第三章 神秘之地

那书生道：“我怎么知道？我长这么大，光听说过妖精鬼怪的传说，可……可哪曾见过？虽是亲眼所见，但我到现在还不敢相信那是真的……”

楚随天抬头向天，那书生哼了一声：“怎么，又在找牛？”楚随天一摇头：“哪有那么多牛好找。我是想看看老天究竟在搞什么鬼，干嘛一下将我抛进监牢挨打，一下弄到采石场受苦，一下又干脆派来吓人的家伙，打算送我上西天。”

书生沉默了，坐在那里怔怔发呆，若有所思，半晌后忽然问楚随天：“你说，那些人……会不会都被那几个巨人杀死？”

楚随天挠了挠头：“如果那真的是妖怪，那些人八成都活不了了。妖怪是要吃人的。”

书生打了个寒战，显然是被楚随天这句话吓到了。楚随天不由觉得奇怪，按说这书生面对妖怪偷营这样诡异可怕的事时，都能冷静地趁机逃生，该不是胆小之人，为何自己这么随口一说，却令他心生恐惧？想到此处，他不由仔细地打量起这书生，火光摇曳中，书生的面孔半明半暗，他却看不出什么来。

“你看什么？”那书生发觉楚随天如此打量自己，不由一皱眉。楚随天嗯了一声：“看你。”

“看我作什么？”书生一瞪眼。楚随天忙说：“我是琢磨你这细胳膊细腿的，怎么就有那么大力量？那么粗的木栅栏，你给我把斧子，我还得砍上半天才能弄断呢，你倒好，就那么一掌。”

书生略有些得意地一笑，但那笑容随即便被忧愁所取代，楚随天感觉，这话题似乎令他想起了什么不愉快的事，于是知机地闭嘴，再不说话。好半天之后，书生慢慢地问：“你有什么打算？”

“我？”楚随天把两手垫在脑后，身子靠着树往下一滑，舒服地躺了下来：“也不知道这是什么地方，离京师有多远。等天亮了，先搞清方向再说吧。我得回京师，那里还有一大群小兄弟在等着我呢。不过老实说，我琢磨着没有我，他们一样也能活得挺好。”

“一大群小兄弟？”书生一笑，“难道你还是什么帮派的头头儿？”

“帮派谈不上，不过是一群没爹没娘，也没人愿意理的小子。”楚随天闭上了眼睛，“天生天养，自己成长，能活一时是一时，能活一世是一世。大老爷有钱，咱不羡慕，要饭的凄凉，咱也没多少同情。都是生在天地间，自己活自己的，能帮别人就帮一把，实在没那份本事就睁眼看着，若是不忍心看，那就闭上眼——我们就是这么一群人。”

书生哼了一声，显然是对此有些不屑，楚随天嘿嘿一笑：“怎么，兄台不大瞧得起我们？”

“不羡豪强，这倒值得夸奖，但不同情弱小，可就不算英雄了。”书生冷冷道，“能帮别人自然要帮，遇上了不平之事时，纵然自己力量不济，也要出头仗义行侠才是，如此，才是英雄所为。”

楚随天乐了：“英雄所为？兄台，我可不是什么英雄。不过听你的口气，似乎挺以英雄自居的，那我问你——那边有几百号人在妖怪的尖牙利爪下面发抖呢，你怎么不挺身而出，救那些苦工于水深火热之中？要不是我刚才喊了一嗓子，他们连逃也不知道逃呢。唉，只可惜……他们还是慢了一步……”

那书生一时语塞，想了半天，也想不出反驳的话来。楚随天已无奈地一笑：“老兄，我不敢说世上没有你说的那样侠义之人，但我却敢说，至少你不是。或许你将来会是，但现在却还差得远。自己没做到的事，就不要用来笑话别人。”

书生哼了一声，忽然将火把朝地上一阵猛打，打熄了火焰后，扔在一边，靠在一棵树上躺了下来，再不说话。楚随天嘿嘿笑了两声，一阵倦意上涌，慢慢地闭上了眼睛，睡了过去。

这一觉睡了整整一夜，天色大亮时，楚随天才被阳光照醒。抬头一看，那书生就在不远处树边安睡，身子微微蜷着，头枕在手臂上，姿势说不出的好看，楚随天竟然一时看得怔住，猛地一阵摇头，自语道：“乖乖不得了，我老楚难道还有断袖之癖不成？老天，可莫与我开这种玩笑。”说完打了几个寒战，伸着懒腰站了起来。

