伤五百余人，被俘两百余人，仅有数十人侥幸逃脱，缴获的兵器、马匹堆积如山，而联防队仅伤亡三十余人，堪称大捷。

战斗结束后，秦虎立刻派人点燃烽火，向联盟本部传报捷报，同时清理战场，处置俘虏。被俘的两百余名私兵，皆是被士族裹挟而来的农户，秦虎遵照联盟的规矩，愿意归降的编入预备役，不愿意归降的，罚劳役三月后释放，而赵轩则被押解回李家村，交由沈砚处置。

清风岭大捷的消息传回李家村，百姓们欢欣鼓舞，议事堂内，沈砚看着斥候送来的战报，脸上露出一丝欣慰。秦虎的指挥得当，联防队

的战力强悍，再次证明了联盟的实力，也给了西盟一记沉重的打击。

“沈先生，赵轩已被押解回来，如何处置？”李大海问道。

沈砚目光微沉，缓缓道：“赵轩是赵家的长子，赵伯涛定然十分看重。将他关押起来，派人前往青州城，告知赵伯涛，想要赎回赵轩，需拿一千斤铁器、两千石粮食来换，另外，西盟需立刻撤出黑石镇，不得再袭扰盐路，否则，便斩了赵轩，率军直取青州西部士族的领地。”

众人皆是点头，此计既可以敲山震虎，又能获得大量的铁器与粮食，还能迫使西盟放弃袭扰盐路，可谓是一举三得。

就在此时，王二匆匆走入议事堂，脸上带着焦急之色：“沈先生，不好了！徐州方向的盐船在潍水下游遭遇了水匪，三艘盐船被劫，船上的细盐与船员皆不知所踪，徐州商队派人来报，希望联盟能尽快剿灭水匪，保障水路盐运的安全。”

沈砚的眉头骤然紧锁，清风岭的危机刚解，潍水下游又出了水匪，显然是有人暗中指使，而幕后黑手，大概率还是西盟。他们在清风岭惨败，便转而盯上了水路盐运，想要从水路切断联盟的盐路。

“潍水下游的水匪，盘踞在何处？有多少人？”沈砚沉声问道。

“水匪盘踞在潍水下游的芦苇荡中，约有三百人，为首的绰号‘浪里蛟’，水性极好，手下皆是亡命之徒，常年在潍水劫掠商船，官府数次围剿，都因芦苇荡地形复杂，未能成功。”王二回道。

沈砚沉吟片刻，眼中闪过一丝冷光：“水路是联盟新开辟的盐运通道，绝不能被水匪切断。李大海，你领两百精锐联防队，再从流民中挑选五十名水性好的青壮，前往潍水下游，剿灭水匪。务必查清水匪背后是否有西盟的支持，若是有，一并清算。”

“另外，让秦虎在清风岭加强戒备，谨防西盟反扑。陈老，你负责安抚徐州商队，承诺联盟会尽快剿灭水匪，赔偿他们的损失，同时加紧安排盐场补货，确保徐州的订单按时交付。”

“得令！”众人齐声应下，立刻转身去安排部署。

一时间，联盟上下再次忙碌起来，西部的清风岭需严防死守，东部的水路需剿灭水匪，盐路的安全，关乎着联盟的命脉，容不得半点闪失。

青州城的赵伯涛得知赵轩被俘，清风岭惨败的消息后，气得吐血，又听闻潍水下游的水匪劫了联盟的盐船，心中顿时生出一丝侥幸，连忙派人联络水匪，送去粮草与兵器，让他们死守芦苇荡，拖住联盟的兵力。

他以为，如此一来，联盟便会陷入两线作战的困境，自顾不暇，西盟便可趁机卷土重来。

却不知，沈砚早已料到他的心思，也早已做好了应对之策。

潍水下游的芦苇荡中，李大海领着两百精锐联防队与五十名水性好的青壮，已经悄然抵达。芦苇荡地形复杂，水网密布，正是水匪的主场，但李大海却毫无惧色，他自幼生长在潍水畔，对潍水的水文地形了如指掌，想要剿灭水匪，自有妙计。

夜色渐浓，潍水下游的芦苇荡一片寂静，只有风吹芦苇的沙沙声。水匪们以为联防队不敢夜间进攻，纷纷放松了戒备，在寨中饮酒作乐，殊不知，死亡的阴影，正在悄然逼近。

李大海领着五十名水性好的青壮，悄悄潜入水中，如同鱼儿一般，朝着水匪的山寨游去。而两百精锐联防队，则埋伏在芦苇荡外，等待着信号，随时准备进攻。