不经意地打量四周，却将楚随天吓了一跳，嘴张开老大，半天合不拢，愣愣地看了半天，才过去使劲推醒了书生，嘴里叫着：“喂，我说老兄，你快睁眼看看，这……这到底是什么地方？”

书生迷迷糊糊地醒来，突然忽地一下闪出老远，瞪着楚随天，怒道：“你想干什么？”楚随天指着周围，一脸的惊讶：“快看，你快看！”

书生揉了揉眼睛，纵目四望，也是吃了一惊。昨夜于黑暗之中，二人只能靠一点火光照亮，却未能看清周围这片巨树成荫的森林，如今借着天光一看，却不由不令二人大吃一惊——周围那些大树树干笔直，直冲天宇，到了极远极远的高处，才有枝叶自树干上生出，于二人头顶，连成一片绿色的天空，阳光自那绿色天空中斑驳落下，化为一道道光柱，将地面照出大小不均的一片片光点，在那光点照耀中，无数细长草叶无风自动，如同一条条昂首向天的蛇般，扭曲而舞。晨雾如同一条纱带，在巨树与阳光之柱间飘来荡去，景色之美，实与仙景相仿。

书生也愣了半晌，才喃喃道：“这……这是什么树？怕有四、五十丈高吧？”

楚随天点了点头：“我看也差不多，刚开始我还以为天空变绿了呢！还有这草，就好像在水中飘着一般，你说……你说咱们是不是已经死了，这里是不是阴间？”

“休要胡说！”书生一瞪眼，随后又满脸惊讶地打量起四周。楚随天长叹一声，道：“说不定在狱中时咱们就已经死了。那些厂卫也不是厂卫，是阎王派来的勾魂鬼，把咱们勾到阴间来受苦。”

书生沉默了一会儿，才摇了摇头：“我不信我们已经死了。再说勾魂鬼又为何要我们去采石做工？勾魂鬼又怎么穿着厂卫的衣服，佩着厂卫的刀，还有大明军队用的一窝蜂？”说完，突然大步而去，楚随天一愣，急忙追了上去，一把拉住他的胳膊，道：“你这是到哪儿去？”

书生身子一颤，一下将楚随天的手甩开，怒道：“不要拉拉扯扯的！”楚随天将两手一举：“好、好，别发怒，我没别的意思，就是问问你要干什么。”但看着那书生微红的脸，却不由心中一荡，随即暗骂自己：“老楚啊老楚，你小子是不是要疯了？怎么对个男子也动上心了？”

书生朝前方一指：“我要回去看看，看看还有没有幸存的厂卫，问问他这里到底是什么地方。”楚随天一怔：“回去？你不怕那些妖怪？”书生皱了皱眉：“难道你不想弄清一切？”楚随天嘿嘿一笑：“我更想能活着见到我那群兄弟。”书生哼了一声，也不理他，径自寻觅着昨夜逃来的路径而去。

楚随天看了看四周，只觉这地方说不出的诡异，再一想，说不定这里也会蹦出几个妖魔鬼怪，却是危险得紧。而那书生身手了得，有他在身旁，危险至少减掉一半，况且不知为什么，他越来越喜欢和这书生呆在一起，却不愿就此分手，于是虽然心里不大情愿，但还是一边喊着，一边追了上去，那书生回头一瞪眼，楚随天急忙闭嘴，嘿嘿一笑：“我怕你一个人去太危险，陪你一起去看看。”那书生道：“那就闭好你的嘴，别把妖怪引了来。”楚随天急忙伸手捂住嘴，连连点头。

在书生带领下，两人一路摸索着向回走，直走了大半日，才透过前方稀疏的草丛，望到那座已烧焦了一半的采石场，两人蹲在草丛中向采石场方向张望，却因离得太远，除了见到一些烧焦的栅栏外，什么也看不清楚，楚随天闭上眼，侧耳倾听，但除了风吹草响外，什么也听不到，不由一摇头：“我看凶多吉少，咱们还是……”

话没说完，书生已站起身，一下跃出草丛，向着采石场奔去，楚随天惊呼一声，伸手欲拉，书生早已跑出老远，他气得一拍大腿，略一犹豫，也跟着跑了过去。

昨日那栅栏的破口还在，书生来到近前，伸掌将旁边的栅栏又拍断一根，将那破口扩大，飞身跃了进去，楚随天气喘吁吁地追了上来，侧身从破口中跨了进来。

采石场中一片死寂，厂卫和苦工的尸体随处可见，大部分死状极为凄惨，楚随天看得胆战心惊，那书生也是脸色苍白，胸膛不住起伏，似是随时会忍不住吐出来，终于，当他见到一具似被巨人用足踩扁的厂卫尸体时，哇地一声吐了出来。楚随天朝那尸体看了一眼，也觉胃内一阵翻腾，闭了闭眼，强行忍住，过去扶住那书生，道：“你看，显然没留下一个活口。不过说来奇怪，这帮妖怪怎么只杀人不吃人呢？”话一出口，书生又是一阵呕吐，楚随天急忙为他捶打后背，道：“吐吧，吐完就好了。”

书生喘息着，抬头瞪了他一眼，那带着怨恨的表情，竟又把楚随天看呆了。书生擦了擦嘴角，强撑着放眼四望，结果除了尸体外什么也没发现。他犹豫片刻，直起身子，向着那片被烧焦的栅栏处走去——那处正是昨夜巨人攻来的方向。

楚随天急忙追了上去。一路上那书生目不歪视，尽量不看两边的尸体，楚随天却忍不住东看西看，蓦然发现左边一个厂卫只剩一半的尸体旁，落着一只尚未打开盖子的六角形长盒子，只见那上面绘着飞腾的龙与燃烧的火焰，在那火焰图案后方有一小孔，一根引线自孔中透出，正是那威力巨大的一窝蜂，他心中一动，急忙跑过去将它拾起。

这盒子长不足三尺，但份量却不轻，显然装着不少利箭，楚随天打量四周，只见那厂卫的手中拿着一个尚未打开盖子的小竹筒，正是火折子，他也不顾许多，弯腰从那厂卫手中将火折子拾了起来，嘴里嘟囔着：“这位大老爷，这东西你反正也用不着了，就送给我吧。说不定到时能救我一命，也算是你的一件功德，没准阎王爷正要推你下油锅时，念着你这一件善行，就将你放了也说不定。”说着将火折子塞进怀里，捧着一窝蜂向书生追去，一路上仍不住四望，指望着能再找到几只一窝蜂，但见到的不是已经发射完的空盒子，就是损坏不能再用的废物。

走到栅栏边，也未能再有收获，他觉得有些可惜，摇头一叹，转头向书生，只见他正怔怔地望着外面，顺着他的目光向栅栏外看，却是昨夜被一窝蜂射死的那火焰巨人的尸体。楚随天疾奔几步来到近前，壮着胆子仔细打量，只见这巨人一头长发，将头脸挡住，看不清其与人有何异同，但观其身躯，形状却与常人相仿，只是手足腿臂的长短粗细有异，且皮肤为赤红之色。

再向后看，只见远处的草地上横七竖八地躺着十数具黑色的尸体，其上均插满了长杆利箭。观其形状，却与人相似，只是头上生有一只独角，指甲雪白尖锐，自脑后至腰际，长了一丛白毛。在这些尸体附近，还躺着数具野兽的尸体，亦是被无数利箭射死，它们体生四蹄，头生一对巨角，身上长满了刺般坚硬的长毛，外形倒与牛有几分相似。可以肯定这些东西绝非凡间的生灵，定是妖魔鬼怪无疑。

“如果厂卫是勾魂鬼，那么这些东西又是什么？”书生指着这一地尸体，“反叛阴曹地府的野鬼？勾魂鬼又为什么会用大明军的武器对付野鬼？”

“你别问我，我有点头晕。”楚随天捂着额头，他实在没法解释眼前的一切。“找找看吧，看看能不能找到还有口气的，得好好问问。”

书生点点头，向采石场中的那些尸体扫了一眼，胃中又是一阵翻腾。楚随天得意地偷偷一笑，捧着一窝蜂颠儿颠儿地跑开，四处检查那些尸体，找了一圈，别说是活口，就连完整的尸体也没找到一具，一阵叹息后，见书生停在原地没动，便迈着方步走了回来，学着书生的样子皱起了眉头：“老兄，你的胆子也太小了吧？”

书生瞪了他一眼：“要你管！有没有活着的？”楚随天一咧嘴：“你说呢？”书生沉默半晌，看了看楚随天怀中的一窝蜂，皱眉道：“抱着这东西做什么？”楚随天道：“防身。”书生冷笑一声：“几十个厂卫用这东西都斗不过妖魔，你一个小百姓……哼！”

楚随天嘿嘿一笑：“多少能管些用。你也别仗着有些武功，就瞧不起这些家伙，赶快拣把刀带着防身吧。”书生也不答话，只站着不动，楚随天眼睛一翻，突然一笑：“哦，我忘了你怕死尸。”随即转身而去，到死尸旁拣了两把厂卫的绣春刀回来，将其上未染鲜血的一把递给书生，书生脸一红，一把抢了过来，道：“此地不宜久留，我们走吧。”

“走？到哪儿去？”楚随天将绣春刀鞘上的绳子系在腰带上，叹着气问，却没发现那书生正用复杂无比的眼神在看他。他一抬头，那书生便立刻转过头去，假装没看他。

“你可以顺着大门的方向走。”书生一指被火烧了一半的大门，“运气好的话，或许能找到来时的路。”

“那你呢？”

“我……”书生咬了咬嘴唇，“我不知道，四处游荡吧。”

楚随天打量着这书生，好奇地问：“这里有什么好，为什么要在这里游荡？难道你找宝不成？”

“不是东西。”书生摇了摇头，“是人。”

“人？”楚随天吃了一惊。

“我的哥哥。”书生目光忧伤，缓缓道：“他是我在世上惟一的亲人了。三年前他被锦衣卫捉住，押进了京师，自此再无消息。我在京师找了很久，却找不到他。后来我打听到消息，说常有犯人被押进内行厂监牢，然后便神秘失踪，活不见人，死不见尸，心想或许哥哥也有如此遭遇，如果能混进内行厂的监牢，或许就能找到他的下落。”

“所以你才故意犯事被锦衣卫拿进监牢，和我们这些人一起来到这儿？”楚随天道，“你这也太行险了吧？万一锦衣卫并不把你交到内行厂呢？”

书生道：“他们不知我身怀武功，也就不会对我多加防备，我想要逃，随时都可以逃得掉，却算不得什么行险，只能算是去撞大运。不过还好，最后他们还是将我送进了内行厂。在牢内听了大家的猜测后，我的心里就有了一丝希望，可这里却并没有我哥哥。”

“你哥哥武功和你一样好吗？”

“我怎么能和他比？”书生骄傲地一扬头，“我哥哥可是了不起的大侠。”

“这么说，说不定他早就逃走了。”楚随天嘿嘿一笑，“对你们这样的人来说，这区区几十个拿着一窝蜂的厂卫，哪能阻得住你们？”

书生轻叹一声，道：“如果是那样，自然好，可……可厂卫明知我哥哥武功高强，怎么可能还会将他送到这里服苦役？”

“那能将他送到哪里？”

“我不知道。”书生沉默了片刻，“所以我才打算留下来，四处找找，看看是否还有别的关押犯人之处。江湖上有不少好手都因种种原因被锦衣卫捉去，然后就再无音讯，我想，也许内行厂在此地另有什么专门关押他们的地方。又或者，内行厂需要这么一批武功高强的人，为他们办什么事……总之，一定是内行厂有什么阴谋就是了。”

楚随天朝地上一坐：“阴谋什么的，咱们想破脑袋也想不通，想通了也没什么用。现在咱们连这里是啥地方都不清楚，想要找一个人，怎么找？这次你才真是要撞大运哩！我看不如你跟我一起回去，然后到内行厂里探听消息……”

书生一摇头，道：“你以为内行厂是什么地方？容得了人任意来去？”

楚随天满心的不以为然，正要开口反驳，蓦然间，一声怪叫却突然响起，将他吓了一跳，急忙从地上爬了起来。书生闻声也大惊失色，急忙循声而望，只见左前方里许外一处小石山后，隐有异兽飞起，又倏然而落，似是被箭矢射中，一阵阵怪叫随之自那处响起，其中夹杂着人的呼喝之声，看来是有人与妖魔怪兽在搏斗。书生见了，心中一动，向楚随天道：“走，咱们过去看看！”

楚随天一咧嘴：“你不要命了？”书生只应了一声：“那里有人，或许他们知道这是何地，哪里又再有这样的采石场！”说完，人已跃过烧焦的栅栏，向那石山飞奔而去，楚随天摇头长叹一声，无奈下抱着一窝蜂拼命地疾追而去。

那书生奔跑如飞，楚随天却是追他不上，气喘吁吁地赶到那处石山时，书生早已绕过石山，不见了踪影，楚随天蹲下喘了会儿气，摇头道：“若不是看在昨夜你救我一命的份上，我才不跟你来受这份罪呢！”嘴上这样说着，心中想的却全是书生那俊美的模样，不由脸上一红，骂了自己几句。

他从怀中掏出火折子，打开盖子用力一吹，将内藏的暗火吹燃，又将一窝蜂的盖子打开塞进怀里，右臂夹着一窝蜂，左手拿着火折子，小心地绕过石山，向前而去，那喊杀声与怪叫声越来越大。

在石头掩护下，他抻出头向山后望去，只见两只巨大的怪鸟，正在半空中盘旋，其下有数头长着巨角，生有四爪，与采石场外死去的怪“牛”一模一样的怪兽，在地上横冲直撞，将五个衣着各异的男子围住。五人中，一位老者挥手大斧，不断劈击怪牛，但怪牛奔行迅疾，大斧速度稍慢，难以中的，其余四人年纪不一，最年轻的一个年龄似有二十多岁，正挽弓搭箭，瞄准天上的怪鸟，却不急着射出，显是意图牵制，另三个手持刀剑，护住那箭手，不住向怪牛劈砍。

书生此刻已经接近了他们，但被十多个黑色妖魔围住，一时却到不了他们身边。那些妖魔全身漆黑，体具人形，头上长角，背后生有白毛，却与采石地场外那些人形妖魔一般无二，显是同种同族。他们均手持黑色长铁枪，一边怪叫着，一边向书生猛刺，书生凭着一把绣春刀抵挡，数招之间，便能斩杀一妖。

楚随天看得瞠目结舌，心道：“好家伙，这书生可真不是一般的厉害，想来若没有昨夜那样的巨人，这些妖魔怕还不是他的对手呢！”

正想着，突然听到一声惨叫传来，却是被怪牛围困的五人中，有一人被怪牛撞中，身子立时被那巨角刺穿，怪牛于奔驰中一甩头，那人的尸体便凌空飞起，又向其他几人砸去，那四人在惊呼声中，急忙躲闪，阵形却被打乱，而天上的怪鸟趁机俯冲而下，一左一右，以利嘴啄向那箭手。那箭手急忙张弓而射，慌乱中竟也一箭射穿了一只怪鸟的头颅。

然而此时的他，已失了伙伴的保护，来不及取箭再射，被另一只怪鸟的利喙，一下啄穿了右肩，那怪鸟借着俯冲之力向前而去，生生将箭手的右臂撕了下去，在惨叫声中，箭手右肩血如泉涌，跪倒在地。那怪鸟则一飞冲天而去，片刻间便不见踪影。

书生看得心急如焚，大叫道：“几位坚持住！”

那使斧的老者怒吼一声，挥斧一劈，竟然将一头疾奔的怪牛一斧劈为两断，随后一个箭步冲到箭手身旁，将他护住，冲书生大喊道：“朋友，多谢了！你自己小心！”

楚随天看了看与妖魔混战在一起的书生，又看了看手里的一窝蜂，一咧嘴，冲着书生自语道：“老兄，不是我不帮你，实在是一来不会武功，二来我手里这家伙可是六亲不认的主，我这么一放，只怕连妖魔带你老兄，就全成马蜂窝啦！”他一盘算，觉得自己冲上去也帮不上什么忙，干脆就躲在石头后面，等机会合适时，再出来放火箭。

书生这一着急，却犯了搏杀的大忌，反而落了下风，被群妖缠住，寸步不能前行，一时间竟是险象环生，看得楚随天心惊胆战，几乎忍不住要冲出来，将那一窝蜂放完了事。而另一边，箭手面色惨白，咬着牙站了起来，用左手拔出腰间挂着的弯刀，劈向一头冲来的怪牛，那怪牛身子一转，便躲了过去，箭手却因用力过猛，一下向前扑倒，另一头怪牛正好冲了过来，一下将他撞翻在地，那巨大的后蹄在他胸膛上踩过，立时留下一个大洞。

老者方才被另一只怪牛逼开，未能及时保护箭手，见状悲呼一声，挥斧而上，猛追那踩死了箭手的怪牛，另一只怪牛从旁奔来，老者怒吼一声，一斧便将那牛劈死，复又向先前那只怪牛追去，显是非为那箭手报仇不可。

然而他的速度又怎及得上怪牛？自然是无法追上。另外三人想要重组阵形，却已被怪牛隔开，未几，便丧生于怪牛蹄角之下。

而被老者追赶的那头怪牛，则突然一个转身，向老者冲来，其它几只怪牛也低沉地叫着，向老者围来。

楚随天不由叫了声不好。